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南宫鹰心下一喜：“姐夫答应帮忙了？”
马群飞含笑点头：“岳父既然有病，自该治疗，你我都是一家人，我又怎可袖手旁观呢？”南宫鹰欣笑：“说的也是，在此先谢过，尔后全看姐夫照顾。”
“说哪儿话，如此说，未免见外了。”马群飞摸着短髭，笑道：“一家人，该互想帮忙才是，如今倒是该解决如何安排岳父大人的方法吧？”
“我想过了。”南宫鹰道：“把我爹送往太极桐，让他修佛，日子一久，心性自会平静下来。”
“倒是个好方法。”马群飞频频点头：“何时行动呢？”
“快了，该是最近吧，到时，我会再通知，姐夫只要派人去接即可。”
“没问题，等你消息。”马群飞爽声笑道：“难得来一趟，住个几天如何？”
“不了，情况颇急，我还得再赶回去。”
“那，我送你一程如何？”
南宫鹰虽想拒绝，但马群飞却有意试试他功夫深浅，执意送人。南宫鹰自知他心态，也就不便拒绝。随后在姐姐陪进午餐之后，他匆匆告辞。
马群飞特地选来两匹快马，准备和南宫鹰较量高下。须知大漠儿女，除了武功之外，骑射更是重要，而且往往骑射佳者，武功自是不俗。马群飞以马试功，自有他道理存在。然而南宫鹰也非省油灯，早猜出他心态，心想自己若表现太突出，未免引得他疑种疑鬼，若是表现太差，恐怕他又会觉得自己毫无资格接管飞鹰堡，衡量之下，他倒是想出办法。
只要马群飞狂奔三十里，他二十九里即叫累，对方射箭百丈，他就射个百八十丈，永远差这么一点。此招倒让马群飞觉得满意——这小子不错，却未必见得比自己高明，于是安安心动将人送走。待他策马返回怒马庄之际。斜道奔出一名瘦瘠中年人。
“范通！”
他即是上次在桃花源被南宫鹰抓着之秘探，此时已专程赶回来报消息。一张平凡脸容，此时也露出笑意。“你回来正好，我正想问问有关飞鹰堡之事！”马群飞策马迎上去。
范通告礼后，说道：“南宫豹遭天怒人怨，他很快会被修理。”
“他的手下反应如何？”
“上次有个海无尘，已聚集手下准备叛变。”
“这么说，飞鹰堡将会内乱了？”马群飞道：“南宫鹰呢？他在此事，角色如何？”
“属下虽见着他跟海老在一起，但他却当面表明不会背叛父亲，我想他暂时没这胆子。”
“你错了！”马群飞冷目瞪来：“他刚才已来过！”
“他来过了？”范通不由脸色一变，尤其马群飞眼神似乎看穿自己什么。
“你是去刺探军情，南宫鹰怎么会当面跟你表示意见？”
范通脸色反白，咬着牙，终于还是说了：“属下泄了行踪，是他放过我，属下罪该方死，没替堂主办好事情！”求情之下，冷汗直冒。
马群飞一脸闷怒，派人打探之事竟然曝光，实在丢脸，当下猛驰快马直奔回庄。范通沉默跟在后面，老想着人头不保，心情不由更加沉重。马群飞奔及庄口，掠身下马，直往书房奔去。范通紧紧跟上，进入书房，立即下跪，脸面汗水流不止，擦了又流，流了又擦，湿透全身。马群飞似乎恢复冷静，道：“你把事情经过说一遍。”范通遂把经过详详细细说了一遍。
马群飞听后觉得南宫鹰敢情还顾及怒马堂面子，冷漠一阵，问道：“今后你将作何打算？”照规矩，秘探要是泄密，大概只有死路一条，但马群飞似乎不愿结束他性命，始如此发问。他甚至有些感慨，十余年来，范通不知替他办过多少要事，而且屡建奇功，该是个聪明人，否则自己也不会如此安心派他前去刺探军情，如今为了一次失误，即将要处置他，未免太苛责他了。
范通闻言，心知自己死不掉了，然而又怎敢再待在怒马堂呢？“我想回老家，看看妻女吧……”告老还乡之意表明。
马群飞忽有意念：“你到飞鹰堡去如何？”
范通脸色顿变，以自己秘探身份回到飞鹰堡，岂非自寻死路？
“放心！”马群飞不愿他多想，立即解释：“南宫鹰亲自前来，已表明心意，他跟我算不上什么仇敌，把你介绍给他，是想借你功夫帮他一点忙，我想他不会拒绝才对。”
范通心绪稍安：“可是，南宫鹰必定会怀疑我的用心，他会用我吗？”
“会的！”马群飞道：“我们算不上什么仇敌，他自也不必为难你。”
范通犹豫道：“那属下是否……是否还要回报堂主，有关飞鹰堡之状况？”
“有重大消息，通知我一声也就可以！”马群飞拍拍范通的肩头，摆明了下放，也只不过是做个幌子，事实上范通还是在替他工作。范通当然明白堂主的用意，于是不断地叩头谢罪，耿耿忠心模样，倒让马群飞安慰了不少。
“好好照顾自己，别再出状况。”马群飞道：“至于你家人，就留在怒马堂如何？免得到时飞鹰堡找他们麻烦。”范通虽然知道，家人有留下当人质意味，但不管如何，有人保护总是较安心，只要自己不出差错，他们自是无忧无虑，又自谢声不断。马群飞满意直笑，随即坐上乌檀木书桌，写封介绍信，准备把范通推荐给南宫鹰。“记住，你现在已是飞鹰堡手下，得随时替他办事才行。””
“属下省得。”
范通明白，除了攸关怒马堂种种，否则他大可不必背叛南宫鹰。
待范通走后不久，他又写一封答复南宫豹之信，表示愿意收留南宫鹰。如此一来，就算临时有了变局，也不会开个不足无措，得罪人家。写完信，加封血漆后，命飞骑传送过去。
马群飞已立在厅前暗自狂笑——飞鹰堡只不过虚有其表，不足恃也！他还是憧憬争霸中原之美梦。
当南宫鹰回到白石居时，已将消息传给方君羽等人，众人一阵欣喜后，已着手准备如何说动南宫豹出征。当然，此事得由方君羽和师爷杜九奇去办最为恰当。
南宫鹰则在交代事情之后，心想久日未操青宝马，遂起兴唤来，飞奔下山，狂掠于宽阔草原间。待他驰骋十数里后，抵往小溪处，始放开宝马，让其解渴解热，自己也蹲身溪旁，舀水洗面，大呼凉爽之际，忽见溪那头似有人影，他惊心猛抬头，果然见及农夫打扮，看来三十上下之中年人。
“是你！”南宫鹰一眼即已认出，这相貌不扬者，正是被自己放生的怒马堂秘探。范通早就找及此地，好不容易才碰上南宫鹰单独现身，他自是不肯放弃机会，立即赶来拜见新主人。“少堂主您好！”范通一脸奉承模样。南宫鹰道：“你专程来找我的？”
四处无人，且宽广，若非专程，又怎能碰在一起？
范通干笑点头：“是怒马堂主介绍小的前来拜见少堡主的，他有一封信要给您。”
“信？快拿过来！”南宫鹰心想大概和父亲有关，等不及，立即掠过十余丈宽小溪，一手抓过此信，急急拆开。范通见其如此紧张，心知他可能误会了，遂轻声道：“其实也没什么，是小的介绍函。”
“你的介绍函？”南宫鹰一时未想通，更是不解，急忙拆阅，开口即念：“范通是谁？”“正是在下……”“哦？’南宫鹰这才有所了解，复念下去，越念越想笑：“没想到你这‘饭桶’功夫倒是不赖？”
“是范通，不是饭桶……’他也想笑。
“差不多啦！”南宫鹰黠弄着：“你学过茅山术？会隐身？”
“雕虫小技，怎能跟大少爷相比。”
南宫鹰对茅山术起了兴趣，急又说道：“耍两招看看如何？”
范通犹豫，还是耍了：“通常茅山术只是障眼法，就像烟雾弹一放，便径自找地方藏身。”他将随身烟雾弹打出，叭嗒一响，白烟乱散，掩去其全身。南宫鹰立即发拳将烟幕拨去，范通已消逝无踪。
“真的不见了？”南宫鹰急于找寻地面是否被挖过之际，范通已从浅浅小溪中之泥沙下钻出来，一张脸面已黑。
“这么神奇？’南宫鹰觉得新鲜刺激。
范通干笑：“实在雕虫小技，我利用烟雾掩身，本想就地钻洞，但你必定看出破绽，遂决定落水，然而水中沙土被挖动，难免产生混水，遂一钻不动，剩下的就是拿出黑粉膏抹向脸手，以能和水中沙混为同色，你一时不察，将被蒙混过去。这即是茅山障眼法，隐身术。”
南宫鹰有所了解，频频点头：“不简单，在短短时间之内即要判断地形，而且挖洞落水，还要抹黑粉，实在不容易。”范通干笑：“耍耍把戏罢了，要是像少堡主这种身手，耍起来更是天衣无缝，准是神不知鬼不觉。”
“下次教我几招便是！”南宫鹰欣笑中，开始思考范通这个人：“你上次为何不用茅山术躲？”
“太慢了。”范通道：“没想到少堡主武功出奇之高，我还来不及使招，即已挨掌，注定要现行踪。”
南宫鹰目光再次盯来，范通直觉那是一双锐利鹰眼。瞧得自己裸身相见般，哪还有秘密可言。“你当真有意当我秘探？”“属下都已来了，自是真心……”范通跪下。他心知安危决定在此刻，要是对方认为有假，可能一掌要他小命。
“你该不会是马群飞派来的反间谍吧？”“小的不敢！”范通道：“小的自知您会如此想，又怎敢怀此心投靠大少爷呢！”说真的，他此时已被南宫鹰气势所慑，早忘了马群飞暗中交代之事。“只要少堡主收留小的，无论任何多危险任务，小的必定全力以赴！”
“好吧，今后你就跟着我吧！”
范通一时欣喜欲昏，死里逃生感觉让他拜谢不停。直觉上，南宫鹰比马群飞更精明豪迈得多，这正是他期盼已久的主人，跟着他，必前途无量。然而想起马群飞，他竟然显得痛苦——两面间谍竟是如此难当，看来只有走一步算一步了。
南宫鹰将那介绍函撕去，一手撒向溪中，他爽声道：“你不必有心理负担，我全是看中你本领，纵使马群飞想跟你要点什么，你告诉他便是，我不会在乎这些。因为对你，我应该没什么秘密了吧！”范通不敢多言，如此胸怀主人，平生仅谨见，他觉得心头更乱。
南宫鹰道：“为了表示对你的重用，我派你前去铜城十八村，调查朱铜城冶炼宝剑之秘密，老实说，我一直想得到这秘术，因为能够炼出精利武器，才能在沙场上尽展雄风！你可愿意接受？”范通愣住了，南宫鹰竟然一开口即说出心头最深秘密———要是让朱铜城知道，不兵戎相见才怪。何况朱铜城又是他妹婿，如此家务事更不便告诉他，他却说给自己听！除了推心置腹之外，谁肯说呢？“你愿接受此任务吗？”南宫鹰再次追问。
范通登时感激拜礼：“属下受重用，岂敢放弃机会？自该赴汤蹈火，万死不辞。”
“好，有你的，这句话最让人中听！”南宫鹰笑道：“以后全靠你了，记着，朱铜城贼得很，你不要行险，能偷多少算多少，当然，偶而也要探探他在干些什么事，免得你无聊死了。”
“小的遵命！”范通拜礼，笑态掬人。“事不宜迟，你快洗把脸，就此出发。”
南宫鹰抓出两片金叶子，交予他，道：“一时带的不多，你省着用，若不够，我回去再拿。”“够了，够了！”范通激动接过金叶子，想起马群飞从未对自己如此慷慨过，他不禁暗暗决定，得好好表现此次任务不可：“当秘探，又不是去花钱，带的太多，反而让人起疑。”南宫鹰淡笑：“那就以