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“当然，当然欢迎您。”施瓦布虽然心里有点怀疑这是汉偌威公爵对自己的监控，但是自己确实缺少熟悉斯德丁郡的人材。
“还有，这是公主殿下给您的信件。”斯瑞克将一封马尔克纸书写的信件交给施瓦布，施瓦布拿起信看了起来，里面有公主对施瓦布的援助表示了感谢，并且对斯瑞克的能力有一番赞扬，建议施瓦布信任这位夜鹰。
“唔，我稍后会给公主殿下回信的。”施瓦布支援公爵是出于为了提高自己声望，以及防御偌威德人的打算，对于公爵的夜鹰施瓦布并不会太信任，因为那毕竟是别人的间谍，想到这里施瓦布意识到自己缺乏自己的间谍组织。
“请将您所知道的斯德丁郡情况告诉我吧。”施瓦布对斯瑞克说道。
“当然，我很乐意，伯爵大人。”斯瑞克谦虚的鞠躬后，接着说道，“在斯德丁郡名义上的统治上也许是您，斯德丁伯爵大人，但是事实上的统治者是地方贵族士绅和教士们，他们才是斯德丁郡的真正统治者，而且斯德丁郡曾经是帝国防御偌维德人和波拉米亚草原上的游牧民族的要塞，因此那里的地方贵族们掌控了过多的军人。”
“是有军事传统的地方吗？”施瓦布问道。
“没错，那里的上至贵族，下至平民都是非常好斗善武，最糟糕的是哪里的教士们，可不是您在南方看见的手拿念珠口中只会念叨万福玛利亚，只是靠口舌的家伙们，斯德丁郡的教士们通常脾气暴躁，对付异端常会用十字翼锤敲碎他们的脑袋，而且他们还在修道院的庄园中养着马匹，在对付认为冒犯主的威名的人时候，这些武装教士通常会骑上战马挥舞战锤，咆哮在战场之上。”
“该死的，遇上中世纪的武僧了。”施瓦布倒吸一口起，这些有信仰的武夫最难对付了，自己这接的是什么领地啊，简直是个刺猬。
“不过，我相信施瓦布大人您一定会克服这些困难的。”斯瑞克一副没心没肺的样子，微笑着看着脸都变色的施瓦布。
第二章 第二十六节周边态势
第二十六节周边态势
当寒冬将要来临的时刻，整个大陆的大多数地区开始下起连绵的雨，年纪大的农夫们清楚，在经过这场连绵的雨水后，真正的冬天就要来临了，他们会收集起来食物和木柴等待寒冬，整个冬天人们会蜷缩在房屋中，靠着房屋中间的地炉挨过冬季。对于贵族们来说，也是一样，虽然有壁炉等这个时代比较先进的供暖设施，但是在冰冷的岩石构成的城堡中，贵族们也厌恶着漫长的冬季。
“施瓦布大人，您说要在这所房间中建立一道夹墙？”光头奥托和老劳克好奇的问道，他们的身上已经穿着兽皮作为保暖。
“没错，让工匠们在房间中建立一道夹墙，图纸我都已经画好了，给你们看看。”施瓦布笑呵呵的将一张图纸递给他们，施瓦布的身上除了罩衫外还披着水獭皮毛披肩，老劳克接过图纸看见这是一道夹墙的粗糙规划。
“这有什么用，伯爵大人。”老劳克看着这图纸好奇的问道。
“为了取暖啊。”抖着冻僵的双手面对寒冷的冬季，施瓦布同样痛苦不堪，施瓦布想到在自己前世的家乡，那里也有同样寒冷的地区，而那里的人们会使用一种夹墙，夹墙就如同壁炉和墙壁的结合体，烧上火让暖气顺着夹墙浸透整个房间，起到原始的供暖设施作用。
“这就可以供暖？”
“没错，我只是知道大概的样子，所以要让工匠们在进行修改。”
“好的，真是不错。”
“对了，奥托这个设施是为城堡中的人们设计，但是对于外面的平民和农奴们，我有另外一套设计。”
“是什么？”
“暖炕。”施瓦布说道，这种用泥巴涂抹铸造起来的床，在里面烧上火，上面盖上东西，整个晚上都会暖暖的，这比农奴们在床上放上干草要好用的多。
“这可真是个好东西。”老劳克感叹道，在难熬的冬天不知道每个领地要冻死多少农民，而这项发明可以让多少人免于被冻死冻伤。
“虽然使用的泥巴等东西不值钱，但是要让每一个领民们使用上，是很花费人力的事情。”施瓦布有点头疼的说道。
“呵呵，伯爵大人，您只要把方法教会领民们就可以了。”老劳克笑呵呵的说道。
“啊，对啊。”施瓦布拍了拍自己的脑袋，总是觉得要亲自派人去做，都忘了这个简单的方法，将方法告诉领民们他们会自己去做这项对自己有利的事情的。
“人们会爱戴您的，因为这一项发明。”光头奥托向施瓦布衷心的说道。
“要做的事情还很多。”施瓦布接着问道，“商人们最近在领地中停留的时间久吗？”
“这。”光头奥托为难的支支吾吾。
“怎么了？”
“是这样的伯爵大人，我们周边的贵族爵爷们，对我们让商人们留在领地内非常不满，甚至有世家子弟在穷困之时专门在我们领地的周边打劫商人们，这让许多商人都离开了马尔克。”
“什么？又有强盗吗？”施瓦布大惊，手不自觉的放在自己的腰间，那里有一把短剑。
“和强盗不一样，伯爵大人。这些人是周边领主们的子弟，上次汉若威公爵大人征召领主们作战，他们花费了领地内的许多钱支付战争花费，本来打算在战争中获取俘虏和战利品来支付这些财政的不足，但是格奥尔格伯爵在森林中的败仗，让这些人只能空手而回，因此那些子弟有可能是受到了领主们的指示也说不定。”正在这时候，斯瑞克如同影子般出现在施瓦布的身后，他将前因后果告诉施瓦布等人。
“他们怎么能够就这样堂而皇之的进行抢劫。”施瓦布愤怒的说道，这些不劳而获的家伙，竟然在蚕食自己的劳动成果，好不容易聚集到领地中的商人们，让马尔克稍稍繁荣了一点，但是这些杀鸡取卵的贵族们居然做出这种事情。
“商人是低贱的，他们不从事生产，只是卑鄙的把货物搬运到另一个地方获取利益，因此贵族们通过武力获取他们的财物是一项传统，谁也无法阻止。”
“什么？传统？赶走商人只会让领地中的商品匮乏，商品不流通经济无法发展，这些蠢货。”施瓦布气愤的辱骂道，但是包括流古迪等人在内并不能理解，甚至科罗在年轻的时候也做过同样的事情。
“可是伯爵大人，您不会是打算得罪周边所有的领主吧。”老劳克担心的问道。
“命令马尔克军团的士兵们加强领地戒备，这个星期内准备一场宴会，以我斯德丁伯爵的名义邀请我们周边的家族们来马尔克做客。”施瓦布想了想，觉得这些贵族们之所以敢铤而走险，不过是为了利益而已，看来自己必须要把他们拉拢到自己的利益圈子内，然后在收拾那些少数不法者。
“您有什么打算吗？”斯瑞克带着好奇和有趣的神色看着施瓦布，施瓦布经常不知道这个公爵的间谍在想些什么，而他又是为了什么要求到自己身边来的，他所做的一切就好像是一个等待看戏的表情。
“恩，还有什么事情吗？”施瓦布伸了伸懒腰，处理了一早晨的公务，让施瓦布也感到疲乏了，这让他想到自己在前世逍遥的日子，虽然那是一个也需要辛苦生活的时代，但是没有刀光剑影血雨腥风，还真是太平啊。
“去哪里？伯爵大人。”施瓦布站起身的时候，小侍从威廉连忙抱着长剑跟在施瓦布的身旁。
“小威廉你在这里很长时间了吧。”看着身边服侍的小侍从威廉，施瓦布问道。
“六年了，伯爵大人。”
“这可真是很长时间，你学会用剑了吗？”
“没有，大人，自从服侍的第一位领主大人去世后，便没有人教授我。”小侍从威廉点着头小声的说道，他的父亲已经打算放弃了，作为骑士培养准备出人头地，却因为马尔克堡的变动而失去了受到教育的机会。
“走吧，小威廉，今天开始我来教你用剑。”施瓦布带着小威廉一起来到城堡中的空地上，帮助小威廉选了一把木剑，帮助小威廉练习用剑的方法。
“伯爵大人，您终于开始训练自己的侍从了吗？”科罗爵士看着施瓦布认真的教授小威廉用剑，在一旁笑着问道。
“没错，我打算在马尔克领地中选择一些健壮的孩子，然后到城堡中教授他们使用武器和识字。”施瓦布用亚麻布擦了擦自己流淌出汗水的脸，然后对科罗说道。
“什么？教授农奴的孩子用剑吗？”科罗惊讶的说道。
“可是他们没有用剑的资格。”流古迪说道。
“他们可以使用别的武器，总之这是一个育才计划，这些孩子是马尔克的未来。”施瓦布接着问道，“还有什么事情吗？”
“商人们的代表求见。”
“哦，请他们进来。”
“是。”从城堡外一名头扁平帽子，粗羊毛披肩，紧身裤腰间系着钱袋的商人，跟在守卫的身后来到施瓦布的面前，商人看见身穿罩衫，罩衫上印着雄鹰纹章的施瓦布，知道这就是这座城堡的主人，连忙下跪行礼。
“尊贵的伯爵大人，我是商人们推举出的代表，我的名字是鲁格。”
“你来此有什么事情？”施瓦布问道。
“是这样，伯爵大人，因为寒冬将至，我们商人准备到温暖的南方去，这一段时间在马尔克，伯爵大人给了我们很多优厚的待遇，因此决定向您辞行。”
“啊，是吗，如果是惧怕寒冷的话请放心，我一定会让你们在马尔克感受到从未有过的暖风。”施瓦布自信的说道。
“可是，这。”商人为难的支支吾吾的说道。
“怎么了。难道是因为强盗们的事情，如果是这件事，我会解决的。”施瓦布安慰商人道。
“感谢伯爵大人。”商人的眼中流出泪水，这些时候贵族们四处在马尔克领地的附近掠夺商人们，让商人不能安心经商，许多珍贵的货物被掠夺，那些拥有大篷车和佣兵的大商人们还好点，可是自己这样的小行脚商人却面临着破产的危险，而作为被教会斥责的商人们，却不能通过任何正当途径申诉，而如果享有司法权利的领主不出面的话，商人们也只能远走他乡了，可是商人们对此并没有什么指望，同样是贵族的领主怎么可能帮助自己，可是没想到施瓦布居然说会解决此事。
“放心好了，你们如果要押送货物的话，就在老劳克那里报上来，集合在一起的商队，我会派士兵跟着保护你们的。”施瓦布说道。
“可是，我们这些小商人没有那么多钱雇用您的士兵。”鲁格愁眉苦脸的说道。
“放心好了，这都是免费的。”
“什么？真的吗？太感谢您了，高贵的伯爵大人。”鲁格高兴的膝行着爬到施瓦布的脚下，亲吻施瓦布的皮革靴子。
“哎呀，这，这是干什么。”施瓦布倒是被商人的举动吓了一跳。
第二章 第二十七节 抢劫
第二十七节 抢劫
在冬季来临的时刻，路上只有商人们背着各种货物走在泥泞的路上，他们的目的地是马尔克，那里的领主为商人建了一所住所，那两层的住所里还有温暖的壁炉，在经过了长途寒风中的跋涉后，此时在那所商人特有的住所中，围着暖烘烘的壁炉，喝上一杯麦芽酒，真是太棒了。
“这鬼天气，真是寒冷。”一名行脚商人将自己身后的背包提了提，那里面虽然只是一些不值钱的亚麻布束和一些哄小孩子的玩意，但是却是他全部的家底。