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孙婆看着李越前手里如此之多的大明宝钞，没有一千贯也有八百贯，看得她眼睛都直了。她平日里为别人说媒，人家至多给个百十文钱，最多的一次也不过给她五百文钱，可是这李越前出手就是十贯，她为别人说一年的媒，也挣不到这许多钱。她见李越前出手豪阔，显然是不知道这十贯价值几何。孙婆心想今天算是遇上个肥头户了，她可不能就这白白便宜了这小子。于是，孙婆笑道：“李少爷，你若是看上了别家的小姐，单有这十贯钱的赏钱，我便是为你跑上十家也不为过。可是这‘柳家堡’就不一样了，那柳家三小姐不但美若天仙，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，非凡俗女子可比拟。虽然李少爷您也是相貌堂堂，可是我这一去便是尽了全力也未必能办成这事，不过李少爷若能再加点赏钱，我自当拼尽全力为李少爷办事。”
这孙婆甚是滑头，她只谈让李越前加酬金，却不谈加了钱之后，能不能办成此事。而李越前却不明白这里面的猫腻，只是道：“怎么？这钱不够呀？那我再加你十贯钱，够不……”他一边说着，一边又数了十贯钱，准备交给孙婆。而孙婆赶紧伸出手，就准备去接那十贯钱。
正这时，李越前却听到柳含紫的声音响起，道：“呸！愣子哥，你可别给她钱，她这是在讹你呢。”原来柳含紫一直在内堂听着李越前与孙婆的对答，本来她听得孙婆夸她美貌，心中十分高兴。可是她又听着孙婆贪得无厌，得了十贯钱还想再要，忍不住便从内堂里走了出来。而李越前听得柳含紫如此一说，便把手上的十贯钱收了回去。
孙婆眼见到嘴的肥肉飞走了，心中自然大怒，回望着柳含紫，怒道：“哪里来的小妮子？怎么能这样坏人家的好事？”
柳含紫听着孙婆如此说，也发火了，道：“我是谁？本小姐就是‘柳家堡’的三小姐柳含紫。愣子哥给了你十贯钱，你还嫌不够？你这人也该知道适可而止才对。把本小姐惹火了，我便不让你做这个媒了！把十贯钱还出来！”
孙婆见柳含紫发火了，想要回她刚得的十贯钱，气焰立消，将手中的十贯钱攥得紧紧的，忙陪着笑脸道：“我这是有眼不识泰山，柳三小姐到了眼前也不认识。千不是，万不是，都是我的不是。柳小姐您大人有大量，可千万别和我们这些低三下四的人计较。柳小姐与李少爷在一起真是郎才女貌，佳偶天成，实在是天作之合！我这就去‘柳家堡’为你们说合去。”
一时间，孙婆谀词如潮，只为不让柳含紫收回这十贯钱。而柳含紫也听得十分受用，也就不再追究孙婆刚才出言不逊的事了，道：“我爹爹早已应允了我和愣子哥的亲事，让你去只不过是走个过场，去行那媒妁之言。马上我们还要去采办一些聘礼，你跟着我们出去看看。”
孙婆见柳含紫不向她讨要那十贯钱，心中悬着的那块大石头便稳稳地落了下来。她心想：“这柳家三小姐怎么如此不知羞耻？居然与未来夫婿一道来找媒人为他们说媒？居然还在店堂之中大呼小叫起来，这成何体统？我做了媒人这许多年，可第一次见到这种事。而‘柳家堡’的堡主居然也能同意了这门亲事，想来这二人定然是先行淫奔，也不知道在外面做出了什么见不得人的事，柳堡主不得已才同意了这门亲事。”
孙婆之所以这样想，也不是没有道理。在古代，妇女基本上是没有什么社会地位的，大家闺秀大都足不出户，普通人家的女子也不可以轻易抛头露面。且说话须安详沉稳，如刚才柳含紫那样大声言谈，便是十分失礼之举。而女子的闺名对外也是具有保密性质的，除了娘家人知晓外，也只有丈夫在婚前通过“问名”仪式方可获知，绝无柳含紫这样当着众人自报姓名之理。这在世俗之人看来柳含紫的种种不当言行便是严重地不守妇德，是无耻之行。
第十二章 姐妹情深（五）
柳含紫哪里知道孙婆心中转着怎样的肮脏念头，想了一下，向孙婆道：“你把要采办的东西开出单子来，就在我们‘柳家堡’在徽州城里的店铺直接拿货就行了。”孙婆却心想：“这‘柳家堡’的店铺在徽州城里可多了去了，几乎什么东西都有。都在他们家的铺子里拿货，我还有什么油水可捞？”因此她就没有出声。
这时李越前却道：“大哥让我拿着这些钱，自然是想让我自己去买聘礼。到你们柳家的店铺里直接去拿，这可和我大哥说得不太一样，这样不太好吧？”李越前难得有点自己的主意，柳含紫当然也不好意思扫了他的兴，便道：“那就照你的意思，我们去别家店铺买去。”
孙婆听得李越前不愿意去“柳家堡”的铺子去采办聘礼，心中自然是大喜过望，暗道：“这傻小子傻头傻脑的，好糊弄，这不是送钱给我用吗？可是这个柳有三小姐可不好糊弄，可不能把她也带在身边。可得想个法子。”当下她略作思量，便有了计较，道：“柳小姐让我写礼单，不是我不愿意写，是因为我也不识几个字。不如我带着李少爷直接上街买去。柳小姐，照理说你在成亲前是不应该与李少爷一齐外出的。不过您一定要去，也不是不可以，我只怕这城里的人为这事说起闲话来可不好听。”
柳含紫闻言柳眉倒竖，怒道：“有什么闲话可说？本小姐倒要与李少爷一起出去看看，看谁敢说什么！”
孙婆一听，心中暗暗叫苦，心道：“我本想这柳家三小姐应该是个顾及面子之人，听我的一番言语自然就不会与我一道上街去了。可是谁知这柳家三小姐居然是这样的一个不知廉耻的小丫头，听我这一说反而更要跟去看看，这不是事与愿违吗？”孙婆心中暗暗叫苦，饶是她自认为自己足智多谋，可是遇上了柳含紫这样蛮不讲理的角色，却也无可奈何。
这时，“物华堂”的那名伙计说话了，向柳含紫道：“三小姐，这孙婆说得也不是没有道理。俗话说：‘人言可畏’。柳家可是大户人家，在这徽州地界上可是有头有脸的。万一城里有些什么闲言碎语传到老爷和大小姐的耳朵里可不大好。依小的看，您还是先回‘柳家堡’去，等李少爷办完事，去‘柳家堡’提亲时再见。”
柳含紫知道这伙计说得有道理，“柳家堡”毕竟是地方上手屈一指的大户人家，若是为这些小事，弄得“柳家堡”在城里抬不起头来，可不是好事。她心里虽然极不高兴，却也没有什么办法，只有向那伙计道：“你跟着李少爷去采办聘礼，我对这个孙婆不太放心！等李少爷办完了事，你便带着他去我们‘柳家堡’。”
那伙计答应了一声，便与孙婆、李越前二人出去了。其实柳含紫的话是白说了。孙婆既然是那伙计带来的，他们之间自然有利害关系。所以柳含紫执意要跟着孙婆出去时，那伙计便忍不住出来为孙婆说话。他们俩领着李越前去购置聘礼能有什么好事？
孙婆带着李越前这个败家子走街串巷，尽往与她相熟的店铺市口里钻。孙婆说什么，李越前就买什么。李越前既不会与人家讲斤磨牙地商谈价格，也不知道该买多少。不过众商家听说他是“昊天堡”未来的姑爷，却也不敢把价格抬得过高。而这段时间里李越前所说得最多的一句就是四个字：“我都买了！”做得最多的事就是点数钞票，也不要别人找零。是以徽州城内与孙婆相熟的商家都赚了个盆满钵盈，一时之间被李越前弄得市场上牛羊断货，布匹无踪。只有“昊天堡”的店铺没有赚到李越前的一文钱。饶是如此，李越前的手上仍有二三百贯钱没有花掉，而孙婆与那伙计两人在心中更是喜不自胜，都道今日大发了一笔。
没用多少时候，李越前就采办完了所有的东西，回了一趟“物华堂”，从掌柜的那里将吴天远为他准备的聘礼取出。然后他让掌柜的把自己刚买的东西另写了礼单，再去雇了十来个挑夫，将挑着礼品，赶着牛羊，由那伙计引着，带着孙婆浩浩荡荡地向“昊天堡”去了。
行在路上，孙婆觉得不够热闹，便又为李越前做主，请了些人来为李越前敲锣打鼓（这当然也得李越前掏钱）。一时间，那真是鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，热闹非凡。这哪里像提亲？便是迎亲也没这般热闹。当时民间极贫，通常人家的聘礼不过一二贯钱，而大户人家的聘礼不过三四贯钱。李越前这种手笔却已不是用豪阔之类词语可以形容了。徽州城内也很少见到李越前这种提亲的阵势，行人见之莫不侧目。而不少好事之徒也跟在这提亲的队伍后面看热闹。
柳含烟得到李越前与柳含紫回来的消息时正在账房查对账目。她一听这个消息倒是让她大吃一惊。她心想李越前和自己的妹妹在山西突然失踪已经近一个月了，怎么突然之间便出现在徽州了？如同突然从天上掉下来一般。自己曾经吩咐各路眼线留心李越前和柳含紫的动向，“昊天堡”的眼线却一直没有发现这两个人。她当然不知道李越前和柳含紫是乘着金鹏白雕，只花了三个时辰的时间便从吕梁山飞来徽州的。是以即使她这样聪明绝顶之人也想不明白：这两个人是怎么来徽州的？难道是“昊天堡”的眼线出了问题不成？怎么就没有发现他们呢？
柳含烟一边思量，一边命李应昌去通知三位堡主一同去堡外迎接李越前。三位堡主聚在一处与柳含烟碰了面，也个个面带迷惘之色，想不出李越前与柳含紫究竟是如何饶过“昊天堡”的眼钱回来的。四人猜测了许久也没有说出个所以然来。最后三堡主柳千崖道：“我们也别在这里瞎琢磨了，我们还是出去迎接未来的姑爷吧！可别让人家说我们柳家失了礼数。至于他们是如何回来的，我们见到他们时一问便知。”
柳千山听从了柳千崖的建议，命全堡上下皆出堡迎接李越前。众人来到“昊天堡”三里之外才停下了脚步。正这时，柳含烟见远处一个人影向他们驻足之处高速疾驰而来。待她定睛一看来人却是柳含紫，柳含紫的速度快得难以言喻，转眼之间便来到了他们的近前。
单以柳含紫显露的这手轻身功夫而论，“昊天堡”上下无人可及。众人望着柳含紫心中都不住地犯嘀咕：“这还是柳含紫吗？她什么时候练成了这样一身功夫？”而众人中最感震惊的人还是柳含烟。柳含烟那日与柳含紫在岳阳分手时，柳含紫的功夫还不及她，也不过是江湖上一个刚入流的角色。可是仅仅两个多月的分别，再次见面时，柳含紫的武功居然精进到如此地步，不由令柳含烟顿生士别三日当刮目相看之感。
第十二章 姐妹情深（六）
柳含紫见过爹爹及两位叔叔之后，便站到柳含烟的身边。柳含烟仔细端详着柳含紫，她只觉柳含紫自上次分别之后变化很大。柳含紫的肌肤变得更加白皙，简直是晶莹如玉，并透着红润的光泽，逸彩流光。那双明眸之中精光湛湛，似乎体内蕴含着极为深厚的内力一般，而柳含紫的一头秀发更是乌黑透亮，全身上下透出一股淡淡的清香。比起岳阳相见之时完全判若两人。她当然不知道柳含紫在“清虚别府”服食了“生生造化丹”，而这“生生造化丹”不仅有增强内力之功，还有脱胎换骨之能。柳含紫虽然知道近来自己内力大增，武功突飞猛进，可是对自己身上发生的这些变化却并不知情。
柳含烟看了