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那年他虽然只有十一岁，由于自小练武，武功已经颇有根基，等闲十个壮汉也近不了他的身子。但那个军官的本领却比他不知高明多少，捉住了他，就要逼他为徒。
杨炎当然不肯依从，那军官道：“你不依从也得依从，除非到我死的那天，否则你是非跟走我不可的了。”
那军官高鼻深目，相貌似是西域的胡人，不过说的汉语倒相当流利。他捉了杨炎，便即脱下戎装离开大队，强逼杨炎跟他西行。
他们经过了大漠荒沙，走过了重山叠岭，过了也不知多少个月时间，走到一座大山脚下。
山峰高耸入云，看来似乎比天山的最高峰还高，山上沙川遍布，景色也和天山颇为相似。后来他才知道这座大山乃是喜马拉雅山，高耸入云那座山峰是天下最高峰——珠穆朗玛峰。他们当时所经之处是喜马拉雅山的北部，已经是西藏和印度交界的地方了。
那晚他们在山上过夜，杨炎趁他燕睡之际，悄悄溜走。不料还没走得多远，就给那人发觉追来。
杨炎钻进一条冰胡同，那条冰胡同地形狭窄，杨炎是小孩子钻进去，那个胡人可是不能。那胡人又吓又骗，杨炎却是宁愿在雪山上饿死，也不相信他的好话。终于那胡人发了脾气，冷笑说道：“你以为我没办法捉住你吗，我要你乖乖的走出来！”
他抬起一块鹅卵大的石头，握在掌心一捏，捏成无数碎石子。就把石子当作弹丸，打入冰胡同里面。
他的暗器手法奇妙非常，每一题石子都是从杨炎的头顶飞过，但刚一飞过，便即掉过了头反射回来。
学过武功的人躲避危险乃是出于本能，杨炎不知不觉的向后直退。
眼看他就要退出那条冰胡同了，那胡人得意之极，哈哈笑道：“看你这小鬼头能逃得出我的掌心？”
那知杨炎性格顽强之极，那胡人不说这话还好，一说，可就等于提醒杨炎了。
杨炎叫道：“好，我宁愿给你用石头打死，也不跟你！”这次他非但不后退，反而向前跑了。两枚石子刚从前面反射回来，他不啻是向着石弹迎去。这两枚石子可是对准他的太阳穴的。要是给打个正着，不死也得重伤。那胡人想不到他性格如此倔强，此时想要另发石弹，把原来那两颗石弹打落，亦已来不及了。”
但就在此时，忽听得有人斥道：“用这等狠辣的手段，欺侮一个小孩子，你还要不要脸？”
只闻其声，未见其人，但在那人斥骂声中，那两颗石子已是在杨炎面前跌了下来。
这晚天空一轮皓月，地上冰川交映，看得分明。
但奇怪的是，杨炎却看不见是什么东西把那两颗石子打下来
不过当那两颗石子在他面前跌下来的时候，他的膝上却沾了几滴水珠，还有一片未曾溶化的薄冰落在他的手心。杨炎这才恍然大悟，原来那人用以打落石弹的“暗器”竟然是一团冰块。
此时那个人亦已现出身形了，是一个长着三绺长发、年约六十左右的老头。
杨炎不由得又惊又喜，心里想道：“怪不得师父常说天外有天、人外有人，天下奇材异能之士不知多少，只是不为人知罢了。看来这个老爷爷的武功也似乎不在我的师父之下。”
杨炎都看得出这个老人的武功非同小可，那胡人是个武学大行家，当然更是吃惊了。所以他刚在回骂：“什么人胆敢——”一看见自己所发的石弹被那老人用冰块打落，底下的话可是他自己没胆说出来了。俗语说以卵击石，形容不堪一击。如今这老人用薄的冰块击石，和以卵击石也差不多，但“不堪一击”的却不是“卵”而是他的石子。这胡人自付，自己再练十年，决计也达不到这个境界。
他话未说完，就吓得连忙逃跑了。此时杨炎方始钻出冰胡同。
那老人摸摸地的头，说道：“好孩子，你受惊了。”
杨炎的回答却也出乎那老人意料之外，他未曾道谢，却先问道：“你怎么知道我是好孩子？”
老人哈哈笑道：“我最喜欢倔强的孩子，你像我少年时候一样。少年时候，我就是纵然自知不敌，也决计不肯向恶人低头。”
杨炎这才说道：“老爷爷你真好，给我赶跑了那个恶人！”
老人问道：“你是从那里来的，叫什么名字？”
杨炎告诉了他，老人说道：“原来你是从天山来的吗，那你可不能独自回去了，这里已是西藏的极西之处，和天山相距万里之遥。我知道你练过武功，不是寻常孩子。但你的年纪太小，要是没有一个既懂武功，而又富于在沙漠旅行经验的大人陪你回去，那是无论如何也不行的。”
杨炎说道：“老爷爷，你，你……”他本想请这老人送他回去，但一想老人年纪这么大，不好意思开口了。
那老人却似乎知道他的心意，说道：“你从天山来，知不知道在天山的南高峰，住有一位当今的武学大师，他是天山派的学门人，姓唐名经天。”
杨炎说道：“你说的这位大师，正是我的师父。”那老人道：“原来你是唐经天的弟子，怪不得胆子这么大。”接着一声轻叹，喟然说道：“要是在二十年前，我一定会把你送回天山去，顺便拜访唐经天的，但如今，唉，如今我是早已不愿意世上知道还有我这个人了。”
杨炎说道：“为什么？”那老人道：“我的心事说给你听，你也不会明白的。要是到了我认为可以告诉你的时候，我自会告诉你的。”
杨炎虽然年纪小，但由于经历过许多灾难，倒是比普通的孩子“早熟”得多，心里想道：“或许这位老爷爷是有什么难言之隐，冷姐姐也曾教导过我，江湖上有许多避忌，对别人为事情多问也是一种避忌。要是我打破沙锅间到底，这位老爷爷就会讨厌我了。”
他没有再问下去，那老人却继续说道：“我不愿意见到别人，别人大概也不喜欢见到我。虽然唐经天可能是个例外，但正因此，我可就更不愿意给他和我添上某些不必要的麻烦了。”
杨炎虽然听不懂他说的意思，但有一点却是懂得的，他是不能送自己回天山去了。“老爷爷，你救了我的性命，我已经感激不尽。我不怕路途艰险，我自己回去好了。”杨炎说道。
那老人摸摸他的头顶，笑道：“像你这样胆子又大，资质又好的孩子，你愿意冒险，我都舍不得让你冒险呢。你说要自己回去，那我问你，你的干粮吃完了怎么办？你走过这条路，应该知道，百里之内没有人烟，乃是经常会碰上的事。”
杨炎说道：“我会用石头当作弹子打鸟儿。”
老人说道：“你懂得怎样在沙漠找水源吗？”杨炎说道：“不懂！”
老人说道：“刮大风的时候，你知道怎样躲避流沙吗？”杨炎说道：“不懂！”
老人说道：“要是你再碰上那个恶人，你跑得掉吗？”杨炎说道：“跑不掉！”
老人哈哈笑道：“所以我劝你要打消这个念头了，不如这样吧，你留在这里，跟我多学一点本事，长大了你就可以自己回去了。”
杨炎说道：“你的意思是想收我做弟子？”
老人说道：“你愿不愿意？”
杨炎说道：“这敢情好。不过我跟别人学本事，似乎应该禀明第一位师父。”
老人说道：“你不必叫我做师父，仍然叫我做爷爷好了。怎么样？你们天山派是不是立有规矩不许门下弟子另拜别人为师。”
杨炎说道：“这倒没有。我的一位哥哥，他就是有几个师父，而又是天山派的记名弟子的。”老人说道：“这就更好了。你跟我学好了本事，回去再告诉你的师父，料想他不会怪你。”
接着笑道：“其实你要拜我为师，我也不能答应，以你的年纪，我只能做你的师祖，不能做你的师父。”
杨炎说道：“我的师父年纪恐怕比你还大，有一位冷姐姐，她教我念书，我顽皮的时候，她会打我屁股的，可是论起辈份，她却要叫我一声小师叔。后来一位姓钟的师伯告诉我我才知道，原来在武林所有门派之中，天山派对辈份的规矩是最不注重的。据说一些情形比较特别的弟子，例如我的哥哥就是，即使是在本门，也是各自论交的。”
老人笑道：“我不能做你的师父，倒不仅仅是因为年纪相差太大的关系，将来你会明白我的用心的。不过，我虽然不想做你的师父，你不听话我一样会打你的屁股的。”
杨炎说道：“冷姐姐都可以打我的屁股，爷爷你当然更可以打我的屁股。这点你不必先说明，我也懂的，爷爷，我听你的话就是。”
做了这个老人的徒弟，他才知道这个老人姓龙，名叫则灵。是一百多年之前，前几代的祖先为了逃避战祸，从中原逃到这中印边境的喜马拉雅山的。他没有和杨炎细说家世，但从他所说的一鳞半爪之中，杨炎亦已可以知道，他们龙家以前在中原可能是很有名气的武学世家。
龙则灵也极少谈到自己的事情，直到他学了七年武功之后，就要下山那天……
龙灵珠听他讲了第二次拜师的经过，脸上的神色似乎有点惊疑不定，可以看得出来，她是极力压抑自己，避免在杨炎面前，显得太过激动。
杨炎心里当然也有疑团，不过和她刚刚相识，又知她的脾气再怪，却是不便马上问她。
龙灵珠呆了半晌，勉强笑道：“原来你这位师父，不，师祖叫做龙则灵，他的姓名倒是有两个字和我相同！”
杨炎笑道：“是呀，这可真是巧合。要不是我知道他没有儿子，我一定会怀疑你是他的孙女儿。”
龙灵珠道：“他有没有女儿？”
杨炎说道：“他只有一位女儿。”
龙灵珠道：“他的女儿是不是跟他一起，为什么你一直没有提她？”
杨炎说道：“她早已离开爷爷了。我是直到下山那天，才听得爷爷说的。听说他们父女分手的时候，他的女儿只有十九岁。”
龙灵珠道：“他画的那幅少女画像，就是他的独生女儿十九岁时候的相貌吧？”
杨炎说道：“你真聪明，猜得一点不错。”
龙灵珠道：“你是直到那天才看见那幅画像。”杨炎说道：“不错。”
龙灵珠道：“为什么到了分手的时候，他才把女儿的画像拿给你看？”
杨炎说道：“因为他希望我能够替他寻找女儿。”
龙灵珠道：“怎的他会失了女儿？”杨炎说道：“我不知道。爷爷只是告诉我，他曾经做过一件事伤了女儿的心，女儿就偷跑了。”
龙灵珠道：“他的女儿叫什么名字？”
杨炎说道：“爷爷也没有说。他说他这女儿离开他的时候，是发了誓不再回来的。所以很可能已经改名换姓，好让父亲找不着她。爷爷也不愿意我随便找人打听，所以索性连女儿的名字都不告诉我了。”
龙灵珠道：“那他叫你怎么寻找？”
杨炎说道：“他要我留意有没有武功的家数和我所学的相同的人，要是碰上这样的人，即使不是他的女儿，也一定是和他的女儿有关系的了。或许是徒弟，或许是儿女。”
说到这里，已经是等于告诉龙灵珠，他在怀疑龙灵珠就是他的爷爷希望他能够碰上的“这样的人”了。他留心注视龙灵珠的神色，龙灵珠却凝神望向远方，似乎正在感到一片迷茫。
她没说话，杨炎只好问她了。
“我的故事已经说完了，现在该轮到你说啦！”
龙灵珠如梦初觉，呆了片刻，脸色渐见开朗。好像拿主意，准备告诉杨炎一些什么了。
“好吧，我先告诉你我