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那个存心气他的人说道：“哦，原来你们是步行来的，怪不得现在才到。不过，田老二，你越说我可越糊涂了，钱包给人偷去这还不足为奇，但你们骑着马走，却怎能给人偷去？”另一个人道：“这个‘偷’字恐怕也要改为‘抢’字吧？田老二，说老实话，你是不是给那小子打了一顿？”
田耕老羞成怒，喝道：“好呀，老子吃了亏，你们倒开心了！”
彭大遒连忙劝架：“大家自己人，莫伤了和气。田老二，我们都是想帮你的忙的。这位朋友多问几句，无非也是想弄清楚而已，你别误会。”那个人也觉得开玩笑开得有点过份，向田耕陪个礼道：“田老二，你吃了亏，我们心里也难受的。不过要是不问清楚那个小子是何方神圣，我们又怎能帮你的忙？”
田耕羞得满面通红。马牛说道：“惭愧得很，这小子的武功来历，我们一点也看不出来。不过，这小子抢了老二的坐骑的，料想他早已到了此地了。我正想请问各位，不知有谁可曾见过这个小子？这小子大约是十八九岁年纪，肤色比一般人黑些，不过长得倒很秀气，鹅蛋形的脸孔，有一对大眼睛。”
那些人听得令云中双煞吃了大亏的人，竟然是个二十岁都还未到的“小子”，不禁相顾骇然。
杨炎刚才进入客店之时，那些人是已经聚在大堂闲谈的。杨炎只道田耕一说出他的模样，一定有人抢着回答了。不料竟是没有作声。原来那些人刚才谈得兴高采烈，而他的服饰又像是个在客店里打扫的小厮，是以谁也没有留意他。
杨炎松了口气，心想：“幸亏我向掌柜求宿的时候，没人在旁，那知心念未已，便听得劳福庇说道：“唔，你说的这个小子，我倒好像见过。”原来他在弱水划船之时从杨炎船边经过，对杨炎稍为有点印象，杨炎刚才进来，他因为曾在河上见过杨炎，不知不觉也看了他一眼。只是当时并没放在心上而已。
马牛大喜道：“你在哪里见过这个小子？”劳福庇道：“我渡过弱水之时，碰见一个少年，模样倒有点像是……”
他本来准备说出“疑犯”就在这客店之内的，刚说到一半，彭大遒忽地哈哈一笑，打断他的话道：“劳兄，你说的那个少年我认识的，他绝对不是偷了田老二钱包那个小子！”杨炎听了不觉一怔：“怎的他会认识我？他又凭什么断定我不是那个‘小子’？”
只听得彭大遒继续说道：“那少年姓甚名谁我倒忘记了，不过我记得去年在义乌给黑石庄的雷庄主祝寿之内是曾见过他的。他替雷庄主做知客，料想是雷庄主的门人弟子。”
有人问道：“彭大哥，你说的这位雷庄主可是浙西的武林前辈雷霆？”彭大遒道：“不错。义乌虽是浙西的一个小县份，这位雷庄主可是名头不小，去年他做五十大寿，贺客少说也有一千多人。帮他做接待客人的知客没有一百恐怕也有八十。这些知客我认识的很少，不过他们倒是许多人认识我，我一到黑石庄，就不断的有人走来递茶递烟，对我殷勤招待。我也记不得那么多名字。”这番话说得合情合理，以他的身份，交游这么？”阔，能够令他记得牢牢的当然是江湖上成名人物，而不会是名不见经传的“小脚色”。
彭大遒继续说道：“我就是因为记不起他的名字，所以在河上碰见他的时候，虽然觉得此人似曾相识，却是不好意思和他招呼。”
田耕说道：“这种未入流的小脚色也值不得彭大哥空耗精神和他结交。既然不是那个小子，咱们也就不必再谈他了。”
劳福庇本来想说出那个少年就在这客店中的，此时已经知道这个少年并非“疑犯”，只是一个“未入流的小脚色”。“一个未入流的脚色”谁也不会有兴趣的，他当然不会再说下去了。
杨炎暗中偷听却是诧异无比，心想：“我从未到过义乌，更不认识什么黑石庄庄主。奇怪，为什么彭大遒给我遮瞒？我可不相信他真的曾在义乌碰上一个形貌和我那么相似的人。”
云中双煞中的老大马牛为人精细，心里可有点起疑：“以彭老大的身份，劳福庇看错了人，他只须简简单单说两个字‘不是’就行了，何必多费唇舌替一个未入流的小脚色解释？”
彭大遒笑道：“你们不必担心没有钱花，失了多少银子，我赔给你们。房间我已经替你们准备好了，你们先去歇歇吧。”
在普通情形，云中双煞是不该把所失的银子如实报出来的，但马牛知道：“银子倒没很多，不过有几十颗金豆给那小贼偷去，要是追不回来，那可太便宜他了。”
彭大遒笑道：“小意思，这点金子我还赔得起。”田耕说道：“我可怎好意思要你的金子，而且太过便宜那个小贼了。”
彭大遒道：“朋友有通财之义，这几十两金子你们暂且拿去用。不会便宜那小贼的，包在我的身上，给你追回来就是。”他把一叠金叶塞到田耕手中，少说也有二三十两，田耕不作声了。
那个掌柜坐在柜台里面打算盘，竖起耳朵来听，越听越是吃惊，心里想道：“那个‘小财神’的金豆莫非是偷来的？”
马牛忽地走近柜台，伸手进去，一把将他揪着喝道：“那个小贼你有没有见过，快说实话！”掌柜颤声叫道：“我、我没见过！”马牛喝道：“你没见过，为何脸有惊惶之色？是不是你接了他的赃物，将他藏起来了？”
这掌柜也算老奸巨猾，连忙叫起撞天屈来，说道：“我是正当商人，怎会偷接贼赃？只因我们这个地方，太平久了，像你老说的那个小贼如此猖狂，我们许多年都未听过，是以难免有点吃惊。”要知他业已横财到手，只知说了出来，那三颗金豆就要给失主当作贼赃追回去。得而复失事情还小，更怕甚至因此惹上官非。
彭大遒上前去将马牛拉开，笑道：“冯大哥，你错怪好人了。这掌柜我知道他的为人，他为人最是谨慎，稍为有点可疑的人他也不敢留客的，再说，那小贼本领不弱，自必也是江湖上的行家，他偷了你们的金子还不远走高飞？这间云来客店是张掖最大的客店，这两天又正有各方朋友前来，你想他会这样傻跑到这里来自投罗网？”
彭大遒出头说情，马牛自是不便再向那个掌柜追究，不过他心中的疑团可未消除，说道：“彭大哥，不是我心疼那点金子，只因那小贼太过气人，我非抓着他不可。一时心急，口不择言，得罪了你的朋友，彭大哥，你莫见怪。”他这‘朋友’二字可是语带双关，可以解释为指那个掌柜，也可当作是指那个‘小贼’，别的人听不懂，彭大遒则是当然听得懂的。
彭大遒哈哈一笑，说道：“马老大，你放心。我答应替你们查究此事，就一定会做得到。你们先歇息一会，今晚请到我的房间，我有话和你们说。”
马牛七窍玲珑，一点即透，说道：“好，那么待会儿我再向彭大哥领教。”
彭大遒道：“明天说不定会有事情发生，大家早点睡吧。”云中双煞首先离去，没多久，其他的人也各自回房间了。
杨炎躺在床上闭目养神，越想越是觉得古怪。彭大遒分明是在暗中‘庇护’他，为什么呢？想来想去想不通，只好不去想它，专心一志的听隔着院子的对面那间房间的谈话。约莫二更时分，他听见李务实和陆敢当说话了。不过好像是咬着耳朵说话，他的听觉虽然敏锐，也听得不大清楚。
庭院中有两个高逾人头的大水缸，这两个大水缸正是放在李陆那间客房的后窗。杨炎悄悄出去，躲在水缸后面偷听。只听得陆敢当说道：“师叔，他们说的那个小贼我也留意到了。我知道他住在这间客店。但有一点我弄不明白的是，不知彭大遒是认错了人，还是故意说谎？”
李务实道：“彭大遒说了什么谎话？”
陆敢当道：“他在外面向掌柜求宿之时，我听他的口音一点不像江南口音。假如此人当真是黑石庄庄主雷霆的门人弟子，他的口音就不该带有回疆的汉人口音。”
杨炎暗暗吃惊，这才知道他们刚才虽然是躲在房间之中，却也早已留意自己的。“我只道陆敢当是个草包，却原来颇为精明。好在他只是怀疑我的口音，还未认出是我。”他想。心念未已，只听得李务实说道：“别人的闲事，你又何必多管？”
陆敢当道：“只怕不是别人的闲事，而正是咱们要管的事！师叔，我怀疑这小子就是杨炎！”李务实道：“我看不大像。”陆敢当急道：“他现在已经长大成人，相貌当然不会和小时候一模一样。但依我看来，他也依稀有点小时候的影子。而且口音也对，我看一定是他！”
李务实道：“不管是不是他，我都不许你鲁莽从事！”其实他亦是早已看出是杨炎了，只是怕师侄把事情弄糟，才不敢说。
陆敢当道：“咱们不正是为了要抓这个小子，才跑来张掖的吗？你要我怎样谨慎从事？”
李务实道：“我倒要先问问你，你意欲如何，马上冲进他的房间去抓他吗？”陆敢当道：“师叔，你别激我，我知道我的武功比不上杨炎这小子，甚至咱们二人联手，也未必对付得了他。”李务实道：“你知道就好。”
陆敢当道：“这小子辱我师兄，伤我师父，如今明知他在这间客店，难道眼睁睁的放过了他？”李务实道：“不放过他又怎么样？”
陆敢当道：“咱们虽然未必对付得了这个小子，但还是有办法可想的。”李务实道：“什么办法？”陆敢当道：“彭大遒这班人是冲着那‘小妖女’来的，这小妖女也是咱们天山派的仇人！为什么咱们不可以和他们合作？”
李务实道：“哦，说来说去，你还是想请彭大遒这班人来帮你的忙！”
陆敢当道：“这是互相帮忙，谁也不欠谁的人情。据我所知，明天他们就要进祁连山搜捕那个小妖女，咱们请他们光助咱们一臂之力，咱们也答应明天帮他们的忙！”
李务实冷冷说道：“你的如意算盘打得不错，但我可不能这样做！”说话的声音虽小，话中的火气可大！
陆敢当心里也不眼气，说道：“师叔，咱们原来的计划不是想利用这班人替咱们找到那小妖女，然后着落在那小妖女的身上去找杨炎的么？如今不用这么费事，便可一举两得……”
话犹未了，只听得李务实已是沉声说道：“我不是早已告诉了你吗？彭大遒是大内侍卫，是杨牧的好朋友！”
陆敢当道：“不错，这是你刚才告诉我的。但在你定下这计划之时，你是早已知道彭大遒的来历了吧？”
李务实道：“我可并不是要和他们合作，我只是要从他们的行踪打听那小妖女的下落。他们干他们的，咱们干咱们的！一发现那小妖女，咱们就可以先下手为强！”
陆敢当道：“不过那小妖女易抓，杨炎这小子可难对付。只要不是同流合污，咱们又何须避忌在这件事情上和他们合作？至于说到彭大遒是杨牧的好朋友，咱们可以不必告诉他这个小子就是杨牧的儿子。”李务实道：“你想过没有，这样做是毁了咱们天山派的声誉！”
陆敢当拂然不悦，说道：“师叔言重了吧？这不过是一时的权宜之计，何至于影响本门声誉。依小侄之见，拿不到叛徒，这才是有关本门声誉呢！”
李务实道：“咱们天山派虽然没有高举义旗反清，可也是和反清的侠义道走一条道的！不错，清理门户固然紧要，但更