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“林大娘，这一路太辛苦，你都瘦多了。”苏文清心疼道，眼睛蒙上了一层薄雾。
“好孩子。”林氏慈祥地望着苏文清，拍了拍她的手，声音突然黯淡了下来，“大娘的病大娘自己心里清楚，大娘只是担心，只怕捱不到京城了。”
“大娘，你快别这么说，你一定会好起来的。我娘不是给你配了特效药吗？只要你服了药，安心休养，就一定会康复的。真的，不骗你，我娘就是这么说的。”苏文清几乎是哽咽着说道。
“好孩子，”林氏慈祥的脸上露出一丝笑意，“这药……”她轻轻地叹了一口气。即使她不说，苏文清也看得出来，都服药半个时辰了，林氏的脸色依然苍白如纸，虚汗浸湿了鬓发，时不时用手去抓胸口。显然，这特效药，已经慢慢对林氏失去效用。
林大娘喘息了一阵，觉得没有那么辛苦了，方道：“小清，不要伤心，其实一个人活多少年，活得多久，是上天早就安排好了的，谁也不能勉强，谁也不能逆天行事。”林氏的脸上又露出淡淡的笑意，这次笑得很淡然，“大娘这一生，大富大贵经历过了，穷困潦倒经历过了，山珍海味吃过，树皮草根也吃过，如今儿子也长大成人，并高中状元，功名利碌全有了，大娘还有什么不满足的呢？”
“大娘”苏文清望着林氏，说不出话来。
“现在大娘最大的遗憾，就是没有看到海儿跟你成亲。”林大娘伸出手来，轻轻抚着苏文清手腕上套着的血玉镯。这是林家祖传之物，玉质温润细滑，通体碧透，中间一条血线，更是弥足珍贵。很久以前，她把这个赠给了苏文清，也就认定了苏文清是林家儿媳的身份。
“大娘，你会看到的，咱们不是快到京城了吗？一到京城，我跟海哥哥马上成亲，让你看个够，好不好？”苏文清的泪水顺着脸颊流了下来。今晚的林大娘，怎么尽说一些不吉利的话呢？
林氏再度微笑，拍拍苏文清的手：“好孩子。”
“大娘，快别说这些丧气的话。”苏文清悄悄拭去脸上的泪水，努力笑着故做轻松道，“这不还有一天的时间就到京城了吗？到时海哥哥突然间看到您来了，别提有多高兴了。然后，我与海哥哥什么事也不做，专门上街订做嫁衣去。说不定啊，我做新娘子的样子，比大娘当年还漂亮呢。”
“好好，小清漂亮，小清一定比我当年还漂亮。”一想到未来的事情，林氏果然开心起来，“到时你们两个给我奉茶，我喝了你奉的茶，就认定你这个媳妇了。不对，我就算不喝你的茶，我也认定你这个媳妇，别的我一概不认。”
林氏的最后一句近乎孩子气的话语倒是把苏文清给逗笑了。她展开了笑颜，嘻嘻笑道：“好好好，我就把自己当成是大娘的媳妇了，海哥哥只能娶我一个，别的都不许娶。”
林大娘这才心满意足地笑了，重新躺回到床上去，苏文清给她掖好了被子，看着她睡了过去，才吹熄了烛火，轻手轻脚地走了出去。
外面，月华如水，寂寂暗夜，天空中没有月亮，只有一两粒星子在闪耀着微弱的光。四周半人高的杂草随风吹动，夹着些许虫鸣，竟带了几分凄凉。
客栈里的人全睡了吧，灯火已经熄了，只有走廊前一盏“气死风”的白灯笼被风吹得摇摇晃晃，发着惨白的光。
苏文清打了一个呵欠，走回房里，反锁了房门。房里，林大娘已经进入了梦乡，呼吸均匀。自林大娘病倒以后，她与苏氏便担负起夜里轮流看值的任务，生怕林氏有一丁点的闪失。
忽然间，狂风大作，桌上的烛火“嗤”的一声灭了，没有关严实的窗子被风吹得“辟辟啪啪”地响个不停。
苏文清赶忙起身去关窗，窗子的响声太大，她怕惊醒了林大娘。
而她的手，却在拉上窗子的瞬间滞住了。窗外，客栈的院子里，不知什么时候开始，起了一层薄雾，飘飘渺渺，有些像人间仙境，一点也不真实。
就在苏文清诧异的时候，院子的门“吱呀”一声开了，一匹白马驶了进来。
那是一匹通体雪白的良种白马，额头上却是一圈黑色的毛发，形成一个弯月形的标志，甚是奇特。
马上端坐着一个年约十七八岁的少年郎，眉清目秀，一身喜服，腰间还佩挂着一枚宝剑，金黄的穗子随风飘荡。
苏文清掩住嘴，生生把惊呼声吞到肚子里去，那马上端坐的少年，那熟悉得不能再熟悉的面孔，除了林志海还有谁？
“海哥哥”苏文清轻呼一声，开了门，奔了出去。
院子里的雾气不知什么时候已经散了开去，沉沉的夜色中，走廊处的灯笼的火光照到了院子里，朦胧一片。
奇怪的是，院子的门被推开的声响，还有马匹驶进来的“哒哒”声，似乎并没有惊醒客栈里沉睡中的人们。这个郊外的客栈，依然寂静一片，听不到什么的声响。
她向他奔了过去，而他，也下了马，一步一步朝她走来。她的眼中闪着惊喜的泪花，她轻声呼唤：“海哥哥”同时，她也听到他在回应道：“小清，是我，我是海哥哥。”
她用力抱住他。他的身上有种她熟悉的气息，这令她很安心。仿佛连日来的紧张疲惫全部消失无踪，她伏在他的肩头，轻声问道：“海哥哥，你怎么来了，怎么知道我们来了京城？”
他轻轻地推开她，声音温柔得似要滴出水来，他说：“我猜的，我有预感，你们要来了。”
她怔怔地望住他，看着他的眸色忽然变冷，冷得如结了冰霜，冷得她心里发寒，然后，她听到利刃出鞘的声音，再然后，她惊骇地看到，林志海手持了利刃直直地朝她刺了过来。
她不可置信地望着他，耳边真切地听到利剑洞穿心脏的声音，沉闷而刺耳。没有疼痛，她就这样震惊地看着他，看着殷红的鲜血从心窝处喷溅出来，染红了整把利刃，滴滴哒哒地滴在地上。
她用力攥住他，问他：“为什么，你为什么要这么做？”
“不为什么。”他的眼睛血红，哑着声音道，“你不该来，为什么你要来呢？”
“为什么？”她哭道，她听到自己的声音在这空旷的郊外分外的凄凉。
……
“海哥哥”苏文清猛然惊醒过来，双手用力抓住床棂。她猛然睁开眼睛，坐了起来。四周寂瘳，窗子也关得严严实实，而她自己正坐在床上，哪有什么白马，哪有什么林志海？
原来，这只不过是恶梦一场。
她吁了口气，用衣袖抹了一下额头上的冷汗，身上的衣衫，全被冷汗浸湿透，凉浸浸的。
她捂住心口，心呯呯地跳得很快，刚才那个梦，也太真实了，真实得就像真的一样。而心中隐约的不安，再度扩大漫延起来。
她的海哥哥，不会出了什么事情了吧？
第一百一十九章京城中惊闻喜讯
由于林氏的病情加重，需要卧床静养的缘故，苏文清便跟李长修那一家子说了一声，那一家子也是个极通情理的，再加上在路上行走了这么些天，彼此之间也产生了些感情，听闻林氏病了，便马上同意多住上一天，还殷勤地过来探望，让林氏很是感动。
这样一拖，又耽搁了一天的时间，林氏过意不去，在傍晚的时候便说自己的病情已无大碍，催促着大伙上路。
苏氏见林氏脸色依然苍白，只是恢复了少少红润，本不适宜急着上路，但林氏执意要走，说反正只有一天的时间，赶到京城里再慢慢调养也未迟。
苏氏拗不过她，也唯有点头答应了。于是，傍晚时分，用过晚饭之后，两家人又登上了赴京的旅途。
深夜时分，夜路漆黑，再加上林氏的病情需要时时看顾着，这样走走停停，等抵达京城的时分，已经是第二天上午了。
天气很好，晴空万里，有白云朵朵在天空中飘着。
马车驶进城门，一入到京城，迎面而来的便是人声渲沸，熙熙攘攘的人群，马车也被迫走一段路停下来，然后再继续前行。
苏文清掀起了车厢的窗户帘子的一角，好奇地朝外望去。这京城的景象，可比她想像中的热闹多了。与扬州相比，自是另一派昌盛的景象。就连这街上杂耍的，也与扬州城里的是两种不同的风格。
走到路口，李长修一家与她们分开了。说了多谢，苏文清把几锭沉甸甸的银子塞给李镖头，他说什么也不收，说平日老乡相互援助那是应该的，如果收取了银子的话，那就不配侠义二字了。苏文清无奈，再三说了致谢的话，并说以前有空再联系，便各自散了。
李长修自然是跟了妹妹妹夫回了京城的家里，苏文清母女及林氏在京城里随便找了一间客栈住下来，略作修整，准备等用过午饭之后，再到街上打听一下龚大学士的府第，再登门拜访。
这间客栈叫做“龙凤客栈”，名字吉祥，来住店的客人也多，苏文清跟掌柜的要了最后的两间上房，然后再让小二打水进来，供她们洗漱。
小二高高瘦瘦，挺有力气，一手提了一桶水进来，又拿了毛巾铜盆进来，见她们的装束，再听她们的口音，笑道：“这几位客官，你们是从南方来的吧？”
苏文清看着这个小二也面善，便笑着答道；“是啊，我们是从扬州来的，你是如何猜到的？”
小二便笑了：“姑娘，我这店里，南来北往的客人多了，单是那些做小本生意的，在楼下那些下等房间全住满了。”他侧头想了一下，又道，“不瞒你说，早些日子，就是春闱的那段日子，上京应试的举子们，把我这家客栈全包了。图的就是我这家小店的名字好，吉利。”说到这小二哥便呵呵笑了。
苏文清等人也笑了，这个小二哥，还真是能说。
小二看了她们一会，又道：“你们是扬州人氏，有没有听说，你们扬州出了一个状元郎，叫林志海的？”
苏文清与苏氏林氏相视而笑，淡淡道：“知道，这事我们早就听说了。”
小二又把茶水点心等端了过来，继续道：“你们扬州真是出能人啊，出的状元，不仅才华横溢，而且人也长得好。就拿十几年前那名龚状元来说吧，金榜题名时，便是皇上赐婚，洞房花烛夜，大登科连着小登科，不知羡煞了多少人。如今这位林状元也是，刚刚高中，便被恩师龚大学士看中了，向皇上请了旨，皇上亲自赐婚许给了龚大学士的义女，真是皇恩浩荡，荣耀无边啊……”
说到龚状元的时候，苏氏便变了脸色，等说到皇上赐婚给林状元的时候，林氏手中的茶杯“啪”地一声摔碎在地上。顿时，茶杯碎片四下飞溅，茶叶热水四处飞洒。
小二被结结实实地吓了一大跳，慌忙拿过扫帚，一边清扫一边道：“我说这位大娘，你怎么这么不小心呢？没烫着手吧？”
林氏的脸色白得碜人，她紧紧抓住胸口，手在不停地颤抖着，喘着气道：“这位小二哥，你可能是在说笑吧？海儿…… 林状元不是已经有了婚约了吗？”
小二看了一眼林氏，又低下头继续清理地上的茶杯碎片，嘴里道：“这位大娘，你消息还真是灵通啊。不错，我听说林状元是曾经有婚约的。不过，这皇上金口玉言说了出来，上上下下谁敢抗旨啊？抗旨那可是要…… ”他伸出手，在脖子处比划了一下，做了一人浅而易见的“杀头”的动作。
“不会的，海儿是个重情义的人，即使要被砍头他也不会做了这等背信弃义的事情来……”林氏说得急促，一口气接不上来，又是一阵咳喘。
“林姐姐，你看你，