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好不容易等到自家老爷和陈大夫站了起来，整整衣衫，准备上车。他忙喜滋滋地去拉马车。忽听龚老爷停下了脚步，道：“阿福，你去车里取十两银子给人家，那袋蘑菇，咱们买了。”
“十两？”阿福止住脚步，不相信地看着自家老爷，十两银子，买十袋这样的山货都能买得到了。
“叫你去拿就去拿，磨蹭什么？”龚老爷怒道。
“十两？真是便宜了那两小孩。”阿福暗自咕嘀道，狠狠地瞪了坐在旁边的苏辰宇兄妹俩一眼，无可奈何去车里取了两大银锭，交给龚老爷。
这边，李红冰像哄幼儿园的小朋友一样，看着缠上了纱布的伤口，柔声问道：“疼吗？”
苏辰宇紧抿了嘴唇，小小的脸上露出坚毅的神色，咬咬牙道：“不疼。这事千万别告诉娘。”
龚老爷正拿了银子过来。听到这一句话。明显地怔了一下。仔细地看了这兄妹一眼。见稍大一点地浓眉大眼。稍小地粉雕玉琢地。衣服虽然破旧。还有几处打了补丁。但却极其干净。想必也是出自整洁自律地人家。才会把孩子调教得如此懂事。想到这。心中不由升起一阵惆怅。低叹道：“如果她们还在地话。想必也是这般年纪了……”似是不忍再看。唤了阿福过来。让他把银子送了过去。一行三人。上了马车。便远去了。
马车一走。人群又炸开了窝。有羡慕苏辰宇兄妹俩撞了狗屎运地。有在低声议论这个龚老爷地。但归根结底。没有一个人能说出这个龚老爷是个什么官。为什么来到清平镇这个边陲小镇。来这里做什么。只从口音上判断。知道他来自京城。仅此而已。
李红冰可没空理会这些八卦新闻。她看着手中攥着地两大锭白灿灿地银子。好半天才回过神来。这是她初到这个陌生地时空赚取地第一笔钱。却不知道是应该高兴还是悲哀。高兴地是出师大捷。大半月地辛劳换来丰硕地回报。悲哀地是这清平镇惊魂一日游。她差点葬身马车下。名义上地“哥哥”也受了伤。回去不知该怎么跟苏氏说。
折磨了这么久。李红冰觉得有些饿了。张老汉给地冷硬馒头也不知掉到哪里去了。当然。赚了钱就要犒赏一下自己。李红冰一向是注重及时行乐地。所以。看到附近有家面店。她一把拉着苏辰宇就走了进去。要了两碗鸡蛋挂面。
苏辰宇从来没吃过这么好吃地挂面。确实也饿了。一下子把满满一碗面吃了个底朝天。最后带咂咂嘴。一副意犹未尽地样子。待看到妹妹付钱时。眉毛又皱了起来。低声咕嘀道：“这么贵啊。早知道不吃了。家里还有馒头……”李红冰失笑道：“哥。这是我们赚来地。不算浪费。以后我们还会赚更多地。”
苏辰宇点点头。对妹妹地话深信不疑。过了半晌。他忽道：“过两天是娘地生辰。我们要不要带点什么东西回去给娘？”
李红冰有些讶然地看着苏辰宇，她没想到这小男孩这么孝顺。“好，去布店看看，给娘扯块布做衣裳。”
清平镇牌坊左侧就是一条热闹非凡的大街，布店就是街口转角处，很抢眼的一面旗子，写着“福兴布店”四个大字。看着天时还早，况且张老汉那辆老牛车还没回来，李红冰就拉着苏辰宇进了布店看布料。
“去去去，小孩子到别家玩去。这里不是你们玩的地方。”店里的伙计一见是小孩，马上板了脸。也难怪，由于连年灾荒，山贼又时常下山抢掠财物，闹得人心慌慌，最近生意不太好，一大早开业，到了中午，只卖了几匹价格低廉的花布，心里憋得慌，现在又看到两个小孩子进来玩，就更加没有好声色。
苏辰宇忙拉住妹妹，收住欲踏进店门的脚步，正要退出来，却被妹妹拽住。李红冰微微一笑，摇头，盯着店小二清晰道：“请问，你们这里开了大门不是做买卖的吗？”
店小二已转过身去，收拾墙角堆放着的布匹，闻言吃了一惊，以为有客人上门，待回过头来，还是刚才那两个小孩，不由更加厌恶：“我这里开了门，当然是做买卖的。你们两个，怎么还在这里？去去去，到别处玩去。”
李红冰神色自若，兀自不动，继续道：“你们既然开了门营业，那就应该把客人迎进来，哪有把客人往外赶的道理？”
店小二一愣，一时语塞，不由恼羞成怒，正要喝斥，忽然退后一步，恭恭敬敬地叫了声：“老爷。”
李红冰只听得后堂的珠帘微动，珠子轻轻撞击发出轻微的“叮当”声，举目看去，见从后堂转出一个四十上下的中年人，略显富态，颌下有几绺微须，一双生意人特有的精明的眼睛朝自己望过来。又听方才店小二叫他“老爷”，知是这里的老板，于是也行了个礼，道：“这位老爷，我们是来买布的，你店里的伙计却不肯把布卖给我们，您说，是何道理？”
第十一章 布店老板暗算计
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店小二一惊，想要驳斥又找不到话，毕竟刚才理亏，只能拿眼睛望着老爷，心中恨道：“这小毛孩小小年纪，倒生得一副巧嘴，居然告起状来了。”
姜老爷上上下下打量了李红冰一番，眼中掠过一抹惊讶。刚才他在后堂听到前面传来的争吵声，虽是略显稚嫩的童音，但吐字清晰，沉着有力，心下惊疑，才赶出来看个究竟。来到前厅，见说话的不过是个五六岁的小姑娘，但眉宇间自有一份从容淡定，明亮的大眼睛风采暗敛，竟不像一个五六岁的女娃。他一生走南闯北，也见过不少稀奇新鲜事儿，有些小孩天赋异禀，聪慧过人，这也不足为奇，今日见到了，心中反而暗暗欢喜。
他年过四十，夫人早早亡故，没再续弦，膝下无子，只有一名小女，自小便视作掌上明珠，又跟朝中名门望族结了娃娃亲。时下小女年方六岁，与眼前这小姑娘年纪相仿，正准备骋请西席先生教书识字，若是把眼前这小姑娘招进府里，给小女儿做个伴读，日后嫁入侯门，身边有个聪明伶俐的丫头前前后后照应着，他也就放下心来。
“这位小大姐说得对，我们打开店门，当然是做买卖的，两位随便挑，看中哪匹就说一声，我让伙计给你们送过去。”姜老爷露出生意人一惯的笑容和热情，迎了上去。
李红冰反倒微微退了一步。怎么说她也是闯荡社会五年的人了，生意人见多了。一见面前这位布店老板热情与讨好的神色后面好像隐藏着什么，，反使她暗生几分警觉。不过，她现在一穷二白，也没什么可让人看得上的，想到这，心也放了下来。
李红冰环视了四周，这布店不过几十年的空间，却从上到下，从外到内摆了个满满当当。摆得最多当然是喜帐。已近年底，办喜事的人多了，未雨绸缪，老板自然要多往这方面打算。
李红冰依着苏氏平日的穿着习惯，挑了几块素色带碎花的布料。苏氏不喜张扬，多偏素色浅色衣衫，但即使如此，她也能穿出不同的韵味。
“小大姐儿，家住哪里？”趁李红冰挑布的间隙，姜老爷似无意地问道。
“桃花村。”苏辰宇答道。
李红冰目光微微一顿，落在一匹布料上，心想这傻“哥哥”还真是心直口快。继而觉得好笑，原来那个地方就叫桃花村啊，她只看见土黄色的砖墙，几棵凋零的酸枣树。至于桃花树，连个影儿都没见着。
“那可不近啊。”姜老爷又道。
“嗯。我和小清坐了两个时辰地牛车过来。”苏辰宇又毫不含糊道。
牛车？果然是穷苦人家地孩子。姜老爷心里地胜算又多了一分。
“这些布料是买给你娘地吧？”姜老爷又再问。
“嗯。我娘在这镇上地药馆给人抓药。”苏辰宇一提起娘亲。咧嘴笑了笑。看着不远处妹妹正指挥店里地伙计把布料包起来。那淡蓝、粉紫地颜色。娘穿了一定很好看。
李红冰掏出一个小袋子。把卖蘑菇得一地铜板一古脑倒了出来。除了那两个沉甸甸地五两银锭。看到那些零零散散地钱币。店小二又露出了鄙夷地神色。姜老爷则含笑不语。
李红冰把布料放入大布袋中，小心地拉了哥哥没有受伤的右手，走出店门。苏辰宇用右手去拿妹妹提着的布袋。李红冰不让：“哥，你手受伤了，还是我来拿吧。”
“你拿不动。”苏辰宇非要自己拿。布料也太沉了些，是普普通通的布料，比不上现代那些加了化工纤维的柔软舒适，但质地很好，耐用。李红冰不够力度，拿起来摇摇晃晃的，见哥哥固执要拿，也由他拿去了。
店小二早进店里招呼客人去了，姜老爷犹自站在门口，见此情景，笑意更深。
兄妹俩行至街口，正好见张老汉赶着空空的年车从巷子里转了出来。看到苏辰宇袖口处有星星点点的血迹，张老汉神色有些紧张。李红冰忙说是不小心摔了一跤，蹭破了皮，不碍事。张老汉这才放下心来，叮嘱几句小心的话，一行三人赶着牛车回村去了。
在牛车上晃了两个时辰，回到村子里的时候天色已经有些暗了。冬天的夜晚总是来得特别的早，但桃花村这个时候是看不见灯火的，村里人为了省钱，不到天完完全全暗下来，不会点灯。有灯火不过两家，一家是朱里长的房子，一是书塾。张老汉就在书塾前把兄妹俩放了下来，独自赶着牛车回去了。
李红冰一边认真地看路，一边小心翼翼地踩着地上的碎石。她虽在乡村里长大，但现代的乡村，黑灯瞎火那是过去的事了，一到晚上，村口处就灯火通明，家家户户亮着灯看电视，打麻将，根本无须担心看不清路。
忽然间苏辰宇停住不走了。李红冰看看他，见他正盯着前面的书塾，眼中流露出向往的神色。
“哥，你想上学吗？”李红冰忍不住问道。做为一名现代教师，她觉得一个七岁多的孩子，还不去上学的话，是一件不可原谅的事情。
“想。可咱们家没钱，上不起学。”苏辰宇神色有些黯然。他明白家里的窘境，所以也没强求。呆了半晌，他拉了拉妹妹的手，“走了，回家。”
李红冰心中有些不忍。在现代，她见到的多是不想读书的孩子，极少见到贫困到没钱读书的孩子。国家政策好，九年义务教育，那些孩子还是不肯来读书，害得她每年三月、九月就得帮在小学教书的表姐翻山越岭去宣传国家政策，鼓励村民把孩子送到学校来。现在想来，那些孩子真是幸福啊。
没钱不算什么，耽误了学习的好时机才是大事。李红冰决定回家以后跟苏氏说说，就算贡献出她赚到的银子，也要让哥哥上学堂。
顺着弯弯曲曲的小路一直走，快走到家门口时，李红冰惊异地发现，自家的屋子居然亮起了灯，桔黄的烛光通过窗子透射出来，在幽冷的夜幕下弥漫着温馨的气氛。而更令人惊讶的是，门口还停着一辆很气派的马车。
第十二章 商议读书受阻碍
李红冰轻轻推开院子的门，里面的说话声便传了出来。苏氏的声音倒没有听见，只听得一个男中音道：“……你好好考虑一下，莫要耽误了孩子……”正是清平镇布店老板姜老爷的声音。
李红冰微皱了一下眉头：大老远的，这布店老板跑到这穷乡僻壤里来做什么？回头，见苏辰宇脸上露出了紧张的神色。知他一直是个孝顺的孩子，这一趟偷偷跑出去，要是被苏氏知道了，难免要责罚他。于是握住了他的手，安慰地朝他笑笑，拉他进了屋子。
屋里有三