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谭氏底下头，心中不服，面上懦懦，“儿媳不敢。”
“希望你是真的不敢。”
转而又对谢氏说道：“老二媳妇，回去告诉你家老太太，就说此事老夫会解决的，让她不用担心，此事不会影响到姑娘们的名声。”
“多谢大伯父，侄儿媳妇回去就同老太太说起。”
第22章 争论
大家走出福寿堂，二太太谢氏表现的有些矜持，难得的对萧明瑜笑道：“明瑜这丫头今日不错，长进不少。”
“二伯母谬赞了，侄女不过是恪守本分，为母亲分忧罢了。”萧明瑜一脸认真。
谢氏赞许的说道：“能守着本分就很不错，你娘有你这么孝顺的女儿很好。”
“二嫂说笑了，明瑜不过是个小丫头罢了。”韩氏同谢氏客气了几句，说完后，谢氏也就告辞离去。
谭氏被丫头扶着出来，见了韩氏，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。“五弟妹可别得意太早了，今日之事我会牢牢记着，改日咱们再一件件的算账。”
“我不知大嫂在胡说些什么。”韩氏也板着脸，一点面子也不给谭氏。
谭氏冷哼一声，“五弟妹，恶毒的事情做多了，小心哪天半夜鬼敲门，届时我倒是要看看，五弟妹还有什么话可说。”
“我平生不做亏心事，自然不怕半夜鬼敲门。倒是大嫂，这么口不择言，可不符合你的身份。俗话说的好，饭可以乱吃，话可不能乱说。我劝劝大嫂，还是悠着点，免得给自家又惹来什么麻烦。”韩氏半点不让的同谭氏针对起来。
谭氏气急，“你，你别得意，咱们走着瞧。”
谭氏气急败坏的走了。萧明桢拱拱手，“还请五婶娘别见怪，我娘她也是急糊涂了。”
“桢哥儿，你是个明理的好孩子。婶娘也不想将事情闹到这个样子，只是情势所逼，也是没办法。若是能劝解一分，也是好的。”韩氏做出一副无可奈何的模样。
萧明桢恭敬的说道：“婶娘的难处，侄儿都清楚。婶娘放心，侄儿回去会好好的劝解的。至于婶娘这里，还请婶娘不要同我娘计较。她性子急，那些话都是无心的。”
“你放心，我自是不会同她计较。”
萧明桢又扫了眼萧明瑜，眼含深意，让萧明瑜心生警惕。总觉着这萧明桢有盏探照灯，能够看透人心一般。或许这一切都是她的错觉，不过萧明瑜还是打起了精神。萧明桢对萧明瑜点点头，然后转身走了。这倒是让萧明瑜意外。
“我们也走吧。”韩氏情绪低落，遇到这样的事情，换了谁都没好心情。
萧老太太揉着眉心，一脸烦躁郁闷，“老爷子，老大媳妇怕是不甘心啊。”
“不甘心又能如何，难不成她还能翻了天去不成。”萧老太爷很是不满，“以后内宅的事情，除非必要，不要再来烦我。大房和五房，等过些时候，自然就同以前一样。”
萧老太太撇嘴，她根本就没萧老太爷那么乐观，大房和五房的梁子大了去了，岂是时间就能冲淡的。“老爷子，茂杨那里还没消息吗？”
“那个孽子，你提他作甚？”一提起萧茂杨，萧老太爷就一脸暴躁。
萧老太太哭诉，“他再是不对，那也是咱们的儿子。以前他读书进学的时候，你整日里将他挂在嘴边。如今呢，不过是仕途不顺，你就看他不顺眼。你这是要逼死我们娘两吗？”
萧老太爷很不耐烦，“哭什么哭。已经派了三批人出去找。谁知道你那儿子到哪里鬼混去了，人影子都没见到一个。”
“天啦，这是要我的命啊。若是茂杨有个三长两短，那我也不活了。”萧老太太哭天喊地，让萧老太爷更加暴躁。
“行了，老夫会再派人去找。这个孽畜，等他回来，非得打断他的腿不可。”
“老爷子要打断茂杨的腿，那请先打断我的腿吧。反正茂杨有个不好，我也活不下去。”
萧老太爷冷哼一声，“茂杨，茂杨，你心里除了茂杨，可有老四茂恒？他也是你的亲儿子，怎么没见你多关心他一点。若是当年你对他多用点心思，他也不会是今日的纨绔模样。萧家的脸都快被他丢尽了。你看看他整日里不干一件正事，就知道斗鸡玩鸟。”
萧老太太一下子来了精神，“老爷子这话，我可是不赞同的。当初生下茂恒，刚出了月子，孩子就被抱到婆母身边。我就是想看茂恒一眼，也得费尽心思。那时候咱们母子可是半月都未必见上一面。后来又生下茂杨，婆母没了精力，这才让我自己带着茂杨。茂杨在我身边，我自然要多用点心思。茂恒那里，一切都有婆母，最后养成那个性子，老爷子与其怪我，不如想想婆母当年究竟安了什么心思。对老大茂林是严格要求，稍微妖娆点的丫头都被打发了出去。至于茂恒，婆母一个劲的纵容溺爱让人带着他胡闹。老爷子可别同我说这是婆母疼孙儿。那分明就是担心茂恒有了出息，抢了老大茂林的一切。如今婆母不在了，老爷子倒是怪罪到我的头上。说什么我也是不依的。”顿了顿，又道：“当年婆母走之前我真想问问婆母，难道茂恒就不是她的孙子吗？怎么就将茂恒养成了那个样子。”
“够了，母亲都过世这么多年了，你还在背后非议，像什么话。”萧老太爷恼羞成怒，萧老太太说的他何尝不知道。当年他一心放在仕途上，对于府中的事情，对于老母亲的心思，他也是睁一只眼闭一只眼。谁会想到，萧茂恒就被养成那个样子。要说偏心，老母亲是真的偏心。可是他有什么办法，当年他还要依靠谭家支持，加上萧茂林也聪明懂事，那偏心就偏心吧。
“非议？我说的句句属实，老爷子莫非将当年的事情都忘了吗？我还记得有一次，我去见茂恒，见他同丫头们厮混，发了火，罚了那几个丫头。结果婆母如何，竟然怪我多管闲事。我管教自己的儿子，竟然被说成多管闲事。当年究竟有多难，老爷子真的都忘了？茂恒是我的儿子，我不想她好吗？老爷子这话可就太偏心了点。”萧老太太也是火气上来了，不管不顾的就将心中郁结的心思都吐了出来。
“如今说这些作甚？咱们萧家将来不靠茂林难不成靠茂杨和茂恒吗？”萧老爷子这话真正是寒了萧老太太的心。
萧老太太心中冷笑，“是，老爷子说的对。老大茂林能干，又做着大官，妾身无能，生了两个孽障。老爷子偏心也是无可厚非。”
“你这话是什么意思？可是在怨愤？”萧老太爷眯起眼睛，语气不善。
“妾身不敢，妾身乏了，老爷子还是回自个的院落吧。”萧老太太冷着脸，直接下了逐客令。
萧老爷子不满，冷哼一声，甩袖离去。
第23章 婚事
廖氏回到屋里，意外的见到萧茂恒竟然在，正在逗弄一只新买回来的画眉鸟。廖氏撇撇嘴，看见那些鸟啊，她就想撕烂了了事。不过还是笑着，“老爷今儿回来的倒是早。”
萧茂恒放着手中的事情，“事情可都解决了？”
“老爷的消息倒是灵通，这么快就知道了。”廖氏笑着。
“外面都传遍了，老爷我能不知道吗？今儿原本是约了人准备到城里玩耍几天，若非为了此事，也不会巴巴的赶了回来。”萧茂恒一副自得的模样，好像回来是给了廖氏极大的恩赐一样。
廖氏眨眨眼，忍着不满，依旧笑着，“事情已经解决了，此事老爷子会派人追查，也会将影响减到最低。大房和五房都不准再议论此事。不过依着我看，这事还没完。那挑事的人可没查出来。”
萧茂恒突然问道，“此事不会同你有关吧。”
廖氏哈哈大笑，“老爷也太看得起妾身了，妾身哪有那本事。”
“不是你就好。大房和五房的事情别掺合进去，咱们关起门来过自己的日子就行了。”
廖氏有些不甘心，“老爷，孩子们眼看着就大了，用钱的地方可不少，明珮的嫁妆，明怀娶亲的用度，这哪样都少不了钱。如今府上最赚钱的矿产都握在大房和东府二房的手里，万一他们不自觉，要耍点花样，咱们也不知道啊。老爷，既然五叔叔辞官了，不如咱们四房同五房联合起来，也插一手，如何？”
萧茂恒很是不高兴，“你是嫌弃老爷我的日子过的太舒坦了，故意给老爷我找不自在是不是？”
“老爷这话可冤枉了妾身，妾身还不是为了孩子们着想。”
“收起你那点小心思。生意上的事情，咱们四房不准插手。”萧茂恒斩钉截铁的说道。
廖氏不答应了，“凭什么不能插手，大房吃肉，咱们四房连汤都喝不上，这日子还怎么过？再说了，老爷既然不肯去衙门做事，这家里的生意好歹也要过问几句吧。”
萧茂恒跟看傻瓜一样的看着廖氏，“你是忘了咱们萧家的组训吗？分家分产却不能分矿产，即便有一天咱们几房分了家，那些生意也不会分。莫非你还真以为那些金银矿，铁矿，还有冶铁的作坊，真分到咱们手里，凭你我的本事还能将那些产业经营下去？只怕要不了两三年，就被人吃的骨头都不剩了。萧家经营矿产上百年，为何一直要求分家不分产，为的无非就是家业传承，以免落到外人的手里。咱们萧家为了保住这些产业，老祖宗们做了多大的牺牲，你不是没听说过。就是老爷子，当年也是……总之，此事你不要再想了。”
廖氏气急，背着萧茂恒生闷气。萧茂恒才不管廖氏的脾气，打算趁着时辰还早，这会赶到城里，还能赶得上聚会。
廖氏一看萧茂恒要走，立马就急了。“老爷，妾身愚钝，可是妾身也是为了咱们这个小家着想。咱们一家子，除了从账房里每月支取固定的银钱花用外，就没有额外的收入。至于妾身的嫁妆，想来老爷也是不屑用的。届时给明珮置办嫁妆，光靠公里的那点份例哪里够。我这做娘的，还不是希望闺女能嫁得风风光光的。老爷难道就一点也不体谅吗？”
萧茂恒回头看着廖氏，“钱钱钱，整日里就是钱，粗俗。行了，明珮的嫁妆自有公里出钱。以后不准再提生意什么的话题，否则老爷我对你不客气。”说罢，也不再理会廖氏，带着新买的画眉鸟出门去了。
廖氏被气的半死，摊上这么个丈夫，真是大不幸。不过萧茂恒不插手萧家的生意，并不代表她廖氏也要跟着清高。叫来心腹婆子，如此吩咐一般，这才笑了起来。
谢氏回到东府，女儿萧明瑶就靠了过来，“娘，事情可解决了？”
“不是什么大事，自然解决了。放心，不会影响到你的婚事。”谢氏信心满满的说道。
萧明瑶有些羞涩，“娘就爱取笑女儿。”顿了顿，又道：“那萧明琦也是活该，那些闲话可没说错，本来就是心狠手辣的主。女儿都不爱见她。见了她就烦。”
“既然不想见她，那就别去西府。”
萧明瑶咬牙，似乎有些不甘心。怯怯的说道：“娘，女儿听说司马公子如今正在西府做客。”
谢氏对女儿的心思有什么不明白的。“司马家不行，你就断了那想头。还有不准在外面做出不守规矩的事情，若是坏了名声，娘掐死你。”
萧明瑶低着头，不服气，“为何司马家就不行。司马家那么好，一直跟着王府做事。在咱们中州，司马家也是头一份。此事若是换做爹，爹肯定会答应的。”
“想都别想。”谢氏气急，表情极其严肃，“你的婚事娘已经有了打算。至于司马云飞，你给我忘掉。”
“为什么？司马家难道配不上咱们萧家吗？”萧明瑶不服气