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作者：白山大郎
引子
这本书与其他长篇小说不同之处，在于它的内容基本上不是编的，而是我的老祖公告诉我祖公，我祖公又告诉我祖父，传家宝似地一代代传下来的。老祖公经历了书中的大部分事件，有些事是同他一道出生入死的兄弟（现在通称“战友”）亲口所述，还有一些则是民间流传的稗闻野史。如同龙肝凤胆也须经过精心烹调才能成为美味佳肴一样，为了便于叙述和阅读，我在忠于原述的前提下进行了力所能及的整理和必要的加工润色。
不怕各位笑话，我的家族中可以追溯得到的列祖列宗都是清一色铁杆文盲，不具备以文字形式向后代传递信息的技能，只能使用早在洪荒时期己经广泛普及的口述方式。这种方式极为原始，却永远不会过时，从出现人类的时候开始，任何时代任何地域任何种族任何阶层的地球人，无论男女老幼，也无论贫富贵贱，都具有以这种形式向其他个体传递信息的天赋。其实不单人类，生物学家业已证实，许多动物都与生俱来地具备使用声波向同类传递信息的本能，只是它们的大脑皮质和发音器官未能与时俱进地进化完善，无法形成一门完整的语言体系罢了。
参阅史料的时候，我发现部分内容与史料对不上号，有些内容甚至与史料相左。由于本书不是作为史料来写的，所以我宁可冒着以讹传讹的风险引述祖上传下来的故事，也不愿照抄史料拾人牙慧。不过三思之后，觉得还是有必要预先向史学界的各位老师说明这一点，请求他们一如既往地坚持以史料为依据，以一丝不苟的严谨学风来做学问，千万别受这些不登大雅的口头文学影响。聊以自慰的是，由于老祖公的特殊身份，许多历经图书馆博物院挖地三尺依然深藏不露的宝贝，在我的家传故事里却俯拾皆是，如果哪位专家教授不耻下问，说不定可以诱发出几篇学术论文的灵感来。
我家老祖公是本书的重要人物，但不是主人公，主人公是苏宫保。虽然年代久远，苏宫保在广西边境的知名度却很高，督办边防期间，他公然冒着丢官掉脑袋的危险，苦心积虑惨淡经营，在南国边陲的崇山峻岭中修筑了千里连城的南疆防线。这是中国历史上最后一道防御外敌的边境长城，在这道长城面前，虎视眈眈的帝国主义列强居然不敢冒进一步。令人唏嘘的是，他差点为此被慈禧太后砍下脑袋，成为岳飞、袁崇焕一类因功获罪的历史悲剧人物。
苏宫保名元春，字子熙，广西永安州（今蒙山县）人氏，晚清时期当了近二十年广西提督，这二十年里老祖公一直当他的贴身亲兵。苏宫保念他护卫有功，几次想提拔他，他都谢绝了。山里人老实厚道，日求三餐夜求一宿，有房有地有老婆孩子就别无他求，否则说不定会同陆荣廷、莫荣新这些民国初年当上省部级官员的老战友齐名。苏宫保过意不去，还是提拔他当了把总千总之类低级军官，让他多领几两薪俸养家糊口，但实际上还是做贴身亲兵。
后来苏宫保被仇家诬陷，打进死牢等着秋后问斩。老祖公没钱买通狱卒进入死牢履行亲兵职责，只好每天在监狱周围转悠，饿了啃块大饼窝头充饥，渴了喝碗凉水解渴，晚上也在高墙外打地铺睡街头。他坚信他离苏宫保越近，苏宫保就越平安。也许是心诚感动了上苍，苏宫保果然改判充军新疆，总算保住了脑壳。当然这不尽是老祖公的功劳，哪朝哪代都有明君昏君，也有忠臣奸臣，主要还是那些看不过眼的朝廷大臣仗义执言，说了些公道话才保得苏宫保一命，听说有人因此得罪了老佛爷，丢官降职甚至丢了脑袋。
尽管如此，老祖公仍坚称他功不可没，窃认为老人家的话不免主观了些，但与贪天之功占为己有的恶劣行径存在本质差别，那年代的人特迷信，信天信地信鬼神，不宜以无神论者的唯物观念严加苛求。这件事史书上没有记载，连老祖公的名字也不略为提及，说明清末史官办事不太公道，至少是尸位素餐玩忽职守，严重侵犯了我和我的家人成为名人之后的合法权益。
这时老祖公还想跟苏宫保去新疆，苏宫保说德仔你不是害我吗，你见哪位犯官那么牛逼，充军新疆还敢带上亲兵充大头，这不明摆着向老佛爷摆谱吗？他才一路流泪回到广西。这事是老祖公的终身大憾，他一直不肯原谅自己。几年后苏宫保的死讯传到镇南关大连城，老人家呼天号地顿足捶胸痛骂自己混帐，说如果他随苏宫保去新疆，宫保大人肯定能多活一些年头。
老祖公为什么对苏宫保那么忠心耿耿、死心塌地？原因很简单：苏宫保对老祖公有恩，而且是救命之恩。老祖公犯的是死罪，苏宫保从刀下救了他一命，不然世上就没有我们这支家系了，从这个角度说苏宫保也对我有恩，我写这本书的主要动机同样为了报恩。
人生在世做人是第一位的，老祖公在世时常说，做鸡也好做鸭也好，都要先会做人。老人家没有文化，这话确实粗俗了些，但在理。都说滴水之恩涌泉相报对吧，您说救命之恩该怎么报？当然是终生报答了。有的人动不动就信口承诺来生做牛做马叼环结草以报大恩大德，窃认为不过是张空头支票。来世的事信则有不信则无，看不见摸不着，绝对不如现世现报来得实在，再说过奈何桥时都要喝孟婆汤，下辈子还记得谁是谁？
至于老祖公犯的什么死罪，这不是件值得夸耀的事儿，有点儿说不出口，不过为了以飨读者，我只得先对冥冥中的老祖公说声对不起，然后冒着不肖的骂名，在书中略作透露，尽可能满足列位看官的猎奇心理。
我对不起老祖公的还有一件事，就是在书里把老人家称为“德仔”。虽然苏宫保一直这样叫他，可先人的小名也是我们这些做后辈的随便满大街吆喝的吗？这种对先祖不够礼貌的行为在一般情况下我是做不出来的，不过总不能让书里的苏宫保把自己的贴身卫士称为“德公”吧？这是写书，同时也在变相地为他老人家树碑立传呀，所以只能忠于历史了。
德公在天有灵，敬请谅解为盼。
第一章 花神的后代
廪更村位于广西凭祥土州西北方向约二、三里处的山谷中，四面尽是陡峭的悬崖绝壁，南北两头各有一条崎岖的山坳通向山外，一夫当关万夫莫开，是广西边境镇南关通往龙州以至内地的必经之路。
村子不大，只有几户土生土长的壮族人家，民风古朴淳正，道不拾遗夜不闭户，日出而作日没而息，过着自给自足的田园生活。如果没有村东头山腰上那座百里闻名的白衣洞花婆庙，也许没人注意到世界上还有这么个不起眼的壮家村寨。
花婆又称花神，是壮族的祖母神。老辈人说开天辟地时地上还没有人，一朵美丽的鲜花脱生成了花神。花神见没人陪她说话聊天娱乐玩耍，自觉寂寞至极，用泥巴捏成人形埋在草堆里，白天用心血养育它们，晚上用体温给它们取暖，精心养护了十个月，居然孵化成有灵有性的小人儿。小人儿男女不分，无法传宗接代，花神便到山上摘回芭蕉杨桃让他们争吃，把那些牛高马大结实粗壮、抢到又香又甜的芭蕉的小泥人称为男人，把那些纤手细腰婀娜多姿、只拿到又酸又涩的杨桃的称为女人，那些偷奸耍滑净做坏事的则贬为畜牲，赶到山上自生自灭。花神教人们钻火筑屋男耕女织，教人们生儿育女繁衍后代，教人们尊老爱幼和睦相处，从此世界上才有了人类，才有了男婚女嫁和十月怀胎。
尽管这种说法和达尔文生物进化学说格格不入，固执的壮家人依然我行我素，一如既往地把花神奉为最高一辈的元尊始祖，奉为主持人间婚姻生育和生老病死的生命之神。无论消灾祛病还是祈福求子，花婆神都有求必应，极为灵验，千百年来，庙里香火总是长盛不衰。
花婆庙建在半山腰的白衣洞口。本届庙祝是位德高望重的高年资民间神职工作者，霜发银须满脸皱纹，何方人氏无考，任职时间不详。虽然他开口闭口自称“贫道”，却不蓄发也不戒斋，象普通百姓一样剃着清朝流行的前半截光头，脑后则拖曳一根长长的发辫，执业时道佛巫医什么都玩，如来老君山鬼河妖信手拈来，是个十足的万金油。好在山民请师由师，遇鬼拜鬼见神拜神，并不深究哪路神仙，只求把法事办妥便大吉利市。
老庙祝年逾八旬，砍不动柴挑不动水，闲时也没人陪着说话，便将山下廪更村孤儿德仔领到庙中抚养。二人祖孙相称，没事时一老一少作伴聊天，有人进香求签则帮忙燃烛点香，遇着有事人家请庙祝驱鬼祛邪祈福消灾，也跟在身边打下手，敲敲铜锣打打鼓什么的。事办妥了，主家自然赏些酒菜，便在神前供过花婆，然后唤来村里的老人后生，划拳猜码狂欢一场。
德仔父母早逝，无田无地无猪无羊，上辈人留下的遗产只有一间年久失修的漏雨竹楼，平日常跟些九流三教的街痞鬼混，没少干过踢天弄井鸡鸣狗盗之类的龌龊勾当，身上随时可以找到几处行窃失手时被人痛殴留下的青瘀。老庙祝见他可怜，平时又一口一个“阿公”叫得特甜，觉得孺子可教，便留在身边时常点拨。常言道近朱者赤、近墨者黑，德仔禀性聪明，跟庙祝时间长了，居然耳濡目染，偷师学得一两套骗人混饭的手段。
连日阴雨，洞顶的钟乳石不住往下滴水，庙里香火格外清淡。德仔睡了个懒觉，只觉饥肠辘辘，揭开米缸盖子打算煮粥。见缸底只剩下薄薄的一层，正在为难，闭目打坐的老庙祝开口道：“没米了是吧？青黄不接的，村里人家也难借米。多加半瓢水，把粥煮稀点，吃一餐算一餐，顶过晌午再说吧。”
德仔羞愧地说：“德仔无能，都十六岁了，还让你老人家为一日三餐操心，连粥也吃不饱——我还是下山吧。”
老庙祝依旧微闭双眼：“种田没田种地没地，做买卖又没有本钱，你下山做什么，还跟那些九流三教的猪朋狗友鬼混是吧？没出息的东西，阿公白疼你了。”
德仔无言以答，想了半天才说：“实在不行我去当兵，至少吃穿不愁，每个月还有点零花饷银。”
“当兵？”老庙祝微微睁开昏花的老眼，“好铁不打钉，好男不当兵。去年番鬼开来几船兵马打安南，安南王打不过，求朝廷出兵帮手。官军上个月打了败仗，巡抚老爷革职问罪下了大牢，提督老爷不敢入关，吃老鼠药翘了——不说这些了，快煮粥吧，阿公饿了。晚饭不用操心，会有人送酒菜来。”
德仔赶紧煮了粥，二人刚将就着填了肚子，洞外传来人声：“老仙师在家吗？”
晚饭果然有了着落！德仔原以为阿公只是随便说说而已，这时才不得不佩服老人家的神算，乐癫癫迎出洞口：“在家在家……”
见到来人，德仔打了个冷战：是凭祥土州衙门管家李进！两年前他到土司家偷鸡，被逮住痛揍一顿，还关进站笼示众两天，差点没饿丢小命，后来见没有油水可榨，才一脚踢出门外。当年领头打他关他的，正是这个凶神恶煞般的大管家！也不知是哪层地狱逃出来的恶鬼，害得他晚上梦见都要尿床。
李进讥讽道：“哟，小贼头，两年不见，改邪归正了？”
德仔恨死了李进，却惧他有权有势，讪讪让过一边。李进走进洞里，毕恭毕敬地垂手道：“老�