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“睿达兄慢行，好走。”楚质扬声叫道，目送沈辽背影消失在宅院外，过了良久，确认院子再无旁人之后，嘴角突然泛起狡黠笑容。
“睿达兄，不要怪我算计你，谁让你有个‘良心大大滴坏’的兄长，如果不是他传授我这招，我也不会这么轻易成功，没想到文通仪表堂堂的，私底下也个腹黑型男，怪不得他能考中榜眼，而我却居于人后，莫非是因为我比较纯洁的原故……”
就在楚质想继续自恋下去时，某个衙役非常不识趣的闯了进来，幸好没有留意顶头上司的异常，非常规矩的垂头行礼道：“大人，太守有令，请大人速到州衙。”
“嗯。”楚质点头，非常有气度的转身，朝卧房走去，准备换上官袍，一边走，心里总感觉有什么不对劲的地方，似乎把什么事情给遗忘了，摇了摇头，反正记忆不深的应该不是什么要事，想不起来就算了。
……
时隔一天之后，还是在锦绣楼，同一间厢房内，奸商们又聚齐了，不过这回不同于以往的春风得意，众人脸上尽是灰暗之气。
“说说看吧，大伙都探到什么情况。”章东主有气无力的说道，身上的那股沉稳气度已然消失不见。
“查清楚了，停靠码头的尽是从外地来的货船，有二十七艘，都可载万石。”接话的人脸色也不好看到哪里去，叹息似的道：“船仓都是米粮。”
房内突然静了下来，如同窒息一般的寂静。
“谁能告诉我，这到底是怎么回事。”章东主吼不出来了，也没有这个心思吼，声音软绵绵的就如风烛残年、行将就木的老人。
“打听过了，那些船是从苏州、秀州、常州那边过来的，我恰巧认识个货商，问明了情况，才知道早在半个月前，苏秀那带就已知道杭州发展干旱之事，传言这里粮价涨得极是厉害，每斗高达二三百文钱。”
大伙都是商人，不等他说完，也能猜测出事情的后续发展，如此高利，自然有人动心不已，反正米粮到哪都可以贩卖，如果消息是假，少赚一些或平价卖出也不吃亏，如果消息为真，那就赚大了。
“半个月之前，干旱不是刚发生不久而已吗，灾情有多重并没人了解，我们还没有囤积粮食，那边怎么就有传言了，难道有人能掐指会算，提前知道杭州之灾会持续扩散，且十分严重不成，谁的算计……咳……”章东主声音嘶哑，怒气冲冲地叫吼起来，最后气息不稳，咳嗽连连。
第二百八十三章 名节
古代信息传递十分不便。有时候乡里发生的事情，邻村也未必清楚，况且半个月之前，粮价根本没有波动，这几天才上涨而已，苏州那带地方怎么可能预先知道，章东主缓过气来，心里却充满迷惑、茫然，还有几分后悔。
以往缺粮的杭州城，现在一下子涌进十几万石粮食，可以想像的是，当货商们确认杭州干旱缺粮的消息无误时，绝对不会满足于只运一船来而已，而今消息肯定已经传递回去，想来再过段时间，驶入杭州城的不仅只是十几艘货船了。
“诸位，事情的来龙去脉我不想了解，我只是知道，若是再不开铺经营，仓库里的米粮只怕会发霉腐烂了。”说话的是那姓古的东主，只兄他神色漠然道：“当初听信某人之言。花费重金囤积粮食，一个子都没剩下，连买点茶盐鱼肉的余钱都没有，若是再不出手，家里老少也只能天天吃素，这叫人如何受得了。”
“古兄言之有理，其实做生意的，也不必赚足几倍之利，有点赚头就行。”
众人纷纷点头赞成，如今的形势，想赚取暴利肯定是不成了，况且不是每人都是专门经营米粮生意的，其下还涉及有其他产业，当初为了能够最大限度的尽快囤积米粮，他们可是舍下重本，有人是借、有人是当、有人是挪用，以每斗百二三十文钱的高价从别人手中收购，本想再过几日，能大赚一笔，可惜事与愿违，愿望成空，自然萌生了退意。
“既然大伙都没有意见，那就这样吧。”古东主说道，根本没有征求章东主的意见，朝众人微微拱手，径直告辞而去。
这个时候了，也没人想要商议什么对策。众人相互对望了片刻，也随之三三俩俩的离开，没有人理会还在座位上轻轻咳嗽，不停喘气的章东主，都忙着回去安排开店事宜。
……
州衙，议事厅，杭州地方九县知县共聚一堂，趁着范仲淹没有到，热情友好的攀谈起来，九人之中，年纪最大的近五六十岁，最小的就是楚质，才十七岁而已，虽然由于守地之职＇。。＇，几人很少见面，但相互之间也不算陌生。
毕竟同属杭州官场，公文之间时常有所往来，可谓是神交已久，难得有机会这么齐人，如果不是碍于公务在身，众人怕是少不了要举杯共饮畅谈一番。所谓的官场人脉，其实就是这样结交出来的。
官场诡变难料，除了一两个准备致仕的官员，谁也不会知道对方能在仕途上走得多远，不过就算前程如何远大，要是没有人帮衬，那也只是孤家寡人一个，成就不了大事，要知道仕途之中，并不只有小人结党营私而已。
欧阳修几年前写的朋党论余韵还未消除，正人君子们才恍然明白过来，原来只要志同道合之人，也可以结党为公，既然如此，那谁还愿意做个独夫，当然是赶快找几个志趣相投的好友，相互扶持，争取走得更远。
说了大堆相互仰慕的话，几人也按照熟悉程度，分成三俩个小圈子闲聊起来，一般来说，邻县之间自然比较熟络，所以楚质与张元善就临近而坐寒暄起来。
交流了片刻两县的政务时讯，隐晦的暗示两三次，见到楚质没有表示，张元善忍不住悄声说道：“楚知县，赴宴之事，睿达兄是如何回应的？”
糟糕，刚才惊喜之下。忘记追问沈辽了，还不知道他是否答应呢，楚质心中懊悔，正想实话实说，却见到张元善满面的期待，顿时又把到嘴边的话咽了回去，口中打了个哈哈，脑子急转，想着怎么把这事敷衍过去。
“都来了。”
范仲淹的声音适时响起，如同天籁之意，让楚质心中惊喜之至，急忙起身行礼拜见，张元善无奈，只好暂且收敛心思，与他躬身见礼。
“不必多礼了，都坐下吧。”范仲淹和声说道，苍浑的声音中杂乱着一丝倦意，还是与以前一样，道了句开场白，就直接转入正题：“此次请你们来，是为了修建引水渠，灌溉农田之事，按照张知县探查的情况来看。杭州各地水源充裕的大小江道共有一十三条，分布各县，水流经过之地，多为山石丘陵，且远离百姓居住的村落农田，不易利用。”
“久旱无雨，酝酿成灾，致使各县百姓背井离乡，居无定所，我等身为地方官员，奉命治理一方。当尽守土安民之责，以报皇恩，。”激励了几句，范仲淹开始分派任务：“昌化李知县负责挖掘……及……，于潜史知县负责……”
古代的水利工程，不像现在有专门的施工队，而是让县衙招集民夫，通过服徭役的方式工作，有些地方因为缺乏这方面的专业知识，所以兴修的水利工程，费时耗力不说，有时还达不到要求效果，往往是修到一半就进行不下去，或者勉强修好，却经济损坏，要时常修补才能正常使用。
不过这并不能抹灭他们的贡献，毕竟中国几千年的历史，从某方面说，其实就是一部水利史，从大禹治水到都江堰、大运河……，哪怕在科技发展、经济腾飞的现代社会，长江三峡工程，依然是个热闹的话题，无数举世瞩目的大工程，都是从点滴开始的，是在前人的基础上加以完善的，所以就算挖渠引水最后没能成功，百姓却不会有所怨言。
“……暂且如此，你们就这样行事吧，如有什么困难，不必隐瞒，及时向本官汇报就是。”范仲淹轻声说道，有些水源处于崇山峻岭之间，的确难以引用，自然不能强人所难，最后不忘再次鼓动：“此乃利民惠民、功在千秋之事，待事成之后。本官定然上报朝廷，为你们请功。”
“下官定不负太守之托。”众官欣然领命道，对于范仲淹的话深信不疑。
千里做官求的是什么？无非是为名为利而已，谁都知道挖河引水说起来容易做起来难，况且也没有多少利可图，但是这可是捞取名声的好机会，有个好名声，往往意味着容易得到提拔，所以说只要干成这事，那可是实打实的政绩，谁也抹杀不了。
况且虽然范仲淹不再是中枢宰执，但影响力犹在，提拔一个人只是轻而易举之事，想到自己的名字可能出现在吏部升迁的名册上，不少人开始热血沸腾起来，纷纷向范仲淹拜别，准备赶回去着手实施。
范仲淹点头应允，同时说道：“钱塘楚知县且先留下。”
听闻这话，不少人步伐一滞，过了片刻，没有听到范仲淹呼唤自己名字，才磨磨蹭蹭的离开，目光闪过羡慕之意，而张元善更是微微失望叹气，当然不是嫉妒，而是楚质还没给人家一个明确的答复，本想出衙再问的，没想到又错过机会。
“太守……”当其他知县都离开之后，楚质轻轻行礼，不知道范仲淹叫住自己有什么事情，心里有点忐忑。
刚才分派任务时，楚质负责的工程比较轻松，就是疏通下西湖几个支流的淤泥，让湖水流淌得湍急些即可，相对其他人刻苦攻坚的工作，的确容易得让人妒嫉。
但这也不是范仲淹偏爱，主要是钱塘县的地形地貌就是这样，要么就是没水，要么多水的地方成灾，而江水离最近的村子旱田起码有四五十里，途中布满山石，就算有愚公移山的精神，也没有这个时间挖通。
“坐到前面来。”范仲淹指着身旁的座位说道，目光掠过温和之色。
迟疑了下，楚质轻轻施礼，上前几步，悄然落坐，腰板挺直，目视前方，呼吸尽量放缓，一副正襟危坐的模样。
嘴角泛出一丝笑意，范仲淹说道：“粮价上涨的几日，城中百姓对老夫……可有什么怨言？”
心中一震，楚质侧头看向范仲淹，口中连忙道：“太守何出此言，以城中现在的情况，粮价上涨实属必然，百姓岂会有什么怨言。”
“你才上任几天，就学会了官场中欺上瞒下的那套，若是让济川兄知道，小心挨他的尺子。”范仲淹说道，言辞看似厉害，却没有丝毫严厉之音，语气反而有点像慈祥的长辈在教育小辈一般。
楚质不好意思的讪笑起来，目光落在范仲淹身上，略微观察片刻，心中有些莫名酸楚。
此时的范仲淹身穿绯红官袍，身腰笔直如同一棵苍松，满面红光，看似精气神十足，然而龙白的须发末稍微微曲卷，显得有些凌乱，本应炯炯有神的双瞳，却泛着黯淡之色，眼圈附近有些微的红肿，显然是睡眠不足特有的模样。
“即使你不说，老夫也能猜测得出来。”范仲淹轻叹说道：“想老夫一生爱惜清名，不想在风烛残年之时，却晚节不保。”
楚质知道，范仲淹承认自己爱惜名声，其实也是有根据的，少年时的范仲淹曾经写过一首诗中自抒抱负：“有客淳且狂，少小爱功名；非谓钟鼎重，非谓箪瓢轻。”同时，他慨叹道：“风尘三十六，未作万人英。”以此看来，出身贫寒的范仲淹很想出人头地，而且他凭借着自己的努力成功了。
对于范仲淹的爱名、近名，当时颇有些非议，范仲淹入官的举主晏殊就曾告诉过他，说有人议论他好奇邀�