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袁崇焕的婉拒让谷刚面上一红，自己不过一个毫无军功的白丁，居然想任先锋。更让他尴尬的是，自己一激动居然忘记自己率领的是步兵营。
袁崇焕见他有些尴尬便正色道：“我辈武人想沙场立功其心可嘉，要打战有的是机会。一旦出援，谷大人便率你的人马作为我中军前哨，本督看你杀敌立功！”
谷刚听得出袁崇焕没有轻视他的意思，心中感激，站起来抱拳道：“下官谢过督师大人！”
既然事情交与朝廷决断，剩下的自然只有等待。当下三个人在督师府讲武论兵，研究平辽之策。谷刚为人豪爽，又虚心请教，郭广则机敏，袁崇焕睿智往往一语中的，三人谈得不亦乐乎，直到傍晚才散去。
郭广宣布袁崇焕的军令后，再无人找他撞木钟了，大家都知道，现在决定一切的是远在京师的朝廷。不过各营还是作好了出战的准备，军需官们也开始调集车马，大军要是出发便开始运送粮草。
两天之后，一匹快骑从山海关飞骋而至。
第四十一章 辽西大雪
使者带来的旨意很简单，意思却是明白无误。虽然自古就有将在外军令有所不受，但是袁崇焕显然没有这个想法，宣布朝廷的旨意后，他再一次重申军令，让各级将领不得妄自出战，然后就散了会。这不仅原辽东将领吃惊，就是谷刚也满心失望。但袁督师宣布的是圣旨，他再有不满也不敢诋毁皇上的决定。一群人从督师府怏怏退了出去，祖家兄弟只能干着急。
“督师，咱们的底线是在哪？”郭广见众人都出去后，才开口问袁崇焕。
袁崇焕对自己这个得力助手并不隐瞒真实意图，缓缓吐出两个字：“锦州！”
郭广所想也是这般，他点点头，说出了另一个担心：“就怕鞑子攻下大凌河后，也许会象上次广宁之战后那样，马上就退了回去。这样放走他们总有点可惜了，不然趁机在锦州城外跟鞑子决战，一战可解决这数十年之扰！”
袁崇焕背负着手悠悠道：“谋事在人，成事在天。在之前本督也曾想着一战解决辽东之患，但是经历过广宁之败后，平辽可缓不可急。鞑子国小民少，是经不住我们这样耗的。这次放过了还有下次，何必急着以短攻长！”
“但是，就怕朝廷的大臣们不会给我们这么多时间！”郭广还是很忧心，毕竟他在辽东这么多年，看过数任辽东主帅的调换。一旦损兵失地，主帅往往就要换人，甚至是治罪。
袁崇焕倒没有这番担忧，他有些自嘲道：“这个不用担心，本督当初上任的时候曾夸下海口言明五年平辽，皇上却道要是能十年平定已经幸事。看来，皇上是极有远见！”
“督师大人，失地总是大罪，皇上即使明白督师的方略，可难保朝中之臣的弹劾。清议之下，皇上有心保全只怕也抵不过大臣们的反对。下官认为，咱们还是要有个由头让皇上能够镇住大臣们。这样保险点，也不容易落人口实。”郭广既是赞画，自然要把事情想得越周密越好。
“哼，本督也在京中为官多年，知道那些御史们的习气，墙倒众人推，听到点风声便蜂拥上书弹劾。他们也不想想，经营辽东的主帅，环视满朝文武，除了孙学士与本督谁人可任？！”
大抵在边关任武职的将帅们都不喜欢御史，因为非常之事当行非常之法，在边关不能事事都一定要按着法度来。在将领们认为虽不合法但是合乎情理的事情，御史往往会上书弹劾。驻守边关，特别是跟女真人作战，随时会掉脑袋。如果边兵也同关内的卫所拿同样的粮饷，这士气如何提高？！为了保证将士敢战之心，高额的奖赏是肯定的，下边部属趁着巡边私下跟蒙古部落贸易的事有，将领占有关外大量无主之田也有。连赵率教、满桂、祖大寿在宁远城外都有大片田庄，战乱之中兼并土地易如反掌。这些不仅是郭广晓得，就是袁崇焕也知道，但根本就不可能去阻止。他们驻守在苦寒之地，面对的是凶顽的鞑子。朝廷推行了义务兵制后，辽东军的士兵从各地招募转变为当地征集辽人，他们大多拖儿带口靠着军饷养家，战死前赚取一笔安家费用几乎是每个士兵都有的想法。在这样的大氛围下，对于这些赚取外财，购置田产的事，袁崇焕也只能睁一只眼闭一只眼。
但是御史们可并不这么看，崇祯七年中，凡是到过辽东的御史无不上奏弹劾袁崇焕纵容属下不法。袁崇焕自认这几年为了平辽，可以说得上是没有过上几天安生的日子。尽心竭力的苦心经营换来的却是那些养尊处优的御史们JJYY的弹劾。袁崇焕当然有理由不爽，是以郭广讲到御史们的时候，袁崇焕不禁动了意气。
“督师大人。。。”虽然这里只有督师跟他二人，但郭广觉得还是要慎言。
袁崇焕也发觉自己把话说得有些过头了，停顿了一下后道：“不过你说得也对，立点功劳在台面上好看点，皇上也不会太为难。但是辽东军坚守不出，这功劳。。。”
“督师，咱们不是还有一支偏师在外边吗？”郭广提醒道。
袁崇焕省悟过来：“你说的是满桂？！”
“正是！”
袁崇焕走了两步，转回头道：“满桂的功劳放到辽东军身上倒也合适，只是怕这分量不够。”
“那不如咱们也来个‘雪夜下蔡州’”郭广想都不想就提了一个大胆的建议。
“雪夜下蔡州？”袁崇焕念着这几个字沉吟起来。现在皇太极领兵围困大凌河，号称二十万，具体带了多少兵力来，探马也没有得到详细的回报，估计在十万之数。沈阳可以说是空了，如果满桂跟蒙古联军能够乘机杀入，对于鞑子倒是一个极沉重的打击。而且行动够迅速的话，也会迫使鞑子退军！但是，这一奇着也面临着巨大的风险，弄不好会给鞑子全灭了。
“不行，这太过冒险了！”思虑再三，袁崇焕还是否决掉了这一大胆的想法！他又进一步解释道：“虽然进攻沈阳这个想法很诱人，皇太极也确实在大凌河，但是女真人向来壮丁皆兵，沈阳城内至少还有几万壮丁，一旦号召起来守城，满桂他们的骑兵毫无优势。而且你看。。。”
郭广顺着袁崇焕指着的方向望去，外边天井又开始飘落片片雪花。这已经记不得是第几场雪了，反正最近些日子一直断断续续在下。袁崇焕伸回手，放到火盆旁边暖手边道：
“李愬雪夜下蔡州，那察州是在河南，中原的雪跟辽东比起来那是没得比的。这场大雪不知道要下多久，如果草原大雪覆盖，骑兵几乎难行，让满桂他们这样去突袭沈阳，速度就跟不上。雪地作战，关宁铁骑更弱于鞑子。这个险不能冒，祖大弼已经让本督损失了一万骑兵，如果满桂那边再有损失，明年的辽饷差不多要贴进骑兵里去了。”
郭广叹了口气道：“要是夏季就好了，只怕皇太极怎么也想不到我们会派兵偷袭他老窝！”
袁崇焕笑了笑并没有说话！
事实上不管袁崇焕是否答应，偷袭沈阳的计划都不可能实施。连续几天的大雪已经将草原覆盖成茫茫一片，一些地方落雪的厚度已经几近二尺，就是生活在草原的朵颜部众也觉得这个时候很难再前行。早在攻破了扎鲁特部后，斡赤伦跟满桂合军击溃了前来报仇的宰赛台吉，然后他们靠着喀尔喀人的向导，明蒙骑兵穿越了霍林河，准备偷袭嫩江附近的科尔沁部。但是大雪将他们拦在了突泉附近，突泉距离科尔沁部落至少还有五六天的路程，现在草原天气变化无常，要是遇上暴风雪，估计还没到达科尔沁人的地方，他们就要损失大半。是以斡赤伦跟满桂一商量，只得放弃这一远征计划，趁着雪停的间隙，重新返回扎鲁特部的驻地。
扎鲁特人怎么也想不到这个冬季会是他们的噩梦！
先是朵颜部攻破了他们部族人马，巴格贝勒带着残余士兵逃得不知去向。被占领后，虽然朵颜部的人没有大肆杀人，但是强取牛羊自然是免不了。可怜每户留下点余财全被抢了去，不但明年生计有问题，就连能否过这个冬季都还未知！朵颜部人走了后，天又降大雪，部内剩下的都是些老弱残幼，想搬迁避敌都无能为力。
就在她们满心盼着巴格贝勒带援兵回来的时候，朵颜部跟明军又重新回到了这里。扎鲁特的驻地在一个背风的山后，是个避雪的好地方。斡赤伦他们回到这里时，雪越下越大，即使用上千头的马匹冲开积雪，又用牛羊踩成结实的雪道，他们行进的速度也极为有限。况且大雪将草原覆盖，不是哪一个地方都有草场。如果马得不到放牧，那对于他们这支骑兵而言便是致命的。蒙古部落的人为了过冬，都会有传统的保留牧地用来防备雪灾，是以，斡赤伦决定暂时留在扎鲁特部。
原本就不太想走的朵颜部骑兵们纷纷下马，发出震天动地的欢呼声。他们按着自己第一次来扎鲁特部时所分配的那样，各自钻进了一个扎鲁特人的蒙古包，斡赤伦自然享用了巴格贝勒的王帐。满桂虽然是蒙古人，但是自小就在关内长大，对于斡赤伦他们强占人妻女，鸠占雀巢的行事作风多少还是有点不适应，在他的带领下，明军还是规矩的另外扎了营房。
“我说满桂兄弟，干吗还要搭帐子，咱们一起住不好？巴格那小子的几个女人还不错，我之前看过了！”满桂的中军大帐刚立起，斡赤伦就跑了过来。
满桂虽然自己不喜，但是他也知道抢妻是草原蒙古人认可的。就是被抢的女子也不会象汉女那般哭哭啼啼要上吊什么，反而会尽一个妻子本分。草原上伟大成吉思汗的母亲诃额伦是被也速该巴特尔抢来的，在草原，抢婚也许是很光荣，象征着蒙古男人的能力与地位。斡赤伦跟满桂称兄道弟惯了，有了战利品自然要跟他分享。
满桂笑道：“人家的妻子总是人家的，我们在外头打战，不能耗费力气，不然敌人来了也上不了战马。再说，我们走的时候也带不走她们，我还是不要了！”
斡赤伦不以为然道：“我说满桂兄弟，不是我对你们那个袁督师不满，大伙杀这些叛徒立功，还搞什么军法。杀了便杀了，抢也抢了，要个女人就不行了？！满桂兄弟也是我蒙古人的英雄，怎么学汉人那么多规矩！”
满桂自小受汉人熏陶，一时间不知道怎么跟斡赤伦解释，只好转移话题道：“好了，先不说这个，咱们在这里不能呆太久，天气好点就走，回到你青龙城的驻地才安全。困在这里，要是那个巴格贝勒带着鞑子来，这可不是好玩的，咱们人手太少。”
说到正事，斡赤伦倒不含糊：“嗯，你说得对。今年的雪下得有些反常，跟以前不太一样，难道是长青天发怒了吗？！你看，已经有好多天都在下雪，我估计这个冬天会有白灾，草原上的牧民可就有难了。咱们在这，不要说女真人，一旦吹起白毛风后，这里能不能顶着住还是个问题。”
满桂长这么大，虽然一直在塞外，但也没有在草原上经历过暴风雪，无法想象白毛风所带来的破坏力。他有点惊讶道：
“这里是扎鲁特人的常年驻地，难道还不安全吗？！”
“一旦雪夹着白毛风吹来，帐篷不是给雪压垮就是给吹倒，十来步就看不见人影，更加不要说生火取暖了。我们草原上的人最怕就是遇到这样的白灾，不仅人有冻伤冻死的，牲畜也好不到哪里去�