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“皇上，微臣以为额哲汗虽然薨了，但对我大明也是个有利的机会。察哈尔的共主没了，那么其他各部势必无法统一，这样我大明的世敌将会进一步削弱。”
我点点头，这个算是一般大臣的想法。
“皇上，微臣以为不管如何，我大明都要先派遣使者去吊唁，同时也是作为盟主代表前去主持相关事宜！”兵部尚书傅宗龙提出了比较可行的建议。
孙承宗也发言道：“老臣也同意傅尚书的意见，无论如何保持漠南蒙古现状，其余各部可以不管，但朵颜部不能卷入混战之中，否则辽东西面则无军马跟女真人抗衡，而我大明长城以北也将承受压力。”
老臣们都说出了我的忧心所在，现在也顾不得蒙古以后布局。我思虑再三才道：“好吧，那朕就派定国公他们前去吊唁，二来可以表明我大明的立场，让其它各部不要闹事！察哈尔的苏泰太后也是一个极有主见的妇人，朕会让定国公他们先行跟苏泰太后商量，然后再定一个法子出来。”
宋献策原来是负责跟蒙古各部联络的，但现在事态非常，不是靠一般的嘴皮子就能够压住各部的躁动，唯有在大同手握十数万大军的常言林跟徐子文才能有足够的威慑。当然宋献策也不是没有事情做，我已经给他发了密旨，让他去朵颜部先跟斡赤伦沟通一下，确保斡赤伦不要跟大明唱反调。
额哲汗的突然死亡，给原本日渐平稳的局势投下一颗石子，只希望他们能够将事态平息下去。而我大明在下半年的目标自然是囤粮，在未解决辽东之前，我势必无法有什么很大的举动。现在我只想屯足够的粮食，等辽东军训练好后，便向辽东进军跟皇太极决战。
为此我已经跟各省巡抚都发布了任务，要求他们做到些什么，其中最重要的是避免出现大规模饥荒！河南今年闹蝗灾，我已经免去他们的秋税，并将在江南购买到的粮食悉数运给黄道周。黄道周自然懂得运用之道，以工代赈是不二法门。河南境内有条黄河，在这个没有水坝的时代，防洪护堤要年年修复。还有修理官道、垦荒都需要大量的劳力，此番黄道周发动全省共度难关，虽然那些富人恨之已极，但有我罩着，朝中也没有臣子敢说三道四。
虽然我给巡抚们分配了任务，但也不是就甩手不管了。或是名正言顺的让御史四处巡查，或是暗地里让捕风营打探消息，我总得给他们一点危机感，让他们知道我这个皇帝可不是这么好蒙蔽的。王承恩在各处建立的探子已经有上千人，虽然大部分选用回以前东厂的人，但打探回来的消息却很可靠，不枉我每年花去三十万白银。对于捕风营的奖励我都是采用固定的俸禄加奖励，王承恩的外捕风营是三十万，高起潜的内捕风营只有三万两，若是得到重大情报再行奖赏。当然为了确保消息的可靠，王承恩会将各地官员的评论整理成册，我再将吏部的考功司的记录拿来对比，有较大出入的我就会派御史实地考察。对于那些打探确切的贪官、墨吏一摞到底，换上我崇祯朝的进士。
傅山现在已经是我的半个师傅，在我的旨意下，他那些山门规矩早就丢得干净。不仅将养生的功法教给了我，还学了不少搏击的武功，吕强他们虽然未必敢跟我真打，但对仗起来还是有模有样。当然我最得意的还是骑术，我已不满足于骑马飞奔，更是喜欢跟人在马上对打，为此我还特地调来几个惯战的关宁骑兵来学习。
几个内阁大臣对于我的行为又言欲止，文皇帝以下能够骑马的就不多，大明也主要偏向以文治国。现在皇上不仅是强身，而且越发有偏武的倾向！皇帝好动并非什么好事，武宗也喜欢舞刀动枪的可结果如何？！最终成基命善意的进言，让我在训练中注意龙体！他们的潜意思我自然清楚，不过笑笑就算了。
这日打完拳，王承恩就悄悄进来禀报。
我听完不禁眉头一皱：“此事可当真？！”
“回皇上，此事应该错不了，卢提督的密报现正在途中，西宁那边的蒙古人都知道了！”
“卫拉特人？”
王承恩不知道什么是卫拉特，他小声的提醒了一句道：“是那边的瓦刺人！”
闻言我皱眉不已，这将为常炎林他们的察哈尔之行又增加了变数！
第八十八章 等待归来
在大同的常炎林跟徐子文并非不关注察哈尔的事态，相反，当他们知道额哲汗死的消息后，便整饬军队警戒起来，密切注视蒙古各部的动态。大同距离京师并不远，但崇祯五年击溃林丹汗后，皇上仍任命他们驻守大同，用意便是以兵力来威慑蒙古各部，使得明蒙的同盟有着强力后备支持。现在额哲一死，察哈尔这个蒙古共主就坐不下去了。至于如何演变将是一个未知之数，不过常炎林他们都知道，皇上必不愿意北面蒙古再起争端。接到皇上的旨意后，常炎林跟徐子文点齐五千军马浩浩荡荡前去察哈尔部，苏泰太后派四大臣将他们迎了进来。
虽然是大汗死了整个部落举哀，但并不像汉人一样到处挂满白幡，只是王帐外边少了篝火跟载歌载舞的牧民，随处可见的喇嘛和随处可闻的诵经声表明了主人家的不幸。蒙古人不讲究棺材搭灵棚，而是在原住所吊一帘幕適行诵经停柩。至于多久则看喇嘛的意思，到了下葬就有些许不同，普通的蒙古百姓葬礼或是火葬或是用一个牛车，将尸体放在上面，由牛车自由将其拉至远方自然掉到草原上为止，实行天葬回归草原。而土葬只在贵族间流行，自蒙古人入主元后，受汉人影响更多贵族选择土葬。额哲汗的葬礼由草原闻名的胡土克图活佛主持，常炎林他们到的时候，活佛已经选好了墓地，只等念完经便要入葬。
除了常炎林他们，其它各部都派了使者过来，只有朵颜部的斡赤伦是亲自来祭别。不过此时正是葬礼之中，特别是入葬只能亲属参加，苏泰太后也无暇跟各部落商量察哈尔以后的事情。常炎林他们只能是说了些安慰之辞便告退出来，安排人马在外扎帐营等待。不过让他们有点奇怪的是，大明是察哈尔的倚靠，按理苏泰太后应该会事先跟他们沟通一下，但是他们一直都没有等来苏泰太后的召见。
“你说这苏泰太后到底打的什么主意？！”一头雾水的常炎林一回到帐营里就对徐子文嚷上了。
徐子文摇摇头道：“谁知道呢！按理她应该比我们着急才是，办完丧事就要讨论新汗的问题了，但到现在她还没透出一点口风！”
“那你说怎么办呢？！”
“继续等罗！”徐子文悠哉悠哉的坐了下来。
接下来的日子苏泰太后没有召见，不过另外一个人却是经常来访。斡赤伦一向跟大明交好，虽然此番宋献策没有跟来，但开国公等人也是奉皇上旨意办差，自然少不得跟他们搞好关系。常炎林性格豪爽跟斡赤伦相见如故，两人在帐营觥杯交错谈得不亦乐乎。徐子文也知道宋献策事先跟斡赤伦通过气，所以也跟斡赤伦交待了底线。不管察哈尔部落的共主能否做得下去，最重要的就是保持蒙古草原的宁静。大明并不指意其它各部能够联合起来对抗女真人，只要朵颜部能够不受干扰守住辽东就可以了。斡赤伦自然一口应承，大明跟朵颜联手一定可以镇住喀喇沁跟鄂尔多斯两部的。
入葬的队伍去了十天之后终于回来了，这个时候鄂尔多斯跟喀喇沁的额仁沁济农跟达来汗却正好来到察哈尔部。他们拜祭过额哲汗之后便一起退回到自己的帐篷，也没有跟常炎林他们打招呼，能够进退一致，看样子两人是早有默契，想在此番会盟有所图谋。
果然到了第二天，额仁沁济农跟达来汗就要求苏泰太后召开大会解决察哈尔汗位空虚的问题。让人有点意外的是，苏泰太后并没有回避拖延，而是顺应额仁沁济农跟达来可汗的要求，派人去请常炎林、徐子文、斡赤伦过来，一起召开大会！
进了王帐，门口的几个大臣都站起身了迎接，常炎林瞥了眼，只见额仁沁济农跟达来汗已经坐在了左边的位上，见到他们来，也只是略欠欠身。常炎林也不理会他们，径直上前给苏泰太后行礼。
苏泰太后似乎没有看到额仁沁济农跟达来汗的无礼，微微还礼道：“这几日忙于葬礼，倒是怠慢了大明的贵使，还勿见怪！两位贵使、斡赤伦汗请坐！”
苏泰太后这些年屡经变故，虽然现如今爱子早逝神情有些憔悴，但其外表冷静却仍如以往一般。徐子文暗道：这个女人不简单！徐子文料到额仁沁济农跟达来汗此番肯定不是那么好相与，他来前就示意常炎林待会不要先出声，看看他们搞什么诡计再说。现在他看到苏泰太后的表现，更加确认这个苏泰太后肯定是已经有了主意。额哲汗是林丹汗的嫡子，阿布奈又早死了，苏泰太后难道要找个旁系来继承汗位？又或者是帮额哲汗过继个儿子？！徐文决定先静观其变，反正只要不损大明的利益就好了。旁边的斡赤伦似乎更加洒脱，他也不管别人，自己大口的喝酒大口的吃肉，彷佛参加的不是议事大会而是宴会一般。
占了归化城的达来汗早就按捺不住了，他待常炎林他们坐下后便站起身向苏泰太后道：“额哲汗去往长生天，这也是我蒙古人的不幸。不过事已至此，我们蒙古草原共主的位置不能空着，额哲汗没有儿子，察哈尔下一个大汗我们就不管了。不过自成吉思汗以来，蒙古的共主自然只有黄金家族的人才能坐得下，要是其他人做了，蒙古的牧民会怎么说！苏泰太后你说对不对？！”
苏泰太后紧闭着嘴巴没有吭声，额仁沁济农接着道：“我们鄂尔多斯的汗担任济农一职，对于新立大汗的事情自然不能旁观，达来汗刚才说的话我是很认同的，苏泰太后也认同吧？！”
济农在蒙古语中意为〃副王〃或〃副汗〃，达延汗时代废除了太师跟宰相，恢复了蒙古传统的济农制度，济农都是作为大汗的辅政大臣，秉承大汗的旨意管辖蒙古右翼政务。鄂尔多斯汗就是在达延汗时期，册封他的第三子巴尔斯罗特为济农，此后一直世袭到现在。额仁沁是现任济农，他说话的分量让苏泰太后不得不考虑在内。再者就是现在漠南蒙古中有着黄金家族血统的显贵就剩下额仁沁济农跟达来汗，额仁沁济农拥有两万户，达来汗有一万户，这都不是察哈尔几千户可以相比的。
苏泰太后没有直接回答额仁沁济农的话，转而问斡赤伦道：“斡赤伦汗，你觉得怎么样呢？”
斡赤伦没有想到突然问到自己，他放下手中的刀子抹抹手道：“我没有什么意见，还是听苏泰太后跟大明上使的！”
朵颜虽然有四万户，是最大的蒙古部落，但斡赤伦原先只是一个小部落的头领，在蒙古大汗的继承问题上自然没有什么发言权。苏泰太后点点头，继续问常炎林他们道：“那两位大明上使又以为如何？”
现在事情还没明朗，常炎林怎么好下定论呢，何况一旦跟额仁沁济农冲突上就是要为苏泰太后强出头，他们这个调解者就不好当了。徐子文微微笑道：
“各位知道，皇上命我等兄弟俩过来是为