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却似乎毫无察觉，静静地道，“嘉儿不是在怨，而是在恨自己吧！”
琴声啵——啦，琴弦断根。
琴声没有断，锦衣少年浑然不觉，继续弹奏，乐曲却不复先前的冷意，只剩下深深的哀愁。
琴音断断续续，几乎难以为继，就像花儿般的治国抱负——在风雨中片片揉碎。
如花又道：“但见泪痕湿，不知心恨谁。嘉儿恨周相无胸襟，恨无沙无忠心，恨如花无仁义，恨手中把琴支剑无回之力，不能救忠义之士于眼前……”轻轻的声音，在风雨间隙中飘荡，却如千钧般压在周嘉心头。
如花似乎没有听到断弦琴奏出的嘶哑之声，清晰而绵长的声音继续道：
“很自责是吧！”
“很痛苦是吧！”
“儿痛算得什么？”
“嘉儿要快儿长大。”
“不仅仅正视自己的痛苦，还要承受世人的苦难……”
……
轻轻地着，声音里没有丝毫安抚和慰藉，没有悲喜，没有风雨，如同叨念着佛经，声音单调平实。
独身独伞独立在风雨之中，消融着飘摇的世界，朦胧中早已分不清哪里是人影，哪里是风雨，
风雨应和着的话语，渗入土壤深处，翻滚着树根下面的白色蠕虫。
琴声也渐渐追随着那佛经般飘渺的节奏，滤尽大悲大喜，洗去断弦的嘈哑，回归最初的清雅之声。
“且问陛下的打算？”周嘉的声音飘渺着悲喜之后的萧瑟，仿佛无根的浮萍在巨浪中飘荡，反倒放下执念，只问风雨飘向何方。
“叫如花吧，”伞下的佳人，声音依然清澈，“无沙将继续守在边关，的继承人将会有足够的力量和智慧使他臣服。周相旧念太多，不能容，难道还不能容忍于他吗？如果做不到，又和他有什么区别呢？今且还他个作良相的机会。嘉儿，就作的弟弟吧，从此如影随行，不离左右，看看们的民众想要个怎样的国家！”
周嘉抚琴的手在微微发抖。
不是不相信如花的胸怀和雅量，
不是不相信的承诺和坚定，
不是不相信为国家所付出的心力和放弃的切，
也不是不相信能成就个伟大的帝国。
到底还在犹豫什么？
还在怀疑什么？
为什么的话在自己心里掀起难以言喻的波涛，
那些目睹亲人和忠义之士在眼前自刎的痛苦和自责，
也在如花那没有情绪起伏的话语中幽幽淡去，
却留下些更为沉重的东西，压在心坎上。
应该怎么回应呢？
步，走出去就不能回头。
刻，周嘉突然感到“国家”两个字的重量，
——无论多少个人的恩怨情仇，也不能丝毫撼动那份重量，沉沉压在心头，即使它的阴影也足以压倒所有粉红色的梦想。
他心呼佛号，压抑着颤抖的双手，轻轻调转曲调，
不再慷慨激昂，不再幽怨曲折，不再肝肠寸断，
熟悉的曲调迎合着凄厉的风雨，凑出清丽的乐音：
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂。
飞花柳絮自轻扬，好风凭借染香。
黄雀志高比金凤，曲清歌祭国殇。
熟悉的曲调，竟是自司马相如之后流传时的《凤求凰》。
琴声最初还有些颤抖，待到第二回变奏时，已然纯熟而清冽。
锦衣的少年，清亮的歌喉，且弹且唱，唱到第八回变奏时，琴声沉稳，不复当初的怯意。
奏完第八回，乐音在流水般的划拨中华丽落幕。
弹琴的少年，缓缓起身，离开素琴，走进风雨，深深拜倒在紫色的罗裙之下。
泥泞污黄锦绣华服，雨水湿透轻薄的秋衫，大风吹皱乱发和他的额头，
周嘉静静地伏拜在风雨之中，滔的雨水，洗涤着不再流泪的心灵。
如花搁下油纸伞，也跪坐在他跟前，面面相对，与他道承受风雨的洗礼。
轻声道：
“嘉儿，即使抛弃亲人之爱也要做到的事情，该是多么重要的事情。周相那边，要信。”
周嘉轻轻地头。
凡远远望着雨幕中相对而跪的二人，微微心疼。
小红抱着大毛毯，要冲向雨中的二人，却被凡轻轻拦住：
“让他们淋淋雨也好，今后便是连样的任性，也没有权利去做。”
周嘉湿漉漉地回到相府，面对周相和夫人关切的目光，缄口不言。
每个人都想让国家染上自己的色彩，
局，
希望没有赌错！
大事前夜＇VIP＇
白露为霜。
霜降已过，立冬将至，
街头巷尾悄然流传起敕皇没死的消息，
孩童们唱着样的童谣：
花盛，百花兴，
有灵，敕明君。
相府议事厅内，周相震怒，所有人都不敢言语。
花如斋就在京城，动手铲除不难，可是凭什么搞出么大的动静？
周相环顾史德正、七妈妈等人，终于转向周嘉道：“嘉儿，是怎么回事！”
周嘉凉凉地答道：“子在叔父掌握之下，就连三品张九长也关就关，死就死。小小花如斋，派几个人围剿不就得？”
周相摇摇头，小子自从张九长死后就变得很不对劲。
也罢，年轻人意气用事，也许过段时间就没事。
周相转向史德正，
史德正沉吟道：“若是无沙借皇之名起事，本应当早早将带出京城，严密掌控。可是敕此人，岂是无沙能够掌控得的人物？更何况还在京城日日经营花如斋。”史德正顿顿，“无沙传播童谣，无外乎借刀杀人！周相切不可中他奸计，落下杀害皇的罪名。无沙处心积虑要置皇于死地，必是此人掌握于他不利的事情，相爷应当对花如斋围而不攻？”
周相听罢，头。
周嘉却暗暗地叹口气——心中有莲花，睹万物亦清远幽香。
周相单凭自己的想法，认定人心险恶，何以揣测他人心高志远？
如花深知周相，而周相不知如花，从此胜负已定！
叔父的胸襟，即使与无沙相比，也远远落下乘！
周嘉轻轻地叹口气。
周相听到侄儿的叹息，转身问道：“嘉儿以为呢？”
周嘉答道：“皇上心悸常犯，若是有个万，不知叔父该当如何？”
周相缄默片刻，答道：“宁愿侍奉皇，也不可让无沙上堂。此人私斩朝臣、勾结匈奴，全不把国家大计放在心上。嘉儿的意思，明白。李涛听令，严密监控花如斋，不可让逃出京城！”
李涛低头接令，看不清脸上的表情。
周嘉紧紧地盯着七妈妈，七妈妈被他盯得浑身不自在。
大议散去，周嘉留住七妈妈，轻声道：“可否与嘉儿小酌杯？”
七妈妈有些忧心地望着他，头。
晚菊正艳，周嘉摆开酒具，自顾斟饮。
七妈妈也不言语，手指交握，抱在胸前，看他自斟自饮。
周嘉连饮四五杯，脸上渐渐泛起潮红，如春的桃花般娇艳。
他似乎有些眩晕，头枕着手，闭目不语。
过好久，他终于开口道：“七妈妈，嘉儿已经想通，叔父不是嘉儿，不可能轻易折服于个‘小子’，更何况子在握，右相诸人在堂。嘉儿不会再犹豫，请七妈妈放心。”
七妈妈目光越过少年的肩头，望着不远处的亭台楼阁，涩涩道来：“什么‘宁愿侍奉皇，也不可让无沙上堂’，即使只是借口，得多，连自己也以为是真心话！”
周嘉斟杯酒，推给七妈妈。
七妈妈端着酒杯，微微笑，满是皱纹的笑容，却比晚菊更艳：
“家七儿若还在世，大约和少爷差不多年岁吧！那孩子也有腔为国为民的抱负，却不知如何发泄，终归心思和小子们不同啊！”
周嘉知道在如花的归隐之心，也不破，二人默然对饮，直到西升起暮霞。
此时此刻，花如斋内，如花没有饮酒，却也沉醉。
靠在凡心口，低着头，手指玩弄着爱人白色的绸衣，滑滑的衣角，令遐想万千。
他那温润的气息，安抚着颗躁动不安的灵魂。
“凡，真不敢相信，么美好的凡，居然是个人的。”痴痴地笑着，“真是爱不够阿，便是占据的身体，占据的爱恋，占据着的全部关注，分享着的人生，还是总嫌不够，真想把揉入骨血！”
凡亲爱地顺顺的长发，任胡八道。
些，似乎特别没有安全感。
如花却还在低低念叨：
“得到，占有，才会明白它不是的，它不属于任何人，它有自己的意志，以自己的方式生长、混乱、复归于平静。国家阿，就是那样种怪物。所能够做的，只是像母亲样，牵着它走路，让它少走弯路。”
如花轻轻拨开凡的领口，把头靠上去，想要听到他的心跳。
凡有些担心，不在其位，不谋其政。
路历经风雨走过来的如花，其心事之深，早已超出他的想象。
他握紧爱人的手，生怕松开。
些直在思考政治传承制度。
大事将近，晚来风急！
决战的时刻，如期到来。
初冬配发粮饷，周相以子诏令，招无沙回京商谈军饷之事。
无沙以乱臣矫诏，扣押粮饷为名，结集军阵，打出“清君侧”的旗号。
如花笑道：他若不起事，还怕他反悔。如今骑虎难下，只能听号令！无沙倒是个守信的人。
启五年初冬，陕东府兵以“子毒杀皇”起事，囚周相，围宫城，与禁军相持。
边防军宣誓效忠皇，拥立复辟。
无沙以皇叔之尊承认皇身份，下几无疑虑。
河东河西府兵，不久亦宣告效忠皇。
河西府军长刘山远手持皇亲笔书信，颤抖不已。
犹记得当年匈奴之战，尚元为粮草奔走于两府之间时，
右相便是以样封亲笔书信调集百团大战，
皇匈奴之战，百团齐发，弘扬国威，远驱鞑虏，众将领扬眉吐气，下归心。
传言帝驾崩之时，军中大恸，不敢相信皇英年早逝至此，却不料竟为奸人所害。
果然敕明君，不教奸臣伪帝得逞。
河东河西府兵，外有边防军，内有陕东府军，又兼皇敕令威压之下，先后宣誓效忠。
京城秩序井然，府兵迅速控制京城防务，百姓生计如往常。
书人传唱着皇为皇帝毒害，多亏黄保佑，困于皇陵而多年不死，
又得少年周嘉所救，重拾记忆，忧心皇帝之弊，边防不安，终以身之力，重新整顿河山。
其间添油加醋，又加不少凡与周嘉的八卦琐事，听者甚众，无不津津乐道。
城墙上贴着敕诰令，赦百官百将不知之过，承诺皇登基将大赦下，减免赋税。
皇伫立城墙之上，
白衣凡敬事左侧，飘然仙人之姿。
周嘉少年英姿，金冠博带，事于右侧。
府兵诸位将领列身其后，军容齐整。
京城百姓争先来到城墙下睹皇真颜。
君王风姿，正如后世歌中所唱：
锦鲤翻白浪，
蟠龙烁日光。
江河九万丈，
寂然凝冰霜。
城墙之下，只余寂静，帝言不发，目光如炬，
有人像见菩萨似的，倒地要拜，便有好事的小兵过来搀扶道：“陛下不喜人跪拜。”
许多人最初拼命仰望，想看看皇的模样，却不知是日头照人，还是什么别的缘故，
不久都收回目光，微微低下头。
敕皇回来，
下安安静静地接受个事实，
只除皇宫禁城。
是大变前的最后夜，明府军将攻入皇宫，走完权力交接的最后步。
如花却又在荷池边摊开小煤炉，想煎几个好吃的春卷。
曾经是小华的最爱。
平锅冒着热气，初冬时节，如花身上却细密密地渗着汗珠。
手持包好的春卷，迟迟不敢摊在锅上，
手有些抖——好久没有煎春卷，生怕误火候。旦下锅，便再不能反悔！
犹豫，再犹豫，锅里冒起青烟——终于错过最好的温度。
如花颓然地把捏在手里良久的春卷放回瓷盘，关炉火，瘫坐在椅子上。
——真难下手阿！
陪坐许久的凡轻声道：“府兵对禁城围而不攻已经六，除分化禁军投诚、减少攻城伤亡之外，如花直在等陛下从秘道逃遁吧！”
周嘉头和道：“陛下逃遁，禁军残部不战而败。�