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“艾丝瑞娜，你刚刚说你是为了一些私人的原因才决定回来的，那指得是什么？”
听到这个问题，原本正雄纠纠气昂昂犹如一头母老虎般冲着自己爷爷直瞪眼，对爷爷竟然不赞同联盟理念的做法而大感义愤填膺的艾丝瑞娜顿是泄了气，整个人都软了下来。
第四百四十七章 两难的决择
喜欢一个非天使族的男人，这种事，艾丝瑞娜当然不敢明目张胆的说出来，至少在陈剑肯接受她之前，她是不会说的。
所以，艾丝瑞娜支吾了半天，却是什么也不说，反而顾左右而言他，试图转移话题，只是在深知她性格的霍华德面前，这种小手段当然是派不上用场，反而因此而让霍华德疑心大起。
艾丝瑞娜是霍华德一手带大的，这个宝贝孙女在他的印象之中，向来都是张扬跳脱的一个人，少有这样无精打采又惊谎的模样。
所以他深深的叹了一口气：“艾丝瑞娜，你又做错什么事了吧？”
艾丝瑞娜再度低下头，就是不吭声。
霍华德想了想，突然语气严厉的问道：“你究竟做了什么？难道竟是错的如此厉害，竟然需要你说服族人加入联盟才能抵消你的过错吗？”
艾丝瑞娜闻言不由大惊，抬起头来分辩道：“爷爷，不是的，没有这种事！我怎么可能利用族人来这么做！”
霍华德怒道：“那你就把话给我说清楚！到底你所谓的私人原因究竟是怎么一回事！越来越不像话了，天使族的未来，怎么能因为你私人的原因而改变！你这个样子，就算我有心把族人托付给你，又怎么能放得下心！”
因为这句话，艾丝瑞娜愣了好久。
想了好一会，她才确定，爷爷的口风已经松动了。
所以她试探的看着霍华德的双眼，小声问道：“爷爷，您的意思是说你有在考虑让我带着族人到联盟中去这件事了？”
她这么一问，霍华德这才惊觉，自己竟然是在不知不觉中认可了艾丝瑞娜的透露了自己的真实想法，但在嘴上却还是不肯承认：“别转移话题，快说，你所谓的个人原因究竟是怎么一回事！”
“我不想说！”艾丝瑞娜用力的摇了摇头，“但是爷爷，我可以向你保证，我决不会因为个人的原因而让天使族陷入困境之中，我所做的一切，固然有一些是为自己打算的想法，但更多的，我却是在为天使族着想！我很肯定我现在所做的一切，能让族人在将来生活的更好！”
霍华德这时候却是疑心更重，他实在是想不出艾丝瑞娜究竟在隐瞒些什么，不过他也知道，如果艾丝瑞娜真的不想说，只怕自己再怎么逼她，她也是不会说的。
看来只能从那些安插在她身边的天使那边去打听了。
霍华德这样想着，然后又开始头痛现在该怎么办才好。
最近族中的某些人越来越不安份了，霍华德知道，有人在暗地里进行着什么计划，试图改变目前这种他好不容易争取到的状态。
他并不是很赞成艾丝瑞娜的想法，但他也不想和帝国方面太过亲热，他只想维持现在这种比较松散的同盟状态，让天使族和帝国的关系回复到凯瑟琳当政之前的那种模式。
在生死存亡之际，他不介意让天使族遵从古老的誓言再次出手帮助帝国，但相对的，天使族也不能成为帝国对外侵略的打手。
由于生育能力的问题，天使族的人口一向稀少，在历史上，这个种族人口最多的时候，也不过将近五十万，最少的时候，竟是只有数万人。
这些年来战乱不断，本已休养生息了一段时间的天使族再次元气大伤，大量的成年天使战死，如今天使族中的人口也只有区区不到二十万人。
这其中，还以老弱病残居多，成年天使的数量因为战争而剧减，到了如今，不但男性天使战士要上战场，就连许多女性天使也不得不开始拿起武器。
而在天使族中，有生育能力的，却又只能是这些成年的天使，他们上了战场，不但有可能战死，军队生活也没有办法让他们结婚生子，繁衍后代，这种情况再持续下去，天使族会有什么样的未来，可想而知。
偏偏现在帝国排斥异族的情绪越来越强烈，四处树敌，好不容易出了个雄才大略的女皇凯瑟琳，竟然还被迫得黯然下台。
霍华德很清楚，以新皇和摄政王的做法，说不定过不了几年又要爆发战争，到时无法摆脱帝国的天使族，又要大量的流血。
所以霍华德不着急才是怪事了。
所以他才会在凯瑟琳离开之后，就急急忙忙的将族人从帝国军队中全部召了回来，为了种族的存续，他现在是恨不得把族中所有的年轻男女都配成对，好在战争发生之前，为族中多添一些人口。
如果有好的去处，他更希望能带着天使族离开帝国，像当年的丘陵矮人离开帝国一样，远离埃拉西亚大陆这块是非之地，从此独善其身。
但这种想法显然不太可能实现，在天使族隐居地周边地区的大量帝国军队，已经表明了帝国在这件事之上的态度。
天使族太强大了，但正是因为他们惊人的战斗力，帝国方面才更加的无法坐视他们离开而无动于衷，这样的力量，如果不能为他们所用，他们宁可毁掉，免得落到敌人的手里，在将来成为帝国的心腹大患。
而且这也是关乎帝国威严的事，帝国便是帝国，大陆最强帝国的威严，不容挑战，即便强如天使族，也是不行。
新皇刚上台，天使族就叛逃，从政治的层面上来说，新皇历山德和摄政王肯达尔也不能容忍这样的情况发生。
所以霍华德能做的，极为有限，压力更是大，非常的辛苦。
而族中某些人突然倒向帝国一边，更是让他心力憔悴。
但艾丝瑞娜的做法却是让他眼前一亮。
或许在这块大陆上，他是唯一一个不在哈蒙代尔种族联盟之中，却又对这个联盟的一切知之甚多的人。
他很清楚在埃弗蒙群岛上发生了什么，也知道这个联盟从来就没有离开过大陆，还知道如今在索罗半岛上发生的很多事，他在艾丝瑞娜身边安插的人手，不但会保护艾丝瑞娜的安全，也是他探查联盟一切的耳目。
而其中最让他吃惊的是，从这些天使传回的情报之中，他清楚的发现，这些天使在不知不觉之中，竟是已经慢慢的认可了那个联盟的理念，情报之中不时会流露出对未来的向往和一种身在联盟之中的自豪感。
这是何等可怕的包容力和同化力。
这些自己派去的天使尚且如此，那些自愿和艾丝瑞娜一起去的天使们是个什么情况，就更加的可想而知了。
之前他对艾丝瑞娜说的那些话，也不过是他的试探而已，目的就是想看看，自己的这个宝贝孙女究竟是被对方影响到了什么样的程度。
结果无疑是相当惊人的。
其实霍华德一直不太看好那个联盟的未来，但现在，他却是对那个联盟大为改观，甚至生出了见见陈剑，也到联盟中去看看的想法。
如果说那个陈剑真如艾丝瑞娜说的那么睿智，如果联盟中人真像艾丝瑞娜说的那么团结，或许他们真的能有所做为也说不定。
毕竟，他们在极短的时间里实力就翻了几番，且就目前来看，这个联盟好像还有很大的发展潜力。
这让霍华德生出了一些赌意。
毕竟天使族就算真的分裂了，也未尝不是一件好事，至少多了个念想，要是帝国这边真的有什么万一，也不至于就此绝了天使族的血脉。
但再想想双方今后可能会刀兵相见，他又难于下定决心，因为他很清楚，如今族中的情况，已然不是完全由他这个族长说了算，他或许能带走大部份的人，但肯定也会有不少人选择留下。
陈剑和帝国的关系，他可是清楚得很，何况陈剑手下那班凯瑟琳以前的旧将，也对如今的帝国没有太多的好感。
双方的理念又是如此的对立，以后如果联盟真的能在大陆上立足，肯定会和帝国方面起冲突。
难不成要让分属两边的族人在战场上进行生死搏杀不成？
这实在是有违霍华德的初衷。
又想了一会，霍华德还是决定，先见见那个陈剑再说，当年，他做出让天使族全力支持凯瑟琳的决定之前，也是这么做的。
他约了凯瑟琳出来，两人长谈了许久，最终他被凯瑟琳的人格魅力所折服，才下了决心。
如今，他也打算这么做，对于自己看人的眼光，他非常的有信心，他要用自己的双眼来确认一下这个男人是不是真的那么可靠，是不是可以如同艾丝瑞娜所言，将天使族的未来交付到对方的手上。
“艾丝瑞娜，帮我约陈剑出来，我要和他见个面，好好的谈一谈！”
霍华德的话让正在因为他迟迟没有说话却一直皱眉沉思而感到相当奇怪的艾丝瑞娜吓了一大跳。
“您要见总统大人？”她不解的问道，“为什么？”
然后她突然想到了什么，不由得又惊又喜：“爷爷，难道说您……”
“别胡思乱想！”霍华德眼睛一瞪，怒道：“我只是想看看这个男人究竟是不是真的那么好！万一他是个欺世盗名之辈，我就要把你和其他的族人全部接回来！我可不能任由我的族人就这么追随着一个虚伪的家伙，被他给骗得团团转！”
艾丝瑞娜却没有因为霍华德的话而生气，反而眉开眼笑的应了一声，然后又问道：“爷爷，那我们什么时候出发？这里到联盟可不近，您离开这么多天的时间，族里没有关系吗？”
霍华德哼了一声：“谁说我要到联盟去了，我是让你约陈剑过来，不是说我要过去见他！”
艾丝瑞娜闻言不由傻了眼：“让总统大人过来？这怎么可以？”
第四百四十八章 出发之前
霍华德沉声反问道：“为什么不可以？”
“当然不可以！”艾丝瑞娜大急，腾的站起身来，满脸通红，“这太危险了，这里可是帝国境内，族中现在又是这样的乱，总统大人身份尊贵，怎么能轻身而涉险地！万一出了意外怎么办？这绝对不行！您要见总统大人，只能是您到联盟中去！总统大人绝对不可以来这里！”
对艾丝瑞娜的说法，霍华德却是不以为然：“做什么事都会有风险，何况是天使族可能加入联盟这样的大事，我想这个理由已经足够让他冒这个险了！要想得到利益就要先付出代价，如果他是个只会躲藏在安全的地方，任由别人去冲锋陷阵的家伙，那他也不过如此而已！我怎么能把我族交给这样只会把别人当枪使的家伙？更不会听你的话让族人追随于他！想要天使族加入联盟，他就必须来，他就必须表现出足够的诚意！”
艾丝瑞娜犹豫了一会，却仍是不肯松口：“不行，绝对不行，我承认您说的有道理，但还是太危险了，我身为卫队长，绝不能让总统大人身涉险境之中！这是我的职责所在！”
霍华德笑道：“这个时候你倒是尽心尽责，希望你对族人，也能如此才好！不过这件事，就算你不答应，我也会进行，你不帮我传话，难道我就不能和陈剑用其他办法联系吗？这件事并不是您所能决定的，来或是不来，选择权在他的手上！不过你放心，即然我让他来，自然就会设法保证他的安全，这一点，我还是有把握的！只要同意来，到时你带着人手去边境接应他，而且难道你以为你的爷爷会老糊涂到在族里和他见面吗？”
被霍华德这么一说，艾丝瑞娜明白，这件事自己还真的是反对不了，当下是又