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润儿却道：“肯定是，丑叔从不会骗我们。”
这样，在去灵隐寺的山道上、在礼佛进香时，润儿就一心想着等下回到陈家坞就会看到丑叔送来的礼物——
丁幼微隐隐有些担心，若回到陈家坞未看到建康来人，润儿会很失望、很难过的，孩子其实不是在乎礼物，而是想知道丑叔的消息、想知道丑叔是挂念着她的，两个孩子对丑叔都极依恋，只是世事乖违，常有不如意事，让润儿失望一次也好——
虽然这样想，但看着润儿纯净期待的眼神，丁幼微总是有些不忍。
在灵隐寺用罢斋饭，略事休息，丁幼微一行便踏上归途，润儿简直是归心似箭，嘴上不说什么，但那剪水双瞳的眸子满是企盼。
红日西斜，牛车转过坞堡西边的柳林，就见坞堡外来圭正朝这边张望，一见牛车驶出柳林，便大步赶来，大声道：“少主母，少主母，阿柱回来了，带来了小郎君的信和礼物！”
阿柱就是跟随陈尚、陈操之进京的一名陈氏家仆，听到阿柱回来了，丁幼微一颗心“怦怦”跳起来，这时才明白原来她也和润儿、宗之一般满怀期待。
润儿已是快活得小脸通红，跳下牛车，和宗之一起向坞堡奔去，一面叫着：“阿柱——阿柱——”
仆人阿柱听到声音，赶紧出来，向宗之小郎君、润儿小娘子施礼，又过来向丁幼微见礼。
丁幼微含笑温言道：“阿柱，辛苦了。”
阿柱道：“禀少主母，小人二月二十五随致仕的全常侍回钱唐，原以为三月底之前一定能赶回钱唐，可是全常侍不耐路途颠簸，每日只行三、四十里，是以拖延至今日才回到钱唐，好在没有耽误小郎君的重托，总算在少主母和润儿小娘子生日前把信和礼物送回来了，对了，陆小娘子也有礼物送来。”
宗之、润儿便跟着阿柱去看丑叔和丑叔母送来的礼物，阿柱呈上四封信，丁幼微、宗之、润儿各有一封，还有一封是冉盛写给荆奴的。
荆奴听说小盛给他写了信来，激动得全无带领私兵操练时的冷酷和威严，独臂发颤，好不容易展开信笺，一尺见方的左伯纸上写了三行隶字，荆奴一个字也不不认得，却是颠来倒去看了好一会，还问阿柱这是不是冉盛亲笔所书，又请宗之小郎君念信给他听——
宗之接过信一看，微笑道：“荆叔，让润儿念给你听。”
润儿接信一看，便“格格”笑了起来，脆声念道：“荆叔安否？我在建康甚安，别无他事，惟念荆叔伤臂雨天还作痛否？”
荆奴老眼含泪，喃喃道：“小主公终于长大了，长大了，我应该把那些事情告诉他，小主公应该承受得起了——”
……
丁幼微亲手为陈操之的佛前莲花长命灯添加香油之时，千里外的建康瓦官寺大雄宝殿上的佛教信众，正见证顾恺之为维摩诘菩萨像点睛开光的神奇。
陈操之与顾恺之为瓦官寺绘制壁画之事早已哄传建康内外，而且绘制壁画之时殿门紧闭不许外人参观，更增神秘和期待，所以这日佛诞，就有上千信众前来瓦官寺随喜，瞻仰壁画、斋僧礼佛。
陈操之所绘的大雄宝殿西壁八部天龙像，或庄严、或丑陋、或纯美、或可怖的八部众生相让善男信女们深感佛法的广大和悲悯，膜拜不已——
而东壁顾恺之所绘的维摩诘菩萨像宏丽精妙，但主像维摩诘菩萨双目空洞，让人诧叹，长老竺法汰向信众解释说顾檀越尚未给画像点睛，当即恭请顾恺之上殿——
顾恺之和陈操之联袂来到大雄宝殿，二人俱列江左四秀，容止之佳又引得众人一片赞叹声。
顾恺之提笔打量着东壁画像，转头对聚观的信众道：“今日我为维摩诘菩萨点睛开光，期待摹钱百万，为瓦官寺营建天王殿，请诸位善男信女布施，成就此功德，若点睛之后，诸位信众觉得壁画平平无奇，与点睛之前无甚差异，那就是我顾恺之画技不精，诸位尽可取消布施，由我顾氏独力承担建此天王殿！”
第三卷 妙赏 第四十四章 太后赐婚
大殿上的信众“哄”的一声，对顾恺之为维摩诘菩萨画像点睛愈发期待了。
张墨张安道率先道：“吴郡张氏布施十万钱。”
陆夫人张文纨含笑道：“吴郡陆氏布施十万钱。”
王献之与郗道茂陪着母亲郗璇亦在殿上，王献之朗声道：“琅琊王氏布施十万钱。”
尚书吏部郎王蕴崇信佛教，道：“太原王氏布施十万钱。”
戴梁冠、穿白绢单襦的谢道韫以目示意从弟谢朗，谢朗便大声道：“陈郡谢氏布施十万钱”
琅琊王舍人蔡歆道：“陈留蔡氏布施五万钱。”
周迥道：“汝南周氏布施五万钱。”
微妙的是，这布施钱物也分等级，吴郡张氏、陆氏是吴人中的顶级门阀，琅琊王氏、太原王氏、陈郡谢氏是南渡大族中的顶级门阀，这些家族布施十万钱，别的家族就不敢僭越，象陈留蔡氏、汝南周氏、陈郡袁氏就只能布施五万钱，若陈操之想布施的话，还只能布施两万钱，东晋一朝，既礼教废弛，又等级森严——
竺法汰的弟子昙壹站在那里左手执一卷纸，右手执笔，将各大家族布施钱数额一一记下，不到一盏茶时间，就已超过百万钱，还有一些小户人家，直接将钱放在了东壁佛像下。
顾恺之登上板梯，执笔在手，仔细端详那巨大的维摩诘菩萨像——
大殿上两百余人屏气凝神，翘首观望，只见顾恺之在小砚台上理了理笔锋，然后在壁画上点了两下，好比阳光透入暗室、好比大雨濯去厚尘，整个东壁焕然生采，原本眼睛空洞的维摩诘菩萨像瞬间有了灵性，眼神清澈，神态安详，环绕其身边的罗汉、侍者、献花的天女也霎时间灵动起来——
维摩诘，梵语本意是洁净、没有污垢的人，这一刻，高两丈、宽五丈的维摩诘菩萨像就给了大殿上瞻仰的信众无垢和智慧之感。
竺法汰高声念佛，殿上僧众齐诵支谦大师译的《维摩诘经》，善男信女顶礼膜拜——
寺僧来报，皇太后与会稽王前来瓦官寺礼佛并观摩大雄宝殿壁画，竺法汰大喜，当即请殿上信众去药师殿、孔雀明王殿和香积院随喜，请顾恺之、陈操之二人留下以备应对。
诸善男信女正待离开大雄宝殿，崇德宫内侍前来宣皇太后口喻，让信众照常礼参拜，不须回避。
竺法汰合什道：“善哉！”领着弟子昙壹、昙贰去迎接皇太后辇驾。
大雄宝殿上的众人都退到殿前广场和两边围廊上，恭立无声，静候皇太后与会稽王到来。
崇德太后褚蒜子今年三十九岁，二十一岁就成了皇太后，儿子司马聃两岁时即帝位，在此司徒蔡谟等官员的请求下，褚蒜子以皇太后的身份临朝称制，褚蒜子聪慧仁厚，有体恤百姓之心，曾下诏：“方今百姓劳敝，为人君者当思有所赈恤。特诏告天下，从今以后，每年租赋征调非军国急要之外，一并停省之。”——
升平元年，十四岁的司马聃加元服，表示成人，褚蒜子便令穆帝亲临国政、决断万机，她则离开垂着白纱帷帐的太极殿，回到崇德宫，升平五年司马聃驾崩，司马丕即位，一个多月前，司马丕饵食丹药中毒不能亲理政事，褚蒜子应百官请求，再一次以皇太后垂帘听政，白纱帷帐再次悬于太极殿上——
皇太后褚蒜子把一应宿卫中兵全部留在山门外，只带了两名女侍中、两名内监，在会稽王司马昱、尚书仆射王彪之、中领军桓秘、长老竺法汰等人的陪同下进入瓦官寺，径上大雄宝殿礼佛，然后参观东西壁画，先看顾恺之的维摩诘像，赞叹不已，听长老竺法汰禀报了先前点睛开光之事，褚太后微笑道：“未亡人来晚了一步，没有看到维摩诘菩萨点睛开光的盛况，顾家郎君还在否，请来一见。”一面命身边内侍记下，她也布施十万钱，明日送来。
昙壹即去请顾恺之上殿，顾恺之见到褚太后，正待行叩拜大礼，褚太后止住道：“寺中只拜佛祖。”因问绘制壁画的经过，顾恺之便说了一个半月来与陈操之二人在此辛勤作画的经过，又说这壁画的宝幢、璎珞、鲜花、祥云等器物皆出于陆氏与张氏两位女郎之手——
顾、张二氏联姻也是大事，褚太后是知道的，而陈操之与陆氏女郎的情事更是早两年便传遍了建康，褚太后虽居深宫，也有耳闻，便道：“请陈郎君，还有陆氏、张氏两位小娘子都来相见。”
陆葳蕤听到褚太后召见她与陈操之，羞得连脖颈都红了，张彤云倒不羞缩，因为她与顾恺之已有婚约。
褚太后亦不要陈操之、陆葳蕤、张彤云三人行叩拜礼，只作揖、万福，这位东晋一朝最有权势的妇人含笑打量这两对青年男女，男的俊逸清朗，女的婉娈娇美，尤其是陈操之与陆葳蕤，真如一对璧人，看着都让人赏心悦目，褚蒜子有心想成全这一桩姻缘，佛殿赐婚岂不是一段佳话，但这念头一起就被按下，江东士族本来就对司马皇族不甚尊崇，陆始强烈反对陆葳蕤下嫁陈操之是尽人皆知之事，要赐婚那也得皇权足够强大才行，永嘉南渡以来，皇室一直受制于门阀，褚太后临朝称制，更是深切感受来自姑孰桓温的压力，政令难行，她哪里会行此赐婚的荒唐事，只是各赐陈操之四人白璧一双、绢五十匹。
顾恺之微感失望，他说壁画是由陆、张二女郎相助完成的，就是期盼崇信佛教的褚太后能为子重与陆葳蕤的婚事说上一句话，如此子重与陆葳蕤的婚姻就更有望一些，不料褚太后只是赐些绢帛。
皇太后褚蒜子又去观览西壁的八部天龙像，听陈操之向她讲解八部众生的来历和故事，甚感新奇。
礼佛观画毕，褚太后又听竺法汰宣讲了一段《放光般若经》的经义，然后到药师殿、孔雀明王殿随喜，褚太后没让陈操之等人退下，陈操之、顾恺之、陆葳蕤、张彤云就只有跟随以奉应对。
会稽王司马昱对陈操之道：“操之，听闻今日你将与人在这瓦官寺辩难，本王极想旁听，看谁能辩得过你！”
陈操之心道：“怎么连会稽王都知道这事了！”含笑道：“是友人之间的辨析义理，岂敢辱大王清听。”
褚太后问：“辩难者谁？”
陈操之道：“禀太后，是臣的好友上虞祝榭祝英台。”陈操之虽未实授官职，但既列九品官人，称臣亦无不可。
会稽王司马昱解释道：“太后，那祝英台是新近崭露头角的青年俊才，乃陈郡谢氏远亲，在三月三上巳节天阙山雅集上辨析庄子逍遥论、展示诗才和书法，让王逸少诸人大为惊叹，又发豪言，要辩难胜谢氏女郎而迎娶之，此事轰动建康，那祝英台还有言在先，若有人能辩难胜他，他便归隐东山、终生不娶。”
“哦，还有这等事！”褚太后颇感惊奇，陆氏女郎与谢氏女郎的婚姻是建康城中上至皇室高门、下至庶族平民津津乐道的话题，褚太后也知道谢氏女郎清谈择婿之事，两年来无人能在辩难上胜过那谢氏女郎，现在听到祝英台豪言要娶谢道韫，褚太后不免有些好奇，要看看这个祝英台是何等人物，敢如此大言！又想：“近来奇事颇多，陈操之想娶陆氏女郎闹得沸沸扬扬，现在又来一个祝英台要高攀谢氏女郎，倒要看看这两桩姻缘到底有何结果！”
褚太后便对会稽王司马昱道：“王叔，未亡人亦想旁听陈、祝两位郎君清谈，不知可否？”
会稽王司马昱忙道：“太后要听清谈有何不可，这是对陈�