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’，更何况操之出身寒微，要想有所作为，自然要比别人艰难得多。”
郗超说得很直率，陆纳看了陈操之一眼，深为这俊美多才的少年惋惜，说道：“我欲辟操之为我郡府文学掾，郗参军以为如何？”
州文学掾是闲职，有别于事务繁忙的浊吏，非士族子弟不能担当，而郡府文学掾虽然低一级，但对寒门子弟而言无疑也是极为难得的官职，不是有声望的儒学名士当不得此任，陆纳对陈操之可谓是厚爱有加了。
郗超笑道：“陆使君要留用陈操之吗，我还想禀明桓大司马，征操之入西府呢。”
陆纳自以为郗超是说笑，入桓温军府做司马、参军、记室的都是些什么人？瑯琊王氏、太原王氏、陈郡谢氏、高平郗氏、吴郡顾氏，无一不是顶级门阀，在军府历练数载，出来都是坐镇一方的豪强，不是刺史、便是太守，当然了，在军府做供人驱使的浊吏胥曹也未尝不可，但那样又哪有出头之日！便笑道：“入西府何如做我的文学掾清闲，优游诗画，正适合操之，只是操之年龄尚幼，明年吧，明年五月我派人去钱唐征召。”
陈操之谢过陆使君抬爱，郗超笑笑，未再多言，只是让侍者把幕后的乐姬撤去，嫌那音乐聒噪。
陆纳笑道：“等下让操之为郗参军吹奏一曲，操之的竖笛经桓野王夸赞，已名扬江左了。”
郗超讶然道：“操之的竖笛这般精妙吗，江左音律第一的桓伊都赏识操之？”
陆纳即命人去书房取卫协作的《桓伊赠笛图》来，郗超细赏，赞叹不已，说道：“操之渡口候船，心有所感，无意吹之，桓伊江上过，无意听之，此所谓缘法，佛法皆因缘和合而生，音乐之美、知音互感，又何尝不是如此！我现在让操之吹笛娱我，操之仓促间也难有那等逸情，如何能展现音乐之美！真要听操之一曲，也是要机缘的吧。”
陆纳道：“洒脱不拘，圆转无碍，这是支愍度的‘心无意’说，嘉宾入佛深矣。”
陈操之听了郗超这一番话，不禁暗暗感激，郗超这样说其实是对他的一种尊重，音乐是需要心情的，他陈操之又不是乐工，吹笛并非他的职业。
午宴直至未时末方散，郗超先前看了陈操之画的《碧溪桃林图》，得知陈操之住处便是那画中草堂，甚感兴味，便要前去游览，又请陆使君不必相陪，他要与陈操之继续辩难。
陆纳见郗超如此欣赏陈操之，他也很为陈操之高兴，稍微有点奇怪的是，陈操之是天师道信众，为何又能精于佛典？操之还真是深不可测啊。
郗超只带了两个挎刀的随从，乘马跟在陈操之的牛车后面，出了郡城西门，来到小镜湖畔。
陈操之下了牛车，郗超也下马将缰绳交给随从，看狮子山岿然端坐，小镜湖水清波荡漾，湖岸四周绿树成荫，景致宜人，问陈操之道：“那边便是徐氏学堂？真是读书的好去处。”
两个人就沿小镜湖畔向桃林小筑方向缓步行去，郗超侧头看着陈操之，午后阳光迎面映照，这俊美少年发黑如漆、面如皎月，虽出身寒微却没有那种卑怯之态，举止一派从容，说道：“陈操之，你我在通玄塔相遇，是否也如桓伊遇你于枫林渡口那般是因缘？”
陈操之道：“万物生起、变化、坏灭，必有其因，缘则附之——家母曾在钱唐灵隐寺为我许下长命灯，嘱我每年佛诞日要礼佛供僧，而郗参军也信佛，这便是因，我在此求学、郗参军去会稽请谢安石出山，这便是缘，因缘际会，便有了通玄寺塔的酣畅一辩。”
郗超朗声大笑，说道：“确是有缘，看来我是非遇到陈操之不可的，那好，我就提携你一程。”
以郗超的家世、声望和官位，说这种话丝毫不会让人觉得他是狂妄，反而是毫不敌情、洒脱自然。
郗超话锋一转，不说如何提携陈操之，却问：“操之识得陈郡谢氏的人？”
陈操之道：“多有耳闻，并不相识。”
郗超道：“你先前说谢万石能担重任，谢安石则不出，你——为何会如此说？”
郗超是个绝顶聪明的人，陈操之若不展示一下除玄儒书画以外的务实才能，郗超又何必提携一个仅为空谈的寒门士子，便道：“郗参军面前，我便直言，陈郡谢氏这是狡兔三窟之法，谢奕为豫州刺史，豫州是谢氏根基，可积累钱财；谢尚为抚军，依附桓大司马门下，有一定的兵权；谢安则隐居避世，积累士林清誉，三者相辅相成，实为保全门户的绝佳策略——”
郗超眼泛异彩，赞道：“妙论，请继续。”
陈操之道：“三年前谢奕、谢尚先后去世，谢氏家族便全力推出谢万，谢万为豫州刺史，都督淮南军事，权重一时，这便是我说的谢万石能担重任谢安石则不出的猜想根据。”
郗超叹道：“昔日诸葛孔明高卧隆中，却知天下事，操之年十六，就有如此识见，郗超甚佩，桓大司马求贤若渴，操之奇才，若不入西府，岂不是憾事——操之，我想问问你目前的打算，看我能否助你一臂之力。”
陈操之侧头迎着郗超的目光，缓缓道：“有一句话我对自己母亲也没有说过，今日告知郗兄，我最迫切的想法便是让钱唐陈氏重归士族，只有做到了这一步，才能考虑其他。”
郗超神色未有任何惊讶的表示，笑意不减，点头道：“我也是这么想的，你想入桓大司马的门下，就必须是士族，桓大司马虽重实干之才、轻视那些只会清谈的名士，但大司马既负天下之望，若重用一个寒门子弟，势必引起其他高门大族的非难——”
陈操之神色不起半点波澜，静听郗超说话。
郗超道：“钱唐陈氏是颖川陈氏的分支，颖川陈氏百年来四分五裂，有留在北地效命慕容氏的，也有南迁的，南迁的两支，一支在钱唐，一支在长兴，都由高门大族沦落为寒门，诚可叹也，这主要是因为家门没有出色的人物，不然陈氏中兴亦非不可能——”
说到这里，郗超目视陈操之：“操之有经世之才，若屈于门第只能做个儒学博士之类，那就太可惜了，所以你必须要让钱唐陈氏成为氏族，所谓因缘际会，因，已经有了，陈氏出于颖川大族、九品官人法的创始者魏国尚书令陈长文的后人，而你现在的声望也不低，这都是因，现在就缺推波助澜的缘，我为你指一条路，谱牒司令史贾弼之与我有旧，你去建康见他——不对，你不能去，你必须继续蓄养声望，不能抛头露面去谋这些事，让你族里的得力兄弟去，我从会稽回程将去建康一趟，我会向贾弼之交待此事，具体应该如何做，贾弼之会指点你陈氏的。”
迷茫险阻的前路一下子变得如此清晰，陈操之心里真是波澜起伏，嫂子丁幼微曾为他分析过这些，陈操之也都一步步再做，但无上位者接引和指点，好比暗夜摸索，难免缓慢，当即深吸一口气，转身正对着郗超，长揖到地。
郗超笑道：“何必多礼，此是因缘，我与你一见如故，他日在西府同僚时日还长啊，你现在才十六岁，明年陆太守辟你为文学掾，你莫要应召，学学东山谢安石，数次征召不就，名气越来越大，哈哈，待你十八岁时，二等士族的资格有了、名望也大了，那时桓大司马直接辟你为书记官，展平生所学、为国家出力、北伐中兴，名垂青史，岂不美哉！”
陈操之躬身道：“愿附桓大司马、郗参军骥尾，为国效力。”
郗超点头道：“好。”手指前方道：“操之，这就是你画的碧溪桃林吧？”
原来边说边行就已来到了桃林小筑外，陈操之微笑道：“桃花已零落成泥碾作土了，只有桃叶和流水。”请郗超入草堂坐定，刘尚值也在，得知眼前这个美髯男子是名满江左的郗超郗嘉宾，一时有点手足无措。
冉盛提了两篮枇杷果进来，他早就想大块朵颐了，想着这是葳蕤小娘子送给操之小郎君的，总是向小郎君禀知后才可以吃，所以流着口水忍着馋虫，这时才向陈操之报告：“小郎君，这是陆氏小娘子送的，已洗净，吃吧。”
郗超饶有兴趣地看着身材魁梧、面容稚气的冉盛，听说这是陆氏小娘子送的，眉毛就是一挑，问：“是陆使君的爱女，人称陆花痴的那位吗？”说着朝陈操之看去。
陈操之神色如常，说道：“正是。”
郗超拈起一颗黄灿灿的枇杷果，咬了一口，清香甘甜，说道：“昨日与操之辩难三个时辰，当时不觉得辛苦，夜里才觉喉咙有些痛，这枇杷果可以生津止渴，正好治嗓子，操之要多谢那陆氏小娘子才是。”
正这时，听到草堂外有人笑道：“是枇杷果的香味——子重兄有好果子也不请我兄弟二人共享吗？”
说话声中，祝英台、祝英亭兄弟联袂而至。
第一卷 玄心 第九十四章 江左第一痴
桃林小筑坐北朝南，正申时分的阳光从祝氏兄弟身后斜照过来，映得二人俊秀的面庞光影明暗，不甚分明。
郗超手拈枇杷果，侧头向门前望去，见二人身量高挑秀逸，正脱去木屐，准备踏上苇席，也没瞧清二人面貌，一眼看上去是敷了粉的白白的两张脸。
陈操之欠身道：“郗参军，这两位是我的朋友——”
祝英亭听到“郗参军”三个字，左足刚踏上苇席，身子就是一僵，定睛看去，与陈操之对坐的那个美髯男子可不就是郗超郗嘉宾吗！
祝英台立时察觉其弟英亭神态有异，心念电转，便即长揖道：“上虞祝英台、祝英亭拜见郗参军。”
祝英亭也赶紧道：“是是，在下祝英亭拜见郗参军。”
陈操之、刘尚值略感诧异，祝氏兄弟一向心高气傲，怎么今日如此谦恭？不过随即也就释然了，这是盛德绝伦的郗嘉宾啊。
郗超这才看清祝氏兄弟的容貌，不禁露出惊讶之色，他认得这个自称祝英亭的敷粉郎君，祝英台却是没见过，但这二人容貌相似，应是兄弟无疑，拱手道：“贤昆仲姓祝？”
祝英亭笑容可掬道：“是，在下祝英亭，这是家兄祝英台，郗参军莫要叫错了在下的名字。”
郗超凤目微眯，若有所思地笑道：“上虞祝氏公子，嗯，我怎么会错叫！”
陈操之请祝英台、祝英亭吃枇杷果，兄弟二人吃了几个便告辞了，刘尚值不免心中暗笑，从没见祝氏兄弟这般拘谨过，心道：“这也难怪我刚才初见郗超时有些手足无措了，郗嘉宾既是大名士、又是清贵显官，无形中就给人压迫啊。”
郗超含笑看着祝氏兄弟的背影在门外消逝，说道：“操之，我料那祝英亭必去而复返——”
话音未落，祝英亭就踅回来了，在檐外就向郗超施礼道：“郗参军，请借一步说话。”
郗超朝陈操之一点头：“操之稍待。”起身步出草堂，与祝英亭在堂前桃树下低语了几句，拱手作别。
郗超回到草堂坐定，半句不提祝氏兄弟，陈操之自然也不会问，两个人也没再说谋入士族和桓温军府的事，只论黄老和佛陀，郗超对陈操之所持的“真如”说极感兴趣，仔细问难，陈操之便将慧能《坛经》对“真如”的阐述一一告知，“般若”是智慧，而“真如”则是大乘佛教所谓的永恒不变的最高真理和万物之本体，类似于道家的“自然”，这可比东晋佛学的“般若性空”深远得多，而且更容易与玄学融会贯通。
郗超欣喜道：“名僧支愍度乃我多年的方外之交，现主持会稽栖光寺，我这次去请谢安石出山，顺便访那栖光寺，与支愍度老和�