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萧怀远吓得往后退了一步：“开什么玩笑！”
一只死兔子居然讹他一百两银子，这家伙吃错药了？
方铮哇的一声大哭起来：“……小灰！我的小灰呀！它不离不弃陪伴了我五年，我一直拿它当亲儿子看待，没想到飞来横祸，竟惨死在某人的臭脚之下，白发人送黑发人，何其痛也！小灰……小灰灰……魂兮，归来！呜呼哀哉……”
围观的百姓们被方铮的真情流露所感动，纷纷大声指责萧怀远的莽撞。
众怒难违，萧怀远擦着汗，面色难看的凑到方铮耳边低声道：“行行行，一百两就一百两，我认了！方兄您就收了神通吧！”
说完萧怀远咬了咬牙，万分心痛的将一张银票塞在方铮手里。——今日出门没看黄历，竟然碰到这位煞神，大大不吉，破财消灾，萧怀远打算赶紧回去睡觉。
方铮眼珠子一转，低声道：“我要去你家……”
萧怀远一楞，下意识道：“……那可不行！”
“小灰灰……”
“行行行！唉……今日不该出门，不该啊！”
方铮悲伤的表情立马一换，笑眯眯的道：“萧兄果然是个好客的人，在下只有却之不恭，接受你的盛情邀请了。”心下高兴不已，影子没办成的事儿，少爷我一出马就搞定。盯什么梢呀，直接上他家里去不就得了么。
萧怀远恨恨的瞪了他一眼，我有盛情邀请吗？还不是被你逼的，无耻！
方铮没理会萧怀远恶劣的态度，亲热得跟亲兄弟似的，勾着萧怀远的肩膀，在围观百姓愕然的注视下，坦然自若的分开众人，走向不远处的小巷。当然，那只充当了重要道具作用的小灰灰也没忘顺手捎上。
萧怀远的家虽在城内，但位置有些偏僻，在一条不知名的小巷中，而且并不大，仅只一套二进的宅子，比起方府的豪华来，萧家简直可用“寒酸”来形容了。可以肯定，萧怀远绝对不是个有钱人。
萧家只有一位老仆人，据萧怀远说，他上无高堂，下无妻儿，是个典型的光棍汉。只有这位老仆人终年相伴。
“哦——难怪你跑青楼里偷听别人的风月之事，闹半天原来自己是个光棍呀！”方铮恍然大悟，同时对他的变态行为表示了一定程度的理解，男人嘛，不能憋，一憋就容易坏事，偷听别人办事还算好，那些偷看女生大便的，真不知他们怎么想的……
萧家的老仆人闻言一楞，接着不敢置信的盯着萧怀远，目光中充满了谴责和对萧怀远自甘堕落的痛惜……
萧怀远尴尬道：“误会，误会了，不是你想的那样……”
方铮大大咧咧打断他：“哎，甭说了，解释就是掩饰，沉默是金呀！——这位老伯，麻烦您帮在下把这兔子的皮剥了，内脏清理一下，多谢……”
方铮不由分说便将老仆人打发走了，根本不容萧怀远解释什么。
“方兄，请到前厅奉茶。”萧怀远叹息了一声，无奈道。
尽管方铮是个恶客，但萧怀远却不得不拿出主人的风度，这会儿把他赶出去也来不及了，除非自己连夜搬家。
“哎呀，萧兄，咱俩就别整那些虚头巴脑的东西了，赶紧找找，有没有木炭，铁叉，火架什么的。”方铮进了萧家丝毫没拿自己当外人，前厅还没进呢，就满院子找起了东西。
“你找这些干什么？”
“烧烤呀，多少年没吃过了，那味道……啧啧！”方铮吞了吞口水，穿越之后确实没吃过自己烤的东西了。
……
小灰灰很新鲜，嫩滑爽口，边烤边撒上细盐，比之寻常的菜肴美味多了。萧怀远吃得很没有风度，嘴角流油也顾不得擦，一则确实很美味，二则——他嘴里嚼的兔肉是他花了一百两银子买下来的，怎能不吃个痛快？
“方兄，你不是说你拿小灰当儿子看待么？虎毒尚不食子，你却吃得津津有味，实在是没人性啊……”萧怀远边吃边调侃道，眼睛微微眯着，一副不怀好意的模样。
方铮一楞，接着笑眯眯的道：“非也非也，萧兄你听错了，它不叫小灰，叫萧灰，哈哈，知道啥意思不？”
“……你真是个无赖啊！”萧怀远食欲全无，悻悻的放下了啃得正欢的兔肉。
方铮毫无顾虑的大口啃着，嘴里含含糊糊道：“说说，上次你不是跳河了吗？怎么没淹死你？”
萧怀远闻言脸上泛起几分“往事不堪回首”之色，语含沧桑道：“……别提了，那天真的差点淹死我了，幸亏我扯了根芦苇管，然后躲在淤泥里，整整躲了一天，晚上才爬出来，跑回了家，唉！劫后余生呀！”
方铮不由同情道：“所以说，多行不义必自毙，萧兄啊，以后做人还是要堂堂正正的好……”
萧怀远瞪眼道：“我怎么就多行不义了？”
方铮冷笑：“明人不说暗话，你鬼鬼祟祟在我影子的秘密聚集地门外干嘛？你到底受何人指使？”
萧怀远叹了一声：“方兄，真的不便相告，我与你是友非敌，方兄何苦一再相疑？”
方铮摇头：“你别拿我当傻子，这事儿既然说到这份上，我就直说了，我不知道你是哪部分的人，或许是太子，或许是潘尚书，或许……是皇上。但你最好给我交个底，我对你印象不错，不希望你我之间将来闹出什么不愉快的事情出来。”
萧怀远笑了笑：“方兄勿要苦苦相逼，这几日你派影子跟踪我，你以为我不知道？若我对你有敌意，哼哼，我能轻松甩掉跟踪，又岂不能轻松干掉他们？我今日带你来我家，也正是向你表示我的善意。至于我的身份，绝对不能说，到了该你知道的时候，你自然便知道了。”
这家伙简直是油盐不进啊！方铮懊恼的瞪了他一眼。不过方铮心中还是选择了相信他的话，几次交往，他也能感觉得到，萧怀远确实对他没有任何敌意，反倒两人之间有些惺惺相惜。男人之间的交情很奇怪，有时候对方一句话说出来，几乎马上就能判断出是该相信还是不相信，这似乎是天生的直觉。
而方铮和萧怀远之间的交情就更奇怪了，他们随时在信任与猜疑之间左右摇摆，似友似敌，不可捉摸。方铮觉得这种交情很有意思，有点“与狼共舞”的味道，当然，“狼”是指萧怀远。
萧怀远适时转移了话题：“方兄已身为影子头儿……”
“停！打住！”方铮不满道：“故意恶心我吧？叫我影子首领不好吗？什么头儿头儿的，难听！”
“咳咳，……对，影子首领，你最近有没有察觉到京城有什么不对劲的地方？”萧怀远的目光颇有深意。
方铮摇头，最近影子的老弟兄们暂时没任务，奉命休整，训练基地还在修建，新人手还没招募，他根本没注意到有何不妥。
“方兄，京中局势不稳啊……”萧怀远的眼中蒙上一层深深的担忧。
“什么意思？说清楚点。”方铮被萧怀远的语气吓到了。
萧怀远摇摇头，这只是他个人的判断，根本毫无根据，不能说得太明白。说了这半句话，他便已经觉得失言了。
方铮疑惑的看着缄口不语的萧怀远，这家伙没头没脑的说了半句话到底什么意思？局势是指什么？太子？潘尚书？或是皇上的那几位皇子？自古皇族中夺嫡流血之事常有，当然，不安分的大臣武将造反也不少，如今华朝虽说表面看起来平静，实则暗地里风云涌动，对于这个，方铮做官日久，多少还是有点察觉。萧怀远说的“局势”，怕是跟夺嫡造反有关。
萧怀远既然不愿说，方铮也不能逼他，影子掌握在自己手中，既然京中局势不稳，四处打探一下，或许能找到蛛丝马迹。
方铮笑眯眯道：“你不说算了，反正我知道你家住哪儿了，有什么事我就来找你……”
萧怀远苦笑道：“今天带你进门之后我就觉得自己犯了很大一个错误，以后恐怕被你讹上了，……唉，我平日不像这么不冷静的人啊。”
方铮笑道：“得了吧，谁还求不到谁呢，以后有什么事儿，你也可以找我帮忙嘛……”
两人聊了很久，直到入夜掌灯时分，方铮才意兴阑珊的告辞。
临走萧怀远将方铮送出门口，方铮回头细细打量了一下萧家的宅子，一副犹豫不定的模样，令萧怀远有些奇怪。
“方兄，怎么了？”
叹息了一声，方铮道：“本来我是个报复心挺强的人，你害我烧了自己的房子，我本该把你家的房子烧了，这才叫公平合理，可我看你好象也不富裕……”
萧怀远吓得连连摆手道：“方兄你可别打这主意，这可是我家的祖产……”
“得了，放你一马吧，你若稍微富裕一点儿，这会儿恐怕房子早就烧起来了……”方铮摇着头，无比惋惜的走了。
“……”萧怀远擦着汗，庆幸不已，看来穷也有穷的好处啊。
出了萧家的门，方铮面色凝重的直奔城西，找到了温森，将所有休整的影子属下们分别都派了出去，这才安心的回了府。
第一百五十二章 以退为进
方铮手下的影子们还没查出个名堂，朝堂的大臣们却被一个消息震惊了。
一直养病在家的潘尚书，忽然向皇上递上了辞官奏折，言及年老体迈，不堪重任，尸位素餐只会误国误民，故而请求皇上恩准其辞官告老。
大臣们惊呆了，潘尚书在权势熏天之时忽然提出隐退，这让依附于他的大臣们顿时感到了天塌地陷，朝中起码有一半以上的大臣都属“潘党”，既然叫“潘党”，顾名思义，当然是以潘尚书为首的朋党。
如今老大招呼都不打一声，拎起铺盖卷儿随便说了句：“我走了，你们自己玩儿吧。”这叫手下的小弟们怎么想？这不玩人呢么？你拍拍屁股轻松走人，我们怎么办？还不得立马被别的帮派消灭得干干净净啊。
接着大臣们就想了，老大玩这一招莫非只是摆个姿态？毕竟自古以来有很多大臣都喜欢这么干，一旦自己与皇帝的某些意见相左，或是觉得皇上重视了别人，却没重视到自己，在吃醋的心理下，于是酸溜溜的上个折子假装说自己老了病了，其实就等着皇上挽留他，或者狠狠的夸夸他，然后这位大臣就乐得找不着北，辞官的事儿当自己放了个屁一般，提也不提了。往好了说，这叫撒娇，往不好的说，这叫矫情。——好象都不好？算了，反正就那意思。
大臣们的猜测不能说没有。道理，近来皇上渐宠少年臣子，如方铮，冯仇刀等，对潘尚书日渐冷落，潘尚书抑郁之下，上道告老的折子，多半也是无奈之举。
“从没有过”与“曾经有过”是两种截。然不同的心路历程。若是至始至终没被皇上注意过倒也罢了，难受的是被皇上恩宠一二十年了，可结果皇上却又转过头去恩宠别人，对他爱搭不理的，这叫潘尚书心中如何好受？
当然，大臣们无论如何也没想。到，老潘不高兴，后果很严重。你不恩宠我了，我干脆想个法子把你弄下去，王侯将相，宁有种乎？翻译成白话文，那就是——皇帝轮流做，今年到我家。
皇上也被潘尚书的这道辞官奏折弄了个措手不。及，君臣之间好好的一板一眼过着招儿呢，你忽然一甩手赌气说不玩了，没意思，这叫玩得兴起的皇上怎能不感到意外？
金銮殿上，皇上手里捏着潘尚书的奏折，呆呆的楞。了半天，接着又意味深长的笑了笑，温言道：“老尚书虽说年高，但精神尚还矍铄，朕还需要老尚书为朕辅佐社稷，老尚书怎可轻言告老？”
潘尚书以袖掩嘴咳嗽了几声，一副老态龙钟随。�