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竹有心，却中空，欲振乏力，天道运行自有定数，他一名小小竹仙又岂能乱了天纲，那可是比私下凡尘更大的罪愆。
月光照出清朗如霁的俊美面容，怀抱着济世救人胸怀的紫竹看也不看床上清艳的女子，衣袖一拂走往窗边，准备再趁着月色而去。
“你就这么走了吗？不用向主人家打声招呼。”
黄莺出谷得的软腻嗓音由床铺位置传来，掀被而起的人儿正坐床头，翦水美目透着盈盈波光，似睐似凝地望着正欲离去的背影。
“咦，你没睡？”微讶的紫竹并未回身，碍于礼教而始终背着凌波佳人。
“我向来浅眠，不易入睡，一有声响便会惊醒。”她瞅了一眼不远处的琵琶，弦丝一动时她便清醒。
“其实你只要少碰那把乐器，夜里惊醒的情形便可改善。”她年岁尚幼，此时调养生息还来得及。
对修行数百年才化为人形的紫竹而言，年仅十五的画儿就像刚冒出泥土的小嫩笋，懵懂无知地一如幼儿，即使以人间来说她的年龄已可为人妻、人母。
“它有什么不对吗？打我有记忆以来它便陪伴在我身边，从不离身。”她已将它视同最亲近的亲人，一日不可或缺。
可笑的矛盾，憎恶它，又离不开它，日日夜夜地弹奏，仿佛它是身体的一部分，割舍不了，却又痛恨它的存在。
她像是必须仰赖某物才能得到慰藉的孩童，无法遏止失去的恐惧，纵使亲生娘亲就在左右，她仍觉得害怕，感觉她就是将自己推入火坑的魔手。
紫竹对月叹了一口气。“我只能说送你琵琶的人对你必有着极深的恨意，恨到不愿你死，要你生不如死的活受折磨。”
“我不懂……”谁会害她？她与人无冤又无仇。
娘吗？
不，她还得靠她赚钱，赚足一生不虞匮乏的银两，伤了她反而吃亏。
但是，又会是谁呢？在她还没出生前便恨着她，希望她受苦。
“琵琶是由上古白玉所制成，它本身就有成形的山精在，若无意外它会修成半仙，以人的姿态继续修行。”
但是它染上人气，又被浸包在温热的人血当中，山林精华所汇集的灵气荡然无存，本就纯善的灵性也因此遭到破坏。
“精怪一旦入了魔便会贪而无餍，它会一直贪求不需要付出努力的成果，藉由他人的生命力来增加自身的力量，你就是被选上的牺牲者，用来喂养血琴。”
“我是食物”画儿惊讶地瞠大眼，难以置信世上竟有如此离奇的事。
“食物……”形容得真贴切。“你近来是不是常有胸闷、心悸的毛病？”
“嗄？你怎么知道，你是大夫？”她确实感到胸口闷闷的，有时会莫名地心跳加快。
“睡过一觉后反而更累，太快起身会突然头晕目眩，似乎四周的摆设在眼前旋转、扭曲，几乎昏厥。”
她讶异地捂着胸。“你到底是谁？为什么会比我还清楚自己的症状？”
他说得一点也没错，睡醒后的她比平时更疲累，人也较提不起劲，慵慵散散地什么也不想做，就这么瘫平，望着床顶垂下的纱穗。
所以她不像织女坊里其他姊妹每日都得接客，她身子骨柔弱得仅能三天见客一回，因此才受到排挤，认为她故意装病好抬高身价。
“不用问我是谁，我是真心为你好的人，想要健康起来就绝对不要碰琴。”否则她会日渐衰弱，血枯而亡。
不碰琴？她苦笑地自嘲，“身为青楼女子又岂能说不？我们的命运是由人摆布，没有自己。”
不弹琵琶以娱嘉宾，恐怕她娘会第一个跳起来大叫，用着欲将她撕裂的眼神将她千刀万剐，气急败坏地逼着她继续弹，即使弹到指破流血也不许停止。
“其实你可以跳脱命运，我大概瞄了一眼，你的命相属福厚之人，备受兄长疼爱。”她该是富贵中人，一生衣食无缺。
螓首倏地一抬，她露出极其震惊的神色。“我有……哥哥？”
“嗯，应该不只一个，你是排行最小的么妹。”他没细看，但八九不离十。
“亲……亲生兄妹吗？”丹唇轻颤，嗫嚅地蠕动。
“是亲生兄妹。”若无血缘何需提及。
“同父同母……”她咬了咬下唇，十分艰涩的问出，“所出吗？”
紫竹听出她话中的压抑，不忍的安慰，“是一母所出的至亲，你们爹娘的情感甚笃，至死不离││”
“等等，你说至死不离？”她越听越不对劲，低声一喊。
“他们都死了，你和父母的缘分不深。”但手足缘却深又长，一辈子将会在他们的庇护之下。
“死了……死了……”怎么是死了……
不对，她的娘亲不是活得好好的，每日装扮得风姿绰约，华衣美服，珠钗银簪不少地让自己光鲜亮丽，浑身散发徐娘半老的风情招呼着寻欢客。
像是背后长了一双眼，看出她的怀疑，紫竹语重心长地说了一句，“亲生母亲不会忍心以自身骨肉的血喂魔。”
“不，不是这样的，我娘她说是爹不要我们，他抛弃了我们母女俩别娶他人，我有爹却没爹，娘不会骗我，我会赚很多银子奉养她到天年，娘对我是用了心……”
“她不能生育。”
“嗄”
两眼圆睁的画儿僵如木人，四肢冷得几乎无法动弹，仿佛一阵风吹来便能将她凝结为一块没有知觉的冰。
他清清喉咙，清俊的脸庞浮上一丝不自在。“不是不能生，而是她根本无法怀胎十月，因为……因为……”
欸！叫他怎么启齿，下凡十五载头一回碰上，还真是难以解释。
“因为什么？”娘她有难言之隐吗？
“你该休息了，记得不要碰琴。”他说得太多了，对她绝非好事“你想走了？”蓦地，画儿的胸口隐隐作疼，不愿他的背影就此消失。
“是该走了。”天快亮了。
“那么告诉我为何不能弹琴？”她想知道原因。
顿了顿，紫竹压下风撩起的长发。“封在玉身的两条魂魄是你的亲人，你每拨一次弦就像用力割了他们一下，他们的魂魄会痛，也会受伤，甚至流血。
“而你与他们血脉相连，他们痛，你也会跟着痛，他们受伤、流血，你同样得承受，伤他们的人不是别人而是你，琵琶上的魔会吞蚀、会反噬，你们阴阳两方都在受苦。”
“如果我一直弹下去，最后我会变成怎样？”她得再忍受多少折磨？
心太软的他再也受不了她语气中厌世的怅然，倏地一回身，“外表不会改变，但心会慢慢枯萎，心痛的毛病越来越严重，稍一受刺激便会血雾冲喉，你会像今日一样不断吐血，直到血竭而亡。”
第三章
你做了什么？
一道无言的声音回道：“我没做什么。”
那么那两团会移动的东西是什么？
又回，“那是人。”
哼！哼！还是两个愚蠢至极的女人。
呃，这个……呵呵……还好吧！不是很蠢。
嗯，没错，蠢的是你，居然自找麻烦带了两个累赘在身边，你以为你养得活她们吗？
应该没问题，我不是把你养得白白胖胖的，羽毛丰润……
可恶，你敢拿我和她们做比较——
一道尖锐的鹤鸣声拔空而起，穿过云霄回荡在空旷的树林，一只全身雪白、羽毛尾端五彩缤纷的大鹤追着一位紫衣男子，长喙不停地啄呀啄，像要啄出他的双目。
其实紫竹也料想不到，一时的善心竟会置自己于进退两难的地步，他原意是想救人，不忍心对方因无知而遭到不幸。
但是他多事的结果是自找苦头，人离开了，却多了两只包袱。
“啊！好……好好玩呀！鸟追人，鸟追人，我也要玩、我也要玩，等等我，追鸟鸟……鸟鸟快跑……”
什么鸟，我是鹤，你这个笨蛋。仙鹤恨恨地瞪着身后跟着跑的黄衫姑娘，很想啄她一口。
“小心呀！元宝，别跑太快，会跌倒……”哎呀！快摔跤了。
“画儿跑，玩玩，跟元宝玩。”憨傻的姑娘直挥手，玩得不亦乐乎。
“画儿不舒服，要休息，你自己玩。”元宝看起来比在织女坊里活泼了许多。
不怀恶意的笑声和开怀的喧嚷声，从未感受过这两种情绪的画儿内心不断漾起异样的波动，单纯的快乐竟能如此轻易的获得，简直是不可思议。
她不知道这是打哪来的勇气，竟紧捉住见面才两次的陌生男子衣袍，厚颜无耻的要求他带她离开，不愿孤零零地被丢下。
活了十五年，她第一次发觉到外头的天空是这么辽阔，蔚蓝一片好不清澈，无边无际看不到尽头，让人感到好渺小。
一直以来，她以为自己会老死在青楼里，过着生张熟魏、送往迎来的日子，等人老色衰了，再接下娘的棒子，和她一样逼着清白姑娘陪客，日复一日面对淫笑的嫖客。
原来人是有其他选择的，只要跨出犹豫的第一次，人生将大为改观，她可以不是卑微的，看人脸色强颜欢笑，勉强自己做不想做的事。
很奇怪，她居然不晓得阳光是如此温暖，终日待在楼阁的她只知何谓冷意，却不知看似刺眼的光也会灼人，给人愉快的痛感。
“你在想什么？”
“啊！我……我没在想什么。”刚刚还在与鸟追逐的男子突然来到身侧，她顿时脸微红地低下头。
“你笑起来很好看，要常笑，让心胸开朗。”她的气色红润多了，不再死气沉沉。
“我笑了……”画儿十分讶异地抚着脸，弯起的唇畔微微上扬。
对于她的难以置信，他反而朗朗清笑出声，“你看来很诧异，笑不好吗？”
人一笑，百忧消，烦恼尽除。
“我以为我不曾笑过……”提起过去的事，她眼神为之黯然。
她真的不知道怎么笑，总觉得那是一件非常困难的事，看到周遭的人都能毫无顾忌的笑，她其实是羡慕的，希望自己也能像他们一样笑。
但是好难好难呀！她就是没法打从心里笑出声，一瞧见朝她逼近的丑恶嘴脸，她避之唯恐不及，哪能若无其事地搭肩狎笑。
男人是可怕的，更胜于虎豹，他们脑中所想的邪恶念头全写在脸上，即使视若未睹也能感受到他们想做什么，让她胃里翻搅。
“开心的笑不是很好，瞧瞧她玩得多开心，活像天真无邪的孩子。”人就应该这样，无挂无碍的活着。
“元宝是个傻子。”画儿不知自己为何要说出这般恶毒的话，脱口而出竟觉得痛快。
紫竹低头一视，笑意变淡，“人傻才有福气，她可以做她想做的事，不必拘泥于外在的条件而却步，她过得比你快活。”
“你……”她像生着闷气，看也不看他的迳自低视足下的绣花鞋。
为什么她会难受、不舒服？元宝是她最好的姊妹，为何她突然嫉妒她，希望自己没带她同行？
画儿无法理解此时的心境，一向受人注目的她早就习惯别人第一眼先看到她的美丽，继而惊艳地拜倒石榴裙下，即便厌恶，那些吹捧有加的言语仍让她自傲与生俱来的美貌。
同是红牌的绿雩的一再挑衅她完全不放在眼里，她们的美不尽相同，毋需比较，可是听着他说起元宝的好，无视她的美色，那种遭到忽略的感觉竟是这般不好受，他也是她所痛恨的男人呀！
“其实你不用担心，我对你没有任何唐突念头，你想离开随时可以走。”他不过是梯子，带她越过那道心墙。
“因为我不够美吗？”她脱口而出，继而懊恼地涨红脸。
怔了怔，紫竹哑然失笑。“什么叫美，什么叫不美？你看那位傻姑娘美不美？”
“她……不美。”一脸麻子怎会美，