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奔赴襄阳，找上威武镖局。
然而一番对话下来，陈客蓦然发现：自己触发的镇派任务，也是变态得很！
第二十四章 筹备
“明修栈道，暗度陈仓。”
这是威武镖局总镖头姚石门定下的走镖方案，在“明修”方面，由威武镖局出面，旗帜鲜明地组队出发；“暗度”则让陈客负责，一个人便衣行动。
自然，真正的镖货，也是着落在陈客身上。
……
“铁血如意，重六斤六两，通体乃是用一整块品质上佳的昌化鸡血石精雕而成，造工精美，价值连城。”
现在，这方售价高达万两白银的东东就躺在一口精巧的锦盒内，揣在陈客怀里。
对于铁血如意的贵重，陈客并不在意，他在意的是，本次镇派任务的苛刻要求条件：
其一：镖货遭遇损坏、丢失等状况，任务当失败论；
其二：逾期不交货，任务当失败论；
其三：本次镇派任务一旦失败，当事弟子将被扣除门派贡献度一万点；
如果说第一条规定还算合理的话，第二条就有点强人所难了——十天，从即日起，交货时间定为十天内。
开玩笑，从襄阳到大理，绝对的万里迢迢，隔着万水千山。哪怕坐系统马车，一路畅通无阻地开拔，也要五天时间呢。更遑论单枪匹马，横跨野外，随便遭遇一点事情，就要耽搁许多时间。
至于第三条失败的惩罚，可直接无视了。简直是绝人后路，逼人离开武当。
看来，事先实在太乐观了。能称得上镇派任务的，肯定高难度，绝不能等闲视之；否则，满大街都是掌握到镇派绝学的门派弟子了。
然而开弓没有回头箭，知难也要迎头上，为了《太极神功》，一切的辛苦都是值得的。
离开虎威镖局后，陈客立刻赶往襄阳市场，花费五百两银子购买了一匹乌骓马——在马匹方面，乌骓马属于中低水平；马行内另有神驹销售，比如“乌云踏雪”、“照夜玉狮子”、“汗血宝马”等，这一些，都是一等一的好马，能日行千里，耐久力同样出众，疾奔一天一夜都没问题。
当然，它们的售价也是很“出众”，基本都在五千两以上。
对陈客而言，倒不是买不起，如果一匹好马能让他顺利完成镇派任务的话，不说几千两，哪怕几万两也舍了。问题在于，走镖最重要的是什么？
答案不是速度，不是实力，而是低调。
骑着一匹价值数千两银子的千里马在野外奔驰，等于在最露眼的地方炫富摆阔，相信不用一个时辰，就会引来数以百计的打劫者——速度再快，也逃不过前堵后截；实力再猛，也架不住百人轮、千人轮呀。
野外很危险，低调为正道。
所以，陈客选择购买一匹普通马匹，既能代步，提高速度，又不引人注意；要知道纪元开放到现在，有能力购买马匹的江湖侠客越来越多了。毕竟轻功再厉害，也要损耗本身体力，哪里有乘坐马匹舒服潇洒。
至于骑马技能，花费两贯钱就能学会。
买好马匹，陈客又进入药铺，张罗了一包裹的药品；然后回到千杯楼，向掌柜王老实要了三坛附加属性力气＋1的“醉打猛虎”。
当初酒楼以每坛五十两银子的价格收购了十坛“醉打猛虎”，后在陈客授意之下，转手以两百两的价格对外销售。到如今，已经卖掉了七坛，只剩下三坛。
附加力气的酒水，在疲劳的时候饮用，能让人力气迅速恢复，功效显著，远超一般药品。是以陈客这番出城，要把剩余的三坛酒全部带上，备不时之需。
离开千杯楼后，经过一番考虑，陈客终是一咬牙，到城中的百珍阁，花费万两白银买下一枚替死鬼符。
三指宽，七寸高，通体漆黑色，外形像一个木傀儡，只不过形象非人非兽，有着人面五官，也有着兽类的尖角獠牙。整体望去，宛如小鬼。
这替死鬼符，一天内只能耗用一枚，一旦发生作用，便会自动焚烧销毁掉。
这一次走镖，事关重大，只许成功，不许失败，筹备功夫自然要做到十足。至于花费方面，决不可吝啬，陈客算是豁出去了。
把替死鬼符挂在腰间，他的心稳定许多，在街道上随意走着，思虑还要购买些什么必需品。忽地望见街边有小贩在出售各种面具，顿时心一动，赶紧到龙记衣甲行，买了一顶上好的带纱斗笠。
其实他是想买人皮面具来着，可那是高级稀罕货色，就连百珍阁中都没货，唯有退而求次，买个带纱斗笠戴上。
这顶斗笠，帽檐一圈缝缀着黑色的网状纱布，可以放下来，把整副面容遮挡住，预防被人看到真面目，既神秘又冷酷，还能挡雨遮风，江湖上大是流行，很多人都喜欢弄一顶戴着，出到外面，倍有侠客风范。
上次到扬锋兵器行买虎威拳套，陈客也是戴着斗笠去的，不过在卫击任务中，那顶斗笠被毁坏了，只好买新的。
一切准备妥当，陈客牵着乌骓马走出襄阳。出到城外，他戴上斗笠，骑上马背，驱马上官道。
眼下他虽然学会了骑马，但称不上娴熟。这些生活技能都拥有一个熟练度要求，唯有经常运用，揣摩，才能达到“熟能生巧”的地步。因此开始之时，陈客贴在马背上，双腿紧紧夹着马肚子，生怕会被摔下来。不过很快，他就掌握到了诸多窍门，心情不再紧张，甚至敢甩开马鞭，高速驰骋了。
策马走武林，挥鞭论英雄。
这正是诸多江湖侠客所渴望的梦想状态。
不过陈客眼下却无心去体味这策马扬鞭的奔放豪情，他的时间很紧迫，说争分夺秒也不为过。十天期限，光筹备就耗费了半天功夫，时不待人呀。
第二十五章 郭暖
傍晚，风云突变，几声闷雷之后，豆大的雨点猛撒下来，打得尘土飞扬，看来一场暴风雨无法避免。
陈客皱了皱眉毛，提勒缰绳，让乌骓马奔跑的速度降缓下来。
这场暴风雨来得好迅猛，既然遭遇上了，就要寻个地方避一避，而且经过大半天的颠簸，大腿也着实有些酸痛，需要休息。他撩起斗笠边沿的纱布，举目四下打量，很快就发现官道左侧几百米远的地方，林荫之间露出一片檐角。
“驾！”
陈客立刻驱马过去，不用多久，便来到一座破败的山神庙跟前。
这庙坐落此地不知几许岁月，荒废已久，半边建筑都崩塌下来，两扇山门也已不知去向，倒是坐落于大门两边的两只石辟邪保存完好，雕刻入神，很是生动。
拴好马匹，陈客迈进庙中，见到里面神像倒塌，满地灰尘，蜘蛛网遍布，不知多久没有人迹涉及的了。
他也不在意，随即又奔出来，掠入庙后的丛林间。不过盏茶时间，便扛着一头大野猪归来。
这头大野猪当是倒霉，遇到煞星。
其实陈客身上备有干粮，但干粮岂比得上野味？今晚狂风暴雨，当架火烧烤，痛饮好酒。
——烧烤属于烹饪的一个分支，而烹饪同样是行走江湖的必备生活技能，陈客学习多时，却难有施展练习的机会，眼下正好一试身手。
不费多少时间，野猪收拾干净，火堆架起，整个烤起。
轰隆！
天空雷声大作，暴雨如注，噼里啪啦地打在山神庙顶上。
陈客担心破庙承受不住风雨打击，会整个垮砸下来，于是便站到门口处，负手张望。猛地他似乎看到了什么惊人的状况，眼眸双瞳一缩，身子微微弓起，好像一只随时能发动攻击的虎豹。
他看到了一个人。
一个女人。
一个俊俏得不像话的女人。
女人却作公子打扮，身穿儒衫，头戴书生帽，背着宝剑，手举一把油纸伞，从远而近，款款而来，仿佛画中的仙子，美不胜收。
可惜陈客没有半点欣赏的心情，而是双拳紧握，陷入一种极其紧张的备战状态。他的眼睛，紧紧地盯着对方的双足。
古人云：凌波微步、罗袜生尘。动无常则，若危若安。似乎便是为这神秘女子量身形容的。
大雨滂沱，地面泥泞，此女的脚上竟没有沾染到半点泥水污迹，一尘不染，如同脚部根本没有和地面接触一样。
高手，绝对的高手！如此轻功，简直达到了骇人听闻的地步。
风云变幻，女子自风雨中来，来得很快，只眨眼功夫便立到山神庙前，站到陈客身前三尺处。
陈客心中一惊，脚步不由自主后撤一大步。
其实由始到终，对方都没有表露出任何恶意，可不知怎么的，陈客就是觉得有一股迫力压面而来，令得他不得不避让一步。
“请问我可以进来吗？”
女子忽然轻启朱唇，淡然问道。
“当然，无主之地，任何人都能进来。”
陈客压住内心的震惊，沉声回答。
“哦。”
女子收了油纸伞，进入庙中，第一眼就看到火架上的烤野猪，不由露出微笑：“我可以吃吗？”
陈客一耸肩：“请！”他实在无法拒绝。
“谢谢。”
女子十分客气，举止优雅地坐到火边去。
此时烤野猪已经熟透，色泽金黄，油脂毕露，散发出诱人的香味。
女子拿出一把半尺银刀，手起刀落，直取野猪背脊，皓腕稍转，便切割下一条鲜嫩的精肉。
“怎么，你不进来吃？”
望见陈客犹站在门外，女子不禁问道。
陈客没有回答，说实话他现在有点进退两难。
女子黛眉一扬：“你怕我？”
陈客略一沉吟：“我害怕陌生人。”
“呵呵，有意思……嗯，我叫郭暖，峨眉郭暖。那么，现在你知道我的名字，对你而言，我就不算是陌生人了。”
陈客拳头握得更紧：果然是她……奇怪，峨眉可没有什么厉害的轻功，嗯，也许她另有奇遇吧。这是轻而易见的事情，如果没有机缘际遇的话，此女哪里能闯出偌大的名头来？
江湖有言：男孟寒，女郭暖。
他们两人都是第一个年头第一批进入《江湖纪元》的“前辈”，很早就扬名立万了，可谓声名赫赫。
对于他们的名字，陈客如雷贯耳，万万没想到会在这么一个雨夜与其中之一的郭暖遭遇，而且还看到了她的真面目。
“久仰大名，我叫陈客。”
确定了对方身份后，陈客反而放开了，不再拘束担心，担心也没用，郭暖要杀他，易如反掌，根本没有悬念。不过他还是有所保留，没有自报师门，毕竟当初三派联盟共同对付武当，其中峨嵋派乃是当仁不让的主力。两派之间，存在许多恩怨。
说完后陈客径直坐到另一边，没有用刀子，而是直接动手撕肉来吃。
接下来是一阵沉默，郭暖没有开口，陈客也不知该说些什么好，高手都是很有个性的，他可不愿做出什么多余的举止，招惹麻烦。那么，就让美味的猪肉把嘴巴塞满吧。
“有酒不？”
郭暖忽然问道。
“有。”
陈客回答得很干脆，拿出两坛“醉打猛虎”，分一坛给她。
郭暖接过，纤手一拍，抹掉坛封，却从怀内取出一个酒杯来。
那酒杯，通体碧绿，晶莹泛光，一看就知道不是凡品。
把酒杯倒满酒，郭暖端起来，凝视良久，明眸忽然流露出惘然的神色，喃喃说道：“我已经很多年没有与人喝酒了。”
举杯、仰脖、一饮而尽。
饮完，蓦然起身撑伞，不发一言，飘身离去。
端是来的莫名，走得莫测。
陈客不由面露苦笑——但凡高手，果然都是很有个性，不可以寻常猜测。他沉吟片刻，也不再吃肉喝酒了，戴上斗笠，出到门外，解开马缰绳，匆匆打马