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想想也是，栈道烧了再建容易，稳住项羽的心却不易，干这点面子活很值。
于是，刘邦下令，将经过的栈道全部烧毁。
张良走了，一些人也走了。军心涣散，将士颓废，议论纷纷，刘邦就是不如项羽，所以被发配到蛮荒之地，跟着他能有什么前途？
一批又一批的将士逃跑。刘邦闭上眼睛就能看到自己的前途——黑暗。
在此之前，艰难之时，他总遇福星，萧何、郦食其、张良都是。如今，同样艰难，新款的福星不仅没出现，还走了一个。
好在萧何还在身边，不断给他描绘美好蓝图，说巴蜀之地也不错，有人力有物力，可招揽贤士，休养生息，再出关平定三秦，图谋天下。
画太阳总是很容易，现实的日子何时才能明媚呢？刘邦拿不准。自起义起，他的路一直不顺，好不容易西进咸阳，又遭受项羽欺压排挤。
相比之下，项羽总是很顺，他一出道，便随叔叔项梁灭了景驹，后攻打巨鹿，一战成名，被诸侯拜为上将军，如今又自封为西楚霸王。可以想象，他此时是多么风光。
没错，风光之中的项羽，不可一世，愈发蛮横。分封诸侯后，他干了几件事。
第一件事便是发配楚怀王。
这家伙是一面旗帜，扛着他，是为了推翻秦朝。如今秦朝灭亡，旗帜也便失去了存在的价值。
戏亭分封，项羽采纳了陈平的馊主意，把楚怀王奉为“义帝”。这位“义帝”在彭城没呆多久，就被迁徙到湘水上游的彬县。项羽的理由很充分，自古以来的帝王，地方千里，都居住在上游，你也不要例外。
接下来，一日之内，项羽屠杀秦国皇室及文武官员近5000人，原秦王子婴也在其中。
再接着，烧宫室、屠咸阳，大肆抢夺美女、财宝，烧毁府库典籍。
前有秦始皇焚书坑儒，后有项羽屠城烧典籍，秦以前中国的那点儿文化和文明记录，让这俩货糟蹋蹂躏得所剩无几。
土匪之野蛮莫过于此。
项羽在咸阳杀光烧光抢光后，有人对他说，咸阳是帝王之都，你若想称帝，也该在此定都。
此话有理，可现在的咸阳，已是一片废墟。还是衣锦还乡吧，这样已经很风光了。
金子一袋子，美女一车子，项羽率军返回彭城。看起来，他是满载而归，实际上丢失了很多。
想当初，刘邦进咸阳，与百姓约法三章，酒肉不吃，美女不玩，得了民心，因为他能克制。项羽却不能，他由着性子来，烧杀复仇，只图痛快，失了民心。明明可以称帝，却又把机会当废纸扔了，回彭城做个霸王，这便是鼠目寸光。
尽管刘邦此时处境艰难，眼光却长远得多。他率部走出秦岭中间的谷道，汉中盆地出现在眼前。一路艰险行径如坠入地狱，现在，终于又回到了生动的人间。
定都南郑后，刘邦便琢磨着派他的黑道大哥王陵去丰邑，将家眷接来。
王陵去了，刘邦憧憬着与家人团聚的天伦乐景。他要摸摸儿子，亲亲女儿，抱抱老婆。然而，事与愿违，王陵行至阳夏，便被楚军拦截了。
王陵只好派使者去交涉，提出要借道，去丰邑接汉王的家眷。这个申请不提还好，一提，项羽不答应。不但不答应，项羽还想把王陵给招安了。
强势招安弱势，总要凭点什么，项羽凭的是一张牌，这张牌就是王陵的母亲。
王陵很惊讶，他没想到楚军已把他娘从沛县接到了阳夏。
降还是不降？义气和亲情二选一，王陵两样都不愿放弃。
难以取舍之时，使者回来了，带回母亲的一句话：汉王有情有义，你当好好侍奉，不要担心娘的安慰。知你左右为难，娘只能以死告别。
王陵惊骇，抓住使者衣襟问，然后呢？快说！
使者不敢抬头，良久，战战兢兢道，然、然后、令、令堂抢过我的佩、佩剑，自刎而死。
王陵倒退两步，险些昏厥。
王母自刎，项羽则是暴跳如雷，这老妪好毒，你这一自杀，我便成你儿子的头号死敌，这分明是给我挖了一个坑。我的权势比刘邦小吗？你宁可死也不让儿子归附于我，显然是看不起我。我要把你的肉和骨头熬成汤，让你死无全尸，让你儿子想安葬你都没办法。
沸腾的锅里煮着老母的尸体。王陵感觉自己的五脏六腑也被烫伤了、熬化了。他率队离开了阳夏，更加坚定不移地跟随刘邦，做梦都想生擒项羽，而后碎尸万段。
家眷未能接来，刘邦心情更为抑郁，无事的时候，他走出汉王府，一路漫步，环顾四周能看到清澈碧绿的小溪，绿树环绕的农家田舍，错落有致，充满盈盈生机。
此情此景既新鲜又陌生，与刘邦家乡大不相同。
汉中虽秀，却极狭小，几万大军进来，没有用武之地，只能如萧何所言，积蓄力量。
萧何很会持家，一面发展生产，一面增收赋税，积攒军资，征召士卒以补充兵员。
然而，即便如此，仍有将士逃跑。
跑就跑吧，人各有志，不会有人去追。唯独有一个人，萧何月夜将他追回，这个人就是淮阴人韩信。
第四章
NO1 漂母的午宴
淮阴，便是现在的江苏淮阴县。孤儿韩信，在这个地方生活了多年。父亲死得早，母亲病死后也没钱安葬。他浪迹在淮阴的大街小巷，既无手艺，也不懂务农，经商又没本钱。只得走千条路，吃百家饭。
人人都有一双手，你为何总在城里吃闲饭？日子长了，认识他的人便都有些嫌厌他。
淮阴南昌的亭长家，是他常去蹭饭的地方。一开始，亭长老婆还跟他客气，来得早不如来得巧，正要开饭，你吃了吗，一起来点儿？
好啊！韩信迫不及待答。
次数多了，亭长老婆再不敢假客套。估计后来找了个家人，在村头放哨，远远见韩信来了，便大呼小叫：韩信进村了，赶紧开饭，快吃快吃，等那厮进屋，咱们就收拾碗筷。
亭长家的饭是吃不了啦。韩信只好转移目标，又到哪里去蹭吃蹭喝呢？他没有亲戚，即便有，恐怕也当他是瘟神，唯恐避之不及。
亲戚从来都是嫉人有，笑人无，有钱不见面，倒霉大团圆。还不如一条狗。养条狗，别管你落难还是发迹，它都会一如既往亲近你。可见，人一旦长了势利眼，还不如一双看人低的狗眼。
当然，人与人不同，花有百样红，也有好如一家人的近亲，好到通婚，生个孩子叫智障。
看惯了世态炎凉，便会知道，一个江湖朋友，胜过十门近亲。
韩信却很惨，他既无亲可投，也无友可靠。蹭饭的地方越来少，只好到城下的河边去钓鱼，聊以充饥。
河边有一群洗丝棉的大妈，当时有个时尚的称呼叫漂母。漂母们也是朝九晚五，一洗就是一天，午饭自带，到了饭点坐河岸上就开吃。
漂母的午宴，让韩信十分艳羡。
你们吃你们的，我不饿，我就是看看。韩信可怜巴巴道。
他这副神情，让人瞧着心酸。其中一个漂母心眼好，分了些饭菜给韩信吃。这一吃，就是很多天。
一个男人，每天中午按时到河边去蹭一个大妈的饭。这是何等辛酸的经历？这男人的心情又是如何？后世的人，尽可妄加揣度，但永远没有人比韩信自己更清楚。
好景不长，那漂母洗丝绵的工作干完就下了岗。
河岸边，夕阳如血。一个洗涤行业的下岗老女工，和一个饥肠辘辘的无业青年，相对而立。
老女工说，明天我就不来了，你得自己找饭辙。
无业青年说，多谢您的照顾，此等厚恩，将来一定厚报。
老女工似笑非笑道，小痞子说大话，你都不能自食其力，怎么回报啊？
无业青年一时语塞。
老女工又说，我不过是同情你罢了。
夜幕降临，河对岸凹凸厚重的房舍剪影愈发黯淡。无业青年兀自呆坐在岸边，拿出随身携带一支箫，悠悠地吹起来。
萧声悠长哀怨，苍凉婉转，没心事者让它勾出一番心事来，满腹心事者，让它一撩拨，便不能自持。
吹箫是韩信唯一的娱乐。除此之外，他还做了一把宝剑。他也不会耍剑，只当做饰品一般挂在腰间。
一个饭都吃不上的家伙，还大模大样腰挂宝剑在街上走。乞丐不像乞丐，武士不像武士，侠客不像侠客，怎么看都不顺眼。
中国人最见不得外在标新立异的同类，一旦见了，轻则指指点点，重则言语羞辱。
一日，韩信碰见一个叫蔡兴的人。此人认为，韩信挂剑行走是摆酷。其实关键不在于摆酷，而是穷困潦倒还摆酷，这就有些天理不容了。
于是，蔡兴拦住韩信，说你挂剑摆酷，貌似武士，实则胆小如鼠。
喜欢瞧热闹，是中国人的优秀传统。蔡兴这一吼，便引来街市人等围观。
韩信不言声，斜睨蔡兴。
你还敢用旁光瞟我？蔡兴愈发来劲，扯开衣襟，袒露胸膛，比划着说，你要是胆大，用剑刺我，朝这儿刺，就这儿，来呀。
韩信纹丝不动。
蔡兴接着说，你要是害怕，就从我胯下爬过去。
围观人等瞳孔放大，期待着这场悬疑闹剧的结果。
若换成《水浒》中的热血莽汉，也就一剑刺过去了。该出手时就出手嘛。很多人，一旦被激将，大脑就发热。我赌你，你敢跳楼吗？他还真就跳了。这不叫有个性，这叫大脑缺根弦。
韩信才不逞匹夫之勇，他弯下身子，从蔡兴胯下爬了过去。
围观群众讥笑、嘲笑、哄笑，气氛相当热烈。在他们看来，韩信的举动既滑稽又懦弱。这还是个男人吗，胆子还没针鼻儿大呢。
井底之蛙的眼界就这么宽。普通人、市井小人，受辱后的第一反应，便是立刻舍命反击。这绝非大智大勇。别以为弯下身子就是懦弱，也可能是在捡板儿砖，然后猛一挺身，全力拍向对手，让人群为之一惊。只不过，韩信捡板儿砖的时间长些罢了，积聚力量的日子久些罢了。
低头，不是认输，而是看清自己要走的路。
仔细想想，与割去生殖器的宫刑、砍去双脚的刖刑相比，胯下之辱又算得了什么呢。而即便遭受了巨大的侮辱和惨痛的刑罚，司马迁仍然写出了《史记》，孙膑仍然创造了《孙膑兵法》。
忍字头上一把刀，忍得过去是英豪。当今流行把“低调”二字挂嘴边，岂知忍便是低到了没有调。
低到没调的人，常常弯下腰，让你丝毫也看不出他有什么志向。他对你点头哈腰，全因你在位掌权。你离职了试试，看谁还把你当个玩意儿。
毋庸置疑，甘心受辱的人，除了天生懦弱者，多半都暗藏远大的志向和潜力。韩信如此，刘邦也如此，他被项羽发配到偏远的汉中，与韩信所受的胯下之辱并无本质区别。只不过，刘邦想的是如何重返关中，图谋天下。而眼下的韩信，连建功立业都不敢想，他首先要解决的是吃饭的问题。
当时，正是天下大乱。韩信盘算过，要填饱肚子要安身立命，无非文武两条路。舞文弄墨他不行，剩下的路只有从军。
那么，投靠谁呢？这是韩信人生中第一个重大的选择。他是个既有头脑，又十分现实的人。他分析了天下的混乱局势，认定秦朝必定败亡，于是决定投向义军。
紧接着，第二道选择题跳出来，天下大小义军如此多，该投靠哪一支呢？他需要大量的信息，来分析判断，可当时没有互联网。他便挂上自己那把破剑，背井离乡，去往外面既精彩又无奈的世界。
NO2 跳槽
韩信风餐露宿，饿