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柯克可以看出野仓开始对他起用德克尔的决定有了怀疑，因为他异常有耐心，考虑到他的声誉，简直是令人难以相信地有耐心。情况已变得很明显，他一定对于他迫使柯克升为将军的方式真正感到后悔。
柯克与野仓谈了十二分钟。他从来不知道在这里的一个客人或在这里作出的一项决定，持续过这么长的时间。然后，当野仓突然站起时，他感到一种寒战。
“参谋处全体人员详细地考虑了这一点，”野仓说。
“恐怕你所提出的每一个论点都已经仔细地考虑过了。”
“上将，这些论点既没有仔细考虑过，也没有正式考虑过，因为我没有在场。”柯克知道，现在他唯一的机会是直接向野仓挑战。“既然现在我在场，我认为，你有责任把反对选我任船长的任何反面论点告诉我。”
作为一个海军将军和野仓的参谋处的成员，柯克有权利和义务知道他的专业工作中有哪些事情是他的上级认为是不够标准的。
野仓的眼睛一直盯着柯克的眼睛，五秒钟过去了，然后十秒……二十秒……
柯克努力使自己的脸上毫无表情。他感到，胜败就在下一分钟了。
“你多么热切地想把它争取回来？”
“你是说‘企业号’吗？我不能否认，重新回到这艘飞船上会是一大快事……”
“吉姆，我现在信赖你的荣誉。如果有丝毫的可能，即如果你的动机不是出于拦截这个东西（不管它是什么），不是出于设法认明它，并与有关的任何生命形式进行接触这样一些专业考虑的话……”
“我不明白你提到荣誉是什么意思，平八郎。我想不起我在过去曾对你说过谎——我肯定，你也从未向我说过谎。”
柯克知道他已胜利了。他还相信，他所讲过的或者还没有讲的一切，都完全是实话。
第五章
柯克大步穿过星际舰队总部，前往主要的轨道运输车，竭力使脸上不要显示出得意的样子。他知道，他已不知羞耻地利用了野仓平八郎的正直态度。不过他确信，他这样做是有充分理由的。他正在想的不是野仓讲的最后一句话：如果你深信你是合适的人，吉姆，那你就去吧！如果你并不深信你是合适的人，那么，看在上帝面上，别去！
如果麦科伊在场，他会感到关注。这不是“企业号”航行日记上的柯克，至少不完全是。某种东西已消失，某种锐气已削弱，目前没有办法知道是否还能加以弥补。柯克的心在“企业号”上，其次才在朝着地球飞来的入侵的“云体”上。麦科伊可能已经警告过他：虽然一个人对船的爱和对一个女人的爱只是在富有诗意这一点上是相他的，但这两者都有相似的占有欲——还有对于这种占有欲所产生的责任的相同的盲目性。
柯克走上运输车的平台。“海军船厂。中央场地，七区，加电压。”
运输车把柯克送到了庞大的中央场地的轮机区，这个中央场地是行政管理部门以及这个庞大的轨道船厂所需要的大部分其它重要部门的所在地。这是星际舰队在火星这一边的造船和修理设施。差不多九年前，年青的詹姆斯·柯克上校就是在这里首次担任“企业号”船长的。
轮机长蒙哥马利·斯科特看到了构克，他显出一副又惊又喜的样子，离开了在轮执电脑的一批人。斯科特的黑色眼睛和留有胡须的嘴巴马上显示出一种神态，意思是承认过去八年在一起工作过，但是他的表情仍然反映出忧虑情绪。
“将军，怎么发出这样的起飞命令？星际舰队不会是认真的吧。”
“为什么‘企业号’的运输车没有发动，斯科特先生？”
“这是一个临时出现的问题，长官。”然后他立即发表意见说：“将军，我们刚刚进行了十八个月的重新设计和改装工作。我们可以在二十四小时内起飞。是谁的主意，突然要它在十二个小时内作好起飞的准备？”
柯克能够看出他与斯科特的会晤正在受到人们的好奇的注视。这个地方一定是充满了谣言，他到这里无疑会引起了一些新的谣言，其中有些谣言可能是正确的。他向斯科特示意，要地走向通往中央场地外面所附设的旅行吊舱的圆形气门。
斯科特的眼睛眯成一条缝。他和这个人在一起呆过许多年，他知道要发生什么事了。接着他认出了柯克神色；他以前曾几次看到过柯克脸上的这种表情。
斯科特从前的船长准备亲自对付与某个人发生的麻烦，但是，这是他决心要取得胜利的一场斗争。
这位轮机长开始慎重行事，但是没有放弃使他担忧的那个问题。“它需要更多的工作，需要一次试飞……”
“我们走吧，”柯克直截了当地说。
斯科特吃惊地眨了眼，一时不能肯定柯克在要他干什么。但是柯克进入旅行吊舱，这时斯科特才认识到，刚才是指示他把柯克送到“企业号”上去。这不是要求，而是命令。
“是的，长官。”斯科特迅速走向旅行吊舱的控制台，在那里，他把他的身份证号码和他们的目的地穿了孔。在他们后面，旅行吊舱的门砰然关上，水力锁也砰然锁上了。
柯克走到吊舱的前面，和斯科特呆在一起。起动的绿灯亮了，然后是轻微的震动，于是旅行吊舱就脱离了庞大的中央场地。他们现在正在自由飞行，斯科特轻松地操纵着推进控制器，把他们带到轨道船厂半暗不明的上空。地球在上面，在他们的一侧，是太阳从背后照射的地球的极大躯体，太阳正在消失于风平浪静的浩瀚的太平洋之中。
柯克用很快的速度向斯科特叙述了司令部的警报信号的有关细节——他描述了光亮的“云体”以及星际舰队的看法，它实际上可能是在“云体”的核心中某种难以相信的能源所产生的力场。斯科特倾听柯克对于新式克林冈巡洋舰的叙述；然后在柯克概述克林冈巡洋舰被摧毁的情况时，他的眼睛流露出既满意又担心的样子。二人的眼睛会合了，知道克林冈舰队最强大的舰只是可以摧毁的，这是令人高兴的，但是这仍然没有回答（在目前也是无法回答的）下述问题：重新设计的“企业号”是否能够更好地经受住来自入侵者的攻击。
“克林冈军舰肯定是首先攻击它的，”柯克说。“‘企业号’当然不会犯这个错误……”
斯科特打断他的话说，“不能保证‘企业号’会干什么。甚至没有人肯定它能够干什么。引擎、导向装置、武器和防御系统——全都是新的。甚至没有进行过试航，更不用说进行过战斗考验！将军，这些引擎还没有按牵引力飞行速度进行过试验。除此以外，还有一个没有经验的船长……”
柯克打断了他的话。“在星际舰队的两年半的工作可能使我有点陈腐，斯科特先生，但是我并不认为自己是‘没有经验的’。”斯科特过了一会才理解——然后对柯克的表情进行了长时间的仔细观察，以加倍地肯定他的看法。海军将官通常是不重新担任一只飞船的船长的。
“他们又让我来指挥它了，斯科特。”
斯科特看着他，了解了一部分情况，对其余的情况则进行猜测。“‘又让您’来指挥它，长官？我不相信会那么容易。”斯科特毫不怀疑，是柯克自己赢得一点的。“凡是能够取得这一成就的人，我是不敢使他失望的，”斯科特继续说。“它将按时起飞，我将设法使它作好准备。”
柯克只是点点头。他所期望的就是这一点，非此他是不会感到满足的。同时，他的眼睛开始朝着轨道旅行吊舱正在移动的那个方向的旁边仔细观看。他认识到，在刚才的谈话的过程中，斯科特有意地使船厂的一部分处于视线之外。
柯克的表情温和一些了，他能够看到斯科特的脸上有一种感到自豪的样子。当这位轮机长触动一个横行推进控制器时，脸上也显示出高兴的样子。
“它就在那里，长官！”
第六章
它停在轨道干船坞的复杂格构框架的里边。这就是“企业号”！
蒙哥马利·斯科特对戏剧有一种意想不到的鉴别力。他以这种能力施展技巧，使这只飞船直到最后一分钟才为柯克所看到。然后，他利用横行推进器，使他们的旅行吊舱转了一个大弯，让“企业号”完全展现在他们的眼前。
柯克的双眼只看到“企业号”，好象这只飞船周围的复杂格构框架并不存在似的——或者，如果说他看到了干船坞，他也只是认为船坞和它的灯光是以珠宝装饰起来的空间雕刻物，它只是为了衬托和突出新的对称的和美丽的“企业号”而存在的。
从庞大的轨道船坞内的各个角落照射“企业号”的灯光，突出了戏剧性效果，在那边的天鹅绒般的漆黑的空间的背景之下，这些灯光显得倍加明亮。柯克从前当然看到过“企业号”的一些新线条，但他只是在修理工作的中期看到的。现在修理工作已经完成，它是一个优美的整体——柯克在思索某种词句、某种形容词来表达他的感觉。它象一个可爱的女人吗？不是；在目前，对他来说，它不仅是可爱的女人。是一种神话吗？实现了的一种神话？是的，是这样。它就象阿芙罗蒂在被宙斯从海里举起时一定会有的那个样子：赤身露体，美丽非凡。
“把谁举起，长官？”斯科特迷惑不解地望着他问。柯克认识到，他一定把心中的一部分想法高声讲出来了。
斯科特驾驶吊舱围绕整个飞船运行，以便让柯克看到每个部位——这位轮机长十分机智，他没有指出全部的设计改变和细节，他所指出的，刚好足以保持这样一种假象：这只是一次视察。这时，他们的吊舱的控制监视器发出信号，要他们使用货物甲板上的密封舱。
柯克觉得吊舱载他回家了，听到安全螺栓在锁好时发出的金属声音，听到密封舱门霍然打开这样一种熟悉的声音。
你又可以回家了！谁否认这一点，谁就是错误的！喂，斯科特在说什么？
“船长，欢迎你到船上来，”斯科特又说了一遍。
在货物甲板上有各种各样的供应品和设备，还有失重的运货工具，以及紧张工作的技术人员。柯克看到，甚至这里也重新设计了。这时他感到担心。他对设计图的研究，他在建造飞船期间进行的视察，都没有使他对现在“企业号”的最后形式所表明的大量改变作好思想准备。可是，甚至在这里的混乱情况中，他能够开始看出只有缜密的设计才能产生的那种活动格局——奇形怪状的新的货物集装箱由失重的运输工具运载前进，几乎是没有理会分散在各处的汗流浃背的船员，每个集装箱象有理性的拼板玩具一样，能够找到在船上为自己规定的位置。这种活动方式使人看了很舒服。
柯克和斯科特后面的密封舱突然关上了，轨道船坞某处要使用把他们送到这里的那个旅行吊舱。这里的工作人员显出工作紧张和感到疲劳的样子，因为他们正在努力使他们在“企业号”上所负责的那一部分，在十二小时这个几乎无法完成任务的时间内，作好准备。
能够及时使它起飞吗？在这里的船内的某处，船长德克尔同星际舰队争论说，仅仅十二小时是不够的。德克尔是了解这个“企业号”的，毫无疑问，到现在，他一定对它有了深切的了解。他（柯克）能够办到年轻而能干的德克尔说是不可能办到的事情吗？
一个满头大汗的年轻的少尉走上前来欢迎他们，