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在拍卖师反复报价中，终于稳定在三亿两千五百万上。
“三亿两千五百万第一次！三亿两千五百万第二次！三亿两千五百万第……”
正待金灿灿的小铁锤正要落下时，乔伊斯的手指终于从唇边挪开，移到了手边的竞价器上，极轻慢而不容忽视的按了下去。
十亿！
任谁也没有想到，乔伊斯会横插一手进来。
底下一片沉寂，竞价板上再无波动，于是尘埃落定。
整场拍卖会，也在这样的气氛中落下了帷幕。
在乔凡尼卖场拍下的物品，会直接秘密的送到各个包厢，作为中介的拍卖行，则不能透露关于买家的任意信息。
底下的人开始四散而去，而那枚戒指，则很快送到了包厢门口，由那对双胞胎侍者接过，转而交到了乔伊斯的手中。
乔伊斯的双手仿佛最完美的艺术品，纯粹而方正的黑曜石戒指盒，越发将他的手衬托得如同无暇的白玉。
乔伊斯沿着冷硬的盒子摩挲了一圈，缓缓的将盒子打开，露出那枚充满古老韵味的戒指来。
叶棉突然有一种不妙的预感。
然而在她刚刚生出这种预感之时，乔伊斯同戒指盒一般深邃的黑眸依然锁定了她，牢牢固定住了叶棉的双瞳。
诡谲的红光一闪而过，叶棉根本生不出一丝反抗的念头，仿佛在定格在了红光闪耀的瞬间。
这变化太过短暂，血一般红光仿佛只为她绽开，周围的所有人，即便是敏锐如方湛，都没有察觉到此间异动。
乔伊斯从卧榻上坐起，继而前倾到叶棉面前，寒凉的气息侵入她的周围。
叶棉与乔伊斯的鼻尖几乎触碰到了一起，却因着血族固有的死寂，反而没有那种鼻息交缠的暧昧气息。
乔伊斯凤眸微眯，牵起叶棉的左手，轻柔却不可退却的，将指环套在了她的……食指上。
叶棉觉得，自己的呼吸都快停止了。
她明明看得清那人的每一个动作，却什么也做不了，什么都思考不了。
一个慵懒至极却也妩媚至极的声音钻进她的耳朵，潜入她脑海中，仿佛要深深的驻扎在她心里一般：“不许拒绝我。”
看着叶棉毫无动作的模样，乔伊斯露出一个餍足的笑容来，随即低下了头，鲜妍的薄唇落在与指环嵌套在一起的食指上，似是亲吻，似是舔舐的——
咬了一口。
带着冷香的血液沁出了一丝，渗入指环上镂空的花纹。
她手指上的伤口飞快的愈合，只是血族獠牙固有的麻醉效果却渗透了进去，带着一丝难以抑制的酥麻。
在食指光洁如初的时候，镂空的花纹也同样吸收完毕，完全看不出染血的痕迹。
然而……又好像有什么不一样了……
好像有什么东西，趁着这股酥麻的感觉，蛰伏进了她的血脉中。
说不上舒服，却也不算讨厌，而且很快淹没在血液涌动的洪流中。
据说她以前很有可能也被咬过，不知道是不是因为产生了抗性，叶棉并没有产生晕眩的感觉，反而在乔伊斯松手的一瞬间，又再次找回了自己的行动力。
她冷冷的看着乔伊斯，方才的无力，让她有种说不出的愠怒：“血族，都是这么轻浮的么？”
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o（？□？）o虽然我今天码字的时间提早了，不过中途遭遇室友拦截，然后精分的帮她写了两面入党转正的评议神马的……
本来打算多写一点儿的，结果赶了点儿最后更新时间还迟了好久的样子……默默的泪一个……
另外刚刚看见绯涵樱菇凉投喂的更新票，表示这真是一个善良的好菇凉，只投了张口就吃得到的三k字……？？表示我明天不吃掉它都不好意思的说……
觉醒之卷 042乔伊斯的交代
叶棉都快要抓狂了！
她倒是很想冷艳高贵的摘下指环，然后不屑一顾的扔到乔伊斯的脸上去，可是只要一动这种念头，眼前就好像浮现出一双红色的眼瞳，蛊惑的凝视着她，耳边也掷下那句缱绻的低语：“不许拒绝我。”
就像是一句咒语，牢牢的掌控着她的思想，霸道的弹压下她想要摘掉指环的想法。
唯有妥协，这句禁咒才会松动下来，不再阻碍她的其他行为。
然而摘不下这指环，她对乔伊斯再不客气，也都像是不知所谓的矫情而虚荣而已。
唯一应该庆幸的，大约是他还没混账到套到无名指上？！
叶棉磨了磨牙，恨不能咬回去才好：“乔先生，这个东西太贵重了，您……”
果然，推拒的话语仿佛被卡在了嗓子眼，就是没办法冒出一个字来。
“亲爱的女孩，你值得这一切。”叶棉这副憋屈的样子似乎取悦到了乔伊斯，他眼角眉梢都荡漾着愉悦的气息，“别想太多，这个小玩意，就当做是我的赔礼好了。”
用不着的时候乔伊斯问也不问那三只levele，有利用价值的时候就拎出来说道：“说起来，也是我的人没有看好这些顽劣的东西，才让它们惊扰到了你，希望你不要太介意。”
叶棉看着地上捆成一团的怪物，皱了皱眉：“这都是你养的？！”
“我可不喜欢制造这些麻烦的小东西，投资与收益完全不成正比。”乔伊斯显然对于这样的说法很不屑，“这三只是它们的尊长委托给我照管的，那些家伙喜新厌旧又没有耐性，随随便便就制造了这些玩意又不愿意调教，就把我这儿当成了托儿所，付了一大笔赡养费就再也不过问了！我敢打赌，要不是他们必须遵守戒律，只怕是直接当成垃圾扔掉也说不定。”
“可是它们怎么会出现在餐厅里？！”叶棉对于这个解释很不满意，要托管也找个荒无人烟的地方，老老实实的关着啊！放到市中心的小餐馆算是个什么意思？
“我只能说，这些小东西太没有节制了。”乔伊斯露出一种无奈的表情，“要培养出一个合格的血族，花费的代价往往是巨大的。最初的一个阶段，它们只能喝鲜活的血液，根本无法用任何药剂替代。而且它们没有理性，毫无节制，一味的将活物的血都吸净，都不知道养点儿储备粮。我可是一个自律的血族，自然不可能用人类去喂养它们，只能从外面走私高昂的野生动物。这些小东西需要的只是血，实在是太浪费了，我就把它们浪费的部分贩卖给了人类。为了隐蔽起见和节省运费，它们就直接被关在了餐厅里面，原本防护措施应该是做得很好的，可是……”
乔伊斯哀伤的叹息一声，“原谅我的疏忽，我真没料到会出这种事情。”
如果这里还有其他女性的话，见他这样，没准会心疼得要死。可惜叶棉现在的心情很不好，而且对于他的印象也差劲极了，不免有些无动于衷。
“你应该补偿的人不是我。”叶棉的表情很是冷漠，一双黑漆漆的眸子那么生冷的看着乔伊斯，“那些因此而丧命的人，才真正应该给个交代。”
叶棉觉得，她似乎有点儿抢台词了。和这家伙交涉的任务，原本应该由方湛来做才是。
可是又不得不说，亲身经历过那种迫在眉睫的威胁，眼见着那些尸体倒在自己面前，由她开口，远比方湛更理直气壮，也更苛刻得多。
“放心吧，亲爱的女孩。”乔伊斯果断得应道，“我会给他们的家属一大笔抚恤金的……”
“这不仅仅是钱的问题！”他的态度让叶棉觉得愤怒，“这些家伙，你又打算怎么处置呢？”
种族观念的差别，实在是很难纠正的东西。乔伊斯虽然不会直接将人类当成是食粮，但也不会对他们的生命有太多的关注和珍视。
每一个血族最初，何尝不是一个鲜活的人类呢？
然而属于人类的光阴毕竟只有短短几十年，轻易的就被作为血族的几百年、几千年所覆盖，渐渐遗忘了人世最初的模样。它们的生命，委实太过漫长——如果，那可以称之为生命的话。
对于叶棉的质疑，乔伊斯那双迷雾般的凤眼，竟然奇怪的看着叶棉：“还需要什么交代？难道要让这些小家伙偿命么？”
他的态度就像是……他只是付了一大笔钱，卖下了几种更加麻烦而贵重的食物而已，一种名为人类的食物……
这和大概买了一块猪肉，付给饲养员一定价钱，只怕也没什么两样了。
虽然他的价值观和叶棉迥然不同，却并不妨碍他理解叶棉的意思。血族都是充满智慧的，时光的洗礼，让它们很轻易的窥透人类的心思。
“我亲爱的女孩，就算是人类，也没有杀人偿命道理吧？你们难道杀了一个人，就一定会判死刑么？”乔伊斯这般理所当然的说道，“你们拥有你们的法律，然而我们也有自己的戒律。对于这些小东西，和它们尊长的处罚，是必须交到长老院里判决的，谁也没有左右它们生死的权力。”
这逻辑，虽然让叶棉觉得郁闷，却无可辩驳。
联邦的上层，一直以来都是这样默认的。就算是抓到了levele，也必须交给血族自己去处理，这是出于外交无可避免的妥协。
旁听的方湛，和他小队的那些人，看起来也没有一点疑议。
出于安全考虑，乔伊斯让双胞胎侍者引了他们从秘密通道出去，不会有任何人知道，他们曾经出现在这间包厢。
双胞胎侍者将人引到目的地，恭谦的告别之后，方湛低了声音，警告道：“今天的事情，我不希望有任何人透露出去。至于下场，今天你们也见过了。”
他指的，是有人装作走火，实则恶意攻击叶棉的事故。
训话完毕，方湛又冷着张脸，淡淡的扫了叶棉一眼：“你跟我一辆车。”
言下之意，却是要护送叶棉回家。
只是方湛的态度着实不算好，冷得都快掉渣了，人走在叶棉前面，头也不回的告诫了一声：“乔家人，可从来不做无本买卖。”
叶棉实在是解释无能，看了自己左手食指的指环，有些头疼的拉了拉袖子，似是想将整只手藏起来。
十亿的戒指，戴在手上没多大感觉，轻飘飘的，一点儿都不沉。
可是搁在人心里、眼里，那可是山河湖海一般的钞票，大把大把的，不知道哪辈子才花得完。
叶棉在心里默哀，她的手指可真不安全，指不定哪天就被哪个利欲熏心的，给一刀砍了换钱去……
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封面是出自鹿儿妖妹纸的手，表示挺喜欢这种华丽丽的赶脚的。鹿儿写的是《吃货异世录》，不过成绩比我好多了……很可爱的一篇萌文……
这是今天的第一更……今天考得挺轻松的，所以晚上还有一更的说……
觉醒之卷 043方氏的失策
一路无话。
方湛或是以为叶棉并没有发现走火的隐情，又或者不觉得有跟叶棉说明的必要，总之，对于自己部下“意外”的走火，他没有给出一句解释或者道歉。
他是身份矜贵的方家人，是军派未来的掌权人，跟受害人寒暄解释，并非他的任务。邀请叶棉与他同车，已经算是纡尊降贵了。
促使方湛亲自将叶棉送回家的，除了微薄的同在一个屋檐下的时光，更多的还是他和叶氏夫妇的牵系。
套用方湛曾经说过的话，叶棉，也算是他的表妹了。
一句“算是”，表面上亲近的称呼，内里却是毫无关系的疏离。
对于方湛的缄默，叶棉其实并不意外。说到底，叶棉就是个外人，跟他们方家一丁点儿关系都没有的外人。