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席上的形势立刻逆转，原本老神在在的变成了急不可耐的；原来别无选择的变成了游刃有余的。只是一桌人都已成精，面上自然不会表现出来。
一时间，所有人都在吭哧吭哧地啃食桌上的菜蔬，气氛沉闷极了。原本最沉不住气的秦雷，也因为恨三人方才的戏弄，而有意闭口不语。
好在席上还有别人，卓文正既是秦雷的下官，又是卓家的长子，自然要出来调节下气氛。他自己老爹笑道：“父亲，这满桌子菜蔬虽然清口。但大多属寒、不宜肠胃，还是莫贪口的好。”他地意思很明显，大家都松松口，让让步，别伤着情分。
此话一出，他老爷子哪有不跟着下台的道理，放下手中的白萝卜条。用毛巾擦干净手，笑道：“文正说的对。越是年纪大，还越管不住自己的嘴。这样不好啊！”
乔岐佩也放下手中的东西，笑道：“不好不好，要改啊！”
徐昶早就不吃了，在那里颔首笑道：“王爷年少体壮，倒还可以多吃些。”
秦雷见人家都如此表态了，便也不再闷头大啖。也拿起手边的毛巾擦干净嘴，微笑道：“三位长者停箸了。孤再食就是不礼貌了。也不食了、不食了。”
见他不吃了，两位督抚自然跟着停箸，吩咐下人撤下宴席，奉上清茶开始说话。
秦雷向来是人敬我一尺、我敬人一丈地性子，这次不等三人开口，便直接道：“三位耋老的提议孤很是心动，既然诚意有了，若还是与小贩买卖一般。一个漫天要价一个坐地还钱，就让人笑话了不是？”
三人微笑点头，等待秦雷下文。
秦雷清声道：“既然三位也这样认为，那孤王给个条件，三位耋老看看够不够诚意。”
“愿闻其详。”三位异口同声道。
秦雷微笑道：“孤保证，胥家不会拿到超过一成地话事权。而且孤也不会将皇家的两成委托与他家。”
徐昶沉吟道：“那会委托给谁呢？”
秦雷笑道：“孤还没想好、但是这样胥家就肯定不会对诸位构成威胁了。而且咱们有着共同的对手，所以无论孤把话事权委托给谁，都会唯三位马首是瞻的。”
三人不得不沉吟起来。秦雷看问题确实老辣，给的价钱也的确公道。知道三方怕将来胥家顶牛，把胥家卡死在一成话事权上，这样一来，胥家便构不成威胁了。也看出三家想要未来南方的主事权，也大大方地给了。尤其又是在三人张口要委托权之前说出来的，也没有损三人面皮。
于情于理，三人都该满意了。但三人年老成精。哪能看不出秦雷将话事权委托给别家。再让其听命于三家。而不是直接委托给三家。看起来像是脱裤子放屁——多此一举，但实际上却断绝了三家对南方形成绝对支配的可能。
说起来很复杂。但道理其实很简单。秦雷若是把两成话事权也给了他们，他们便是绝对的第一大掌门。日后他们发号施令久了，威望日隆后，人们便会淡忘他们其实是靠着皇家的两成才有了那个地位，绝对的权威便会形成，限制他们的制度便会虚设。
而秦雷这样把两成话事权独立出来，虽然不影响他们决策。但任何时候都会提醒旁人，三家是靠着另外两成话事权才完成控制的，自然也无法形成绝对地控制。
三人相视苦笑，不得不叹服于秦雷的气度和手腕。这样一来，三人若是再得寸进尺，便是非分了。不过他们的基本目地还是都达到了。三人俱是人杰，便把那一丝惋惜压到心底，皆爽朗笑道：“王爷厚待，我等非常满意。”
协议达成，气氛一下子缓和过来，三人再云淡风轻的闲扯几句，知道秦雷还要见胥家的，便起身告辞。
秦雷亲自将三人送到大门口，等三人车队看不见了，才回转进院。走了一会，他见身边麴延武欲言又止的样子，便对卓文正吩咐道：“文正，将招标会地章程整理一份，一会送到我书房来，咱们再讨论讨论。”卓文正知道他们有事要谈，便领命而去。
等他走远，麴延武才轻声道：“王爷，不知您要如何处置胥家？”
秦雷不动声色道：“麴大人有什么好主意？”
麴延武小声道：“下官以为，胥家毕竟是四大家之一，王爷若想让其心服口服、彻底收为己用，还是怀柔一些好。”
秦雷‘哦’一声，淡淡道：“我看胥北青很有些吃硬不吃软啊！”他确实有把胥家打入地狱的想法，方才说什么‘胥家不会超过一成’云云。只是为了让三家忌惮，实际上并不打算分其一杯羹。
麴延武轻声道：“胥耽诚此人见识极明，有他在，胥家断不会不识好歹。”
两人一边往里走，麴延武一边解释道：“依微臣看，徐乔卓三家所谋不小，若是任其做大。难免养虎为患。而殿下预备扶植地人选，在明面上还要以三人为尊。这样钳制效果不见得有多理想。所以……”
他顿了顿，见秦雷面色不变，才继续道：“属下以为，王爷有必要在明处为三家树立一个既构不成致命威胁、又不能轻易铲除的对手，而胥家，最合适。”
馆陶对秦雷讲过，制衡之道乃是大道。大到一国、小到一家。绝对的权威都不是最稳定、最持久的状态。唯有制衡，才能保持当权者的警醒，才能长治久安下去。秦雷虽然有着自己的想法，但对制衡的重要性却从未忽略过。
他沉吟道：“一明一暗，给三家按上笼头，确实有必要。”说着，摩挲着越来越剌手地下巴，随意问道：“麹公。你这是出于公心还是私心啊？”
麴延武与秦雷接触这半个月来，早已经把轻慢之心一扫而光，取而代之地是一种钦佩、服从，乃至于崇拜。他不敢想象再过十年，这位王爷会权倾天下还是身败名裂，但无疑不会平庸就是了。倘若将来大事可谐。无论是继续守牧一方、还是入主部院，都再也抹不掉隆郡王一派地烙印了。
他无疑已经清醒认识到，自己的身家荣辱将系于这位只有十八岁地王爷身上，因而坦然道：“属下以为凭自己与胥家的关系，他们断不会倒向他方，所以才有此一说。”
两人说话间，已经到了胥家三口等待的房间外。秦雷停下脚步，微笑道：“孤没记错的话，麴大人已过知命之年了吧？”
麴延武点头道：“劳王爷挂记，微臣五十有三。”
秦雷笑道：“我朝七十致仕。你还有十七年的宦途。”说着。双目直视着他，轻声道：“麴大人只要能始终如一。孤保证，最多十年，让你也过过宰辅朝纲地瘾。”
满朝只有那两人敢说是宰辅朝纲。秦雷如是说，许愿拉拢的意思还在其次，更重要的是，第一次向麴延武表露了自己挑战霸权的意图和决心。
说完，也不管麴延武惊讶的目光，秦雷便大步进了房间。麴延武赶紧压下心头的悸动，跟了进去。
……
秦雷故意在外面小声说话，为的便是提醒屋里的人，自己来了，别失了仪。
果然他一进来，便看到胥家老少三口，按年齿依次面朝北面跪着。秦雷面无表情地走到他们三个面前的八仙桌前坐下，望着中间三品服饰的胥耽诚。只见他四十许的年纪，美丰姿。那双丹凤眼中尽是从容不迫，确实不是一般人物。
胥耽诚见秦雷先看自己，便知道事情有门，心中不禁对跟进来的麴延武暗暗感激。带着老爹和幺弟给秦雷磕头后，胥耽诚依旧跪在地上，对秦雷拱手道：“耽诚因私废公，请王爷责罚。”
秦雷不置可否道：“胥大人有什么私事？”
胥耽诚面不变色，微笑道：“其实也是公事。微臣投案来了。”
秦雷淡淡道：“何罪之有？”
胥耽诚看了看自己左面的老爹，又看了看右边地小弟，叩首道：“寒家有三大罪，其一：吾弟胥耽梓误信邪教，至今执迷不悟，甚至有资敌行为。其二：吾父因溺爱幼弟，知情不报，有包庇之罪。其三：下官胥耽诚胆敢子告父，有不孝之罪。”
秦雷对一边坐着的麴延武微笑道：“果然不愧是一省巡抚，深得面面俱到、轻描淡写的刑名之道啊！”
麴延武只是笑而不语。
秦雷回过头，目光扫向一脸认命的胥北青，笑道：“胥老爷子请起，孤赦了你的包庇之罪。”
胥北青没想到秦雷如此轻松的放过自己，忙磕头谢恩道：“谢王爷开恩、谢王爷开恩……”
麴延武上前将胥北青搀扶起来，笑道：“老哥哥，王爷今日还问起你的伤势呢？”
秦雷一脸愧疚道：“是啊！本王后来才知道误伤了老爷子，确实抱歉的紧啊！”
听到秦雷亲口道歉，胥老爷子顿时感觉心中淤积的闷气消了不少。他讪讪道：“老朽却是老糊涂了，亏着老大回来把我好一个说，这才迷途知返。还要多谢王爷宽宏啊！”像他们这种大家主，面子比什么都重要，秦雷当时削了他的面子，他便要死要活，甚至准备拼个鱼死网破。此时秦雷还了他面子，老头没有什么怨气了。
仍然跪着地胥耽诚知道，自己地低姿态得到了秦雷善意的回应。
秦雷先放过自己老爷子，便是告诉自己，他可以不损胥家面皮。但是仍让自己跪着，意思是，若自己不知进退，他依旧可以把胥家打落尘埃。
他向已经在右首落座地父亲递个眼色，胥北青会意地点点头，对秦雷拱手道：“王爷如此厚爱，我胥家也要拿出诚意才是。”他的意思是，我们出个大价钱，你就连我儿子的罪也免了吧！
秦雷看了看一脸肉痛的胥老爷子，点头爽朗道：“好说好说。”
胥北青咬牙道：“寒家愿用南运河运营权并两百万两黄金换得复兴衙门一成干股！”
秦雷再也保持不住面上地从容，呲牙道：“什么？”
第四卷 火中莲 第一五九章 三缺一
沈老爷子曾经告诉过秦雷，若是不算运河的价值，胥家全部家产加起来，也就是四千万两白银上下。而那条通衢南北的运河，即使是在最不好的年景，也能为胥家带来两百万两白银的净入。
而在秦雷心中，那四成话事权，若是能卖个三四千万两银子，也就烧高香了。现在胥北青说，要把这条运河加上一半的家产拿出来，换个最多值一千万两白银的一成话事权，由不得秦雷不惊讶。
胥北青也算了得，话一出口，也不再后悔。他呵呵笑道：“老朽通过此事明白一个道理：这运河虽好，但若是后人不肖，定会被人觊觎，甚至带来灭族之祸。到那时反而成了祸害。”
秦雷听了，老脸难得一红，自己可不就是那觊觎之人吗？他干笑道：“老爷子看问题确实透彻，佩服佩服。”他毕竟是中都脸皮排前三的高手，转眼间就恢复正常，朝胥北青笑道：“老爷子好气度，不知还有什么别的要求？”
胥北青见秦雷脸红，心中暗爽，却也不敢太过，恭谨道：“寒家别无所求，只愿王爷能感到寒家痛改前非地决心，以及……”
他看了看胥耽诚，见他点头，这才一撩下襟，重新跪下道：“寒家卑谦归附的诚心。”
秦雷不得不佩服这些门阀间的默契，麴延武一听说胥耽诚回来，便知道他一定会投诚；而胥耽诚一见麴延武跟着进来。便知道秦雷有接纳之心。这种共同进退的默契才是这些门阀最可怕地地方。
秦雷大笑着起身搀起老爷子，又对胥耽诚笑道：“胥大人也起来吧！”至于那个被缚了手脚，塞住嘴巴的家伙，秦雷不追究便是最大的恩典了，所以没有人对他仍跪在那里表示异议