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待李清坐下，文彦韬对邻桌的吏部两位侍郎笑道：“你们二位也说说吧！”他虽然已经从吏部转到礼部，却依旧不愿放权，颇有肩挑两部的企图。
两位侍郎原本以为他们没有尚书，或可逃过这场，却不想老尚书仍不放过他们，只好委委屈屈的起身，朝文彦博拱手道：“唯相爷、尚书大人的马首是瞻……”说完也仰头灌下一杯。
文彦博端着酒盏略略沾唇，便微笑放下道：“坐吧！难得一片孝心了。”
待两人坐下，田悯农与公输连对视一眼，双双起身，朝文相爷拱手道：“我等自然不在话下。”说完便仰头干杯，朝文彦博一亮杯底子，田悯农笑道：“相爷咋说咋是，对不对公输兄弟？”公输连也闷声道：“不错。相爷咋说咋是。”两位仁兄说得慷慨，但细品却全是废话。
文彦博心中骂声：‘狼狈为奸……’将杯中酒一饮而尽，放声大笑道：“有二位大人的鼎立支持，老夫更有信心了。”说着重新端起一杯，起身对厅里地官员道：“今日诸公做个见证，老夫与田户部、公输工部一起对天起誓，休戚与共、不离不弃！”官员轰然道：“为相爷、两位尚书大人证。”
田悯农和公输连知道，老狐狸不满意他俩方才的回答。虽然不情不愿，但人在屋檐下，哪有不低头，田悯农只好勉强笑道：“与相爷同呼吸，共休戚。”公输连见他这样说，也只好跟着道：“正是如此。”说完，两人跟老文虚空一碰杯，算是诺成。
待他两个坐下。魏筝义举杯起身笑道：“下官对相爷、曲大人所说十分认可，恨不得亲自提笔写份奏章参奏一下。可无奈下官乃是刑部尚书，正在对五殿下杀人案件审理，依律不得弹劾疑犯，只能为诸公摇旗呐喊了……”见相爷眉毛微微抖动，知道这样无法过关。只好干笑道：“诸位大人尽管上书，下官与你们联名就是。”
文彦博的双眉这才垂下，朝他略一举杯，微笑道：“魏大人高义，老夫欣慰得很。”便与他虚碰了此杯，至此六部尚书算是都表了态，文彦博微微自得道：“诸公一心、力可断金，老夫还有什么好担心的呢？”自是又引来一片歌功颂德声。
他挥挥手，刚要让文铭礼把事先写好的奏章拿上来，门口却进来府中管事。伏在他耳边道：“府外汇集了许许多多的士子。说是要见相爷。”
文彦博微微皱眉道：“许许多多是多少？几十几百还是几千？”
管事的咽口吐沫道：“几百。”
文彦博这两日被府中变故羁绊，完全不知道外面发生了什么事。闻言轻声问道：“他们说要干什么？”
管事的先是摇摇头，又不是很肯定道：“据说是要求释放被拘捕的举子。”
文彦博一听头都大了，心道：‘我才歇了两天，怎么出了这么多事儿？’见百官地目光都汇集在自己身上，文彦博只好暂且按住心中的疑问，轻声吩咐道：“先稳住他们，待这边结束了再说。”那管事的心道，我要有那本事就好了，不由苦笑道：“就怕安抚不住啊……”
文彦博却已经不耐烦了，沉声道：“就这样吧！老夫还有正事呢。”那管事的咽口吐沫，只好愁眉苦脸的退出花厅，往前院走去。
刚过了中庭，便已经可以清晰听到府外的喧哗嘈杂声，管事的挠挠头，已是完全没了主意，却又被府中侍卫头领叫住，向他问询相爷地意思。
管事的苦笑道：“相爷正忙着与百官议事呢，没工夫搭理这头，让咱们看着办吧！”
侍卫统领不可思议地问道：“二爷、二少爷呢？他们也孬好给个主意吧……”
管事的摇头道：“二爷二少爷都在里面忙活着呢，也是没有时间的。”
侍卫统领把管事的拉到院角的哨塔上，指着外头道：“你看，外面的士子越聚越多，而且不停还有往这来地，怕是满京城的举子都过来了，这事儿是你我能拿主意的吗？”
管事的顺着他指的方向，便见三公街上人头攒动，皆是些身着长衫、头戴方巾的书生打扮，怕是足足有上千人之多。不由倒抽一口凉气道：“这么多？”遂不敢再提自行处置之事，唯有紧闭门户，以待相爷得空。
……
大秦朝地士子们把三公街堵了个水泄不通，这些人里有进京赶考地数千各地举子。也有前来声援的国子监监生，甚至还有中都城里的秀才文士之类。他们有个共同点，便是统统都参加过正月赈灾、且大多参与过那一场场的大讨论，听闻有举子因为保护难民被拘，便自发的汇聚起来，要求朝廷释放被拘的举子。
领头的乃是商德重、方中书等举子领袖，以及国子监地几位监生。他们分头行动、将散布在中都城内的士子们尽数联络起来。又写了请愿书。唯恐那些被拘地举子受到虐待，连饭都没吃便赶到三公街上地相府前。要求面见文丞相。
相府的门卫见他们人多势众、来势汹汹，自然如临大敌，一面把大门关地严严实实，一边派人快速往后面通报。结果文相爷正在宴客，没时间伺候外面这些爷们，只好委屈他们继续杵在那里，傻傻的等着了。
一来就吃了个闭门羹。举子们心里自然不痛快，纷纷恼火道：“现在可不是公休时间，丞相大人为何因私废公啊……”“就是、我们要见文丞相！”在外面叫闹一阵，见始终没人搭理，举子们才无奈的噤声。却没人愿意离去，他们已经横下心来，不把那些被拘举子救出来决不罢休。
这一等就是两个时辰，天边仅剩下一抹红霞。气温也降了下来，士子们的情绪自然越来越焦躁。商德重见时机差不多了，便跳到相府前地石阶上，待众人把目光全投过来，才大声喊道：“诸位，现在情况很明显了。我们的丞相大人好算计啊！”
下面的士子们嗡嗡问道：“什么好算计？”
“这是缓兵之计啊！”商德重愤慨道：“丞相大人分明是想：‘让这群傻小子在外面冻着、渴着、饿着，看他们能撑到什么时候！’”
这话立刻引起士子们的骚动，便有人大叫道：“商大哥说得不错，咱们这位丞相大人怕是一开始就没打谱见咱们！”“没错没错，人家一国首辅，哪会把咱们这些草芥般的士子放在眼里？”“呜呀呀……气杀吾也！”
便若一点火星落入油锅中，顿时把士子们胸中的怒火点着起来。抱怨声、咒骂声越来越响，渐渐有人把话题转移到现在的苛捐杂税上，大声叫道：“咱们既然来了这儿，为何不一道请求将遭灾百姓的赋税减免掉。也算是帮朝廷矫枉了。”
这话一出。便引得士子们地一致赞同，大叫道：“正好大伙都在这儿。不若我们公车上书，请求朝廷轻徭薄赋、与民生息；整顿吏治、惩治贪官吧！”
又有人用尽全身力气大声道：“还要加上一条：彻查科场舞弊、还我大秦一个公正的抡才大典！”这话算是戳中了士子们的要害，一个个仿佛被踩到尾巴的猫一般，嗷嗷叫了起来。纷纷怒吼着‘我要公平’、‘彻查舞弊’之类的话语，场面立刻变得混乱起来。
商德重几个领头的，好半天才把众人安抚下来，刚要对众人说几句‘稍安勿躁’之类地话，却不防人群中有个声音幽幽道：“诸位，咱们还是省省吧！让文相爷去查科场舞弊，便好似拿肉包子打狗一般，有什么用处呢？”说着又怒吼一声道：“他就是那操纵大比之人！怎么可能自己查自己呢？”场中嗡得一声，顿时又要炸开锅。
商德重一听，脸色骤然一变，颇为紧张道：“这位兄台，现在我们是要公车上书，不要拿些市井谣传出来说事，小心朝廷治你的污蔑罪！”听他如是说，刚有些骚动的士子们又重新安静下来，心道：‘是啊！没有证据的话，在私下说说也就罢了，可万万不能摆到台面上来哇！’
但那说话的士子非但毫不在意，反而分开众人，凛然走到台阶前，先朝场中众人团团一躬，再朝商德重抱拳道：“在下行不更名、坐不改姓，陇南士子吕子疑是也，昨日早些时候，在院子里拾获一本一尺宽的素面册子。翻开一看，竟然就是这相府操控科考的账册……”
本来还有些嘈杂的场中顿时落针可闻，听到这话。士子们浑身的雪夜似乎都要凝固了，他们定定地望着那吕子疑，唯恐漏掉他说地每一个字，只听他接着道：“子疑揣测这本账册乃是前日里夜闯相府地义士所得。之所以故意丢在子疑院内，不过是希望借我之手，将其公诸天下罢了。”
见众人并无异议，这位面皮白净的陇南书生吕子疑从怀中掏出一个素面册子。朝商德重拱手道：“素来仰慕商大哥高义，今日就请您做个见证。看看这到底是铁证如山，还是作假污蔑？”
商德重微微一顿，才肃然道：“此事非我一人可以见证，这样吧！请九省一府各推举一位代表，我们共同查验如何？”说着对那吕子疑拱手道：“只要此物属实，德重愿与吕兄弟一道承担！”
下面地士子们也不甘示弱道：“若真是贪贿账册。我们大伙豁上前途性命，也要去承天门外求陛下主持公道，还大秦一个朗朗乾坤！”不一会儿，每个省里推举出一名举子，再加上京都府的一个，一共是十人，共验账册真伪。这些人俱是本省有名的金石大家，精通辨识文物古董。十人一齐上阵，万不会看走眼地。
此时天色以黑，便有人提来十几个大灯笼，把相府门前照的如白地一般。十来个人便就着这亮光翻阅起那厚厚地账册来。只见从昭武初年开始，到现在的历次大比中行贿的人员名单、金额、所求名次，是否达成。一笔笔、一款款，按照年代，用蝇头小楷工工整整的记载在其上。
众人看了片刻，便确信此乃真品无疑，因为无论从账册纸张的新旧程度，还是上面墨迹的最早年份，都可以清晰判断出此乃十几年前的物件了。更何况上面地每一笔每一单，俱是指名道姓、款额详细，根本容不得作假。
这账册顿时变得重逾千斤，跳动的火光下仍能看见。几个鉴别人脸上皆是煞白如纸。举子们艰难的交换下目光。终于有人忍不住轻声问道：“各位，咱们怎么说？真的还是假的？”
账册是真的。大伙都心知肚明，可一旦把这东西抛出去的话，谁也不知道会是什么后果……也许大秦宰相从此垮台，也许他们这些士子被无情的湮灭，一切皆有可能，一切皆都危险。
最终也不知是良知战胜了恐惧；还是愤怒战胜了怯懦，有人慨然道：“国家地抡才大典，乃是关系到我大秦千秋万代的大事，若是任由权臣把持，早晚我大秦会从根上烂掉的。我辈读书人为的是什么，不就是修身齐家治国平天下吗？往昔咱们抓不住证据倒罢了，今日既然被我们碰上了，怎能昧着良心故作不知呢？”
这话让士子们激动起来，又有人道：“是呀！我们的个人前程是小，若是能为后来者换一个清明的科举，让我大秦英雄真地有用武之地，那也是大赚特赚的！”
待商定妥当，将那账册交还给吕子疑后，众人便在台阶上站成一排，推举出一个叫曾彦的关内士子站出来做代表道：“我等一致认定，这账册乃是真正的科场舞弊记录……”
话音未落，府中大门轰然打开，一群凶神恶煞的护院冲出来，一边叫喊道：“抓住这些聚众闹事的狂徒！”一边就要捉拿几个书生。
台阶上的举�