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“什么时辰了？”秦国校尉却一点都不急，耷拉着眼皮问道。
“回大人，未时末了，您看是不是……”联络官低声下气道。
“该吃饭了，今天就到这，”却听那校尉不耐烦道：“明天再接着弄吧！”
“大人，我们可撑不住了啊！”联络官急得就要给他跪下了。满脸哀求道：“请大人通融则个……”
“明天早些开始就是。”摸摸胡子，校尉轻飘飘的丢下一句，便转身离去了。
“那先给些粮食被褥也行啊……”联络官想要跟上，却被两把明晃晃地朴刀挡住，不得寸进……
“做梦……”
……
王莽峡中，上将军辛稼奘正坐在避风的山谷后，面前的篝火上。架着一个生铁头盔，头盔里正煮着某种美味。散发着牛皮的香气……
山前的消息很快传来，面容憔悴的辛将军沉声道：“秦雨田，欺人太甚了吧！”
“军门，跟他们拼了吧！”军队之中永不缺乏热血青年。
“拼？”辛稼奘冷笑道：“你要是敢下这道命令，信不信那些兵们就敢把你扭了，送给秦雨田讨碗饭吃。”
这时候的军队没有理想、没有抱负，就是抓夫当兵。当兵吃粮而已。为将者要想驱策这样地士兵，就必须以严刑峻法恫吓之、以钱粮军功诱惑之、以接连胜利鼓舞之。只有这样才会令士卒因心生畏惧而听令，因有利可图而卖命，因有生无死而追随，三者缺一不可。
而这其中，第三条乃是首要——蝼蚁尚且偷生，何况万物之灵长乎？若是有人胆敢放着生路不走而自寻死路，那是没人会跟随的。即使生路无比屈辱、苦难重重。也依旧不会例外。
反抗地声音终是少数，在发现应者寥寥之后，便也不再聒噪，默默地接受了悲惨的命运。
算了，好死不如赖活着啊！何况吃完皮带还可以吃皮甲……
……
齐军翘首以盼的。秦军磨磨蹭蹭的接收，一直拖到初十这天后晌，最后一批降兵才走出十八盘。
比起之前那些相互搀扶着还摇摇欲坠的降兵，这百十号人有明显的不同——一个个盔甲精良不说，且每个人都能站着走出来。
这群人一出现，疲沓多时的秦军立马精神起来，那坐在椅子上地校尉也站起，目光在降兵身上扫过，缓缓道：“哪一位是辛军门？”
人群一阵骚动，好半天才听到一声：“便是本将！”接着便有一位绿袍老将军。分开左右站了出来。
上下打量这浑身脏兮兮、胡子灰溜溜的老头子一阵。校尉呵呵笑道：“辛军门是吧！王爷有旨。您是一国侯爵上将军，应该得到符合身份的待遇。”
“哼！”辛稼奘掸一掸战袍上的灰尘，冷笑道：“多谢王爷青眼，但老夫败军之将，受之有愧，还是跟将士们住在一起吧！”
“末将会把军门的意思向上峰转达，”校尉仍旧笑眯眯道：“但在新的命令下达之前，您必须跟我走。”
“你……”辛稼奘气愤道：“我要是不走呢？”
“您好歹也是侯爵上将军，被绑着进城多不好呀！”校尉冷笑道：“还有你们这些军官，游击以上的都跟我走，不必去战俘营了。”
众将看向军门大人，只见辛稼奘铁青着脸道：“我要见成亲王，你现在就去通禀！”
校尉点头道：“这没问题，但左右是左右，一码归一码，您还得先跟我走。”说这话时，语气已经开始不善，显然有些不耐烦了。
辛稼奘知道，再说便是自取其辱了，看一眼身边的众手下，闭目叹一声道：“此战不利，皆是辛某一人之过，与诸位无关。”众将军闻言一齐跪下，满面戚容道：“我等岂敢推脱罪责于军门一人？”
“我已老朽，心若死灰，能为诸位做地，也只有这些了。”缓缓地摇摇头，辛稼奘睁开双目道：“尔等听好，只管逆来顺受，切勿轻举妄为，为我大齐保留此有用之身！”说完便昂首阔步，跟着那校尉先行离去了。
身后是众将军惊天动地的恸哭之声，仿若诀别一般……
……
羊肠坂城堡中。成亲王下榻处。
秦雷已经基本痊愈，但身体地虚空却需要慢慢调养，一时间也无法应付繁重的军务，只好将权限下放，让几位将军分管各部，遇事向大殿下请示即可。
但没两天，缠绵病榻的太尉大人。竟然奇迹般地一夜痊愈了。当禁军大总管出现在中军大帐时，秦雳只好识趣地交出了权力。但李浑说自己年事已高。仍让秦雳负责军营中的日常事务，还怕他过于操劳，给他派了个叫李龙的副手……
老太尉‘摘桃子’地行为虽然不地道，但在成亲王不能视事的情况下，他李浑出面节制众将，也算是名正言顺地，谁也没法公开说什么。
但秦雳是个犟人。仍坚持每日晨昏向秦雷请示汇报，从无一日懈怠，倒把老太尉晾在了一边……
把日常的军务汇报一遍，秦雳清清嗓子道：“最后一批俘虏也已经到营，你还得拿出个处理意见来。”
“多少人？”石敢也不知从哪找来个大躺椅，铺上厚厚的被褥，秦雷便半躺在上面，与秦雳轻言细语的说话。
“四万一千多人。”秦雳沉声道：“其中还有四五千冻手冻脚。准残废了地。”
“这就是一万人啊……”秦雷地双手搁在膝头的棉被上，左手食指还裹着白纱布，那是云裳昨天为他修指甲地结果。看着手指上的白纱，秦雷长长叹口气，五味杂陈道：“怎么都麻木了？”
“是呀！从开战以来。双方伤亡超过五十万。”秦雳也不胜唏嘘道：“一将功成万骨枯，都够五十个将军成功了。”
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人……”秦雷淡淡道：“五十万个家庭破裂，几百万人蒙受痛苦，几千万的国帑付之东流，这就是五十个将军成功的代价。”
“唉……”秦雳面色凝重道：“要不圣人说，千古兴亡，苦了的只是百姓啊！”说着呵呵笑道：“好在这仗一打完，又能消停好些年，也给百姓个喘气的机会。”
“然后呢？”秦雷面容萧索道：“十年八年后呢？双方休息过来再打？再让五十个将军成功？”
“我说兄弟。你怎么消沉了？”秦雳奇怪道：“是生病呢？还是……”压低声音道：“弟妹闹得？”
“都不是。”秦雷想笑却笑不出来。面容肃穆道：“不能让这种恶劣的循环再重复了，要在这代人结束它！”
“唉！兄弟有此志向当然好，但奈何国力无以为继啊！”秦雳皱眉道：“不歇个三五年，怎能把粮秣备好，怎能把新兵练好？”
“大哥只看到我们，”秦雷双目微眯道：“却忘了对手比我们更糟！我们在齐国境内游行一圈，他们不但今年的秋粮泡汤，还要拿出粮草赈济，否则民变四起，连明年地春耕都不要想了！”
心情激荡之下，秦雷的手微微挥舞着，声音也变得高亢起来：“如果我们给它时间，最多三年，齐国便可抹平这次的损失；但倘若我们不给他们时间，它就会一直陷入粮草不足，民心不稳的境地！”说着双拳一攥道：“彼时交战，何谈士气可言？”
大皇子静静听着，待秦雷告一段落，这才缓缓道：“依你的意思，这仗要接着打下去？”
“打！为什么不呢？”秦雷咳嗽几声，面庞也微微涨红，双目放光道：“现在南北两道关隘，都在我们手中，就像螃蟹的两个钳子，对着齐国地肚皮，想怎么夹就怎么夹，想何时夹就何时夹！”
秦雳也被他说的热血沸腾起来，狠狠一击掌道：“对呀！我们有雄关为依托，只要用精锐骑兵频繁袭击齐国，便可以一直使其不得安生，国力无法恢复！待我们兵精粮足之后，即可大军分南北出击，一战而定！”
“不错。”秦雷兴奋地点点头道：“关键是袭击要狠，最好每年夏秋都能游行一次。”
“这个我喜欢！”秦雳放声大笑起来。朗声道：“到时候我亲自带队，兄弟你可别跟我抢。”
“不会地，我对烧杀抢掠没兴趣。”秦雷微笑道：“但也别高兴的太早，要想达成这个目标，还得有两个条件。”
“我知道一个是楚国不插手此事。”秦雳笑着问道：“但第二个是什么？”
“第二个，要看赵无咎的……”秦雷靠在椅背上，轻声道：“去问问辛稼奘吧！看看那家伙在搞什么鬼名堂，不可能真的吐血而亡了吧？”说着便疲倦地闭上眼睛。显然是没精力了。
“你不见他了？”见秦雷累了，秦雳便起身道。
“不了，你问问就行。”秦雷缓缓摇头道：“我这个样子还是暂时不要见人的好。”
秦雳这才发现，说了这一会儿话，秦雷便面色苍白，额头隐隐见汗了。“好吧！明天一早你就回壶关。在那好好修养一阵子。”
秦雷点点头，没有再说话。
……
翌日一早，黑衣卫便把一辆大车驶到了小院门前。
云裳仍然一身男装，搀扶着秦雷从屋里慢慢走出来。看到那样式古怪的马车，秦雷轻笑道：“这是草料车改地吧？”
“嗯！”石敢颇不好意思道：“这山沟沟里啥都没有，只能把咱们地板车上搭个木棚。王爷就凑合一下吧！反正路也不长。到了壶关再换好地。”
“我不是穷讲究地人啊！”秦雷摇头笑道：“何况改的真不错，挺结实。”
“车轴上还加了避震呢。”石猛呵呵笑道：“特种营的手艺，王爷保准满意。”说着便打开车门，一股热气便扑面而来。
“哟！还很细心呢。”在两人的搀扶下，秦雷笑着上车。笑骂道：“但至于搁四个火盆吗，要把我烤成人干？”
“不是寻思着王爷大病初愈，受不得凉吗。”石猛一抹额头的汗水，讪讪笑道：“这就撤俩。”
“留一个就行了，浪费！”秦雷咳嗽一声道：“还有，把车外面的鸡零狗碎去了，真难看！”
“哦！”石猛挠头笑道：“这就取了。”说着嘿嘿笑道：“既然您要低调，那咱们京山军就不殿后吧？”
“可以，”秦雷微微一笑道：“既然老太尉已经复原。就不跟他抢了。咱们先发。”大秦军队不成文地规矩，撤退时副帅开路。主帅殿后，有保护全军之意……离开上京城这一路，秦雷都是走在最后的。
……
因为有些个大车之类的辎重十分紧要，所以京山军特种营被安排在了队伍的前列，在开路的黑甲骑兵通过后，便轮到他们了。
十八盘是开辟在王莽峡悬崖峭壁上的古栈道，相传最早修建在唐代，后来毁于秦齐两国的战火，又重新修建。但样子并没有多大改变，仍然是一面峭壁、一边悬崖的九尺栈道，唯一地不同在于，在山道临渊的一面多了些拴着铁链的石桩，让来往行人安心不少。
兵士们用黑布遮住马眼，小心翼翼的拽着战马在山道上行进，山谷的北风呜咽呼啸，刮得兵士们面颊生疼。战马不安地打着响鼻，不时把道上地小石子踢到深渊中，发出说幕├采棵遣挥筛有⌒钠鹄础�
行进的速度可想而知……
秦雷的座驾在山谷中等着，一直到晌午还没动弹分毫。他还没说什么，云裳却有些待不住了，跳下马车去前面查看一圈，回来后脆声道：“道太窄了，前面行的比蜗牛还慢。”
秦雷点点头，无聊道：“确实挺烦人，小云裳有什么高见？”
眼珠子骨碌碌一转，云裳娇笑道：“要不我把你背过去吧？”
“这个嘛……”秦雷也确实不想再等下去了，寻思一下道：“让石敢来吧！他肩宽个�