按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一开始这两个高大威猛的男人还信心满满的，但是听我这么一说，忽然变得有些慌张了。我在叫他们来的信里已经把大致情况说清楚了，他们也明白了事态的严重性。我是以史布克的名义把信送过去的，目的就是让他们能够尽快赶过来。
“你知道你在干什么吗，小伙子？”技工很严肃地问我，“你能干得来吗？”
我直直地盯着他，眼睛一眨不眨，好让我看起来充满自信。“好的开始是成功的一半，你看，我现在已经有一个很棒的开始了，”我说道。“我已经雇到了这里最好的技工和他的助手。”
看来我很会拍马屁，这话正合他的心意，他立马笑得乐不可支。“石板什么时候能到？”他问道。
“天亮之前就能送到，石匠会亲自把它弄过来，因此在他到来之前我们一定要准备好。”
技工点了点头，说道：“华德先生，你带路吧，你想让我们在哪儿挖坑呢？”
他的声音里已经没有了最初蔑视的口气，完全是一副公事公办的样子。他也想早点儿把工作做完，我们所想的都是一样的，就是早点儿把坑挖好。时间很紧，所以我赶紧掀起我的兜帽，左手拿着史布克的手杖，带着他们走进寒冷的毛毛细雨之中。
他们的双轮马车就停在外面，所有的工具都在车上用一块苫布盖了起来，套在车上的马很耐心地站在雨中，身上还是汗气腾腾的，显然是急着赶路的结果。
我们穿过泥泞的院子，沿着一条李树围成的树篱往前走，最后到了一棵很老的橡树下，那已经是树篱的尽头，快到教堂墓地的边界了。坑的位置要接近神圣的地方，但是又不能太近，最近的墓地在二十步之外，所以选择在这儿是最合适的。
“挖坑的位置要尽量靠近那个地方，能靠多近就靠多近，”我指着那棵老橡树的树干说道。
在史布克的眼皮底下我已经挖过很多坑了，所以即使是在紧急情况下，我也可以独立挖好一个坑。但这两个人是挖坑专家，他们挖得会更快，这样就可以节省更多的时间。
在他们回去取工具的时候，我推开树篱，在墓碑中穿行，向老教堂走去。这个老教堂已经很多年没有修理过了，屋顶上瓦片残缺不全，神父门上的油漆也多年没刷。我推了推教堂的侧门，伴随着呻吟声和嘎吱嘎吱声，侧门打开了。
那个老神父还在原来的位置，躺在离祭坛很近的地方。那个女人跪在他的头边低声哭泣。与刚才唯一的区别就是现在教堂里面充满了烛光。看来那个女人把教堂里面所有的蜡烛都找了出来，然后把它们都点燃了。这些蜡烛至少有一百根，五六根一簇，成堆地点燃着。她把它们摆放得到处都是，长椅上，地板上，窗台上，但最多的还是祭坛上。
当我把门关上的时候，一阵风吹了进来，所有的烛焰都在风中摇曳起来。女人抬头看着我，脸上满是泪水。
“他快要死了，”她说道，声音里面充满了痛苦。“你为什么这么迟才来呢？”
从她的信送到我们在齐本顿的家算起，我用了两天的时间才赶到这个教堂。从齐本顿到赫尔索大约三十多英里，本来是不需要这么长的时间的，原因是我在接到信后并没有马上动身出发。其实应该本是史布克来做这个工作的，但是他已经病得连床都下不来了，而他又不放心我一个人过来。
通常情况下，史布克是不会把一个还没有完成一年学习的学徒单独派出去干活的，而我只有十三岁，做他的学徒还不到六个月。这份工作是非常危险的，一般都是与我们称之为“黑暗”的势力做斗争。我已经学习了如何对付巫婆、幽魂、异形怪物，以及其它在夜间出现危害人们的东西，但这次只有我一个人，我能行吗？
制服一个异形怪物，如果做得好的话，那将是一件很顺利很简单的事情。我已经看见史布克做过两次了。每一次他都能雇到最棒的帮手来帮忙，而工作都完成得很顺利。但是这次就有点不同了，有很多复杂的因素。
首先，这个正在被怪物吸血的神父是史布克的哥哥，也就是在春天我们过境赫尔索时遇到的那个。当时他在空中划了一个大大的十字来祷告，一副怒不可遏的样子，而史布克连看都没看他，因为他们已经有四十多年没有说话了，似乎已经恩断义绝。但还是那句古话呀，血浓于水，兄弟就是兄弟，这就是为什么他最后决定让我单独过来的原因。
“可恶的神父！”史布克当时咆哮着喊道，“为什么他们要坚持那些荒谬的理论呢？为什么他们总是爱管闲事呢？他老想自己去对付一个吸血的异形怪物，真是自不量力，不知道他脑子里到底在想什么？这是我份内的事情啊，每个人各司其职，干好自己的工作，这不是很好吗，干嘛要越俎代庖？”
最后他冷静了下来，花了几个小时来给我讲解需要做的每一个细节，告诉了我要雇佣的技工和石匠的姓名与详细地址。他还告诉我要去请一位医生来，而且非他指定的那位不可。这可又是件麻烦事，因为那个医生住在很远的地方，所以我必须给他写信，让他在接到信后马上动身来这里。
我低头看着那个妇女，她正在用一块布轻轻地擦着神父的额头。神父油腻而稀疏的白发全都挽到了脑后，眼珠在眼眶里面不停地转动着。他当时并不知道那个女人派人来请史布克，如果他知道的话，他一定会坚决反对这样做的，如果真的那样，这会儿他也就看不到我了。
眼泪像断了线的珠子一样不断地从女人的眼里滴下来，在烛光下晶莹透亮。她只是神父的女管家，并不是他的家人，神父一定是待她很好，要不她怎么会如此伤心欲绝呢？
“医生一会儿就到了，”我安慰那个妇女道，“他一定会帮助神父缓解疼痛的。”
“他的一生已经够痛苦的了，”她接着我的话说道，“这一切都是我的错，是我给他带来太多的麻烦。这使他的内心充满了负罪感，每天惶惶不可终日。他明白自己是个罪人，也知道自己死后将去哪里。”
不管他过去怎么样，或者做了什么，这个老神父也不应该得到这样的报应啊！不光是他，任何人都不应该遭这样的罪。无论他是逞一时之勇还是愚不可及，他敢挺身而出本身就已经很了不起了。当异形怪物开始作恶时，他尝试着用神父的那些工具来对付这个怪物：铃铛，圣经还有蜡烛。但这些对于这些家伙——根本不起作用，这在大多数情况下也没有什么伤害，因为异形怪物一般都不会理会神父和他的驱魔咒语。但这次有点不同了，这个异形怪物在那里不断地作恶，而神父就像以往一样——坚守他的信条，非要管一管这个怪物。
但这回他碰上的是我们所对付过的最危险的一类异形怪物。通常我们都管它们叫“吸血怪物”，它们的主要食物就是牲畜的血液。但是当神父试图对付它的时候，它就朝神父下手了。它在瞬间就变成了“膨胀怪物”开始吸食神父的血，他能够活到现在已经是很幸运了。
地板上有一条“Z”字形的裂缝，从祭坛上面一直延伸到了神父身外三步远的地方，裂口最宽的地方约有半个手掌那么宽。异形怪物在顶开一个裂缝以后，就在这里一把扯住了神父的脚，然后往下一拉，把整条腿拖进了裂缝，直到在膝盖处卡住为止。现在，那个异形怪物正在下面吮吸神父的血，同时也在慢慢吸走他的生命。它就像是一个巨大的水蛭，会让它吸食的对象活上尽可能长的时间，这样就可以延长它享用鲜血的时间了。
现在神父是否能够得救，就看我怎么做了。但是无论如何，我都得把这个异形怪物制服。因为它现在已经吸食了人血，以后牲畜的血液再也无法让它满足了。
“要是可以的话，你一定要尽力救他一命，”当我准备动身来这里的时候史布克对我说道，“但最重要的是一定要制服那个怪物，这才是你的第一职责。”
我开始做准备了。
留下技工的助手在那儿继续挖坑，我和技工来到了谷仓里面。他知道要做什么：首先，把水倒进一个他们带来的大木桶里。这就是跟有经验的人合作的一个好处，他们会带上所有必要的工具。这个木桶很结实，外面都用铁箍匝了起来，而且非常大，即使一个十二英尺深的坑都够用了。
在添了半桶水以后，技工从车上搬过来一个袋子，把里面的棕色粉末摇晃着倒进桶里，一次倒一点，每倒入一点都要用一根大棍子搅拌一下。
不久里面的混合物变成了越来越稠的胶水，搅拌也变得越来越困难了。而且这玩意儿还不断地发出难闻的臭味，好像腐尸发出的味道一样。其实这也并不奇怪，因为那些粉末就是粉碎了的骨头。
到最后，桶里的东西变成了一种粘性很强的胶合物，技工搅拌的时间越长，他出的汗就越多，喘息得也越厉害。史布克总是自己来搅拌他所需要的胶合物，也曾经让我练习过，但这次时间这么紧，而技工一身肌肉，正适合干这活儿。我想他也心知肚明，因为我还没开口说，他就自己主动开始干上了。
胶合物搅拌好之后，我开始把铁屑和盐撒到里面，这两样都是我用小袋子带来的。我慢慢地抖动着袋口一点点撒进去，确保它们能够均匀地掺进胶合物里。铁屑对异形怪物来说是一种非常危险的东西，因为它可以起到接地的作用，使异形怪物失去魔力，而盐则可以燃烧它。一旦异形怪物进入到坑里，它将被永远囚禁起来，因为石板的下面以及坑的四壁都涂上了搅拌的胶合物，它是不敢接触那些胶合物的，所以它只能迫使自己变小，从而永远地囚禁在那个坑里。当然，最为关键的问题就是首先要把异形怪物弄到坑里去。
但是现在还不到担心这个的时候。最后，我和技工都对胶合物感到满意了，这样，第一步算是完成了。
由于坑还没有挖好，所以我暂时没有什么事情可做，只是在通往赫尔索的那条狭窄蜿蜒的小路上，等待着医生的到来。
过了一会儿，雨停了，风也停了下来。现在已经是九月了，天气正变得越来越糟糕。突然从西面传来一阵微弱的隆隆雷声，这使我更加紧张了，没准儿比冷雨更为糟糕的天气就要来了。又过了大约二十分钟，我听到了从远处传来的马蹄声，那蹄声是如此迅疾，仿佛看守地狱的恶狗都一齐蹿了出来，没命地追赶着马儿。医生的身影终于在拐角的地方出现了，由于马儿的飞奔，他身上披着的斗篷在身后飞了起来。
我举起史布克的手杖，向他示意，这样就不用再介绍什么了。医生一路骑马飞奔而来，已经累得上气不接下气了。我向他点了点头，他把同样大汗淋漓的马牵到教堂前面的草地上，让它留在那儿吃草，然后就跟着我走向侧门。我打开门，礼貌地让他先进。
爸爸曾经教育我说，要尊敬每一个人，因为这样他们会以同样的方式尊敬你。其实我并不了解这个医生，但既然史布克坚持要请他，那他的医术一定很高明了。他叫舍德雷，随身带着一个黑色的皮包。我也是带着史布克的皮包来的，现在搁在谷仓里呢。而这个黑皮包看起来和史布克的那个一样重。他把皮包放在了离病人六步远的地方，然后就开始检查神父，根本没有在意那个还在呜咽的女管家。
我站在他身后的一侧，以便看清他检查的每一�