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七年前，由秦宇出资的〃冰山运输技术研究小组〃成立了。那时，苏云霞就作为惟一的女组员，参加了对南极陆缘冰区的每一次实地考察，在冰山上餐风宿露已经成了习惯。当研究小组逐渐扩大成〃冰山快递公司〃后，苏云霞便进入公司总部的后勤补给处工作。对于拥有海洋科学博士头衔的苏云霞来说，那份工作不是她的专长，只是因为公司方面对于女性员工进入一线运输队还有些顾虑，才接受了这样的安排。
那时，一年中总要有半年的时间，苏云霞跟着公司的补给船在印度洋上往返，向每一座〃在运冰山〃上的运输队提供补给。第三个年头上，苏云霞打破无形禁忌，成为全公司第一位女性运输队员，担任3…C号运输队航线监测组组长。由此开了女性员工进入运输队的头儿。在第四年组建的4…B号运输队里，由于原来的队长半途中突发重病离岗，苏云霞临时接过队长的担子，并显示了出色的组织能力。于是，在公司成立的第五年，苏云霞被顺理成章地任命为BE历史上第一任女运输队长。
〃这份履历写出来很简单，作出来又是那么令人不可企及。〃这是叶辉对苏云霞的评价，不过还没有对别人说起过。他怕这句讲出来，老大哥老大姐们得它肤浅可笑。虽然这里面已经包含了他二十几年的人生经验。
正暇想间，远处的苏云霞转过身来，面向他们这边，用手指了指耳朵。叶辉和江润杰赶忙打开对讲机。苏云霞的声音传了过来。
〃你们准备好水下机器人，十分钟后开始水下勘探。〃
正文 第一章 第四节
象是为了使自己的创造物保持勤勉，上帝相当不均地安排着地球上的种种资源，令世人非吃苦而不能求得。在这个远离任何其它大陆，没有任何文明侵染的南极洲上，竟然贮存着全世界百分之七十的淡水。
在世界地图上被漆成白色的南极大陆的表面，覆盖着平均厚度达2000米的冰盖。那都是不知存在了多少年的积雪，一点点冻结、压挤而成的。在地心引力的作用下，冰盖从地势较高的大陆中央向四周不停地滑动，慢者每天几厘米，快的每天竟有几米，肉眼便可隐约辨别它们的运动。冰川前缘滑到沿海地区，就形成伸入海中的冰舌。有的冰舌竟然伸出大陆上百公里，其坚固程度，甚至可以在上面建立永久性的考察站。
寒冷无情的南极陆架水（注一）不断地舔蚀着冰舌的下部，南极地区的阳光也凭着水滴石穿的劲头，以其微薄的热量缓缓地消融着冰舌的表面。直到某一天，某处冰舌轰然断裂，滑进海里，从此，一座新的冰山便诞生了。
每一座冰山都仿佛是有个性的存在，不仅形态各异，而且命运也大不相同。它们中最远的能够漂浮到赤道附近的大洋里，寿命最长的能够〃活〃上几十年。在广袤无垠而又乏人注目的南极海域，大自然不断地制造着这种宏伟饰物，装饰了整个地球大洋面积的百分之十九。然后，又不断地让它们转化为毫无特色的海水。
自从人类发现这个大陆以来，这份几乎取之不尽的淡水资源就吸引着世人的注意。多少年来，大家眼巴巴地望着这一座座洁白的庞然大物最终融化在大洋深处，变成无法使用的海水。直到那一天，BE公司将世界上第一座成为有价资产的冰山运送到阿曼外海，令人叹为观止的当代技术奇迹……冰山运输事业就此开始了。
二十世纪四十年代，中国人在厦门大学建立了面向海洋的第一个研究阵地，那就是厦门大学的海洋学系。1970年，这个专业恢复设置，开始了它新的历史。那时，闭关自守的中国还只能对近海资源作一些浅显的调查研究。
九年后，一个身材很高的东北大个儿考进了这个系。他边学习、边观察、边思考。一年后，他对大家表态说，中国海洋学人的抱负不能仅仅是在近海捕鱼捞虾。中国必须从大陆国家转化成海洋国家。海洋学家作为这个宏伟事业的先锋，应该早早奔赴地球上的每处海域，包括遥远冷峻的两极，这才是我们的志向。这个人就是冰山运输技术体系的创始人孙毅然。
不过，大学毕业后，孙毅然没有得到南极考察的机会，他只好留校任教，从事起普通科研工作。从那时起，他就开始对万里之遥的冰山产生了浓厚兴趣。与许多专心致志于学术和职称的同事相反，孙毅然一开始就是抱着学以致用的态度钻研海洋科学的。在那个百废俱兴的时代里，〃向科学进军〃，〃向大自然挑战〃一类的口号也在他的心目中深深地扎下了根。在自己的领域里作出世界领先的成绩是孙毅然不可动摇的抱负。不过，历经几百年的地理大发现，发达国家探险者与海洋学家留给中国后来人的空白确实不多了。在那个开列着人类有关海洋之未竟梦想的名单上，冰山运输大概要算最有传奇性的一项了。
将南极冰山拖运到干旱地区，这是人类早已有之的渴望。孙毅然当时就读到过七、八篇以此为题材的中外科幻小说。据说沙特的一个富翁还专门提供了百万美金来研究这个问题，结果不了了之。为了实现搬运冰山的目的，最直观的方法就是用船拖拽。但仔细思考后，孙毅然认为这也是最行不通的办法。因为运输冰山不是和大自然赌气，或者要证明自己的英雄气慨。它首先应该是一种经济行为，要考虑经济效益。用船拖拽，即使技术上行得通，最多也只能运输数倍于拖船本身载重量的冰山。假设用世界上最大的油轮干这个活，也不过拖拽一座百多万吨的冰山。那其实根本不算冰山，仅仅是一个大冰块。凭着油轮能够提供的速度和冰山那微不道的体积，当冰山被拖拽到低纬度地区时，几乎会融化干净。就是能剩下一些淡水，运费贵得大概也只有高级饭店买来供配制饮料之用。
孙毅然与其他知识分子的另一个不同之处，就在于学术视野相当开阔，奉行以问题为主，而不是以学科界限为主的研究原则。也就是说，为解决一个实际问题，需要什么知识他就研究什么知识，而不受学科界限的制约。所以，孙毅然便以〃冰山运输〃这个问题为核心，前后钻研了近二十门学科的专业知识。其中甚至包括经济学和国际关系学，因为什么样的国家急需淡水资源，这其中又有可能涉及怎样的国际争端，都是冰山运输必须考虑的问题。终于，靠着挤出业余时间、凭借着或许只能从近代科学史里才能见到的英雄主义精神，孙毅然一个人完成了冰山运输技术体系的〃纸上谈兵阶段〃。
在历时近十年的研究中，孙毅然为这项无与伦比的专业技术确定了基本原理与基本概念。比如，他给出了诸如〃原水量〃、〃净水量〃、〃全程耗损率〃、〃选测〃、〃可控漂流〃之类的专门术语。他发现，如果运输〃原水量〃不足一亿吨以下的小冰山，经济上没有任何可取之处，远不及安置在家门口的海水淡化厂。而要运输一亿吨以上的巨型冰山，世界上任何船只都无法进行这样的作业。所以凭船只拖运的方法完全行不通，必须让冰山自己乘风破浪，在大洋上开起来。而在当时，只有一种冰山运输方案是基于自主动力原则设计的，它叫作〃科利纳法〃。
〃科利纳法〃得名于设计者，美国工程师科利纳。此人设计了一种〃弗里昂推进器〃，以便给冰山安装自主动力。冰山内部和下面海水之间有高达十一度的温差。科利纳认为，只要设计好管道走向，管道中的弗里昂遇海水汽化，推动涡轮推进器，便可以产生动力；然后弗里昂通过导管回到冰山内部，遇冷重新凝结，循环使用。当然，完成这个过程还要配备许多辅助能源。这种推进器将被直接安装到冰山上，使冰山本身变成一条船。
不过，孙毅然仔细研究了弗里昂推进器的设想后，发现即使真把它搞出来，功率仍然很有限。南极大陆周围那么多冰山之所以很少漂到低纬度，太阳照射产生的融化并不重要，最关键的原因是冲不破道道洋流和阵阵季风的包围圈，只能原地打转。只有动力相当强大的推进器才能使它们顺利踏上征途。由于核推进器会污染冰山，他把视线投到了氢燃料推进器上。当时世界上还没有功率如此强大的氢燃料推进器，并且现有的此类推进器都不可能自由方便地装配在冰山上。于是，孙毅然又埋头钻研起工程技术问题，竟然以外行的身份设计出可以自由装卸的固态氢推进器。这种推进器长达三四十米，是人类技术史上仅次于宇宙火箭发动机的大家伙。这些大块头可以安装在冰山边沿海平面以下钻出的洞穴里。当冰山运抵目的地后，它们再被拆卸下来，安装到另一座冰山上，反复使用直到报废。
为了使冰山运输更具可行性，孙毅然还研究了世界上主要的缺水地区，标出从南极到这些国家之间的可能航线。因为对于这些水下厚度超过百米的〃巨轮〃来说，传统航线只有参考价值。巨型油轮能随意通过的地方，冰山却未必能通过。再加上对洋流和风向的分析利用等等细节，孙毅然最终构造了一整套奇特的技术体系。除此之外，他还得分析这些国家的经济水平，了解他们的供水政策，探寻他们购买冰山的可能性，甚至要估计最终可能是由那里的政府还是民间企业出资购买冰山，等等，等等。
在此期间，作为专业海洋学家，孙毅然也努力争取实地考察的机会。他得到过几次随船去中山站、长城站的名额。当他真正踏上朝思暮想的南极冰山时，几乎所有的技术细节都在脑海里最终完成了。
最为可贵的是，孙毅然既是远大的理想主义者，又是脚踏实地的现实主义者，现实到明白正规学术刊物对这种东西不会感兴趣，苦心钻研的结果也不会为自己评职称提供任何帮助。几乎从一开始，孙毅然就告诉极少数知道这项研究的朋友，他这个计划搞出来，是为了等待世界上的某个知音。当时他也认为，这个知音八成是来自欧美国家的某个富翁，因为他怀疑自己的同胞是否也有如此宏大的想象力和抱负。国营企业无法指望，民间企业又急功近利。孙毅然觉得，就是中国还有和他同样疯狂的人，肯定也和他一样是穷光蛋。
为了找到这个识货人，孙毅然曾经把冰山运输技术的轮廓写成论文贴在网站上，甚至想用购买学术刊物版面的方式自费发表。就在这时，靠朋友的引荐，秦宇和孙毅然认识了。两个人一见面便竞夜长谈，很快就对正式启动冰山运输技术研究达成意向。当时秦宇的第一个要求，就是希望孙毅然对研究内容一个字都不要对外透露。
〃咱们就是要吃独食。将来这项事业真搞起来了，你有两成股份！技术入股。让那些只能看到巴掌远的短视眼自己哭去。〃秦宇话粗理不粗，在知识分子群体中听惯了委婉含蓄的孙毅然顿时大为感动。什么是知音？什么是诚意？眼前就是！
〃你真相信我研究的这些不是胡说八道？不是异想天开？我可只是个大学讲师呀。〃他试探着问道。
〃讲师不讲师，那是别人评的，我有我看人的标准。〃秦宇拍了拍孙毅然的肩膀，用哥们儿兄弟般的语气说道：
〃至于想入非非，我好多年前就被人这么议论过。我知道你的心情。〃
一米九零的孙毅然当时差点没落下泪。后来他承认，最终是长期不被凡夫俗子理解的苦恼把两个人联接到了一起。