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“我现在已接受另一个长远计划，可是……至少我可以考虑一下。”
“我可以告诉T。J。吗？”
“当然可以。”
“那好，不打扰了。”
夜色很黑、空气更冷。我从纳特·埃文斯家中出来，向台阶下面走去。海岸上的雾已漫进山拗。我双手插在茄克衫口袋中，沿着人行道朝我的车子走去。一辆小车疾驶而来，我自动闪到路边。
车灯向我直射而来。
顷刻间，我一动不动，等那驾驶员看见我，改变方向。可车灯还是冲我而来，而且加快了车速。刹那间，我意识到：他是想撞倒我！
顿时，我纵身向旁边一跃，整个身子失去了平衡。一股气流朝我扑来，飞弹而起的砾石打在我的背上。汽车的保险杆从我腿肚上擦过，我感到火辣辣的疼痛。
我重重地摔倒在地，在散落的松针上向坡下滑去。
我挣扎着爬起来，咬紧牙关忍着疼痛。一阵车轮的尖叫声和排档的撞击声响过之后，车头灯的光柱闪烁在我上方的树枝上。
小车又开回来了。
我猫着腰，摸索着钻入一簇火棘丛中。火棘的刺勾住了我的衣服，划破了我的脸。我用双臂护着头部，拼命朝深处钻去，心脏狂乱地跳着。
路面上的车子停住了。
我小心缓慢地拨开火棘丛的枝条，看到那辆车是淡颜色的，车身很低。过了一会儿，发动机熄了火，车头灯也灭了。
步行跟踪我。
这儿很容易被发现，我赶紧跳出棘丛，不顾腿肚的疼痛，在车道下方沿着车道向前跑去，向一座有昏暗灯光的房子跑去。那儿有人，就有电话。
我一边跑，一边扫视着地面，想找样能当武器的东西。可只有一排火棘丛，还有周围的雾和黑暗。
车道上传来了追踪而来的脚步声。
我跑进一个车库前面的停车场，绕过车库，穿过一个桥面式的过道，朝房子正面跑去。刚才看到的灯光是由装在门外的灯射出的，房子里一片漆黑。
我还是按响了门铃，敲打着门板。屋内毫无反应。
身后传来了脚步声，已到停车场了。我突然一转身，看到屋子旁有一排通向一个大桥面的台阶。我一次跨下两级台阶，一边抓住栏杆保持身体平衡。
桥面很大，被聚光灯照得通亮。旁边，一个水池也很明亮。我离开台阶，滑下一个斜坡，来到一根支撑桥面的桥梁旁，然后钻到木板下面。只有四英尺的空间，我弓着身子，使自己淹没在黑暗中。
我听到了台阶上的脚步声。
血液在我耳中吼叫，双腿颤抖，恐惧攫住了我。我几乎想喊出声来。我紧咬住双唇，屏住呼吸。
追我的人停止奔跑，走上桥面。又停住脚步，然后蹑手蹑脚地朝桥边缘走来。
我一动不动，后背被凸出的部位顶住，很疼，双腿抖得更厉害了。这儿的地势很陡，我不得不使身体往后倾，使鞋跟陷入泥中，以保持不滑下去。我的眼睛已适应黑暗；我像乌龟一样探出头去，窥视着四周：支撑的桥梁，一根排水管，还有一卷东西看上去像喷水管子。还有，在最外面的桥梁旁是一排铁栅栏。
我被困住了。
他还在上面走动着。是个男人，我可以从他的脚步声中听出来。他朝我过来了。更近了。嗒、嗒、嗒……
就在我头顶上。停住了。
别呼吸。我叮嘱自己。
他呼吸着。轻轻地。
别动。我对自己说。
他动了。寻找目标。
别抬头。我控制住自己。
他向四处张望。很仔细。
我再也憋不住气了。身体也不能保持平衡了；随时会滑下去，暴露自己。真想抬起头，看看是谁。但，不能冒这个险。
那人又开始走动了。
穿过桥面。停住。转身。
朝我走回来。在我头顶上停住。然后朝台阶方向走去。
我慢慢掉过头，看到一双穿着运动鞋的脚。双腿裹在牛仔裤中。
根据鞋子的大小来判断，此人很高大。
带武器了吗？很难判断。
该死，我为什么不带枪呢！
上面路上传来了发动机声，有辆车子拐上了车道。是屋里的主人回家了吗？
我那追赶者的脚转动了一下。他在朝斜坡上方张望。
那车在车道上停下。车库的门开始升起。
那男人再次转过身，快速朝坡下跑去。我瞥见一个不完整的黑影融合在铁栅栏旁的夜色中。他脚步很轻，很熟练。他以前一定干过类似的事情，这就使他显得更加可怕了。
那辆车开进了车库。车库门又关上了。周围恢复了宁静。
不一会儿，传来了另一辆车子的发动机声，是追赶我那个人开的车。车子转了个弯，朝坡下开去。
我想离开躲藏处，可双腿抖得厉害，一只脚在岩石上滑了一下，便一屁股坐了下来。我用拳头敲打着坚硬的地面，咒骂着那个使我蜷缩在这儿的男人。
然后，我悄悄来到桥边，观察着那所房子。除了楼上有些微光外，一片漆黑；外面的那盏聚光灯也灭了。我费力地爬上斜坡，上了我的车。
夜晚又恢复了平静。纳特·埃文斯的屋子里，只有那盏门灯还亮着。碰巧的是，这位设计师没有注意到刚才车轮的尖叫声和排档的撞击声。难道是他告诉那个追赶我的人，今晚我要到这地方来？我坐在方向盘后，直到觉得体力和情绪完全恢复后才发动了车子。
20
在驶上我家的车道之前，我在附近兜了几圈，寻找那辆要撞我的车子。我发现了几辆低车身、淡颜色的车子，可由于离得远，看不清。最后，我还是把车开进了车库，然后匆匆进入屋内，打开电灯，看看是否有人闯进来过。屋里没有一个人，连米克也不在。电话铃响了。我急忙拿起听筒，心想也许是盖奇·伦肖，刚才在车上，我拨通了伦肖——凯塞尔国际公司总部的紧急电话号码。
传来的是治安官韦斯特卡姆普的声音：“谢谢你提醒我们沃克失踪之前用过无绳电话。”
几秒钟后，我才明白他所说的话。“你到布伦达·沃克的屋里去了？”
“是的，我录下了拨号音，号码属于你那个区号，我问过太平洋贝尔电话公司了，猜猜是谁的电话？你的委托人。”
我吃了一惊。“是什么号码？”
韦斯特卡姆普背了那个号码。“地址是你那个城市的恩巴卡德罗。”
“他的公寓？可是，沃克不可能和他通过话。戈登已经很久不在那儿了。”
“不管怎么说，她想和他取得联系，因为她的无绳电话上留下了那个号码。”
“那么，没有再见到她和利昂吗？”
“是的，可我们一定要找到他们。”
在以后的10分钟里，我装好公文包，拿出旅行包中的脏衣服，换进一些干净的。从壁橱的保险柜中取出那枝0。38口径手枪，放入小提包中。米克还没回来，使我又生气又烦躁。我来到会客室里，也替他往旅行包中装了些衣服。
电话铃响了，这次是老熟人盖奇·伦肖打来的。“你是不是要找海诺？”他说，“他已回牧场了。”
“我要找的是你。我需要一些帮助。”
“我早就说过，假如你需要什么，只管开口。”
看来他说话还算数，并记着去年春天说过的话（故事见同辑系列小说《阴影中的狼》）。
“谢谢，盖奇，”我说，“你曾经说过你们为发生安全问题的委托人开了一所社交活动室，就在格林街你们大楼的顶层，现在还开放吗？”
“你想把什么人藏到那儿去吧？”
“不，是把我自己。”
“莎，莎，你陷入什么困境了？”听上去他很开心。
“不是很严重，只是暂时不能抛头露面。”
“你那独立侦探生活过得很火热，是不是？”
“没有什么爆炸性的事件。”我真是这样希望的。
“好吧，我会给你答复的。”
“谢谢。”我又说了一遍，同时听到了钥匙开门的声音。我放下电话，米克走了进来。“你上哪儿去了？”我问。
“还你的出租车呀。”
我看看手表。“还车需要五个小时吗？”
“我和一个女朋友在一起。”
“今晚刚遇上？”
“上个月。”
“你没说过。”
“你没问过。你……太忙了。”
我正要问那是位什么样的女朋友，可是米克走近我时，我闻到了一股酒味。“你喝酒了？”
“吃饭时喝了杯，跟我在家喝的一样多。玛吉在她别墅里为我做的饭。”
“她的别墅？那么，玛吉多大了？”
“45岁。”
“什么？”
他诡秘地笑着：“吃不消你。她19岁。其实那是她父母的别墅；他们搬到棕榈泉去了，那别墅就归她了。”他犹豫着，在兴奋地等待着什么。“莎，等她同室的人找到新地方，我就搬过去和她一起住。”
“你们……”
他认真地点点头。“你不想让我留在侦探所里和你住在一起，可我不想回家。住在一个老是有人看着我会做出什么荒唐事来的地方，对我学会作出正确判断是没有什么帮助的，这是你说的。”
“所以你想和一个女人住在一起？”
他又笑了。“你的口气听上去有点像外婆了。我希望你不要说是‘堕落’。”
“可你只有17岁。”
“你那时有多大？当你和游泳队队长——”
“够了！你说得有道理。那么，你是怎么知道的？”
“这是一种家庭传奇。”
“噢，不！米克，你不具备——”
“不必来教训我，”他以讽刺的口吻说道，“从15岁开始我就有性能力了。”
“嗯。”
“还是回到你的问题上来吧。不错，和我喜欢的人住在一起，找一个工作，尽我的一份力量，｛奇书手机电子书网｝或许抽出时间到学校去学习，这些有助于我学会作出正确的判断，而且可以丰富我的生活。”
我突然为他感到骄傲，真想亲吻他一下，可我没有这样做。我说：“你听上去是个很成熟的青年人了。你不用找工作，暂时还是住在这儿吧。”
他眨眨眼睛，低下头掩饰他的高兴。“谢谢，莎。”他又用脚轻轻碰了碰我的旅行包。“出什么事了？”
“有许多事，现在没时间解释，今晚我们不住在这儿。”
“为什么？上哪儿去？”
“有人……跟踪我，我们住在这儿不安全。你到众生法律事务所去，就睡在办公室或杰克的老房间里。”
“我可以住在玛吉家。”
“米克，记住，要干我们这一行，你必须不能让你喜欢的人受到什么危险。永远不能。”
他点点头。
我接着说：“我要装出准备离开这儿的样子；你可以过来给两只猫喂食，拿好邮件，检查一下回电，就像我真正离开时特德所做的一样。”
米克脸上露出关切的神情。“莎，有人伤了你吗？”
我犹豫不决。不过他有权知道，我简单地说了在伍德赛德发生的一切，最后说：“谋害我的方式和谋杀锡德·布莱辛一样：在荒僻的地方，用一辆小车撞受害者。我不想让你遇到危险，也不能让他监视我。”
“我和你一起去好吗？我能帮——”
“不，我要你留在办公室，有事要你去做。”
电话铃又响了，是伦肖。“房间安排好了，”他说，“大厅警卫会给你‘参观者’牌证、门和车库的钥匙牌。锁的暗码每天都要变换，你每天早晨会在门底下看到一块钥匙牌。你说过需要一些帮助，�