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赵贵见张百万对曹文璜颇有嫌弃之意，也跟风道：“还是老爷有先见之明，将二小姐许配给姚家。若是真嫁了曹文璜，岂不误了小姐一生一世？”
“但如今曹文璜找上门来，赶也不成，留也不是，这可如何是好？若是让姚家人知道了，岂不又平白惹出一场风波。”
赵贵咬着牙说：“这曹文璜既是单身一人，若是他不在了，也无人知道吧。”
张百万吃了一惊，道：“人命关天，杀人的事，还要谨慎。”
赵贵拍马屁没拍对地方，不敢再说话，过了一会儿才提醒道：“只是此事需尽快了断，再过三天便是婚日了。”
张百万在屋中走了两圈，转头道：“一个女儿怎能嫁两个丈夫？总要除掉一个，才能无事。你方才说的好，曹文璜已是单身一人。虽说清源县有一两个亲戚，但都早就不来往了。况八年前，曹文璜还是个十二三岁的毛孩子，如今相貌身材都变了许多，如今又有几个人能认识他。就是我，若不是见了他家的信物和他父亲的亲笔书信，也不敢冒然相认。咱们干脆来个死不认账，不承认他是曹文璜，他无人作主，也拿咱们没有办法。”
“只是这曹文璜身上带着他老子的书信，八年前互赠的定亲物也没有还回来。如何能不认？”
“今夜我请他喝酒，你作陪，一定要将他灌醉。晚上你摸进他的房间，将他的内外衣，行李、书信一股脑全给我偷回来，匆必将他剥的干干净净。再给他换上小厮的衣服，越旧越破越好。带几个人将他弄出城去，找个地方扔下。若他还有脸回来，将他关在门外，不要理他。他要敢胡闹，乱嚷嚷是我的女婿，就说他是个疯子，给我往死里打。打死一个搅闹婚事的疯子，大不了多出些钱将他厚葬罢了。”
赵贵连连点头道：“老爷果然英明，想事情就是比小的们周到。”
两人在屋内商议，不防玉姑的贴身丫环在窗外听了个仔细。原来张玉姑一听说曹文璜回来了，喜不自胜，偷偷的在门后看了他一面，见他生得一表人材，气质脱俗，说话沉稳，心中十分愿意。又因读的《列女传》等一类书多了，一心要从一而终。当下便下定决心，非此人不嫁。回到闺房中，她思来想去，总觉的应该对姚家也有个交待。便派了丫环秀香去请张百万来。秀香来到门前，正遇张百万与赵贵在屋内商量，她站在窗外听的一清二楚、心惊肉跳，急忙退出后院，赶回去给玉姑报信。
玉姑正兴冲冲地等着父亲过来，秀香跑回来将此事一说，登时如三九天被浇了一盆冰水，一直冷到心里头。愣怔了半天才道：“曹文璜既然已经回来，父亲就不该背负前约。如今设下这个圈套，实在是泯灭良心。那曹郎举目无亲，身无分文，若是这样被赶出去，必是将他逼到死路上去。现在这个样子，我也顾不得许多了，你快领我去见曹文璜一面，和他讲清楚，早作防备。”说罢从衣柜中拿了一样东西和秀香一起出去了。
此时已到上灯时分，天上几朵浓云将月亮遮的严严实实，两人趁着夜色行走，倒也不惹人注意。秀香来到曹文璜门前，轻轻叩门道：“曹姑爷，我们家二小姐看您来了。”
只听里面轻轻响动一声，接着有人隔着窗户说道：“多谢小姐关心。不过孤男寡女岂可私会于一室之中。小生虽然是生意人出身，但也读过孔圣人的书，知道非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动的道理。你我既已订有婚约，成婚之日自可相见，何必急在此时。希望小姐克已复礼，早些回去，若是让别人看到，难免要生嫌疑。”
玉姑听了此话既有些敬重，又暗自着急，不再让秀香传话，自己径直走到窗前道：“曹郎，你是知书达礼的君子，本小姐难道就是不知羞的粗蠢之妇？若不是事情紧急，我也不会不顾羞耻来此自取其辱。还望你将门打开，我好将事情详细告知。”
话刚说完，只听吱呀一声，曹文璜将门打开，却站在门前不让玉姑进去，行个礼说道：“小姐有什么紧急事情，就在这里讲吧。”
玉姑见他这个书呆子样，又好气又好笑，急急说道：“三年前传说你在南洋遇难身死，父亲逼我另许人家。我提出为你守孝三年才能答应，今年恰好孝期已满。父亲已将我许给徐沟姚家，三日之后便要成婚。恰巧你在此时赶到，我父嫌贫爱富，要将你灌醉换了衣服赶出去。我并非不知廉耻，只是事不得已，才冒险前来相告。”说罢，将一件白衣掏出，递在曹文璜的手中，又道：“这便是我这三年所穿之孝衣。”
曹文璜听了这话，竟是一愣，将孝衣握到手中慨然道：“小姐的气节实在让我佩服。方才小生说话不恭，实在是有罪。”说罢将二人让进来。
秀香将方才在后房听到的事说了。玉姑道：“今晚宴上，你需装作不胜酒量，早些退席。深夜，赵贵必要带人将你暗算。我们可先走一步，一同逃往外乡。我这里有一点私蓄，即便远行数千里亦是可以敷衍的。”
曹文璜道：“我不过是一个单身秀才，一走不要紧，只是小姐与我私奔，恐怕玷污了你的名声。”
“事有权变，因时而宜。当年卓如君随司马相如私奔成都，当垆卖酒，反倒成就后来的一段佳话。如今你我已有婚约在先，因父悔婚，事逼无奈，并无两权之办法，因此算不得不守礼法，荡栓逾闲。今晚二更，我来寻你，请你早做准备。”
曹文璜乃是头一回见到张玉姑。见她生得眉色如山，面若芙蓉，肤滑如脂，又十分端庄知礼，哪里有不愿意的道理。当下说道：“先父有一故友，叫做陈砥节。当年他考举人时，我父还资助过他，二人十分要好。后来先父南下，也不曾断了联系。先父临终前，写下一封书信。让我有难时可去找他。如今他就在交城作知县，距此不过三四百里，咱们也不必远行数千里了，就近投奔陈知县，必能够收留咱们。”二人商量仔细后，当下别过。
这日晚上，张百万果然来请曹文璜赴宴接风，作陪的自然是管家赵贵。赵贵依计不断劝酒，哪知曹文璜将计就计，三杯下肚便推作头晕，再喝两杯就趴在桌上不起来了。张百万看曹文璜满脸通红，还道他天生酒量小，不胜酒力。便让人将他搀回屋去。
当晚二更天，玉姑已经将细软衣服收拾好打成包裹，由秀香陪着悄悄来到曹文璜房中。二人穿过院落，从侧门出来，辞别了秀香，迈进了沉沉夜色之中。
第三章
这天晚上，三四更之间的时候，赵贵带人摸到曹文璜的房中，却见门扉虚掩，铺冷屋空。赵贵急忙回去向张百万禀报：“老爷不好了，那曹文璜逃了。”
“咱们并未露出口风，他为何要逃？逃了也好，也算他有自知之明。”张百万话音刚落，又一拍大腿恍然道：“不好，你快去看看，你家二小姐还在不在。”
赵贵急忙唤了王嬷嬷带几个女眷去看。王嬷嬷去了没有一刻钟，便带着秀香回来了，道：“二小姐不见了，只有秀香在外屋睡觉。问她小姐去了哪里？她只推说睡的熟，什么都不知道。”
张百万指着秀香道：“是不是你和玉姑串通，半夜里放她和曹文璜私奔了？”
秀香委屈说道：“小姐的事怎么会和我们下人商量？再说老爷既然半夜突然查房，看来是知道小姐要走，为何不早些告我，让我防着她与曹文璜私奔呢？现在却又要来问我。”
张百万道：“小贱人，现在顾不上和你争辩。”回头对赵贵道：“多带家人，点起灯笼，给我追。追回玉姑有赏。抓到曹文璜，立即送官，治他拐带之罪。若是反抗，打死勿论。”
张百万带着上百号人出了大院，却见夜色茫茫，整个大院有七个门，各门前都有几条路，不知该从哪条路上去追。叫人带过秀香来，以板击手几十下，将她的手打的鲜血直流，仍说不知道。赵贵道：“晚上县里四门紧闭，谅他们也出不得城去。这冷的天，必是在什么地方歇着等着开城门呢。二小姐平时在外面也没有甚相与的人，必是到大小姐那里去了。”
张百万点点头，立即带人向金姑家寻去。
一群人呼喝着赶到金姑的小院。立时将前后门围了，灯笼火把将门前照的雪亮。赵贵将前门拍的震天响，喊道：“大小姐开门！”
只听里面回道：“我爹爹也来了么？半夜来此是为了玉姑的事吧。”
张百万一听对景，心下一宽，道：“金姑，快将门打开。将玉姑和那骗拐你妹的小杂种交出来。”
金姑在院里隔着门道：“爹爹，玉姑方才确实来过。我未敢留她，隔门说了几句话，便打发他们走了。”
张百万怒道：“你胡说！夜冷霜寒，玉姑在城内没有其他熟人，岂能不投奔于你。快快开门，后日姚家就要来迎亲。你妹被拐，家门受辱，难道你要眼睁睁看着你老爹丢脸不成？”
“我知道爹爹必来搜索我所，所以告妹速往他处，免得牵累于我。实实不曾留她。他们走了不到半个时辰，妹妹脚小，曹文璜文弱，必没有走远。现在去追还能追的上，不要在此纠缠了。”
张百万道：“既然没有做得，你打开门让我搜一搜，若是没有，再作他论。”
无论张百万如何叫门，金姑总是不肯开门，只推说没有。张百万更是相信玉姑与曹文璜一定藏在屋内。叫人翻墙入院，将院门打开。大伙冲进院去，见金姑已将房门紧闭，熄灭灯火。张百万道：“金姑，快将房门打开，不然我可要叫人撞门了。”
金姑在里边一叠声的答应，过了一会儿，才打开门道：“爹爹恕罪，不过玉姑的确不在房中。”
张百万一把推开她，对随从的家人道：“给我搜，把每个屋子都看遍，一切可藏身之处都不要漏过。”
大家翻箱倒柜，床底屋梁都搜查遍了，不见一点线索。只有金姑内房中一口衣柜，被一把大锁锁的严严实实，不能打开。张百万指着这柜子对金姑道：“给我打开！”
金姑冷笑道：“真是不巧，钥匙刚刚丢了。我还不晓得该如何打开这个拒子呢。”
张百万让人在屋中搜罗钥匙，一一试过，都不能打开。张百万道：“给我找斧子劈开！”
金姑一听此话，身子发颤，脸红似一团火，急急走过去，一屁股坐在柜上道：“谁要劈这个柜子先劈了我吧。”张百万让人将她拉开，金姑又哭又闹，要死要活，趴在地上撒泼，抱着张百万的腿不放。张百万一时找不到斧头，又见金姑闹的不象话，不愿意再在这里纠缠下去，因料定玉姑与曹文璜必是藏于柜中，便道：“不管她，你们将大柜抬回去，再做处理。”
六个壮实的家丁吭哧吭哧将大柜抬了回去。回到府上，张百万命将衣柜放在厅堂上。赵贵吩咐人去找斧子，又给张百万搬了把椅子，请他坐在柜子不远处。张百万坐下嘴里骂道：“真是不知廉耻，一男一女竟同躺一个柜中。一个无耻的淫贼！一个不知羞的贱人！一会儿揪出来给我先狠狠打一顿。”
说话间，已经有人将斧子拿来，对着大锁连劈几下，将铜锁劈开。几个年轻的小伙子掀开衣柜，伸进手去一起用力，只听得大家齐呼一声“起”字，从箱子里抬出一个只穿着内裤赤条条的�