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南净天对这个年轻人产生了无比钦佩之情，觉得南惊天又帅气又聪明，相比之下，自己就相形见绌了。他们俩按照地图的指引在前边走着，雷九背着手在后面跟着。南净天一看雷九那凶样，就产生莫名的反感，低声问：“惊天兄，你怎么认识这样的人？”
南惊天微微一笑：“稀奇吗？我从小就接触这样的江湖人士。”他便讲起了自己的身世，原来这南惊天之爹叫南云，是东北查山响当当的土匪头子瓢把子。自清政府垮台之后，四处军阀并起，互相开战，民不聊生。尤其东北查山一带，赋税高得惊人，加上钱币疯狂贬值，农民几乎活不下去了。南云一看这世道，老百姓是没什么活路了，把手里的锄头一扔，领了一群哥们弟兄上山做了土匪。
自古造反的几乎都是种田的，查山上的土匪出身草莽，造反也就是图着眼前痛快。打家劫舍、拦路抢劫、敲诈勒索，什么都干。也就过了几年，查山土匪闹了内讧。想当老大的人比比皆是，皇帝都能轮流坐，别说土匪头子了。南云在这场叛乱中几乎惨遭毒手，后来经过一系列的尔虞我诈六亲不认，他终于挽回了局势。南云这么一看，当土匪走江湖，脑袋时刻别在裤腰带上，自己也就这样了，不能把孩子给耽误了。他就把儿子南惊天安排上大城市学习。南惊天从小就聪明，而且在土匪窝长大，胆识过人。
说到这，南惊天冲着身旁的南净天一笑：“你知道我小时候，爹是怎么给我练胆的吗？”南净天摇摇头。
南惊天说：“那年我六岁。我爹跟另一帮土匪因为一笔买卖交上了火。当时我们那儿的规矩是，各派十人，互相砍杀，谁的人最后剩下来最多，谁就拿大头。那场厮杀，我爹带我去了。当时那二十个人砍杀的时候，我就站在圈外不到五步的地方，我爹派了两个高手紧紧地看住我，怕我受伤。他的目的就是想让我看看死到底是怎么回事。那天，我们查山获得了大胜，砍死了对方九个人，其中活下来的那人双腿还被削断，他当时在地上艰难地爬着，用手指着我，想说什么却说不出来。哎，这么多年了，那个情景一直在我脑海里挥之不去。”
南净天听得心头狂跳，对南惊天产生了莫大的敬畏：“惊天兄，没想到你还有这样的往事。那你怎么找上咱们爷爷的线索呢？”南惊天叹口气：“那还是我爹临死前嘱托给我的，他说爷爷给我留了遗嘱，让我寻找一个失落的神器，我才一路寻过来。雷九是这一带的江湖朋友，没有他的帮忙，我很难如此顺利地出入沙漠。别看他凶，他可是大好人，绝对是热心肠。”
三人走出甬道，眼前豁然开朗。甬道之外是一处雄伟恢弘的大殿，几根殿柱四五个人都围不过来，高不可攀。人在殿内，犹如蚂蚁。墙壁上有许多古老的丹青和符文，殿内的墙壁上靠着许多铠甲和武器架子。雷九看着墙壁上的图案，表情很严肃。南惊天问：“九哥，有什么不对吗？”
雷九背着双手说：“我常在沙漠中行走，听说过一个古老的神话。说是在一处神迹内，镇压着一个魔鬼，莫非就在这里？这些符文我曾经见过，当时听人说，这叫镇尸文，传说是钟馗老爷所写，驱邪赶魔用的。”
第20节：打鬼杖（9）
南惊天一笑：“九哥，害怕了？”
雷九眼珠子一瞪：“放屁，我雷九行走江湖数十年，不知道‘怕’字怎么写。”他仔细打量了一下整座宫殿：“在这里我可没看见什么门，我们下一步往哪走？”
南惊天展开地图看了看：“打鬼杖应该就藏在这座宫殿之内。”他四下望望，随即用手一指头顶：“那不就是吗？”两人抬头一看，在宫殿的天棚处，悬空架着一座桥。这座桥挂在殿柱之间，黑黝黝的，在空中不停摇晃。
南净天喉头阵阵发响：“这也太高了，我们怎么上？”雷九走到殿柱前，“嘿嘿”一笑：“我有法子了，这根柱子雕了许多阳刻的符文，我们可以踩着上去。”所谓阳刻，就是将笔画雕刻在物体之上的凸起线条。雷九把住柱身，脚踩符文就开始往上爬。
南惊天也抓着柱子攀了上去，南净天吸了口气，跟在二人身后也往上爬。柱子上的阳刻线条极为浮浅，一脚踩不实就会掉下去。南净天爬得小心翼翼，不一会儿就浑身是汗，冷不丁往下一看，离地已经数米，下面昏黄的一片，脑袋都晕。他什么都不敢想，继续往上爬。等到了柱顶桥边，那两人已经等好半天了。
雷九看他上来，用手一指那桥，脸上毫无表情：“南净天，你先走。”
南净天仔细一看，倒吸了一口冷气。这座桥完全是由骷髅搭成的。桥身是一排骷髅，并排用绳子捆在一起。这些骷髅全都穿着紫红色的异域服饰，头发居然还没脱落，都从头骨上披散下来。每具骷髅都目怒口张。这座骷髅桥直通向大殿迷蒙的深处，看得南净天腿肚子都哆嗦。
雷九把马灯点上，递给南净天：“里面黑，你拿着灯吧。”南净天看见南惊天在冲着自己微微笑着，嘴角似乎露出不屑。心想不能让这个人把自己看扁了，都是爷爷的孙子，我也不能输给你。他豪气顿生，接过马灯点点头：“好，两位也小心了，我先走一步。”
说着，他提着灯一脚踏在桥上，脚下就是骷髅后背，整座桥开始轻微地摇晃。那些骷髅似乎动了一下，骨节都在轻微地咯咯作响。南净天把心一横，慢慢地走上了去。
南惊天和雷九先对视一眼，站在桥边聚精会神地看着他。
南净天越走越远，那一抹灯火逐渐消失在黑暗的深处。走着走着，他突然觉得阴风阵阵，浑身鸡皮疙瘩都起来了。从哪来的风？他提着马灯仔细看着，披在那些骷髅头上的长发似乎在轻微地飘动，就好像有人吹风一样。南净天抹了把脸，提着灯来到一具骷髅跟前，刚一靠近，只见马灯中的灯火忽明忽暗，火焰微黄，逐渐又由黄变绿，好像有鬼吹灯。
他吓得手一哆嗦，马灯落在桥上，熄灭了。南净天蹲在桥上，颤巍巍地用手乱摸，所到之处，就感觉油腻无比，接触到的正是那些女尸的身体。灯呢？灯哪去了？摸着摸着，手上碰到一个硬物，不料他的手劲用得大了些，那东西滚了几滚，随即从空而落，掉在下面的大殿上，啪一声，摔个粉碎。南净天心一哆嗦，坏了，马灯掉了。
这时，从黑暗的远处传来南惊天的声音：“净天，你还在吗？”
南净天擦擦汗，喊道：“我还在。”话音刚落，只感觉脚下一颤，身子猛然下坠。原来不知何故，他脚下那骷髅身上的绳索松动了，绳子吃不住劲，尸体从天而落，带着南净天一起下落。幸好南净天反应也算快，一把抓住身边一具骷髅，双脚悬空就挂在桥上。
19
笛和皮特一人点了一支火把，把雨点夹在中间，跟着她所指引的方向走。老向导奥列克牵着骆驼，慢慢地跟在后面。四人绕过两条街，来到一处坍塌了一半的大殿跟前。在晚霞中，殿内残壁都闪着紫红色的光芒，恢弘壮观至极。可以想象，这座殿堂在多年之前完好无损正值盛世的时候，是何等雄伟。
殿堂之内，墙壁上全是佛陀的丹青。这座虫义城，在千年前本就是一个佛教国家，政教合一，国王本人就是个虔诚的佛教徒。皮特让雨点举着火把，给自己照亮，他拿出一个小本子如饥似渴地记录着上面的文字，画着草图。奥列克问：“皮特先生，这里到底是什么地方？”
皮特说：“这里是国王的圣殿，祭天用的。这些丹青，每一幅都有意义，串起来似乎是个故事。你们看这。”他用手一指墙上一幅图案，是一群骑马的武将在互相拼杀，旁边一个佛陀打扮的人浑身燃着大火，神态安详地看着。皮特说：“这是非常著名的八王争舍利的故事。传说千年前，佛祖为天下苍生涅槃自焚，死后骨灰内藏有八颗绝世舍利。当时包括中原在内的八个国家为了争夺舍利子，派兵互相讨伐。为了平息战乱，众国家商定，一国一颗。中原的那颗舍利在唐朝时，被武则天用八重宝函封存，藏于一处极为隐秘的地宫之内，至今下落不明。看这意思，这个地方也应该收藏了一颗舍利。”
第21节：打鬼杖（10）
皮特拿过火把顺着殿墙走着，墙上的图案随着火光不断闪耀，他的神情越来越凝重：“这上面好像说着这么一件事，这个国家出了个魔鬼。”他用手一指，墙上画着一个鬼面虫身的怪物，正张着大嘴吞噬着许多人。皮特继续说：“佛祖借助自己舍利重生，和这个魔鬼展开了斗争，最终把它封在地下宫殿的冰里，而后佛祖又化作舍利，镶嵌在……”他突然不说了，直直地盯着墙，墙上画着一把巨大的权杖，虎头龙纹，非常大气，正是打鬼杖。
笛皱着眉头：“我们要找的打鬼杖，上面就有佛祖的舍利？如果我们拿走了，会怎样？”
皮特咽了一下口水：“上面说，魔鬼将会重生。”
雨点撅着小嘴说：“哪里来的魔鬼，都是胡说八道。”笛的脸上也露出了不屑的表情。奥列克表情严峻，缓缓地说：“我觉得，我们还是回去吧。”皮特摇摇头：“我们大老远来的，难道因为一个虚幻的传说就放弃眼前这一切？”
奥列克颤着声音说：“如果我们拿走了打鬼杖，就会遭到魔鬼的报复。”
其他三人没再说话，只是面面相觑。夕阳西下，大殿慢慢地进入到黑暗之中，气氛压抑至极。
皮特这个人还比较民主：“大家都说说看法吧，少数服从多数。”
奥列克紧紧地握住骆驼的缰绳：“我赞同离开这里。”雨点马上投了反对票：“不行，我们千辛万苦来到这里，不能这么不明不白地离开。如果我们这样走了，那疾风和南净天不是白死了吗？”说到南净天，女孩声音发颤了。皮特说：“我也坚持留下来。笛，你的看法呢？”笛一直在旁边沉默不语，他想了一下：“奥列克，有个问题我想问问你，那个落雨到底跟你是什么关系？他可是通过你才进到我们队伍来的。请你解释。”说着，他攥紧了手里的铁铲。
皮特一把拉住他的手：“笛，不要冲动，奥列克跟我出生入死很多次，他是什么样的人，我很清楚，这里面肯定有误会。”
雨点说：“那个马匪头子石老大不也是一个五十多岁的老头吗？奥列克……他……”随即女孩瞪大了眼睛，在年龄上来说，两个人正好吻合。
奥列克惨然一笑：“我这把老骨头在沙漠闯荡数十年，做事对得起自己良心，日月可鉴。”皮特非常严肃：“我完全信得过他。”笛目光极为冷酷，眼角眉梢挂着杀气，他紧紧握住手里的铁铲，盯着奥列克。
雨点这个女孩心思乖巧，看形势紧张，她赶忙岔开话题：“好了，好了，我们现在首要的大事是找到打鬼杖的所在。地图上标明，这里应该有一个通往地下神殿的入口。”皮特把火把举过头顶，四处照着：“这宫殿也太大了，上哪找入口？”突然间，他的目光落在大殿中央不动了，那里放置着一口三脚大鼎。鼎身有一人多高，完全青铜打造，下面三腿都为人形，皆成跪姿。鼎身刻着密密麻麻的阴文，中央用隶书写着一个大大的“镇”字。
皮特喉头阵阵发响：“各位，你们看那鼎，是不是有些古怪？”
南净天挂在空中左右摇摆，那具骷髅也不怎么结实，在他拉扯之下，�