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为了掩护剩下的四艘战列舰突围,别说损失几艘重巡洋舰,就算损失了整支第二舰队也没有什么好可惜地。
问题是,近藤信竹能够及时返回吗?
因为交战距离超过了一万五千米(当时主力战斗群没有采用白佑彬那种完全由雷达引导的战术),而且双方航速都超过了二十五节,所以在持续了一个多小时的炮战中,双方都没有什么建树。
时间接近五点地时候,联合舰队司令部的一些参谋军官突然来了精神。
至少有一部分军官认为,敌人的优势是雷达,只要天色放亮,日本战列舰的炮击命中率将大大提高,而敌人雷达的优势将不复存在,因此舰队有反败为胜的机会。
当然,这只是一些被“军国主义”教育所麻痹了的年轻军官的想法。
高野绝对不会相信,在超过一万五千米的炮战中,即便是在白天,日本战列舰就能获得优势。说白了,日本战列舰使用地十四英寸与十六英寸穿甲弹,能否在这个距离上打穿敌人战列舰地装甲都是个问题呢。
另外,敌舰有拥有之前日本战列舰引以为傲的速度优势。
综合这些因素,天亮之后,联合舰队仍然只能逃命。
就在参谋军官期盼着决一死战地时候,高野却在暗暗担心。对联合舰队威胁最大的那四艘战列舰已经“消失”了两个小时,这两个小时足以让对手超前十海里。即便绕道而行,航线也最多多出二十海里。
也就是说,天亮前后,那四艘战列舰很有可能出现在联合舰队的前方。
这时,高野再也坐不住了。必须采取果断措施,不然联合舰队将难逃厄运!
第四卷 四龙闹海 第二十四章 … ~一半一半~
当祖寿清把舰队现在的大概情况讲出来之后,几个高级参谋都沉默了。
其实,不用祖寿清说,白佑彬他们都知道,舰队的状况非常不理想,特别是四艘战列舰的动力设备,随时都有崩溃的危险。或者说,到现在还没有发生锅炉爆炸的恶性事故,已经算是非常幸运的了。
只不过,白佑彬不是负责轮机的参谋,所以没有多少发言权。
祖寿清又点上一根烟后,朝孙弘明看了一眼,说道:“航海参谋,说说你的意见吧。”
稍微迟疑了一下,孙弘明说道:“如果提前一个小时转向的话,我们只能在萨兰加尼湾南面拦截联合舰队,到时候我们的位置应该在联合舰队的北面。如果现在将航向向南偏二十度,可以在联合舰队北偏东大概十五度的地方列队。只是这样一来,如果我们不放弃有利战位,向南穿插,就只能碰运气,看看能否在前几轮炮击中让四艘日本战列舰减速。如果办不到,就只能望风兴叹了。”
祖寿清微微点了点头,随即朝白佑彬看了过来。
“要保证命中率,必须集中炮击某一艘战舰,最多同时炮击两艘战舰。”白佑彬也暗暗叹了口气,“而且,还得看运气。如果主力战斗群……”
“我们的战斗与李玉民没有多少关系。”祖寿清的面部肌肉抽搐了几下,“如果不是他把这场戏演砸了,我们早就围歼了联合舰队,还需要像现在这样拼命追杀联合舰队吗?另外,以李玉民那点胆量,只要高野下定决心。他肯定再次开溜。根本不会与我们联合行动。更不会替我们挡住联合舰队向南逃窜的航道!”
祖寿清最后这句话说到了重点上。
如果高野存心想逃,并且猜出快速战斗群从北面包抄。肯定会向南逃跑。
实际上,快速战斗群也只能从北面包抄,因为南面最有利的航道被主力战斗群占据了。如果快速战斗群从南面包抄,根本不可能夹击联合舰队。
“我们是否可以到苏里高海峡那边去拦截联合舰队?”
听到年轻军官的话语,祖寿清与几个高级参谋都笑了起来。而且都在摇头。
虽然日本联合舰队很有可能是从苏里高海峡这边进入的,但是返航地时候,联合舰队不见得一定要走苏里高海峡这条航线。他们还可以选择北面地圣贝纳迪诺海峡。甚至从民都洛海峡进入南海,然后从巴士海峡或者巴林塘海峡进入西太平洋。更有甚者,联合舰队可以在进入苏禄海之后向南折返,从马鲁古海、班达海、阿拉弗拉海这边前往澳洲,或者绕过新几内亚岛北上。
也就是说,只要联合舰队离开了苏拉威西海,就很难追上它了。
就在祖寿清要不要提前向南偏航地时候,一名通行军官拿着电文快步走了过来。似乎有点害怕祖寿清,那名年轻军官将电文交给了通信参谋。
“主力战斗群发来的。”通信参谋迅速扫了一眼电文内容。“联合舰队向南转向。主力战斗群遭到敌驱逐舰地鱼雷攻击。正在……”
祖寿清一把夺过了电文,只扫了一眼就冷笑了起来。
与他开始的分析一样。主力战斗群在遭到日本驱逐舰的鱼雷攻击后,李玉民改变了拦截计划,并且在规避鱼雷攻击时遭到日本战列舰的集中炮击,“东海”号与“渤海”号都有不同程度的损伤。
也就是说,主力战斗群无力阻挡南下地联合舰队。
“怎么样,我说得没错吧?”祖寿清狠狠的在刚丢下的烟头上踩了两脚,还蹭了两下。“李玉民是成事不足,败事有余。这么关键地时候,竟然没有做好防鱼雷攻击的准备,他的巡洋舰与驱逐舰都去哪了?”
“将军,现在不是评论主力战斗群的时候。”白佑彬好心的提醒了一句。
“我当然知道现在不是追究责任的时候,你好好看下电文,李玉民竟然指责我们没有随同主力战斗群一起追击联合舰队!”说着,祖寿清一巴掌拍在了海图桌上,“如果主力战斗群挡不住联合舰队南下的步伐,就算我们现在转向也难以追上联合舰队。”
“那我们该怎么办?”孙弘明也有点头大。
如果快速战斗群没有在追击联合舰队的战斗中立下战功,就会给李玉民留下说辞,到时候甚至需要承担起大部分的责任。
“只能赌上一把了!”祖寿清一把推开了海图上地铅笔圆规。“李玉民不是白痴,应该知道如果让联合舰队溜掉了,他将承担这次战役损失地绝大部分责任。在此情况下,他只有一个选择,尽量避免让联合舰队从他的方向上逃走。如此一来,主力战斗群地三艘战列舰会随同向南转向,同时李玉民会让驱逐舰发动鱼雷攻击,迫使联合舰队回到原来的航线上。另外,战斗打到现在,日本联合舰队的官兵肯定已经筋疲力尽了,其护航战舰在混战中必然有所损失。为了保险起见,高野不见得会向南突围。”
“你是说,联合舰队仍然会向西突围?”孙弘明立即皱起了眉头。
“在局势不明的情况下,高野只能向西突围。”祖寿清在海图上圈出了一道海峡。“巴兰西海峡苏禄海与苏拉威西海之间唯一能够让战列舰通过的海峡。只要高野还想活着回去,有百分之……至少一半的可能,他会率领舰队从这里进入苏禄海。我们就到这边去守株待兔,等着联合舰队主动送上门来。”
这确实是在赌博,如果高野不向西突围,快速战斗群将错过歼灭联合舰队的机会!
“当然,在此之前,高野必须摆脱主力战斗群的纠缠!”祖寿清丢掉了铅笔,“这会花费一些时间。如此一来,高野就会认为,我们在此期间可能出现在任何一片海域,为了防止联合舰队杀回达沃湾,或者向东突围,他会判断,我们将返回达沃湾南面海域,而主力战斗群留在了苏拉威西海的南面。如此一来,只有向西突围的一条道路可供高野选择。如果我的判断没有错,最迟明天晚上,我们就能让联合舰队再次尝到重型穿甲弹的滋味!”
“那我们得摆好宴席,迎接联合舰队!”白佑彬也在这个时候开口了。
很快,相关的计划就确定了下来。
此时,南方的海面上,李玉民确实在想方设法的阻止联合舰队向南突围。为此,他不但没有让三艘战列舰撤出战斗,还将护航的驱逐舰投入了战斗。
发现联合舰队被快速战斗群“击溃”之后,李玉民就决定追击联合舰队。
当时,他主要有两个目的。
一是在追击中挽回一点面子,或者说是弥补之前的过错,这样在战斗结束之后,他也有足够的本钱为自己脱罪。
另外就是将联合舰队“赶”到快速战斗群的炮口下。如果快速战斗群击败了联合舰队,肯定少不了他的一份功劳。相反,如果快速战斗群没能拦住联合舰队,责任在祖寿清的身上,而不在他的身上。
可以说,李玉民在决定追击的时候,就已经想到了这两种可能。
只是,他忽略了一点。那就是,联合舰队并没有真正被击溃。高野是在保存实力的前提下做出了撤退的决定,当时联合舰队的四艘战列舰都完好无损。
结果可想而知,当李玉民想“痛打落水狗”的时候,反被“狗”咬。
当联合舰队的四艘战列舰斜着插了过来,日本驱逐舰也加速冲上来的时候,李玉民就知道,他再次演砸了。
只是这次,李玉民没有任何退缩的余地。
如果他避让,祖寿清肯定会把放跑联合舰队的责任全都推到他的身上,加上前面的失误,就算不丢掉司令官的头衔,也会被打如冷宫,今后别想翻身了。
也就是说,李玉民只能死抗,不惜一切代价逼着联合舰队回到原来的航向上去。
万幸的是,主力战斗群里的三艘战列舰都足够“结实”。
顶着日本战列舰的炮火,李玉民命令舰队集中火力对付日本驱逐舰,并且让尾随其后的轻巡洋舰也投入了战斗。
随后,趁日本驱逐舰发射完鱼雷,退出战斗的机会,李玉民让主力战斗群里的驱逐舰向日本联合舰队发动了鱼雷攻击。
可以说,这一轮战术指挥才算是比较“正常”。
虽然“东海”号与“渤海”号都没有能够避开鱼雷,但是两艘战列舰的防雷设计本来就比较先进,而且在中期大改的时候还进一步提高了水下结构的强度,所以两艘战列舰的受损情况并不严重,还能继续作战。
相反,遭到鱼雷攻击之后,联合舰队只能被迫折返到原来的航向上。
趁此机会,主力战斗群再次占据了南面的有利位置。只是,其速度已经掉到了二十节之下,不能继续追击联合舰队了。
为了避免联合舰队再次南下,李玉民迅速派出数艘巡洋舰监视联合舰队的行踪,并且让三艘战列舰继续在南面巡逻,以便随时阻挡联合舰队。
到此,除非高野拼着再损失几艘战列舰的结果,不然就只能向西突围。
第四卷 四龙闹海 第二十五章 … ~主动伏击~
虽然在前面的战斗中,联合舰队已经击沉了对方三艘战列舰,重创三艘(实际上是击沉四艘,重创两艘),另外还击伤一艘,自身只损失了两艘战列舰,联合舰队已经获得了战术上的胜利。但是对于“家底”本来就不够殷实的日本海军来说,这个结果意味着战略上的失败。
也就是说,如果高野不能将另外四艘战列舰带回日本,他将成为日本海军的罪人。
出于这种原因,在决定撤退的时候,高野将保护战列舰当作了首要任务。
在敌人快速战斗群去向不明的情况下,联合舰队要想“逃回”本土,必须尽快赶走南面那支讨厌的舰队,与敌人脱离接触。
联合舰队快速转向,并且由驱逐舰发动鱼雷攻击,都是为了达到这个目的。
换句话说,高野并没有想过要从南