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虽然没有任何证据，但是几乎所有人都相信，是德意志帝国在幕后主导了这次刺杀行动。原因很简单，德意志帝国的国王威廉二世是大英帝国国王的外甥，如果大英帝国王储遇刺身亡，他将成为大英帝国王位的头号继承人。
也就是说，等到在任的大英帝国国王驾崩之后，大英帝国与德意志帝国将在同一个国王的统治之下！
同日，德意志帝国也向大英帝国，以及大英帝国的盟国，即法国，西班牙，俄罗斯宣战。
次日，大英帝国向德意志帝国的盟国奥匈帝国，以及大明帝国宣战。随即，法国，西班牙，以及俄罗斯向德意志帝国，奥匈帝国，以及大明帝国宣战。
第三天，大明帝国向大英帝国，法国，西班牙与俄罗斯宣战。
到此，第一次世界大战全面爆发。
从根本上讲，这是一场新兴帝国向老牌帝国挑战的战争。
虽然大明帝国是“最老牌”的帝国，但是在长达数十年的衰退之中，大明帝国逐渐失去了世界霸主地位，大量海外殖民地宣告独立，或者落于其他国家之手，加上《门户开放》协议，大明帝国损失惨重。
德意志帝国与奥匈帝国则是标准的新兴帝国。
战争的另外一方，大英帝国，法国，西班牙都是欧洲传统强国，也是欧洲占据了最多海外领地的国家。
为了确保自身利益，大英帝国，法国，西班牙最先签署“巴黎协约”，建立了军事同盟，并且确定了集体战争政策。随后，意大利，俄罗斯先后签署该协议。只是在战争爆发前夕，意大利退出了“协约国集团”。
同样，在“协约国集团”成立之前，大明帝国就与德意志帝国，奥匈帝国密集接触。
本着“敌人的敌人就是朋友”的原则，德意志帝国，奥匈帝国与大明帝国一拍即合，迅速确立了共同防卫原则。
就在“协约国集团”成立的第二个月，三国代表在柏林签署了“全面同盟条约”，“同盟国集团”正式宣告成立。
可是，真正引发这场战争的美国却没有急于参战。
毕竟，从根本上讲，正是美国的疯狂扩张从根本上动摇了大明帝国的霸主地位，伤害了大明帝国的利益，并且迫使大明帝国卧薪尝胆，在积聚了足够强大的力量之后，发动军备竞赛，将世界推到了战争的边缘。
另外，美国也是当时西方国家中，海外利益最多的国家之一。
即便美国拥有的殖民地非常有限，可是通过《门户开放》协议，美国获得了瓜分其他国家海外领地的机会。
战争爆发前，美国没有参与“协约国集团”，也没有参加“同盟国”集团。
毫无疑问，美国的选择是明智的。
以当时的情况来看，拥有世界第二庞大的工业体系的美国在军事实力上远远比不上排名第一的大明帝国，甚至比起欧洲的英国与德国都差了很多。
当时，美国仅仅只有十二艘无畏舰！
另外，美国陆军的常备军只有二十万！
这种规模的军事力量根本发挥不了多大的作用，甚至无法确保美国本土在战争中的安全。
说白了，真打起来，美国将成为第一个倒下的国家。
正是如此，战前，美国选择了中立政策，并且着手改善与大明帝国的关系，甚至将其太平洋舰队的规模削减了一半。
在欧洲与大明帝国卷入战争的时候，美国更是站在了一边。
当然，这并不表示美国没有进行战争准备。
按照当时的情况，协约国集团很难在战争中取胜。
从海军实力对比上看，如果同盟国为一百的话，协约国只有七十。工业实力方面，协约国只有六十五。资源方面，协约国有八十七，人口方面，协约更是只有四十八。
也就是说，只要战争打下去，协约国集团将遭受自“明欧战争”以来最为惨重的失败。
如果协约国战败，美国很难独善其身。
说白了，到时候美国只有两种选择。
一是承认大明帝国的霸权地位，将之前数十年获得的利益吐出来，重新沦落为二流国家，永远失去与大明帝国较量的能力。
二是背水一战，可是需要击败的不仅仅是大明帝国，还有与大明帝国绑在一起的德意志帝国与奥匈帝国。
再说了，美国的国力并没有超过协约国集团，如果连协约国集团都无法战胜同盟国集团的话，美国凭什么单独战胜同盟国集团？
因此，美国不可能一直呆在战场外面。
按照当时的情况，美国只能暂时避开战争，利用协约国集团争取到的时间，迅速提振军备，扩大军事力量，赶在协约国战败之前参战，并且最终击败同盟国集团。
到时候，美国不但能够获得胜利，还将成为协约国集团的主导国。
显然，美国的如意算盘打得很响亮。
只是，战争会按照美国的计划发展下去吗？
相互宣战之后，法国，德国，俄罗斯与大明帝国首先在陆上交战。当时德国与俄罗斯都面临两线作战的困境。
相对而言，海上战争并没有迅速到来。
明历五百四十七年（公元1915年）元月，经过了充分准备之后，由帝国南洋舰队为主，得到了东洋舰队与北洋舰队加强的帝国远征舰队从狮城出发，踏上了奔赴大西洋，支援大西洋舰队的征途。
当时，驻扎在直布罗陀与佛得角群岛的帝国大西洋舰队（前远征舰队）已经与西班牙海军舰队发生了几次小规模战斗，损失并不惨重。另外，西班牙军队吸取了以往的经验，并没有立即进攻防守坚固的直布罗陀要塞。
五月底，帝国远征舰队抵达佛得角群岛。
次月初，德意志帝国的公海舰队从基尔港出发，强行穿过了朗厄兰海峡，杀入北海。
两日后，在帝国远征舰队到达之前，德国公海舰队与英国本土舰队在北海海域遭遇，爆发了有名的“日德兰海战”。
对于新兴的德国海军来说，这场海战绝对是最严峻的考验。
说白了，这也表明德国人在海战经验方面的严重欠缺。
按照最简单的方法，德国公海舰队也应该等到帝国远征舰队到达之后才杀入北海，与帝国远征舰队一起绞杀英国本土舰队，完成夺取制海权的任务。结果，德国公海舰队在最不恰当的时候，以最不恰当的方式与英国本土舰队决斗，结果能够好到哪里去吗？
虽然海战中，德国公海舰队只损失了几艘战列巡洋舰，主力舰（战列舰）没有受到多大损失，但是却失去了夺取北海制海权的机会，甚至失去了进入北海的机会。
相反，英国本土舰队在迎战中，战术表现不尽人意，却紧紧的抓住了战略优势。
海战结束之后，德国公海舰队被迫退回波罗的海，并且进入了长达两年的整休期。
见到德国公海舰队败退，已经从佛得角群岛出发的帝国远征舰队立即改变航向，放弃了前往北海绞杀英国本土舰队的计划，转而前往直布罗陀要塞。
以当时的情况来讲，帝国远征舰队并不是没有击败英国本土舰队的把握。
只是，帝国远征舰队的任务并不仅仅是击败英国本土舰队，帮助德国夺取制海权。
作为集中了帝国大部分新式战列舰的远征舰队，不但要对付英国，还要警惕大洋另外一边的美国，同时遏制西班牙与法国。最重要的是，远征舰队必须与大西洋舰队一道，确保直布罗陀要塞与佛得角群岛的安全，并且保护从直布罗陀要塞到亚得里亚海（奥匈帝国的出海口，同时也是德意志帝国与奥匈帝国获得大明帝国援助的主要港口所在地），以及从佛得角群岛到好望角的海上航线！
如此一来，帝国远征舰队自然不敢轻举妄动。
明历五百四十八年（公元1916年）初，奥斯曼帝国加入同盟国集团，参加第一次世界大战。
导致奥斯曼帝国参战的主要原因是，俄罗斯向南扩张的步伐对其构成了严重威胁。
在第一次世界大战爆发之前，奥斯曼帝国就与俄罗斯爆发了多场战争，先后失去了黑海北岸地区，克里米亚半岛，外高加索。后来，若不是大明帝国与德国出面调停，奥斯曼帝国恐怕会丢掉欧洲的最后一块土地。
相对而言，奥斯曼帝国对战局的影响并不大。
虽然该帝国有着数百年的历史，曾经是整个西亚地区，以及东南欧地区的统治者，但是随着大明帝国崛起，特别是东西方海上贸易的兴起，奥斯曼帝国逐渐走向衰落，国内大部分少数民族地区先后宣布独立，或者沦为殖民地。
与此同时，地面战场也像海洋战场一样，陷入了僵局之中。
因为交战双方都无法突破由铁丝网，战壕，以及机枪火炮构成的严密防线，进攻显得乏力，防御更为有利。
经历了一年多的苦战之后，德国、奥匈帝国与法国、西班牙、英国远征军对抗的西欧战线，德国、奥匈帝国与俄罗斯对抗的东欧战线、俄罗斯与奥斯曼帝国对抗的外高加索战线，俄罗斯与大明帝国对抗的中亚战线逐渐平静了下来。
交战双方都无力发动新的进攻，也难以取得突破性的进展。
只是，交战各国承受的压力并不完全一样。
当时，俄罗斯需要三线作战，其局势最为严峻。其次就是德国。不管是西欧战场，还是东欧战场，德国发挥的作用都超过了奥匈帝国。最重要的是，德国在南面没有出海口，难以获得大明帝国的物资援助，必须凭自身力量对抗四个强大的对手。
当年年底，在英法西等国的游说之下，原先脱离了协约国集团的意大利再次加入协约国集团，并且向同盟国集团宣战。随之，两个意大利集团军向北推进，开辟了第五条战线，即南欧战线。
首当其冲的就是奥匈帝国，只是奥匈帝国国力弱小，难以承担三线作战的压力。
结果，德国不得不出兵增援，最终承担起了南欧战线的大部分战斗任务。
毫无疑问，当德国陷入三线作战的时候，如果不能及时改变局面的话，离战败也不远了。
在此情况下，同盟国修改了战略计划，并且达成一致意见，通过夺取制海权，彻底打垮英国远征军，并且封锁协约国的港口，最终迫使英法西意投降！
明历五百四十九年（公元1917年），整顿了两年的德国公海舰队再次从基尔港出发。
几乎同时，奥匈帝国那支并不强大的舰队也离开了亚得里亚海的港口，前出地中海，准备配合德国与大明帝国的舰队，打破协约国的海上封锁。
相对而言，海战的重点仍然在北大西洋上。
当时，两支在欧洲海域活动的帝国舰队分兵而出，远征舰队北上，与德国公海舰队联手绞杀英国本土舰队。大西洋舰队则向东开进，准备与奥匈帝国舰队会师，对付活跃在地中海的意大利舰队，以及法国海军地中海舰队。
按照当时的部署，如果一切能够按照计划实现的话，同盟国很有可能取得制海权。
在地中海方向上，同盟国并没有优势。
当时，法国地中海舰队是协约国控制地中海的主要力量，几乎集中了法国海军的所有精锐力量，其中包括了十二艘无畏舰，以及十八艘前无畏舰。
意大利海军也不弱小，一共有八艘无畏舰，以及十四艘前无畏舰。
另外，西班牙海军还有一支地中海舰队，编有四艘无畏舰与八艘前无畏舰。
相对而言，帝国大西洋舰队只有八艘无畏舰，十二艘前无畏舰。奥匈帝国海军也只有六艘无畏舰与十艘前无畏舰。
只是，战舰数量对比并不能说明问题。
不管