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斯普鲁恩斯微微一笑，说道：“我们最容易对付地是哪支舰队？”
史密斯皱了下眉头。“当然是威克岛那边的舰队。如果打赢了，我们可以趁胜袭击波纳佩岛附近的登陆舰队。如果打输了。我们则可以退回珍珠港。”
“不，我觉得应该是科斯雷岛附近的那支舰队。”斯普鲁恩斯摸了摸下巴。“威克岛那边的舰队应该是执行外围掩护任务的，如果交战不利。他们很有可能退到波纳佩岛海域，与第13舰队会合。相反，留在科斯雷岛附近海域的那支舰队肩负着两个任务，即北上掩护波纳佩岛的登陆作战，或者快速南下，前往所罗门海，支援第31舰队。”
尼米兹微微点了点头，对明帝国海军的部署，他非常清楚。
“如此一来。我们就有足够地理由相信，白佑彬就在科斯雷岛那边。”
“这……”史密斯有点不敢相信斯普鲁恩斯做出的判断。
“如此一来……”
没等斯普鲁恩斯把话说完，一名高级参谋急匆匆的走了进来，将一份电文交给了尼米兹，然后又急匆匆地退了出去。
“情报部门送来的。”扫了一眼电文内容后，尼米兹将其交给了斯普鲁恩斯，“在威克岛那边的是第11舰队，指挥官是白佑彬。而留在科斯雷岛附近海域的是第12舰队，指挥官应该是一个叫蓝凌波的海军准将。另外。他是白佑彬在军校时的同学，之前还担任了白佑彬的首席参谋。”
看完电文后，斯普鲁恩斯立即皱起了眉头。
“情况已经很明显了，明帝国海军肯定会首先攻打夏威夷群岛，不然不会把重点放在西太平洋战场上。”
听到史密斯的话，尼米兹与斯普鲁恩斯同时摇了摇头。
“你怎么看？”尼米兹单刀直入的朝斯普鲁恩斯问了一句。
“这份情报肯定有问题，或者说，这是敌人故意布下地迷魂阵。”斯普鲁恩斯长出了口气，揉了揉太阳穴后。说道。“不管是先进攻夏威夷群岛，还是先扫荡西南太平洋。明帝国海军的首要任务都是歼灭我们，夺取太平洋上的绝对制海权，只有这样，他们的战略进攻才能顺利展开。因此，我觉得首先要对付的还是第11舰队，而不是第12舰队。”
“可是……”
尼米兹压了压手，打住了史密斯的话，说道：“我也这么认为，如果对手的目的是干掉第51舰队，就会想方设法的引诱我们上当。如此一来，原本应该最强大地第11舰队很有可能是最为弱小的。相反，看上去很弱小的第12舰队则有可能是最为强大的。”
“我们必须得尽快做出决策，采取相应的行动。”
朝斯普鲁恩斯点了点头之后，尼米兹站了起来。
不管是为了美国海军，还是为了太平洋战争的胜利，尼米兹必须在此时做出一个极为大胆的决定！
第九卷 投石问路 第三十七章 … ～临机应断～
自从二十五日晚上收到了美军第51舰队离开珍珠港的消息之后，连续三天，都没有任何与美军有关的消息。
到二十九日凌晨的时候，波纳佩岛上的战斗已经结束了。
陆战队仅仅花了七天的时间就攻占了波纳佩岛，并且完成了修建临时码头的工作。支援陆战队作战的第13舰队首先在波纳佩岛接受了弹药补给。按照计划，在没有与美军第51舰队决战之前，第13舰队将继续伴随陆战队行动。
按照计划，陆战第五军在进行五到十天的休整之后，就将进军威克岛。
可是，直到此时，仍然没有任何与美军第51舰队有关的消息。
即便白佑彬再不急，他也不得不考虑斯普鲁恩斯去对付第1舰队，或者再次绕道前往西南太平洋的可能性。
“去西南太平洋的可能性不是很大。”肖定邦重回作战舰队之后，比以往表现得更加积极了。“美军第51舰队是在二十五日离开珍珠港的，即便以最快的巡航速度奔赴所罗门海，也需要至少十五天的时间。也就是说，美军最快也只能在七月十日到达所罗门海。如果考虑到其他因素，能够在七月十五日到二十日之间到达所罗门海就已经非常不错了。而此时，陆战第七军肯定能够在瓜岛战场上获得决定性的胜利，第51舰队去所罗门海的意义并不大。另外，到时候我们已经在威克岛登陆，如果美军第5舰队到此时还没有出现，我们就可以立即奔赴所罗门海。如此一来，即便斯普鲁恩斯与哈尔西协同作战，美军要面对的也是两支主力舰队，很难扭转其在所罗门海的败局。综合这些因素，我们有足够的理由相信，斯普鲁恩斯的目的应该是对付我们，或者第11舰队。”
白佑彬很耐心的听完了肖定邦的论述。然后微微笑了一下。
这也正是他的想法，只要陆少丰那边加把力，能够在七月中旬之前确定瓜岛战役地胜局，斯普鲁恩斯就不会万里迢迢的奔赴所罗门海。
问题是，斯普鲁恩斯选择的是第11舰队，还是第12舰队？
想到这。白佑彬的目光落到了海图上。
为了确保美军第51舰队不会出现在第12舰队地侧后方。帝国海军在马绍尔群岛与吉尔伯特群岛海域部署了至少三十五艘袭击舰与破交舰。组成了两道侦察防线。另外还有十二艘袭击舰与破交舰在瑙鲁地南面海域活动。
因为马绍尔群岛与吉尔伯特群岛暂时还在美军地控制之下。所以美军肯定发现了出现在岛屿间地袭击舰与破交舰。另外。美军也出动了大量地袭击舰与破交舰执行侦察任务。因此美军很有可能发现了在瑙鲁南部活动地那些战舰。
如此一来。斯普鲁恩斯会不会放弃对付第12舰队地打算呢？
猛然间。白佑彬意识到了一点。
见到指挥官神色骤变。参谋军官都朝他看了过来。
“这次我们演得有点过头了。”白佑彬在海图上指了一下。“我们附近部署了这么多地侦察战舰。足以让美军识破我们地战术企图了。”
肖定邦的眉头跳了几下，显得有点不解。
“按照作战计划。我们的目地是让美军第51舰队来找第1舰队的麻烦，然后第11舰队从侧翼包抄，完成对美军第51舰队的合围。同时，第31舰队向东突击，堵住美军第51舰队前往澳洲地航道。”白佑彬在海图上迅速画出了几条航线。“如此一来，只要美军第51舰队敢来找我们的麻烦，就将遭到三支主力舰队的围剿。问题是，我们出动了这么多的侦察战舰，就算尼米兹与斯普鲁恩斯认为第12舰队很好欺负。也会识破这个圈套，从而选择对付第11舰队。”
“你的意思是……”
“如果美军第51舰队将矛头对准了第11舰队，我们就必须争取到两天的时间。”白佑彬朝海图上指了一下，“肖定邦，你立即重新设定航线，争取在明天晚上之前穿过马绍尔群岛，到达威克岛南面海域。”
“可是，作战计划……”
“现在管不了作战计划了。”
“需要向海军总参谋部与战区司令部汇报吗？”庞晋元在旁边问了一句。
稍微迟疑了一下之后，白佑彬摇了摇头。说道：“暂时不用，海上霸王号应该在比基尼环礁附近活动吧？”
庞晋元略微思索了一下，然后点了点头。
“到了比基尼环礁附近后，派遣几艘轻巡洋舰去寻找海上霸王号，然后用袭击舰上的电台向战区司令部汇报我们的行踪。”
“我们应该尽快让第11舰队知道现在的情况。”林和平也在这个时候开口了，“如果美军第51舰队杀了过去，第11舰队就应该尽量想我们靠拢，为围歼美军第51舰队创造机会。”
白佑彬点了点头，但是没有开口。
肖定邦显得很激动。正要开口。就被庞晋元拉住了。
“现在这么安排吧，遇上我们地袭击舰之后。再让战区司令部联系第11舰队，让蓝凌波小心美军的偷袭。”
此时，“武宗”号战列舰上，蓝凌波也在思考着同样的问题。
作为参谋出生，在做出决策之前，蓝凌波的分析比白佑彬仔细得多。准确的说，是准备工作做得充分得多，而不像白佑彬那样，往往把分析放在脑海里面，而不是写在纸上，或者是标在海图上。
最重要的是，蓝凌波更加重视参谋的意见。
“这是美军第51舰队可能到达的海域。”于右任在海图上，以珍珠港为圆心，标出了两个同心圆。
不用多说，内层的圆面是第51舰队以十五节地巡航速度航行，此时所能到达的海域。外层的圆环则是第51舰队以二十四节的最快巡航速度航行，此时所能到达的海域。而外层圆距离威克岛仅仅只有一千二百海里，也就是以二十四节速度航行，一天半的航程。
蓝凌波与杨定方等几个主要参谋都在沉思。
“关键问题是，斯普鲁恩斯会不会把我们当作打击对象。”
朝突然开口的杨定方看了一眼后，蓝凌波说道：“三天了，美军第51舰队都没有被我们的侦察战舰发现。显然，斯普鲁恩斯没有打算去西南太平洋，不然早就出现在圣诞岛附近海域了。”
“也许，我们应该收缩防线。”于右任看了蓝凌波一眼，他知道蓝凌波更好说话。“不管斯普鲁恩斯的矛头对准了第11舰队，还是对准了白将军地第12舰队，我们现在都应该向西南方向收缩防线。到时候，第12舰队能够及时赶来，我们也能及时赶去支援第12舰队，完成围歼第5舰队地作战任务。”
杨定方微微点了点头，然后朝蓝凌波看了过去。
“也只能这么办了。”蓝凌波长出了口气，“只要第51舰队准备到西太平洋上来，我们就应该缩短与第12舰队的距离，到时候不管出现哪种情况，都容易应付。于右任，你去重新设定航线吧。”
毫无疑问，随着美军第51舰队再次出动，江洪波地神经也绷紧了。
虽然江洪波只是第一舰队名义上的司令官，但是作为战区司令官，西太平洋战场上的任何战斗都与他有关系。之前，第5舰队奇袭了第三舰队，导致第三舰队损失惨重，江洪波还有点看热闹的想法。毕竟，第三舰队司令官是郭怀平，而江洪波早就看郭怀平不顺眼了。只是现在美军明显会在西太平洋上发力，江洪波也不敢有丝毫大意。
江洪波做的第一件事情，就是将隶属于西太平洋战区的所有袭击舰与破交舰调动起来，寻找美军第51舰队的下落。
随即，江洪波就让停留在那霸与横须贺的补给舰队与支援舰队做好了出发的准备。
这也是当时江洪波能做的两件事情，作为后方指挥官，他很难对前线的两位舰队指挥官产生影响。
卫延年也一样，虽然心情很紧张，却有力使不上。
能否战胜美军第51舰队，关系到了整个太平洋战局的走向。另外，帝国海军再也不能承受损失了。如果再损失一支主力舰队，又不能歼灭美军第51舰队的话，结果将对帝国海军极为不利。
由此可见，这场战役只能胜，不能败。
如果能够消灭美军第51舰队，即便损失一支主力舰队，帝国海军仍然持有战略优势。相反，如果放走了第51舰队，或者再次蒙受惨重损失，帝国海军将难以继续发动战略进攻，也就难以扫荡西南太平洋。
在此情况之下，卫延年不紧张才是怪事。
也许，此时此刻，最沉得住气的就是白佑彬了。
似乎料到了美军即将发动的进攻，在舰队在傍晚转向之后，白佑彬就离开了司令舰桥，回司令官住舱睡大觉了。
直到七月一日凌晨，白佑彬才回到了岗位上。
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