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也许，此时此刻，最沉得住气的就是白佑彬了。
似乎料到了美军即将发动的进攻，在舰队在傍晚转向之后，白佑彬就离开了司令舰桥，回司令官住舱睡大觉了。
直到七月一日凌晨，白佑彬才回到了岗位上。
看完了江洪波发来的电报之后，白佑彬给各个参谋安排了工作，随即就不再过问舰队的事情。现在，只能耐心的等待！
第九卷 投石问路 第三十八章 … ～突然遭遇～
刚刚吃完午饭。庞晋元就送来了战区司令部发来的消息。
“从遭遇的的点来看。美军第51舰队在离开珍珠港之后。就以二十四节的巡航速度。沿直线航线杀向了威克岛。”
抬头看了眼肖定邦之后。白佑彬放下了手上的直尺与圆规。
“我已经计算过了。”肖定邦耸了下肩膀。“这足以断定美军第51舰队的目的是对付第11舰队。而不是对付我们。”
“现在第11舰队已经转向南下。正在朝我们靠近。”林和平在旁边附和了一句。
“看来。我们之前的猜测并没有错。”白佑彬摸了摸下巴。“只是。这还不能完全说明斯普鲁恩斯的目的就是对付第1舰队。”
几个参谋都有点惊讶。
袭击舰在威克岛东部大概一百五十海里处发现了美军第51舰队。而且判断出其中有四艘快速战列舰。如果斯普鲁恩斯不是去对付第11舰队。美军第51舰队就不可能在这个时候出现在威克岛东面。
“也许。尼米兹判断出了我们的战役计划。或者是获的了相关的情报。知道我们下一步要攻打威克岛。所以才会让第51舰队前往威克岛。”说完。白佑彬摇了摇头。又说道。“另外。斯普鲁恩斯也很有可能在试探第11舰队的虚实。现在蓝凌波主动撤退。斯普鲁恩斯肯定能够判断出。我们将集中两支主力舰队对付第51舰队。”
这时。一名通信军官走了过来。“长官。余辉宏将军发来的电报。”
“如果我没有猜错的话。陆战队已经暂时放弃了攻打威克岛的行动。”
看完电报后。白佑彬将电文递给了肖定邦。然后叹了口气。
与白佑彬的猜测一样。在确定美军第51舰队出现在威克岛附近海域之后。陆战队将等到第一舰队歼灭了美军第51舰队之后。再进攻威克岛。为了安全起见。余辉宏甚至让留在波纳佩岛的登陆舰队与运输船队随同第1舰队一同返回关岛。
“陆战队真会挑时候啊。”
“这也没有什么好奇怪的。余辉宏本来就是个很小心谨慎的人。”白佑彬看了众参谋一眼。“他的决策也是为了确保陆战队的安全。现在西太平洋战区就只有这么一支登陆舰队。如果有什么损失。就算我们击败了第51舰队。陆战队也难以攻打威克岛。”
肖定邦等人都暗暗叹了口气。
美军第51舰队的出现。彻底打乱了西太平洋战区的战役部署。
这时。通信军官送来了一份刚刚收到的电报。这次不是余辉宏发来的。而是战区司令部发来的。
一艘在威克岛东北海域巡逻的袭击舰发现了一支有两艘大型战舰，以及十多艘护航战舰护送的。规模超过了五十艘的快速运输船队。战区司令部已经初步断定。这是一支向威克岛运送增援部队与作战物资的船队。
“肯定是从美国西海岸的港口出发的。”肖定邦捏紧了拳头。“显然。尼米兹猜出了我们的战役企图。希望借助第51舰队夺取制海权的机会。加强威克岛的防御力量。让我们难以打下威克岛。”
“如此一来。余辉宏肯定会再次调整战役部署。”
“问题是。美军有多少时间可以用来加强威克岛的防御？”
在参谋军官讨论起来的时候。白佑彬却在沉思着。
“也许。我们都忽略了一个重点问题。”随着白佑彬开口。参谋军官都闭上了嘴。“关键还是能否歼灭第51舰队。威克岛只是弹丸之地。陆上防御再强。也顶不住舰队的炮击。也就是说。只要我们能够干掉第51舰队。陆战队就能打下威克岛。”
“现在的问题是。第51舰队会不会与我们决战。”
朝肖定邦点了点头之后。白佑彬说道：“如果尼米兹的意图只是加强威克岛的防御。第51舰队不会立即离开威克岛。即便在有装卸设备的情况下。美军船队也需要五天以上的时间才能把货物全部卸下。如此一来。我们就获的了极为宝贵的时间。”
“可是。第51舰队会留在威克岛吗？”肖定邦提了一个很关键的问题。
白佑彬微微一笑。没有立即开口。
“要不要立即联系第11舰队。让他们调头转向？”
看了林和平一眼后。白佑彬的目光落到了海图上。
林和平的意思很明确。如果第51舰队的任务是保护向威克岛运送增援部队与作战物资的船队。那么随着第11舰队返回。第51舰队不见的会与第11舰队决战。而会尽量拖延时间。在运输船队卸下货物之后。与运输船队一同离开威克岛。相反。如果第51舰队的任务不是保护威克岛。而是寻找第11舰队决战。就会主动对付第11舰队。
只是。用第11舰队去试探美军的虚实。代价太高昂了。
“我们什么时候能够找到海上霸王号？”白佑彬朝肖定邦看了过去。
“最快也的明天凌晨。”
“那就等到明天凌晨再做出决定。”长出了口气之后。白佑彬又说道。“如果第11舰队现在返回。将单独面对美军第5舰队。如果在明天中午。第11舰队以18节的速度返回威克岛。就能与我们一同对付美军第51舰队。当然。前提条件是。美军第51舰队留在威克岛附近海域。没有追击第11舰队。”
当天晚上。白佑彬收到了来自海军司令部的命令。
卫延年也对战局做出了新的判断。在电报中命令第12舰队尽快赶往威克岛。与第11舰队配合歼灭美军第51舰队。同时。卫延年还在电报中提到。第11舰队也收到了返回威克岛海域的命令。
毫无疑问。海军司令部也认为美军的目的是加强威克岛的防御。
收到这封电报之后。白佑彬并没有对舰队的航线做出调整。因为此时第12舰队正在以二十四节的速度赶往威克岛。
天亮前。一艘前出的轻巡洋舰找到了正在执行侦察巡逻任务的“海上霸王”号袭击舰。
让白佑彬有点失望的是。“海上霸王”号换了舰长。莫怀成已经被调往“海狮”号破交舰队。出任一艘大型巡洋舰的舰长了。
用“海上霸王”号上的电台与战区司令部联系了之后。白佑彬就让袭击舰脱离了编队。
当时。谁也不敢保证第51舰队不会去西南太平洋。因为谁也不知道第51舰队在到达威克岛海域之后去了哪。所以。白佑彬只能让“海上霸王”号留下来。在原定海域继续执行巡逻警戒任务。
七月二日傍晚。第12舰队到达了比基尼环礁附近海域。
与此同时。收到了海军总参谋部的命令之后。原本正在以二十四节的速度向西南方向撤退的第11舰队正在以十二节的速度向威克岛逼近。
收到海军司令部的命令时。蓝凌波也很是头大。
当时他并不知道第12舰队已经提前一天多北上了。而按照海军司令部的命令。第11舰队将在四日夜间到达威克岛。而第12舰队最快也只能在五日下午到达威克岛。如此一来。就出现了十多个小时的间隙。
如果第51舰队留在威克岛。或者在发现第11舰队向西南方向撤退之后选择追击第11舰队。蓝凌波在这个时候转向前往威克岛。就等于直接撞上了第51舰队的炮口。从而遭到第51舰队的痛击。
无论如何。第12舰队都难以及时赶到。
为了保险起见。蓝凌波将舰队的航行速度设为了十二节。这样。只要第12舰队在收到命令之后。以最快的速度北上。在第11舰队到达威克岛西南大概八十海里处的时候。第12舰队就能追上来。到时候。即便遇上了美军第51舰队。第11舰队也不会孤军奋战。
对蓝凌波来说。此时最大的问题就是不知道美军第51舰队的行踪。
同时。最让他感到担心的。还是第51舰队很有可能追击第1舰队。这样的话。很有可能在第12舰队到达之前。第11舰队与第51舰队的战斗就已经结束了。
入夜之后。蓝凌波没有离开指挥岗位。
按照于右任的计算结果。如果第51舰队直接追上来。就会在夜间与第11舰队遭遇。为了避免与敌人突然遭遇。蓝凌波还安排了四艘巡洋舰与八艘驱逐舰前出执行侦察任务。同时让四艘战列舰尽量靠的近一点。
当然。这些工作多多少少都有点多余。
雷达能够发现七十公里外的美军战列舰。就算双方对进航行。也需要至少一个小时才能进入交战距离。对舰队来说。一个小时足以完成所有的战斗准备工作了。
这并不是说蓝凌波害怕与美军交手。
他只是不想在第一次指挥舰队作战的时候就蒙受巨大的损失。以战斗力衡量。第11舰队不比美军第51舰队差。甚至还要强一点。只是。蓝凌波想的到一次完全的胜利。这样才能巩固他在海军的的位。摆脱白佑彬的影响。
十点刚过。前出的“沱江”号发现了一支规模庞大的舰队！
最重要的是。“沱江”号轻巡洋舰上的雷达判断出了其中两艘为主力舰。
收到这一消息之后。蓝凌波在感到震惊的同时。一面下令让舰队进入了战斗状态。一面让毕长胜发出了与美军主力舰队遭遇的电报。
第九卷 投石问路 第三十九章 … ～情势不明～
“北卡罗来纳”号战列舰，司令舰桥内。
持续的高速航行，不但在考验着战舰的续航能力，也在考验着斯普鲁恩斯的战场判断能力。
舰队离开珍珠港之前，制订作战计划的时候，斯普鲁恩斯就遇到了很多的麻烦。
当时，明帝国的袭击舰与破交舰遍布太平洋的各条重要航道，甚至有一支破交舰队出现在了库克群岛海域，拦截了一支由旧金山前往惠灵顿的大型运输船队，至少有三十多艘商船被击沉，护航战舰也损失惨重。
毫无疑问，那是一支由大型巡洋舰组成的破交舰队。
用大型巡洋舰执行破交作战任务，这算不上“新闻”。明帝国海军投入巨资建造大型巡洋舰的时候，斯普鲁恩斯就知道，这种皮薄馅大，无法与主力舰交手的大型战舰只能用来执行破交作战任务。
实际上，在此之前，德国海军的两艘战列巡洋舰一直在执行破交任务。
虽然明帝国海军将排水量超过三万吨的战舰命名为“大型巡洋舰”，但是不管在火力、速度、防护方面，“海龙”级的性能都超过了改进之前的“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰，而且其超过二万海里的续航力更是远远的超过了当时世界上任何一种大型战舰。
作为对敌人的回应，美国海军不但加快了六艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰的建造工作，还紧急订购了第二批大型巡洋舰。同样的，美国海军也准备将大型巡洋舰投入破交作战。按照最初的安排，“阿拉斯加”级将以澳洲的港口为基地，前往印度洋与西太平洋执行破交任务。只是在其服役之后，因为后方海运线路受到了明帝国破交舰队的严重威胁，美国海军才不得不让“阿拉斯加”级执行护航任务。
虽然斯普鲁恩斯不是破交舰队的指挥官，但是他很清楚，敌人的袭击舰与破交舰。乃至破交舰队都不完全是冲着美军运输船队去的。
在此情况下。第51舰队离港之后就很有可能被敌人发现。
怎