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在此情况下。第51舰队离港之后就很有可能被敌人发现。
怎样才能悄悄地逼近正在威克岛附近活动地第11舰队呢？
收到明帝国海军已经打下了波纳佩岛，正在集结兵力。下一步很有可能攻打威克岛的消息之后，斯普鲁恩斯想出了一个极为大胆地想法：利用向威克岛增兵，以及运送弹药物资的机会，率领第51舰队逼近第11舰队，力求歼灭第11舰队。
确定了作战计划之后。尼米兹立即做出了新的部署。
当时，正好有一支运输船队向夏威夷群岛运送增援部队与作战物资，还有大型工程设备。除了让那些运送大型工程设备的船只前往珍珠港之外，其他的运输船只在二艘大型巡洋舰，以及十多艘护航战舰地掩护之下，直接前往威克岛。
随后，第51舰队也离开了珍珠港。
如同斯普鲁恩斯所预料的一样，第51舰队在到达威克岛之前就被敌人的侦察舰艇发现了。随即。运输船队也暴露了行踪。这些，都在斯普鲁恩斯的计划之中。
按照他的估计，如果是白佑彬在指挥第11舰队。他肯定会前往拦截运输船队，阻止美军增援威克岛。同时，这也足以证明明帝国海军下一步就将攻打威克岛。在此情况下，之前在科斯雷岛附近活动的第12舰队肯定会以最快的速度北上与第11舰队汇合，并且联手对付第51舰队。
相反，如果是另外一名将领在指挥第11舰队，他很有可能选择避战。如此一来，明帝国海军下一步很有可能进攻马绍尔群岛中的某座岛屿。同时，第11舰队会主动南下，与北上地第12舰队会合。然后再来对付第5舰队。
即便斯普鲁恩斯相信指挥第11舰队的是蓝凌波。不是白佑彬，在没有确凿情报的情况之下。他仍然不敢大意。
随着距离威克岛越来越近，斯普鲁恩斯首先与运输船队会合到达威克岛之后，明帝国海军地舰队并没有出现。也就在这个时候，斯普鲁恩斯断定指挥第11舰队的是蓝凌波。同时，第11舰队很有可能向南面，或者西南面退却。如果第11舰队想争取尽快与第12舰队会合，则将向南面退却。
照此情况，斯普鲁恩斯对舰队的行动做出了调整。
首先，他让护送运输船队的战舰组成了第51…1特混舰队（因为没有设新的指挥官，所以临时编在第51舰队内），向西南方向搜索前行。随后，他就率领第51舰队离开了威克岛，以二十四节的速度向南追击第11舰队。
可以说，直到这个时候，斯普鲁恩斯还是在摸黑前进。
这也是没办法的事情。丢掉关岛与波纳佩岛之后，美军在威克岛附近最大的海军基地在马绍尔群岛东南的马朱罗环礁。虽然名曰“海军基地”，但是实际上就是一座泻湖内的几条码头而已。当时，美军部署在马朱罗环礁地只有几条排水量不足百吨，航程不足一千海里地鱼雷快艇。
在明帝国海军大举发动战略进攻，占据了战场主动权的情况下，美国海军地大部分战舰都被派去执行护航任务，能够用于执行破交任务的战舰非常少。在此情况下，美军根本无法在西太平洋上部署侦察战舰，也就难以随时掌握明帝国海军舰队的行踪。
当时的情况已经非常清楚了，第11舰队离开了威克岛附近海域，第12舰队也肯定离开了科斯雷岛附近海域。在第51舰队到达威克岛之后，明帝国海军肯定会尽快集中力量，歼灭第51舰队。
斯普鲁恩斯要想获胜的机会只有一个：在第11舰队与第12舰队会合之前找到，并且干掉第11舰队。
在茫茫大海上，要想找到一支舰队谈何容易。
到七月二日傍晚的时候，斯普鲁恩斯心里已经打起了退堂鼓。
他并不是哈尔西那种容易被情绪控制的将领，随着时间推移下去，局势正在逐渐变化，第12舰队正在杀来。如果不能在天亮前找到第11舰队，则很难在第12舰队赶到之前将其干掉。
在此情况下，如果第51舰队继续留在威克岛附近海域，结局将异常悲惨。
显然，对斯普鲁恩斯来说，无论能否找到第11舰队，在天亮之前必须撤走。明帝国海军可以承受损失，而美国海军则不能承受损失。
入夜之后，一向冷静的斯普鲁恩斯都显得有点焦急了。
比基尼环礁就在前面，如果第12舰队在收到第51舰队出现在威克岛东部海域的消息之后立即转向北上，此时已经进入了马绍尔群岛海域，而且肯定在向威克岛前进。如果第12舰队以最快速度航行，三日夜间就将到达比基尼环礁附近海域。
考虑到留在威克岛的运输船只需要至少一个白天的时间才能全部撤走，因此在天亮之后，第51舰队必须转向返航，不能继续追击第11舰队了。
能够在一个晚上找到第11舰队吗？
斯普鲁恩斯不抱多大的希望。第11舰队没有多少理由进入马绍尔群岛海域，毕竟第11舰队的指挥官也不可能知道第51舰队正在南下追击。如果明帝国海军判断出美军正在向威克岛增兵，在第12舰队全速赶来的情况下，第11舰队应该转向绕到威克岛西面，或者西北面，然后趁第12舰队缠住第51舰队的机会，前往摧毁聚集在威克岛的运输船只，最后才南下对付第51舰队。当前，前提条件是，指挥第12舰队的是白佑彬，而且他有足够的把握对付斯普鲁恩斯。
照此情况，此时第11舰队没有在第51舰队的南面，而是在第51舰队的西面。
只是，在没有足够情报支持的情况下，斯普鲁恩斯仍然不敢妄下定论。另外，他已经派遣第51…1特混舰队向西南方向搜索，如果第11舰队在西南面，就肯定会与第51…1特混舰队遭遇。
十点不到，第51舰队已经来到了比基尼环礁东北海域，距离环礁不到三十海里。
随后，斯普鲁恩斯就收到了第51…1特混舰队发来的消息：发现了正在向威克岛方向航行的一支拥有数艘战列舰的作战舰队，疑为第11舰队。按照斯普鲁恩斯的要求，第51…1特混舰队没有与第11舰队决战，只是在尽量拖住第11舰队的步伐。
果不其然，第11舰队出现在了威克岛西南海域。
这一切，与斯普鲁恩斯之前的猜测完全一样。同时，他还敢肯定，第12舰队肯定在马绍尔群岛海域，而且正在以追快的速度杀向威克岛。
下达转向命令之后，斯普鲁恩斯终于松了口气。第11舰队与第51…1特混舰队遭遇的海域距离第51舰队不到二百海里，第51舰队只需要向西北方向航行，就能将截击航程缩短到一百五十海里左右。也就是说，只要第5…1特混舰队能够缠住对手，六个小时之后，第51舰队就能到达战场。
六个小时，足以决定一场关键海战的胜负了。
同样的，六个小时也足以让斯普鲁恩斯的对手，帝国海军少将白佑彬创造出歼灭第51舰队的最佳机会！
第九卷 投石问路 第四十章 … ～反客为主～
收到第11舰队发来的消息后，“光宗”号上的气氛顿时紧张了起来。
“会是第51舰队吗？”
不但白佑彬感到怀疑，就连肖定邦等人也感到怀疑。因为，在第11舰队发来的电报中，只提到美军舰队里有“数艘大型战舰”。这个概念很模糊，既没有提到具体的数量，也没有提到“大型战舰”的具体型号。
似乎正在思考某个问题，白佑彬并没有回答肖定邦的疑问。
一年多前，白佑彬就在帝国海军司令部看到了一份情报局提供的，美国海军正在建造的大型巡洋舰的资料。虽然这份情报并不详细，但是有一点是可以肯定的，“阿拉斯加”级的排水量超过了三万吨，而且比“北卡罗来纳”级战列舰还要长出一大截，采用的也是三座三联装主炮炮塔，外形上非常像快速战列舰。
如此一来，雷达会不会把大型巡洋舰判断成快速战列舰？
肯定有这样的可能！
想到这之后，白佑彬微微点了点头，目光落到了海图上。
双方遭遇的地点在威克岛西南大约五百八十海里处，比基尼环礁西面大概二百海里处，埃内韦塔克环礁北面大概四十海里处。
这个遭遇地点让白佑彬感到有点疑惑。
第51舰队出现之后，蓝凌波就按照计划，率领舰队向西南方向撤离，避免单独与第51舰队决战。随后，海军总参谋部发来命令，让第11舰队配合第12舰队歼灭第51舰队与美军运输船队。在此情况下，如果第11舰队立即转向，并且以十八节的速度返回战场，此时距离威克岛应该不到四百五十海里了。
难道。第11舰队没有立即转向？
另外。美军第51舰队在到达威克岛之后。只有立即以二十四节地速度向西南方向追击第1舰队。才有可能在那一海域与第11舰队遭遇。如此一来。难道美军不打算留下几艘战舰照顾后面地运输船队？
或许。尼米兹压根就不准备增援威克岛。
美国海军所做地一切。都是要歼灭第11舰队！如此一来。斯普鲁恩斯肯定会派遣所有战舰去搜寻第11舰队。即便此时与第11舰队遭遇地不是第51舰队。斯普鲁恩斯距离蓝凌波也不会太远。而且肯定在赶去地途中。
那两艘大型巡洋舰不足为惧。真正需要考虑地是第51舰队。
第11舰队能够战胜第51舰队吗？
白佑彬对此不抱太大的希望。
现在的美国海军已经不是参战时地美国海军了，经历了数次大规模海战之后，美国海军官兵的素质大幅度提高。另外，斯普鲁恩斯是一个极难对付的舰队指挥官。只要蓝凌波稍有不慎，就将掉入斯普鲁恩斯的圈套。
最大的问题是，第12舰队要在天亮之后才能到达比基尼环礁附近海域。
即便如此，第12舰队也很难在明天上午与第11舰队会合。
“庞晋元。给第11舰队发报。”白佑彬不再犹豫，“让蓝凌波小心应敌，并且监视周围海域。第51舰队很有可能就在附近。”
“直接发报？”
白佑彬微微皱了下眉头，说道：“直接发报，这附近没有美军的监听电台。”
庞晋元不再多问，立即去发送了电报。
“我们是不是应该调整航线？”趁此机会，肖定邦又问了出来。
白佑彬摸着下巴思考了一阵，然后微微摇了摇头。“现在战局还不是很明确，我们甚至不知道第51舰队地行踪，现在改变航向，还太早了。”
“可是……”迟疑了一下。肖定邦还是说了出来，“如果第11舰队遭遇的不是第51舰队，而是之前为运输船队护航的那支舰队，那么第51舰队应该在威克岛的南面，而且在收到消息之后，很有可能立即赶过去拦截第11舰队。”
白佑彬微微点了点头，肯定了肖定邦的分析。
见到指挥官肯听取意见，肖定邦在海图上画出了两条航线，同时说道：“至今。我们的行踪都没有被美军的侦察战舰发现，因此斯普鲁恩斯在到达威克岛之后，没有发现第11舰队的行踪，他也只能推测第11舰队的行动，同时推测我们可能采取地行动。”
“这个我知道。”白佑彬压了压手，打住了肖定邦的话，说道，“在此情况下，斯普鲁恩斯会做出两种推测。一是第11舰队向西南方向撤退。等待我们到达。然后一同杀向威克岛。二是第11舰队向南面撤退，主动与我们会合。然后再杀向威克岛。如此一来，斯普鲁恩斯的会将侦察力量集中在西南与南面。如果第11舰队遭遇地只是美军的护航舰队，那么第51舰队肯定在威克岛南面，也许现在已经到达了比基尼环礁附近海域。收到消息之后