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同一天晚上。第51舰队离开了珍珠港。
第十二卷 胜利之途 第六章 … ～主动挑衅～
弹道测试是一件非常麻烦，也非常重要的工作。
炮弹飞行的轨迹即为弹道，因此弹道又分成了内弹道与外弹道。其中内弹道为炮弹在炮膛与炮管内的运行状态，而外弹道则是炮弹在离开炮管之后，直到击中目标之前的飞行状态。
不同口径，不同身管长度的火炮的弹道都不一样，即便是同口径，同身管的火炮，在使用不同炮弹时，弹道也不一样。
精确测量弹道是设定炮击参数，确保击中目标的基础保障。
只是，在技术条件有限的情况下，要想真正做到精确测量弹道是不可能的事情。一般情况下，任何一种火炮，乃至任何一种炮弹在正式服役之前，都要在实验场进行测试，确定火炮在不同仰角，采用不同装药时的射程，以及着弹角度。除了一些纯理论的计算方式之外，还有一种比较笨的方法，即将火炮的仰角固定，采用同量的发射药，对数枚到数十枚炮弹的射程进行计算，最终取平均值，就能得出最简单的弹道数据。
在测量复合穿甲弹的弹道时，白佑彬采用的就是这种最笨的办法。
当时，也没有条件让他用别的办法计算出七十二年型舰炮发射复合穿甲弹的弹道数据。
测试工作持续了一天半的时间，除了夜间休息之外，四艘战列舰都在按照白佑彬与几位枪炮长设定的测试方法对靶场的靶标进行炮击。
因为没有配套设备，所以只能测出弹道数据，无法测出复合穿甲弹的真实穿甲能力。
白佑彬只能利用设计人员提供的数据，对复合穿甲弹的威力进行大概测算，然后再结合情报局提供的数据，计算出复合穿甲弹针对“衣阿华”级战列舰的有效射程，即能够打穿“衣阿华”级战列舰水平装甲的最大射程，以及打穿其主装甲带的最大射程，从而为今后确定交战距离提供理论依据。
幸亏白佑彬是学枪炮专业出身地军官，不然根本完不成这么繁杂的工作。
二十一日夜间。第11舰队回到了那霸。
见到等在码头上地江洪波。白佑彬就知道出大事了。随即。他就发现。江洪波带来地不是他自己地副官。而是李明博。
“今后。李明博就跟随你在舰队服役。他仍然是你地副官。主要负责你地生活起居。”江洪波显得有点反常。不但话说得很快。连步伐都迈得很快。“昨天晚上收到了消息。第51舰队已经在十九日傍晚离开了珍珠港。”
白佑彬惊了一下。随即加快了步伐。追上了江洪波。“知道其具体去向吗？”
“暂时还不清楚。但是初步断定美军准备在近期进攻中途岛。”
“进攻中途岛？”稍微迟疑了一下。白佑彬说道。“美军不可能只派出第51舰队。其地面部队。特别是登陆舰队在哪？”
“暂时还不清楚。不过我已经与总参谋部联系了，有新的情况会立即发送过来。”
两人很快就到了战区司令部，大部分参谋都在值班。
江洪波的情绪似乎也稍微平静了一点，吩咐参谋有新消息后立即送过来之后，他就带着白佑彬去了办公室。
“总参谋长与我通了电话。”江洪波冲好了二杯咖啡。“如同元帅所预料的那样，没等我们上门找麻烦，尼米兹就主动向我们发出了挑战。现在第三舰队必须留在新喀里多尼亚，我们不要指望能够得到支援。另外，余辉宏已经在昨天启程前往帕利基尔。负责调动陆战第五军，加强西太平洋上的防御，配合我们作战。现在的问题是，美军到底是准备打下中途岛，还是仅仅想利用反攻中途岛获得一场海战的胜利，干掉我们的几艘战列舰。”
“第51舰队的指挥官是谁？”
“不是金凯德，就是斯普鲁恩斯。”坐下后，江洪波立即掏出了香烟。“斯普鲁恩斯指挥第21舰队地时候，一直由金凯德指挥第51舰队。只是。上个月月底，斯普鲁恩斯就到达了珍珠港。如果尼米兹仍然信任斯普鲁恩斯，就会让他指挥第51舰队。当然，如果尼米兹觉得金凯德也能胜任，就不会临阵换将。”
白佑彬微微点了点头，用手背托住了下巴。
在他看来，很有可能是斯普鲁恩斯在指挥第51舰队。之前，金凯德明明有不少的机会干掉单独行动的第11舰队，可他却没有出手。在尼米兹地眼中。金凯德是那种守成有余。进取不足的将领。之前，美军以防御为主。金凯德还能胜任。随着尼米兹决定发动战略反攻，金凯德就不是合适的舰队指挥官了。
再说了，如果不让斯普鲁恩斯去指挥第51舰队，为什么要让他返回珍珠港？
虽然只是一个人的差别，但是指挥官的人选，直接决定了尼米兹发动这次战略反击的基本意图。
如果尼米兹让金凯德指挥第51舰队，那么他的根本目的是攻占中途岛，解除夏威夷群岛受到的威胁，将美军地防线向西推进大概一千五百公里，并且为今后反攻西太平洋上的诸多岛屿打下基础。
如果尼米兹让斯普鲁恩斯指挥第51舰队，他的根本目的就不仅仅只是攻占中途岛，甚至会以攻占中途岛为饵，迫使第11舰队与第51舰队决战，最终夺取西太平洋的制海权，迫使帝国海军从西南太平洋，或者北大西洋调遣兵力来加强西太平洋防线。
反过来，尼米兹想要达到什么样的目的，就会任命什么样的舰队指挥官。
这也是白佑彬直接询问第51舰队指挥官的根本原因。
等了大概一个多小时，快到午夜地时候，通信参谋送来了由海军总参谋部发来的最新消息。
美军出动的果然不仅仅是第51舰队。
就在几个小时前，一直在东太平洋与东北太平洋上活动，主要袭击由美国西海岸到珍珠港的船队的“海狮”号破交舰队在夏威夷群岛以东大概四百五十海里处发现了一支规模庞大地运输船队，其中至少有数十艘大型登陆舰。
根据这一情报，海军情报局立即断定，这是十七日从旧金山出发。原本计划前往惠灵顿的SH36船队。另外，船队中的登陆舰应该是之前驻扎在圣迭戈，隶属于美军第一舰队的登陆舰队。显然运输船队与登陆舰队在半路会合，然后改道前往珍珠港，而不是前往惠灵顿。尼米兹准备用计划派遣到西南太平洋地作战部队去攻打中途岛，或者说这支部队本来就是分配给太平洋战区地。编入SH36船队只是为了迷惑帝国地情报部门。
可是，电报中并没有提到登陆部队地规模。
“圣迭戈是美国海军在西太平洋上最重要的军港，一直是情报部门的监视盲区。”江洪波显得有点无可奈何。“不过，从尼米兹的这番调动来看，美军出动的地面部队不会太少。结合海狮号的发现，美军出动的地面部队至少有三个师的兵力。另外，配套地运输船只足以保证三个作战师的后勤保障工作。现在的问题是，这支运输船队会不会进入珍珠港。如果在出发地时候就已装上了作战物资以及登陆部队的作战装备，就不会去珍珠港。这样一来。登陆部队将在二十七日，最迟不过二十八日到达中途岛，登陆作战将在月底之前展开。相反。如果运输船队要去珍珠港装载物资，那么登陆时间将延迟到下个月的上旬。”
“我宁愿相信前者，也不会相信后者。”白佑彬长出了口气，又说道，“美军的反击行动明显策划已久，各项准备工作早已到位。如果不是第21舰队在北大西洋上全军覆灭，此时尼米兹投入的就不仅仅是第51舰队，肯定还有第52舰队。因为我们也有四艘战列舰遭到重创，加上无法从北大西洋上抽调兵力。所以在仅有一支作战舰队的情况下，尼米兹仍然有足够的把握打下中途岛，甚至干掉第11舰队。现在的问题是，在有了作战舰队，登陆部队，以及充足的作战物资之后，美军还缺乏另外一支必要力量。”
江洪波微微皱了下眉头。“火力支援舰队？”
白佑彬点了点头，说道：“我们在中途岛地防御非常坚固，在第11舰队的威胁下。不管是金凯德，还是斯普鲁恩斯指挥第51舰队，都不可能全力为登陆部队提供支援。我敢打赌，在第11舰队出发后四到五天，第51舰队就将离开中途岛附近海域。这样一来，美军要想打下中途岛，必须集中一支能够为登陆部队提供炮火支援的舰队。”
“看来，我们得密切留意美军的护航舰队。”
“不，应该是破交舰队。”
江洪波点了点头。没有与白佑彬争论。
在必要的时候用破交舰队去执行炮火支援任务。这并不是罕见的事情。西南太平洋战场上，帝国海军就多次调用准备返回后方基地进行休整。途径战区的破交舰队去为陆战队提供炮火支援，而且效果非常不错。
最重要的是，美军此时抽调不出其他作战舰队了。
如此一来，为了确保攻占中途岛，同时又不会影响到后方航线的安全，尼米兹只能抽调之前在西太平洋、西南太平洋、甚至印度洋上执行破交任务地破交舰队去为登陆部队提供炮火支援。
针对这一情况，江洪波与白佑彬就兵力投入问题达成了共识。
天快亮的时候，白佑彬才回到了“太宗”号战列舰上。此时，战舰上的官兵已经进入了备战状态，正在积极的进行舰队出港的准备工作。
第十二卷 胜利之途 第七章 … ～重新适应～
十一月二十三日凌晨四点，“太宗”号率先起锚。
天亮前，第11舰队的四艘战列舰，八艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰全都离开了港口，驶入了外海。另外，伴随第11舰队活动的后勤保障舰队也在上午八点之前离开了港口，跟上了舰队的步伐。
这是帝国海军于七十五年（43年）六月份才开始在太平洋战场上推广的新的作战编制。
每支战区性舰队都配备有一到二支后勤保障舰队（因为第一舰队只有一支作战舰队，所以只配备了一支后勤保障舰队），根据作战任务，以及作战舰队的规模，每支后勤保障舰队里面配备有一到二艘快速战斗支援舰，二到四艘快速综合补给舰，一到二艘综合维修船，并且编有四到六艘轻巡洋舰与四到六艘驱逐舰。除了综合维修船一般会留在距离战场较近的港口，只有在战斗结束之后才会前往与作战舰队会合之外，其他的后勤舰船与护航战舰都将全程伴随作战舰队行动。当然，在实际操作中，后勤保障舰队一般会呆在作战舰队后方一百到一百五十海里处，而不会与作战舰队靠得太近。
新作战编制的最大好处是：舰队指挥官再也不用为后勤保障担心。
当然，在实际应用中，后勤保障舰队的意义非常重大，除了能够为作战舰队提供及时的弹药与油水补给之外，还能及时抢修受损战舰，救助伤残官兵。最重要的是，后勤保障舰队能够提高作战舰队的持续作战效率，也就变相的提高了舰队地战斗力。
同日。江洪波以战区司令官地身份向正在东太平洋、北太平洋以及中太平洋上活动的。隶属于西太平洋战区的所有破交舰队去了命令，要求这些破交舰队以最快的速度赶往威克岛或中途岛海域，与正在前往战区的第11舰队取得联系。
在美军肯定会调动破交舰队，而江洪波又不能为白佑彬提供第二支作战舰队的情况下，他只能调动属于战区司令官权限范围内的破交舰队为白佑彬提供力所能及的帮助。这也是白佑彬提出地最基本的要求。