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结果，在哈尔西反应过来的时候，“罗得岛”号已经失去了通信能力。
大概十五分钟之后，“罗得岛”号上的通信军官才用旗语联系上了后面的“佛蒙特”号战列舰，并且让其给第54舰队发去了哈尔西的命令。
半个小时之后，“罗得岛”号上的通信军官才接好了被炸断的电缆。
而在这半个小时的时间内，第51舰队成为了第五舰队中第一支任人宰割的主力作战舰队，也成为交战双方的六支作战舰队中，第一支遭到沉痛打击的作战舰队。
相对而言。“佛蒙特”号与“弗吉尼亚”号地情况不比“罗得岛”号好多少。
在前五轮战斗中，“佛蒙特”号挨了二枚穿甲弹。一枚击中了舰首。最终被前端的隔离装甲板挡了下来，只损失了一些无关紧要的舱室；另外一枚在打掉了罗经舰桥之后，击中了后方的烟囱，最终也没有能够击穿包裹在烟囱外的装甲板。虽然“弗吉尼亚”号仅挨了一枚炮弹，但是炮弹刚好落在了A炮塔地顶部。并且在击穿炮塔的顶部装甲之后，又击穿了炮塔地后部装甲。最终在炮塔外发生爆炸，而炮弹带起的大量碎片导致炮塔内地绝大部分炮手伤亡。使A炮塔在十分钟之后才投入战斗。
接下来的战斗中，第31舰队仍然占据着绝对优势。
八点四十三分。“罗得岛”号挨了第四枚穿甲弹，大概十多秒钟之后，“弗吉尼亚”号被第二次击中。
三分钟之后，“罗得岛”号再次中弹，“佛蒙特”号也在此时挨了第三枚炮弹。
打到九点前，“罗得岛”号挨了至少九枚穿甲弹，“佛蒙特”号被击中了七次，“弗吉尼亚”号也被击中了六次。
不得不说，“罗得岛”级的防御能力和生存能力确实强大。
在连续被九枚穿甲弹击中之后，“罗得岛”号仅损失了A炮塔，另外B炮塔右侧的主炮被打坏，其舰体上的创伤都在水线以上，只有一枚穿甲弹击穿了其水平装甲，在舰体左侧的隔舱内发生爆炸，导致舰体进水一千多吨，而其关键的动力设备并没有受到多大的损伤。
“佛蒙特”号则损失了二门主炮（都是辅助机构受损），另外舰桥被炸毁，指挥中心转移到了后舰桥。另外就是在舰体左侧水线附近被一枚穿甲弹打穿了主装甲带。导致十多个隔舱进水，舰体内部的主要舱室却安然无恙。
“弗吉尼亚”号的情况稍微好一点，没有损失一门主炮，舰桥也没有中弹，六枚穿甲弹全都落在了战舰的上层建筑上，受损最严重地部位在二根烟囱的左侧，该处的大部分副炮与速射炮都不见了踪影。
美军的反击从八点四十二分开始。
在前面的近十轮齐射中，三艘“罗得岛”级战列舰都没有能够威胁到第31舰队里的四艘“省”级战列舰，反而在第五轮齐射的时候，因为偏得太厉害。结果让二艘正在逼近第31…1主力编队的鱼雷快艇暴露了行踪。
在此时，郑恩博最关注的不是美军战列舰，而是那些小型PT艇。
八点四十五分的时候，第一批四艘鱼雷快艇就冲击了第31…1主力编队，结果被守在主力编队前面地第31…3巡洋舰编队全部击沉。
随后，美军的鱼雷快艇就如同阴魂不散般的缠住了第3舰队。
打到九点前，担任近程掩护的八艘巡洋舰至少干掉了近三十艘PT艇，另外还驱散了几乎相同数量的鱼雷快艇。
虽然在巡洋舰的掩护下，美军的鱼雷快艇很难威胁到战列舰。可终究会出问题。
也就在这个时候，战局出现了变化。
首先发现从战场北面杀出来的第54舰队的是位于第31…3巡洋舰编队最前方地“苏拉威西岛”号巡洋舰。
随即，郑恩博就收到了警报。
一直不知所踪的第54舰队出现在了战场上，且正从第31舰队北面向西机动，看样子，是准备从左侧包抄第31舰队。
包抄第31舰队？
美军的胆量确实够大，在第31舰队面前，第54舰队的那些大型巡洋舰根本就不够四艘“省”级战列舰塞牙缝呢。
显然，哈尔西想用第54舰队引开第31舰队，为第51舰队争取到喘息的机会。
如果在此时脱离战斗。第51舰队肯定会溜之大吉，或者重新编队。与第31舰队决战。问题是，干掉第54舰队也是计划的一部分，而且是很重要的一部分。如果能够干掉第54舰队，又能阻止第51舰队溜掉，第31舰队就将创造一个奇迹。
打到这个时候。郑恩博不但坚信能够获得胜利，还坚信能够获得最大的胜利。
九点刚过。他就向已经重新装填好了鱼雷的第31…4驱逐舰编队下达了鱼雷攻击的命令，而攻击地对象不是第54舰队。而是正在冲入登陆场，准备躲到运输船只中间的第51舰队。为第31…4驱逐舰编队提供掩护地仍然是第31…2巡洋舰编队。
随即。郑恩博又命令第31…3巡洋舰编队分散对付美军小型舰艇。
九点过五分，第31…1主力编队开始加速，雷达操作手也开始测算第54舰队的速度与航向，炮手则在收到了命令之后开始更换炮弹，为主炮装上了用来对付大型巡洋舰的普通穿甲弹，或者是重型穿甲弹。
而此时，“罗得岛”号上的通信军官正在接上最后一根通信电缆。
大概在九点十分左右，“罗得岛”号恢复了通信能力，哈尔西也能直接与各作战舰队的指挥官进行联系了。
他下达地第一道命令就是让第53舰队全速返回。问题是，哈尔西却没有命令第52舰队全速返回锚泊地！
毫无疑问，哈尔西低估了第31舰队的威胁，也低估了第12舰队地战斗力。或者说，他错误的认为此时杀入地才是由白佑彬指挥的第12舰队，而之前到来地只是负责诱敌的第31舰队。
显然，这是一个极为严重的错误。
这个错误，最终使美军失去了扭转战局的最佳机会！
第十三卷 海上决战 第三十六章 … ～情势反转～
第31舰队成功杀入锚泊地，高兴的不仅仅是郑恩博，还有白佑彬。
其实，抛开二人之间的矛盾，不管是第31舰队打主力，还是第12舰队起到决定性的作用，只要获得胜利，白佑彬都将以战役策划者，以最高指挥官的身份成为此次作战行动的最大功臣。当然，如果不幸战败，根本就轮不到郑恩博来背黑锅，白佑彬同样将承担起绝大部分的责任。
也就是说，第31舰队打得越好，对白佑彬就越有利。
也许，当时最让白佑彬感到恼火的是：郑恩博并没有实时汇报战斗情况！
按照帝国海军的作战条令，执行作战任务时，舰队指挥官必须及时的，或者准时的向前线司令官汇报战场情况。
问题是，郑恩博并没有按照条令办。
在以往的几年之中，郑恩博一直是西南太平洋上的最高前线司令官，都是其他舰队指挥官向他汇报情况，而不是他向别人汇报情况。虽然现在他已经是第三舰队司令官了，但是按照帝国海军的新体制，在此次任务中，他只是白佑彬手下的一名舰队指挥官。大概正是如此，郑恩博才忘记了应该向白佑彬汇报战况吧。
第31舰队打得正酣的时候，白佑彬却只能通过截获的通信来了解北面的战况。
当然，对一名优秀的指挥官来说，通过蛛丝马迹判断战局，这是必不可少的能力，甚至可以说是最必须的能力之一。
白佑彬也没有想到，郑恩博会先派出驱逐舰发动鱼雷攻击。
只不过，没有想到不等于糟糕。偷袭非常成功，不但击沉了十多艘美军船只，还彻底打乱了美军舰队的编排，使美军作战舰队在遭到炮击的时候。连对手在哪里都没有完全判断清楚。
也许，这就是郑恩博的能力吧。
接下来地战斗也多多少少在白佑彬地预料之中。
遭到突然袭击之后。美军战列舰迅速反击。可最积极地却是其小型舰艇。郑恩博没有给美军小型舰艇任何机会。他在西南太平洋上积累地实战经验完全发挥了出来。而那些从西南太平洋战场转来地巡洋舰上地官兵也将“岛”级通用巡洋舰地火力发挥到了极限。
战局基本上是一面倒地。没有任何悬念。
可是。让白佑彬想不通地是。正在追赶第12舰队地那两支美军主力作战舰队却没有丝毫转向地意图。也没有一定要马上干掉第12舰队地迹象。好像那两支主力作战舰队里地美军指挥官根本就不知道北面地锚泊地遭到了偷袭一样。
难道。在第一轮炮击之后，美军的旗舰就被摧毁了？
对此。白佑彬都有点不敢相信。果真如此地话。郑恩博地运气也就确实好得有点过头了。
当然，白佑彬需要考虑的问题还有很多。
即便旗舰被摧毁，美军仍然会在不久之后调头转向，返回锚泊地。如此一来，第12舰队就要有所表现。
按照计划。第12舰队必须缠住美军作战舰队，给第31舰队创造机会。
大概在八点四十五分的时候，白佑彬让舰队把航速降低到了二十四节。
美军的第52舰队与第53舰队的速度仍然在二十八节左右，双方地航速差为四节，而相对距离为二万八千米。也就是说，只需要大概半个小时，双方的距离就将缩短到二万五千米之内，在是确保炮击命中率的必要距离。
在减速之后，白佑彬没有急着下令转向。
现在的问题是，美军会在什么时候转向？
如果第12舰队提前转向。就将与二支作战舰队决战，到时候的损失肯定不会小到哪里去。甚至有可能在第31舰队赶来之前被美军干掉。
即便美军作战舰队在收到消息之后立即返回，第12舰队也不能提前转向，因为转向过早的话，就将难以缠出对手，到了二万六千米左右。
此时，落在第12…1主力编队附近的炮弹明显密集了很多。“台湾”号战列舰上。除了白佑彬仍然沉得住气之外，蓝凌波等参谋都有点忍不住了。
再不还手。第12舰队就将任人宰割。
九点过五分，白佑彬下达了转向到一百度。并且将航速降低到十八节的命令。
此时，第12舰队距离美军锚泊地大概有四十海里，而紧随其后的二支美军主力作战舰队距离锚泊地也有至少二十五海里。
九点过八分，“台湾”号首先向不到二万六千米外地第52舰队开火。
其他三艘战列舰也在随后的一分钟之内打出了第一轮齐射。
等到第12…1主力编队打出了第三轮齐射地时候，庞晋元送来了一条极为重要的消息。
之前跟随在第52舰队后面的第53舰队已经全速转向，准备返回锚泊地。
“前面的那支美军舰队没有转向？”因为还无法判断出追击的到底是第52舰队，还是第51舰队，所以白佑彬没办法搞清楚对手地身份。
庞晋元摇了摇头。“没有任何转向的迹象，大概只有第53舰队放弃了追击。”白佑彬摸了摸下巴，显得有点疑惑。
很明显，第53舰队不是因为第12舰队跑得太快，无法追上才调头转向，返回锚泊地地。因为，在此之前，第12舰队已经减速，并且转变了航向，摆出了决战地态势。以第53舰队的速度，很快就能追上来，对付第12舰队。
那么。是什么原因让美军放弃了二打一地绝佳机会呢？
只有一种可能，那就是留在登陆场的那支主力作战舰队遭到了第31舰队地偷袭，而且还遭到了重创，即将被第31舰队干掉。只有在这种情况下，哈尔西才会让第53舰队返回锚泊地，对付第31舰队。
接着，白佑彬做出了二个判断。
一是美军把南下的第12舰队