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凌晨零点三十八分，“俾斯麦”号的速度降低到了二十节以下。
“提尔皮茨”号也迅速减速，继续躲在了“俾斯麦”号的屁股后面。
凌晨零点四十分，双方的交战距离再次缩短到了一万二千米左右。
就在佩皮诺准备下令转向的时候，美军主力编队再次转向到了二百七十度，并且在五分钟之内就将航速从十六节提高到了二十四节。
面对这一情况，佩皮诺只能下令继续加速前进。
这是个很无奈的决定，面对加速性能好得多的快速战列舰，六艘“老式战列舰”只能望洋兴叹。
米切尔的战术也很简单，就是不断转向，保持足够的交战距离，不给对手任何机会。
当然，在海战中，往往越简单的战术越能奏效。
凌晨一点过五分，双方的距离再次拉大到了一万五千米左右。
因为双方的速度都已达到了三十节左右，所以距离不会继续扩大。在此情况下，米切尔再次下达了转向的命令，美军主力编队的航向转到了一百八十度。
佩皮诺没有让舰队转向，因为他知道，在这次转向之后，美军就很难继续采用之前的战术。无论如何，交战距离都将缩短到一万米左右！
第十四卷 双管齐下 第四十四节 … ～蚁穴之患～
进行了二次战术转向之后。留给米切尔的机会已经不多了。
同样的。留个佩皮诺的机会也不是很多。
当时。美军舰队的问题是高速航行时的炮击命中率过低。而德意舰队的问题是远距离作战能力。可以说不管是美军舰队的炮击命中率能够提高。还是德意舰队的远距离交战能力能有所改善。都不会出现这一情况。
战斗打了一个多小时。美军舰队已经向西航行了大概二十海里。
问题还不仅如此。每次战术转向。进入炮战状态之后。美军舰队的航速就必须降低到十六节。才能使炮击命中率达到可以接受的程度。而趁此机会。一直向西航行的德意舰队可以迅速缩短交战距离。而美军每次战术转向的时候。都要提高航速。加速需要时间。从而难以迅速扩大交战距离。
也就是说。在进行了第二次战术转向之后。美军很难继续保持交战距离。
米切尔很清楚。要想战胜德意舰队。就必须尽快击沉。至少击毁更多的敌战列舰。削弱德意舰队的作战能力。这样。在无法扩大交战距离。与对手进入线列交战状态的时候。美军舰队才能依靠兵力优势弥补素质上的劣势。
以当时美军的炮击命中率计算。只有在拥有二打一的兵力优势的时候。才有可能在自身不遭到重创的情况下干掉德意舰队。而要达到这个条件。就必须在完成第二次战术转向。德意舰队把交战距离缩短到一万米以内之前干掉二艘“俾斯麦”级战列舰。
对米切尔来说。他没有选择的余地。
战斗拖下去肯定没有好处。从德意舰队在遭到重创。迅速损失了二艘战舰之后。仍然在继续向西前进。而没有转向撤出战斗的情况看。第四舰队肯定正在赶过来。如果不能在第四舰队到达之前干掉德意舰队。并且离开交战海域。美军舰队将死无葬身之地。
当然。主动离开战场也不是可行的办法。
当时。米切尔并不清楚德意舰队的燃油状况（夜间情况下。根本看不清敌舰。也就不可能通过敌舰的干舷高度来大致推断敌舰的燃油状况）。在他看来。德意舰队的“猛冲猛打”。就是在为第四舰队争取时间。如此一来。就算美军舰队主动撤退。德意舰队也会紧咬不放。而“俾斯麦”级战列舰与“维内托”级战列舰的最高航速并不比“蒙大拿”级战列舰慢多少。如果考虑到德意舰队里还有二艘速度超过了三十节。比“蒙大拿”级战列舰跑的更快的战列巡洋舰。那么美军舰队根本没有可能摆脱德意舰队。也就不可能避开第四舰队。
在此情况下。米切尔只有一个选择。那就是尽快歼灭德意舰队。
因此。在完成了第二次战术转向之后。米切尔就没有打算进行第三次战术机动。继续保持交战距离。而是提前向八艘战列舰下达了在击沉或者击毁“俾斯麦”号与“提尔皮茨”号的交战顺序。同时命令八艘战列舰首先击中炮击“俾斯麦”号。然后再集中火力对付“提尔皮茨”号。直到交战距离缩短到一万米的时候。再去对付四艘“维内托”级战列舰。
这就是经验。舰队指挥官在战场上积累的经验。
也许很多人都认为。舰队指挥官根本不需要过分的干预舰队的作战行动。战术指挥属于舰长的工作。可际上并非如此。在很多时候。舰队指挥官必须从整体上考虑战局。从而做出详细的战术安排。
往往。舰队指挥官的细节把握与控制能力。对舰队的战斗力。以及作战行动会产生决定性的影响。
当然。正确的指挥能够带来胜利。而错误的指挥带来的只有失败。
毫无疑问。米切尔在细节把握与指挥方面确实非常厉害。丝毫不逊色于美军的其他优秀将领。甚至不比帝国海军的优秀将领差多少。
在他的指挥下。八艘刚刚服役的“蒙大拿”级战列舰已经干掉了二艘战舰。
现在。轮到“俾斯麦”号倒霉了。
从一点三十分开始。八艘“蒙大拿”级战列舰的炮口全都对准了仍然在劈波斩浪。勇往直前的“俾斯麦”号。
其实。此时米切尔稍微细心一点就会发现。德意舰队剩余燃油肯定不多。
“俾斯麦”号在遭到重创之后。舰首已经严重变形。且在高速航行的时候。出现了埋首现象。这表明“俾斯麦”号的舰首舱室肯定进水了。而“俾斯麦”级战列舰的设计最航速只有二十九节。在舰首已经进水的情况下。其航行速度竟然超过了二十九节。显然。其排水量低于标准排水量。而且低了很多。而“俾斯麦”号在之前的战斗中消耗的弹药并不是很多。所以只有在燃油所剩无几的情况下。其排水量才会大大低于标准排水量。
只是。当时是夜间。了望员只发现了“俾斯麦”号有埋首的现象。
另外。“俾斯麦”号是作为“近海战列舰”设计的。虽然其适航性能比“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰好的多。但是其高速航行能力并不是很出色。在高速航行时出现埋首现象也是很正常的事情。
如果米切尔知道对手的燃油所剩无几。恐怕会选择主动撤退吧。
当然。这个假设并不成立。
打到第三轮齐射的时候。“俾斯麦”号就挨了第四枚穿甲弹。
炮弹落在了B炮塔炮座上。并且轻而易举的打穿了装甲。万幸的是。包裹在弹药舱外面的装甲盒挡住了穿甲弹。不然这枚穿甲弹就足以让“俾斯麦”号彻底完蛋了。
一点三十七分。“俾斯麦”号再次中弹。
炮弹从战列舰舰桥的顶部擦过。随后又越过了烟囱。打断了后杆。最终落在了C炮塔的头顶上。可以说。这条弹道简直太神奇。在击中C炮塔顶部装甲之后。最终炮塔内部发生爆炸。彻底的摧毁了C炮塔。
不幸中的万幸是。当时C炮塔还无法瞄准美军战舰。炮塔内没有储备炮弹与发射药包。也就没有造成更大的破坏。
仅仅一分钟后。第六枚穿甲弹落在了“俾斯麦”号上。
弹着点与第四枚穿甲弹几乎相同。这次。“俾斯麦”号就没有这么幸运了。保护弹药舱的装甲盒只属于强化装甲。其厚度根本不可能挡住十六英寸穿甲弹。也不足以让穿甲弹直接贯穿。
结果是灾难性的。在猛烈的爆炸之后。“俾斯麦”号迅速左转。离开了原来的航道。
当时。“俾斯麦”号并没有立即发生二次爆炸。大概是通往储备发射药包的舱室的防火门起了作用。而穿甲弹爆炸之后。很难直接引爆没有安装引信的炮弹。大概是十多分钟后。“俾斯麦”号的B炮塔弹药舱才发生了猛烈的爆炸。
因为炮塔内的官兵全部阵亡。参加损管的官兵也全部阵亡。所以这次爆炸的原因当时根本没有人知道。直到数十年后。一支德国的考察队在大西洋的海底找到了“俾斯麦”号的残骸。对其进行了彻底的考察之后。才初步确定了爆炸的原因。
竟然是损管队员妄图修复B炮塔。而没有向弹药舱注水。导致弹药舱内的易燃物品（用来密封的橡胶。存放炮弹的木制框架等等）起火燃烧。而高温导致通往发射药包储藏室的防火门变形。最终导致发射药包爆炸！
毫无疑问。这是操作失误导致的。
如果及时向弹药舱注水。就不会有这次爆炸了。另外。“俾斯麦”号的上一次维修是在意大利的造船厂进行的。而B炮塔炮塔内的防火门都换成了新的。虽然没有资料证明这些火门是从德国运过来的（重达十多吨。而德国到意大利又没有铁路。公路运输非常困难）。还是在意大利采购的。但是其质量肯定有问题。不然不可能在高温下变形。毕竟。防火门的主要用途就是隔绝高温火焰。如果在高温下变形。还怎么起到隔绝作用呢？
根据一些不太可靠的消息。“俾斯麦”号与“提尔皮茨”号在意大利进行维修的时候。大部分零备件都是从意大利的工厂采购的。而不是从德国运来的。虽然意大利提供了最好的服务。但是其产品质量确实存在严重的问题。
后来。很多德国海军史学者就将“俾斯麦”号的沉没原因归结为意大利的劣质防火门。
当然。这种说法有点极端。以当的情况来看。就算弹药库没有发生爆炸。“俾斯麦”号也失去了作战能力。最终仍然难逃劫难。
在“俾斯麦”号离开编队。独自转向之后。“提尔皮茨”号成为了下一个挨打的对象。
当然。米切尔的基本目的已经达到了。
当时。米切尔也没有想过能够击沉“俾斯麦”号。只是想迫使“俾斯麦”号脱离战斗队列。不再追击美军舰队。
战斗并没有在此停止。为了打退德意舰队。八艘“蒙大拿”级战列舰还得干掉“提尔皮茨”号。再与四艘“维内托”级战列舰进行线列决战。
在面对八个强大的对手时。“提尔皮茨”号的结局不会比“俾斯麦”号好多少。
第十四卷 双管齐下 第四十五章 … ～巨舰末路～
相对而言。“提尔皮茨”号的运气比另外三艘德舰要好得多。
从开工建造的那一天开始。“提尔皮茨”号的命运就与其姊妹舰“俾斯麦”号有所不同。而在其服役之后。更是与“俾斯麦”号走上了完全相反的道路。
最初的时候。德国希望依靠自身的能力完成“俾斯麦”号的设计工作。
当时。德国海军不得不面对一个极为严酷的现实。那就是德国自第一次世界大战结束之后。就再也没有设计过真正意义上的主力舰。“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰根本算不上真正意义上的主力舰。且在超过三万吨的舰体上。仅配备了九门口径不到三百毫米的主炮。足以证明其设计基础有多么落后。
最终。德国海军还是在帝国工程师的帮助下完成了“俾斯麦”级战列舰的设计。
可以说。从主炮配制。到副炮配制。以及舰体设计。“俾斯麦”级全面参照了帝国海军的“长江”级战列舰。只是。在大部分关键设计上。德国工程师仍然坚持了自己的观念。比如采用口径为三百八十二毫米的主炮。沿用了一战时德国战列舰的三轴推进系统。采用了非常落后且没有多少实际意义的穹甲。仍然按照“全面防护”的思想来敷设装甲。结果。“俾斯麦