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甲丁乙并未解释采买这些东西是做什么用的,三人一犬日夜赶路,穿山越岭,走的很急,渐渐已经到了人际罕至之处。
众人又走了一日,登上了一处高崖,甲丁乙才指着前方层层叠叠的奇峰俊岭,说道:“到了!前方就是丹霞山,净火谷就在此处。”
丹霞山位于粤北,距仁化县城尚有半日的脚程。丹霞山并不算高,但它的山崖,远看似染红霞,近看则色彩斑斓,许多悬崖峭壁,像刀削斧,直指蓝天,无数奇岩美洞,隐藏于山中,景色相当奇丽。因而有人曾说过这样过誉的话:“桂林山水甲天下,不及广东一丹霞”。丹霞山的岩石含有钙质、氢氧化铁和少量石膏,呈凡红色,是砂岩地形的代表,地质学称为“丹霞地形”。
火小邪看着眼前无数的奇峰怪崖,看的有些痴了,他生长在北方,北方的山脉多是雄伟高大,气势恢弘,要说奇巧俊秀,不及这丹霞山万一。净火谷身处丹霞山中,必然是极难被人发现。
潘子看着眼前的风景,也是赞道:“我老天,这些山怎么都红彤彤的!一眼看过去,岩洞简直比蚂蚁洞还多,我要是藏在里面不露头,只怕要找我出来都是大海捞针啊。”
甲丁乙悠悠的说道:“净火谷乃是我父亲炎火威发现,就连火王严烈都不知道在何处,若不是有净火谷,炎火堂众人实难躲过严烈的追杀。火小邪、潘子,这就走吧!”
火小邪、潘子应了,带着黑风紧跟着甲丁乙,绕下高崖,向着丹霞山而去。
众人捡着山路而行,又走了半日,这才走到了丹霞山的山脚下。有数条溪流从丹霞山下穿山而过,溪边密林幽深,水道九曲回转,简直象是一个天然的迷宫,要是没有人带领,再往里走,真不知会走到哪里去。
甲丁乙带火小邪、潘子坐在溪边修整了片刻,食用了不少干粮,略略睡了片刻,养足了精神,这才吩咐火小邪、潘子,一起去旁边的竹林砍伐毛竹,需要做一条竹筏,沿溪而下。
火小邪、潘子知道很快就要到目的地,都有些兴奋,赶忙拿着进山前就买好的砍刀,和甲丁乙一道,进林中砍竹子,没多久就砍了二三十根,那毛竹有人的胳膊粗细,已经足够使用。
三人把毛竹拖出来,甲丁乙取出麻绳,由火小邪、潘子一旁协助,把竹筏扎好,推入了溪中。
甲丁乙让潘子把没用的锅碗瓢盆全部丢掉,只要带足干粮,潘子心疼了半天,也没有办法。三人清点好物品,轻装上阵,再不让黑风驼着,而是一个人扎了一个布包,牢牢捆在后背上,看来这一趟水路,必然会十分的艰险。
甲丁乙见日头西沉,低喝道:“走!”
火小邪、潘子、黑风一片雀跃,纷纷登上了竹筏,甲丁乙掌舵,火小邪、潘子两人撑筏,借着夕阳余光,沿着溪水向下划去。
竹筏刚行了几丈远,只见前方一处山崖上扑楞楞飞鸟惊飞,炸成一团。潘子叫道:“妈妈的,那山头上是有人还是有野兽啊?”
紧紧抓着竹筏的黑风,也昂起大头,警惕的看着山崖之上。
火小邪也是心里一紧,回头看着甲丁乙,说道:“甲丁乙大哥,我们一路上都没有发现有人追踪,会不会是有人等在最后”
甲丁乙望了望远方,冷冷说道:“不必管他!我们快走!”
火小邪、潘子赶忙应了,奋力撑筏,向着丹霞山山中快速划去。
日头已经沉入山梁,转眼天便黑了,那道溪水如同墨龙一般,蜿蜒曲折而去,看不见尽头。
山中天黑的快,火小邪他们卖力划出一段水路,已经进入一条狭长的山涧之中,四周山麓已如墨染。两岸的密林沟壑之中,时刻有鸟鸣兽行,似乎都不怕人,看着火小邪他们缓缓划来。
潘子嘀嘀咕咕的骂道:“妈妈的,天亮的时候还象是个神仙出没的地方,怎么天一黑,就阴森森的吓死个人。”
火小邪叫潘子不要废话,好好的划船,潘子这才闭上了嘴巴。
甲丁乙不做评论,只是指挥着大家向前划去。
越往前行,水路分叉越多,密如蛛网,有的分叉直接流入山脚的大洞中,轰轰激的洞内鸣响。水流也是忽急忽缓,湍急处一个不小心,就会撞上水中的巨石。好在甲丁乙对这条水路十分熟悉,在竹筏后方来回支撑,掌握方向,不断低喝指挥着火小邪、潘子的行动,这才一路上有惊无险,越来越向山中深处驶去。
划了一个多时辰,过了一处激流,竹筏一转,划进一条十分狭窄、幽长的水道,,竹筏划进去刚刚好不至于卡住,两岸均是笔直的峭壁,高耸入云,山壁触手可及,崖顶被无数茂密的草木枝叶遮住,几乎象搭了一个盖子,黑乎乎的投不进一点光线。
火小邪用竹竿探了探两侧水深,竹竿插到尽头,都探不到底,想必是极深。由于水道异常狭窄,划水的位置都没有多余的,火小邪、潘子干脆把竹竿放倒,仅凭空手支撑着岩壁让竹筏前行。
甲丁乙在后面低声说道:“快要到了,你们两个坐下,抓紧了竹筏,千万不要掉下。”
火小邪、潘子齐声应了,都坐了下来,把黑风也牢牢的按在竹筏上。
甲丁乙以一人之力,继续让竹筏前行,又行了一刻钟的时间,水流渐渐加速,带着竹筏直直向前冲去,甲丁乙叫道:“不要惊慌!抓紧!”
火小邪、潘子抬头一看,竹筏转过一个弯以后,前方赫然出现了一道顶天立地的竖崖,这条水道已是到了头,可水流更加的湍急,带着竹筏飞速的向山崖冲去。
火小邪、潘子都惊的闷哼了一声,竹筏已经避无可避,加速冲去。火小邪拽着潘子,定睛一看,原来山崖上有一个低矮的洞口,水流奔涌而入,但由于洞口有藤蔓覆盖,刚才不是看的太清楚。
潘子瞪大了眼睛,嗷的一声叫,竹筏已经冲入洞中。洞内黑的伸手不见五指,水汽漫漫,水击岩壁,响若雷鸣。
竹筏飞速的前行,撞着黑暗中的洞壁,咚咚做响,几乎随时都可能倾覆。
潘子不住的嗷嗷大叫:“完了啊!要死了啊!救命啊!”
火小邪伏着身子,极力忍受,心中揪起,也是万分的紧张。
甲丁乙喝道:“没事!不要慌!一会就好!”
潘子又鬼哭狼嚎了一阵,竹筏速速已经慢慢的减低,最后完全平缓了下来。潘子嘴里慢慢止住了叫声,探起头来,叫道:“老甲!小邪!你们没事吧。”
黑暗中火小邪笑道:“你抓着我的胳膊呢,黑灯瞎火说瞎话呢!没事没事。”
甲丁乙并不出声,只听擦擦火石击打的声音做响,火花腾起,很快一根细小的松油火炬被点燃了。这都是甲丁乙事先准备好的东西。
火光尽管不大,仍能把火小邪他们所在之处照的通明。
火小邪他们所处之地,乃是一个巨大的水洞,水面约有十丈方圆,四周怪石嶙峋,有巨石从水底冒出个尖角,大石上蹲着几只硬壳乌龟,见了火光,都慢悠悠的从石头上爬下,跳入水中。这个水洞顶部约有三个人高,不少硕大的红色石柱自上而下垂入水中,如同赤龙取水。这个水洞景色还真是奇异的很,天工造化,竟能生出这样一个隐秘的地方。
水洞一侧,有数个洞口,激流汩汩灌入,一进了水洞,就平伏下来。火小邪他们的竹筏,就似乎从这些洞口的其中一个冲进来的。而水洞另外一侧,还隐隐约约现出十多个或大或小的岩洞,看水纹的走向,应该是出水的地方。
竹筏正飘在洞边,甲丁乙用手拉住石头,从竹筏上跳下,攀上洞壁,爬了几步便寻到十多根松木,还有一个石窝中盛满了松油。甲丁乙做了四根火把,点着了一根,从高处递给火小邪、潘子拿着,这才重新爬回到竹筏上。
潘子举着火把,说道:“看来出了这个洞,就是净火谷了?乖乖,这地方打死我我也找不到啊。”
甲丁乙说道:“还有很长的一段路才到。”
火小邪说道:“甲丁乙大哥,我看这里有许多的出口,是不是走错了,就到不了净火谷了?”
甲丁乙捡起竹竿,撑开竹筏,边划边说道:“这里四通八达,乃是净火谷的一个天然屏障,如果走错了一步,就到不了净火谷,还有性命之忧。”
火小邪默默点头,心中赞道:“天下之大,真是无奇不有,还有这种天然防盗的地方。”
潘子高兴起来,叫道:“高明啊高明啊,老甲,你爸爸,我那亲叔叔是怎么找到这里的?真是厉害啦!是瞎猫子碰死老鼠,啊,不是,是怎么就这么巧,找到这种地方的啊?”
甲丁乙慢慢划船,向着一侧出口而去,沉默了片刻,才对火小邪和潘子说道:“净火谷本该是帝王陵,火家炎火堂有一要务,就是发现天下各处极为隐秘难寻的神仙地,金木水火土五行世家都会各自寻找,各有各的方法。我父亲炎火威找到了净火谷,没有告诉火王严烈,本想请炎火驰迁来此地,谁知事事难料,炎火驰已经被人所害,故此净火谷倒成了炎火堂残存之人的福地。”
潘子是知道甲丁乙的身世的,见甲丁乙不愿意说寻找的办法,也就不好再不识趣的追问。
潘子摸了摸头,憋住自己的好奇,四下打量,突然惊道:“那是什么!”
火小邪、甲丁乙都连忙顺着潘子的目光看去,只见左侧不远处的水面,泛起层层波纹,一个白色的巨物在水中若隐若现,随后啪的一声,打出一大团水花,沉入水底不见。
黑风顿时站了起来,冲着水中巨物出现的地方呜呜低吼。
火小邪叫道:“什么东西!”
甲丁乙哼道:“不要担心,这是白背寒鱼,只生活在地下冷水中,大的能够有一丈长短,这些鱼生性凶猛,口齿尖厉,什么都吃,我们刚才点了火把,一定是惊动了它。”
火小邪说道:“它不会对我们不利吧!”
甲丁乙说道:“暂时不会!这种白背寒鱼,可防有人在水下跟踪我们,乃是净火谷的一个防盗良策。但我们不可久留,这些鱼会越聚越多,等聚多了,把我们的竹筏撞翻,我们一旦落入水中,就算有三头六臂,也难逃一死。”
潘子叫道:“老甲老甲,那咱们快走快走,去哪里,我帮你划船。”
甲丁乙指了指前方的一个洞口,说道:“那里!”
甲丁乙、火小邪、潘子三人合力,加速划船,很快便驶入了一个石洞,渐行渐远。
山中地下水道寂静无声,只能听见火小邪等人的喘息声和划船声,竹筏走的远了,并没有见到有何异状,慢慢火小邪、潘子都放下心来。
水道还是无数岔路,不时的穿过一个一个或大或小的水洞,走了两三个时辰,还是不见有尽头。若不是甲丁乙对路径十分熟悉,无论换了是谁,都要迷失在这天然的迷宫之中。
甲丁乙说道:“火小邪,潘子,至少还要三四个时辰才能到。你们暂时帮不上忙,先休息吧。”
潘子又惊又累,这里回声颇大,聊天都别扭的很,早就熬不住了,便道了声谢,把黑风一拍,说道:“黑风怪兽,来,让你亲爹靠一靠。”
黑风哼哼唧唧的挤到潘子身边,潘子拢了拢黑风的毛,躺在黑风的肚子上。这小子还真是不存一点心事,双眼一闭,呼呼呼竟真的睡着了。
甲丁乙说道:“火小邪,你也休息吧。”
火小邪摇了摇头,说道:“我不累,我帮你拿火把,互相有个照应。”
火小邪坐在船头,将火把插在船头,默默的看着前方。火把哔啵哔啵的燃烧着,火焰随着