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正当荣凤祥准备吩咐开宴之时，忽然从外堂传来了一个极为响亮的声音。“右武侯大将军独孤峰到——”
满堂的宾客当下停止了各自之间的私语，同时将自己的眼光投向了门外。因为他们谁都知道，荣凤祥一向与王世充交好，而王世充与独孤阀却是死敌，如今王世充没到，独孤阀现任阀主却先到了，因此一个个都瞪大了眼睛，想看看其中到底有什么古怪。
只见独孤峰身披戎装，昂首阔步的走了过来，身后还跟着几个随从，看其服饰，都是宫里的小太监。独孤峰左手按剑，右手高举着一个黄色布陵，一直走到了荣凤祥的身前。
“荣凤祥接旨！”独孤峰看也不看这满堂的宾客一眼，直接对着荣凤祥喊道。
荣凤祥的面上的肥肉抖了三抖，但最后依然是没有说什么，跪了下去，荣府的所有家人看到自己的老爷跪了下去，自然也不敢不跪。不过这些宾客却都笑语盈盈地看着。没有一个人跪的，自然，他们又不是这皇泰主的属下。
独孤峰也清楚这点，这些人都是一方诸侯，他也没有去自讨没趣，当即打开黄陵。高声喊道，“皇泰主有赏：荣凤祥虽为商贾，但对洛阳所做贡献实多，今日寿诞，特赏赐碧玉珊瑚树一支。钦此！”
独孤峰望着跪在自己面前的荣凤祥，笑着道，“荣大老板。谢恩吧！”
“草民多谢皇泰主赏赐！”跪着接了圣旨，又吩咐手下将小太监受伤捧着的珊瑚树收了下来，笑着对独孤峰道，“大将军今日何不在此喝杯薄酒，也好让荣某尽一下地主之谊啊！”
“不了，”独孤峰冷声道，“我可没有那么悠闲的命，我还得执行公务呢，若是一朝不慎。让某些图谋不轨地贼子得逞了。我岂不是罪过大了！告辞了！”说完转身扬长而去。
独孤峰走后，荣凤祥面色似乎又转了过来。笑着对在场的宾客道。“看来，今日世充兄是不会来了。我们也就不必等他了，现在就开宴吧！”
众人各自心中对自己都有一个十分准确的定位，因此大部分人都走向了两旁的坐席，曾进因为荣凤祥事先说好了，自然毫不客气的坐到了中央四席之一。其他人也都知道曾进这位江南之主背后地强大实力，因此心中可能有些不服气，但是却并没有说什么。
当众人坐定之后，最为尊贵的却依然空着两席，其中一席自然是为接下来出场表演的尚秀芳尚大家准备地，另一个是给王世充的，但是如今他没有来，空着也就不合适了。
荣凤祥对王薄道，“王公乃是义军耆老，德望之重，冠于天下，如此，王公就请上座吧！”
众人见荣凤祥请的是王薄，也就没说什么，王薄的势力虽然并不是很强大，但是在江湖上的威望却是极高，年纪又是在座的宾客之中最为年长的，请他上座，其他人也没有什么好说的，都默许了这件事。
不过王薄虽然站了起来，但却并没有上前，笑呵呵的对着在座地宾客道，“老夫年事已高，有个立足之地也就余愿已足，再出来抢占好位子，已经有些不合适了。这样好了，我看还是找一位年轻俊杰上前好了！”
众人自然是不答应，不过王薄执意不肯，一直谦让着。最后荣凤祥道，“既然如此，那就请王公说说，在场地哪位年轻俊杰堪当上座吧！”
堂中的
，眼光齐刷刷地望向了王薄，那火辣辣地目光简直要了。不过王薄此时却甘之如饴，没有半点儿的不适之感。他捋了捋胡须，笑着道，“在场地年轻人虽然都是一时的才俊，不过既然有汉王的不世武功在前，那么选出的人自然要在战场上有不弱于汉王的战功才是啊！”
此言一出，堂中之人自然明白王薄要说的是谁了，不过也是，除了关中的秦王李世民，其他的年轻人，在战场上的功绩，还真没有办法同一统江南四州的汉王曾进相提并论。
王薄接着说道，“不若，就让秦王李世民上座吧！”
王薄话一出口，其他的人自然要给其一个面子，也都随声附和着，不过心中是如何想，那就另当别论了。
李世民连忙推辞道，“多谢王公错爱，不过，如今有如许之多的英雄在前，世民又哪里敢当此位置呢！”
推来推去，最后还是在荣凤祥的相请之下，李世民方才勉为其难的坐上了席位。
曾进面带微笑的看着场中的好戏，不发一言，见李世民坐在了自己的身边，遂对其点头微笑。
众人坐定，例行对今日的寿星公进行了祝贺之后，荣凤祥起身道，“今日是荣某人五十贱降的日子，难得有各位贵宾大驾光临，其中更是不乏远自千里而来的好友，实在是令荣某人倍感荣宠。为了感谢诸位，荣某特意请来了尚秀芳小姐前来表演，想必诸位对于曼青院中，尚小姐那未完成的表演都感到颇为遗憾吧！
既如此，荣某也就不再啰嗦了，有请尚秀芳小姐！”
在众人一齐哗然的叫好声中，乐队起劲儿的吹奏了起来，欢乐的气氛立时弥漫了整个大堂。
在曼青院中，尚秀芳一曲尚未奏完，便因为曲傲之死而不悦离去，因此，曾进此时还是第一次见到这位声名不在石青璇之下的乐艺大家。
尚秀芳甫一登场，便将场中所有的女子都呀了下来，即便是曾进身边的沈落雁，也显得有些黯然失色。若是论起荣光艳色，众女自然是各有千秋，颇难分辨高下，不过此时尚秀芳那种从骨子里散发出来的那种慵懒、妩媚的仪态，似乎一直酥到了众人的心里，自然就比其他诸女更加显得可口诱人。
尚秀芳檀口轻张，一曲如天籁仙音般的祝寿曲便自然的流淌了出来，再配合着她那堪称完美的身段儿跳出来的曼妙之极的舞姿，只把堂中的宾客看的是如痴如醉。
尤其是突厥王子突利、吐谷浑王子伏等草原之人，更是丝毫不加掩饰，一双眼睛瞬也不瞬，直勾勾的盯着尚秀芳，简直恨不得立即将这活色生香的绝世红伶一口吞掉。
尤其是在尚秀芳那勾魂夺魄的剪水双瞳掠过他们的时候，以曾进的功力，甚至可以听到他们喉头那吞咽唾沫的响动之声。
一曲即罢，立时掌声雷动，喝彩之声不绝于耳。若不是都听说过尚秀芳的规矩，怕唐突佳人，恐怕就有人开始鼓噪着再来一曲了。
王薄等一些真正懂得欣赏乐艺的人，都在摇头晃脑的回味着，似乎那逝去的仙音依然在侧一般。荣凤祥亲自离座相迎，将其送到了中席的最后一个坐席之上，而此处，恰恰与曾进相临。
如此安排，也不知道荣凤祥到底是无心，还是有意，不过，如此倒也方便了曾进与其叙话。
场面气氛正好，当众人正要畅饮之时，忽然一个黑大汉从李世民的身后走了出来，径自走向了王薄，对其躬身一礼，以示尊敬。而后朗声道，“在下尉迟敬德，见过王公！久闻王公乃是天下第一用鞭好手，在下亦是习鞭之人，奈何如今处于瓶颈之中，再难寸进，希望王公可以指点一二！”
堂中之人人莫不惊讶非常。盖因王薄声名之胜，更在李密、杜伏威等高手之上，尉迟敬德虽有些许薄名，但与王薄相较，就差的太远了。见其当面挑战，显然是有心于那天下第一鞭，都暗道好戏来了。
第三卷龙腾九霄：一剑光寒十四州 第二百三十五章邀约美人
薄心中暗怒，脸上却丝毫不动声色，望了望李世民，摇了摇头，心中暗道，“莫非尉迟敬德挑战一事乃是他自己的主意，并没有通过李世民的首肯？不过李世民既然现在没有出面反对，看来还是赞成自己属下的行动的！”
王薄自成名以来，尚未遇到过如此事情，一个后生晚辈，居然在如此欢庆的场合向其搦战，令其感到实在是奇耻大辱。他站了起来，捋了捋胡须，一双清亮如水般的眼睛斜斜瞟着尉迟敬德，笑呵呵的道，“既然你如此有心，那老夫指点你一二也未尝不可啊！亮兵器吧！”
接着又对荣凤祥拱了拱手，道，“对不住荣老弟了！”
荣凤祥忙道，“哪里的话，能看到王老哥显露神通，老弟我高兴还来不及呢！”
尉迟敬德镇定自若，伸手往腰上一抹，长鞭在手，手腕一抖，劲力一摧，那本来绕了几个***的鞭子悠然变得笔直，斜上直达王薄的头顶之前，冷声道，“鞭名归藏，长两丈三尺，请前辈不吝指教！”语气轻缓，显然情绪也不作势，随手一拂，那原本笔直如同一根铁棍一般的长鞭立即软了三分，王薄并未踏前进攻，充分的并未有丝毫的波动。
王薄点了点头，显示出了踏的大家风范，宗师气度，令在座的人都不禁暗暗喝彩。
尉迟敬德也是有真材实料的人，本来这种长鞭，理应是擅长远攻的兵器，但是他却并未因势后撤，反而向前踏了三步，那被王薄拂软的长鞭在他的劲力御使之下。宛若一条灵蛇，于空中蜿蜒出一个“之”字形，鞭梢又重新向王薄点去。
鞭势破空的“嘶嘶”之声，圆润连绵，显然他还留有余力。
王薄并未掣出他赖以成名地定世鞭，只以一双手。迎了上去，食指弹出强劲的指风，硬撼尉迟敬德的长鞭，那指风破空的声响，丝毫不亚于强弓劲弩。充分显示了他浑厚之极的功力。
曾进对两人之间的鞭道争锋并不怎么感兴趣，此二人虽然都已经是先天极境地高手了，但是已然与曾进不在一个档次上了。他只从这交手的片刻之间。便已经可以分辨出二人的强弱了。
那尉迟敬德尽管亦是老于鞭道的好手，不过又怎么能比拟王薄数十年功力的浸淫，所以，落败只不过是迟早地事情。
曾进只和旁边的李世民略打了个招呼，就扭头和身边艳盖天下的红伶攀谈了起来，“秀芳此番表演完毕之后，不知道愿不愿意望江南一行呢？我想，我江南之人亦在翘首企盼呢！”
尚秀芳抿着嘴，淡淡一笑。眼波流转。真有如一汪秋水一般，曾进似乎都能听到那隐约地水声。实在是动人之极。
尚秀芳显然是见惯了男人这个样子。对曾进的注目也丝毫没有感到不适，笑着道。“这是汉王在邀约吗？”
“正是！”曾进将和氏璧的异能放开，封死了自己与尚秀芳周围的空间，故而即便是近在咫尺的李世民，亦难以听到二人攀谈的是什么。当然，曾进是不会瞒着沈落雁的。
“奴家亦很想去，如今的江南，没有了兵灾，比起中原来，想必已然是个世外桃源了吧！”话语之中，隐约流露出了几分向往，令曾进心中一喜。
“世外桃源是有些夸张了，不过老百姓勉强还能活下去罢了！”曾进笑着道，“但是比起中原之地的战乱不断，自然是要强地太多了！”
“多谢汉王盛情！不过，我已经答应了大唐皇帝李渊，要往关中长安一行！因此，也只能先辜负汉王地好意了她那自然之极的媚态，使人即便被拒绝，也难以生起气来，不过曾进却发现，他地声调虽然婉转多变，但是语速却好似经过精准之极地计算一般，从来未发生过变化，显然，这乐艺无双的红伶心情一直平静如常，根本就未曾有过丝毫地波动。
曾进还发现，尚秀芳身上虽然也负有颇为不弱的武功，但是以她的声名和动人姿色，想要以此来摆脱各个势力的人的觊觎之心，显然是不足的。他心念一动，莫不是李渊一直在派人暗中保护着他？如此，也就好解释了。
曾进忽然问道，“秀芳真的愿意
渊吗？”
“汉王何以这样问？”尚秀芳虽然