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她说着向棋盘冷哼一声，把棋子慢慢扫落：“牵一发动四方？说到底不过是四面被围的一粒棋子。”然后起身，旁若无人地走到屋角的琴边，铮铮地弹起来。
素盈听了片刻，推门走出去。
琚含玄神情怔忡地站在原地，出神地听着素若星的琴声。
素盈走到他身边，轻声说：“相爷，不是所有的险招都能出奇制胜。她太坚强，演不了屈服于命运的弱女子。”
琚含玄没有说话。
“我知道你希望她就这样活下去。可惜，她不情愿这样度过余生。”素盈缓缓吁口气，“那样一个人，住在这么一个地方，难怪她宁可把自己逼上死路也不愿苟活呢。”
琚含玄还是没有理她。
素盈听到乐曲高潮，问：“你不过去？这首曲子是《相府莲》！”
“娘娘想到哪里去了？这曲子，应该叫做《想夫怜》吧？”琚含玄漠然说：“‘曲罢问郎名为甚？想夫怜’……娘娘听不出吗？素庶人怨恨那些害她失宠的人。”
“随你。”素盈向素飒和谢震示意，正要走，却听琴声戛然而止，宫门重开，迷雁又跑了出来。
“请相爷过来，我家主人有话说。”迷雁说罢立刻跑了回去。
琚含玄神色一震，大步走上台阶，迷雁却将宫门合上，只准他隔门听着。
素盈停下脚步静听，没听清楚宫里的人说什么，只听琚含玄几乎是立刻回答：“我答应你。”似乎素若星只说了非常简短的一句话。
“哥？”素盈知道素飒耳力极好，向他一挑眉。
素飒在素盈耳边轻声道：“她说，‘照顾荣安’。”
照顾荣安。我答应你。——素若星与琚含玄之间只说了这八个字，再也没有第二段对话。
素盈好像有点明白，又好像不大明白，回京时心中狐疑不定：凤烨公主是素盈的大嫂，自是不须素庶人担心。东宫与宰相势同水火，已经无法和洽。但为什么是荣安？真宁公主更加幼小需要照顾，而张扬的荣安公主从不掩饰对宰相的厌恶。
素盈想了一路，想不到答案。
见她心事重重，素飒趁进入京城、马蹄放缓时到她身边说：“你不必觉得对不起谁。”
“嗯？”
“害她走到这一步是她的家族，不是你。”素飒坚定不移地说，“她家接连四代皇后，已经忘了什么是忍辱负重，一遇到挫折就不遗余力地挣扎，把她也逼上了绝路。你不过是做皇后该做的。”
素盈默然，“是不是所有的皇后……都有被逼上绝路的一天？”
“我答应你，不会让你落到她那地步。”素飒说。
平安回到皇极寺后，素飒与谢震在门外告辞。素盈溜回去时，轩茵还未醒来。素盈没有惊动她，换了衣服往正殿去拜佛。
琚含玄又来求见。
“有人告诉我，对素庶人的处断是——处死。圣上还在犹豫，不过，也不会犹豫很久了。实在没有什么理由，能让他放过她。”他是声音在空荡荡的大殿里回响。
素盈默默地在佛前祷告，也不知道有没有在听他说话。
“娘娘，现在可否安心回宫？”他问在佛前叩拜的素盈。
“再等等吧。”素盈一边叩头，一边说。
“等到何时？”
“圣上、你、我都不必为难的时候。我想，可能是明天清晨。”素盈说着走到琚含玄身边，“她要死了，可你和平常没什么两样呢！”
“我应该怎么样？”琚含玄反问。
二十年一直把心藏着，因为一旦被别人抓住把柄，就要给他们两人惹来麻烦。日子一天天过去，心意渐渐藏成了习惯，再难表露出来。所幸那人最后还留给他四个字。已经不知多少年没有正眼看过他，他还是把那人隔着门所说的一句托付当作宝。
“傻瓜！”素盈狠狠地说。
这一刻，她真的有点嫉妒那个被废黜的女人。二十年后，她未必能够拥有素若星此刻拥有的东西。
琚含玄一把抓住了素盈的手臂，眼中是令素盈印象深刻的冰凉。
“我答应她，要照顾荣安公主。”他说。
素盈蹙眉，“好啊！她临死时还能信得过的人是你，恭喜。”
“别为了白信默那样的男人去报复荣安公主，让我难做。”他又说。
素盈不屑地甩开他的手，转身往外走，走了几步又回头，说：“喂！你害过很多人，所以我想你对这种事情大概有经验，问佛不如问你：有人要死了，可我并不觉得难过。这是不是一种罪孽？”
琚含玄走到佛前跪下，一边拜一边说：“这怎么能叫做罪孽？你又不是佛，只是自私的人。明天虽然有人死了，可自己还活着——想到这个就无法难过。当那将死的人比自己还重要时，自然会明白什么是难过。”
素盈在皇极寺又留了一个晚上。
第二天清晨，从缦城传来一个消息：素庶人在离宫畏罪自缢。
素飒再过一天就要出征。出征仪需要皇后出席，素盈命令女官们收拾妥当，移驾回宫。
宫女整理素盈身边的物品，发现一包香屑，诧异道：“娘娘几时摆弄这些东西？”
素盈平静地说：“晚上睡不好，随手弄了一些。现在用不着了——你们拿去分吧。这个对睡眠很有好处呢。”
的确是上好香料，没什么可怕的。可惜多疑的人误会它是毒药，宁可选择自缢也不会试着点燃它。
不过……素盈想，换成是她自己，也不愿死在对手手中，宁可自缢吧？
四五章 诀别III
猎猎西风中幡卷旗摇，盔明戟亮的千军万马浩浩荡荡一望无边。素盈第一次参加出征仪，眼见面前声势浩大的军队，她莫名地激动，心狂跳了几下，不由自主微笑。
皇帝主持的仪式一向无可挑剔，只是他鼓舞士气时的脸色让素盈有一点不安，联想到盛乐公主的驸马人选本该在这几天之内公之于众，但因素飒出征，事情居然拖了下来。素盈忍不住猜，是不是有人以为素飒不会回来……
戎装的素飒在阵列最前面，英姿飒爽。左右两边大多是他提拔的将领和亲信，谢震因素盈的保荐也在其中。这阵势实在不需要素盈做无谓的担心。
目光从谢震身上扫过时，素盈才想起：那天缦城之行，是他最后一次以丹茜宫卫尉的身份护在她身边。
仿佛感应到她的视线，谢震也望向素盈。
素盈看着他，心里默默说：保护我哥哥……多加小心。
他的目光坚定，好像明白她的心思，轻轻点了点头。
素飒在这时至帝后面前叩礼，皇帝说了一些勉励的话，素盈将手放在素飒肩头，无比坚决地说：“一定要回来！”
誓师时应该说的话，通常是“为国效命、马革裹尸”之类破釜沉舟的誓言，而不是一句留下后路的祈愿。
素飒却明白弦外之音——无论战果如何，只要他活着回来，她一定能设法保他。也只有他活着回来，日后才能保护她。他又深深一拜，慨然道：“臣一定不负重托，得胜归来。”
送走大军，帝后一起回到皇宫。
素盈回到丹茜宫休息，走到卧榻前时，真正吃了一惊：无数花朵被几十根丝线串成一道娇艳的花帘，花瓣上还带着晶亮水珠。
宫女笑嘻嘻地说：“圣上说，但愿娘娘透过鲜花看到的宫廷会稍稍美丽。”
素盈轻轻抚摸那些花朵，一句话也没有说，走到花帘后面，静静卧在床上。
“圣上刚从西郊回宫就不得闲吗？这时候不是该歇着么？忙些什么呢？”她慢悠悠地问。
宫女低声回答：“圣上连日来一直在昭文阁，此时大概还是在那里。”
昭文阁设有寝室，遇到一时半会儿解决不了的事务，皇帝会留在那里休息。出征西陲的事情刚刚告一段落，他又进了昭文阁，想必是有人拿素庶人之死去烦他。
素盈发出模糊的一声轻哼。
帘上的花香清淡，让素盈觉得安心，很快就睡着。
这个午觉很短促，素盈迷迷糊糊醒来，宫娥就上前禀报：“娘娘，荣安公主求见。”
“不见。”素盈不紧不慢地回了一句。
崔落花在一旁小声提醒：“娘娘不妨听听她说些什么。她见不到娘娘，一定立刻去圣上那里吵闹。”
素盈微笑道：“不听我也知道她要提她母亲的事。除了这个她还能说什么？由她去。”
“娘娘，荣安公主说话不留颜面，是出了名的。”
素盈对镜理了理妆容，回头笑道：“爱说什么是她的事。圣上怎么想，是另一回事。他有自己的主意，我才不跟着荣安闹——不见。”
宫女出去传话，很快回来说：“荣安公主已经走了。”
素盈不理睬，看着自己在镜中的倒影和身影后面那有些蔫的花帘，悠悠问：“宫苑中的花开了吧？我想去看看——我第一次看宫中的花时，才十四岁。一眨眼，五年过去了。”
崔落花笑着摇头道：“娘娘，是四年啊！”
素盈怔了一下，想了想自己的生年，又想想今年的年份，失笑道：“真的！原来今年才十八岁……还以为我已经很老了。忽然年轻了一岁，该庆祝一下，你们都跟我去吧。”
她带着宫中女官宫娥在御花园中赏花，又命肖月瑟对景弹了一曲琵琶。
满眼花叶娇艳，满耳仙乐悠扬，但素盈还是觉得神思恍惚，心中空落落无所寄托，身边也空落落的，无所依偎。
一旁有个宦官畏畏缩缩，被素盈一眼看见，问他有什么事。
“东宫求见。”宦官说。
“咦？真稀罕。”素盈浅浅一笑，“他从哪儿来？”
宦官没料到她有此一问，如实回答：“东宫殿下从昭文阁来，圣上准他拜见娘娘。”
素盈一听昭文阁三字，明白了八分，点头说：“请殿下过来吧。”
睿洵一身面圣的朝服未换，虽然他还是一如既往的俊雅，施礼也恭恭敬敬，但冷眼看素盈这番排场之后，他幽幽地冷声道：“兔死，狐尚且悲呢！”
素盈听他口气恶劣，不动声色地遣退众人，折下身边最近的一朵花，漠然道：“可是从没听说过狐狸死了，哪只兔子会掉眼泪。”
睿洵的嘴唇紧紧抿着，僵立着一动不动。
素盈轻轻嗅了嗅那朵花，发现花瓣上有一点尘斑，于是小心地用指尖剔去。
睿洵见状低低地叹了一声，“有一名缦城离宫的宫女回京，想要见我。因为见不到，所以她去驸马府面见荣安。”见素盈无动于衷，他又说：“她说，你逼死了我的母亲——我知道，我来问你，你也不会承认。”
“你和荣安需要我承认？”素盈徐徐地呼了口气，“你们不是已经把这当作事实，去你父皇那里告状了吗？”
“你……就这么不愿意放过一个被废为庶人的女人？”睿洵的目光透出幽寒。“为什么不干脆来对付我？”
素盈没有回答，却说：“前一段日子我生病时，殿下送的那碗藕羹很好吃。东宫殿下一直都很照顾我，您不伤我，我为什么要对付您？”她一扬手，那朵花随风飘落到睿洵脚边。
他舍不得她，只害了她腹中将要威胁他的孩子。为这个缘故，她只除掉他那个可能威胁她的母亲，不针对他。
“这算不算是一种公平的报应？”素盈问。
“这是报复，不是报应。”
睿洵拾起那朵花，低头看了半天，口气飘忽地问：“我忘了我有没有说过——四年前，你拭去花瓣上的微尘时，那一刹那，美好得让这金碧辉煌的宫廷配不上你。”
素盈黯然失神，“好像，曾经说过……我不记得。”
“那么我愿意再说一次，你以后会不会记得？”他看她的目光忽然柔和下来。
素盈