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他立即令人打探邦泰船队的去向,结果令他大吃一惊,船队离开清江,正在全力运送虎啸营、神卫营和军资。
虎啸营、神卫营要去哪里?
三斗坪?童庄河口?盘顺?
田楚产一想到源远流长的长江,就头痛不已,万一林纯鸿在长江岸边登陆,容美岂不是要遭到报复性打击?
长江边可供登陆的点多如牛毛,防不胜防。
“立即令田越分兵三千,撤回童庄河口,沿江布防!”田楚产的命令下得又快又急,让身边的田玄吃惊不已。
“宣抚使,属下的千余精锐完全可以撤出两河口,至童庄河口布防,何必要动田越的兵呢?”
田楚产头也不回,冷冷道:“你以为哪些小土司就甘于寂寞?”
正说之间,传令兵汇报,秦良玉派杨梦选参将为帅,率着三千白杆兵抵达归州,已经驻扎在童庄河口对岸的连三湾,现在赵立仁与杨梦选一道,正往两河口赶来。
田楚产大喜,“赶紧吩咐下去,我要到十里外亲迎杨参将!”
……
周望在杨板桥耐不住寂寞,立即令李辉忠率领千余弓兵散入深山老林,执行纵火、偷袭等任务,重点袭击田越的运粮队。
田越军队的军纪绝对算不上好,强抢民女、烧杀淫掠时有发生,当地居民早就对田越恨之入骨。再加上彭新在此地经营已久,基层组织相当完善,大量的土民迅速与李辉忠相互配合,共同打击田越的散兵游勇。
一时之间,田越军中风声鹤唳,将士们甚至不敢单独出营,惟恐丢了性命。而李辉忠的千余弓兵不减反增,短短五日之内,就扩充到一千五百多人。
与此同时,周望放弃了固守的保守策略,时不时派遣精锐袭击田越的营寨,让田越疲于应付,整个大军一直处于高度紧张中,得不到丝毫缓解。
当田越收到田楚产分兵三千的命令后,大喜,立即派姜青山率三千人往童庄河口而去。杨板桥并不是一个宽阔的地方,万余大军展不开,多了也无用。再说,在李辉忠的袭击下,军中粮草输送越来越困难,田越巴不得早日将三千人派出去,借此减轻后勤的压力。
周望得知田越的异动,立即率兵千余,猛攻田越营寨,却遭到了田越的迎头痛击,双方在杨板桥你来我往,争战不休,互有胜败。
这一切林纯鸿看在眼里,忍不住对林纯义、韦悦翔、李蒙申哈哈大笑:“你们看,田越和周望的任务都是拖住对方,不让对方有余力支援它处。田楚云与我们的任务也相同,都是袭击对方的巢穴,哈哈,咱们和田楚云的不同在于,我们坐船,他们双脚走路,我们兵少,他们兵力过两万!”
林纯义也笑道:“还有一个不同,田楚产有余力在童庄河口布防,而我们在百里洲不设防。”
林纯鸿冷笑道:“留给田楚产的时间不多了,陆世明率领三营已经到了当阳,最多六天就能到清江,嘿嘿,没有个二十天,田楚云能到百里洲吗?”
正说着,瞭望手汇报,童庄河口已到。
林纯鸿、李蒙申、林纯义大喜,伸长脖子往岸边张望,却发现几十个士兵正在仓皇逃遁。
李蒙申大笑道:“这帮土蛮子也学乖了,见到战船就逃跑!”
林纯鸿挥了挥手,令道:“登陆吧!”
悠长的牛角号立即响起,一条条搭板向岸边伸出,搭在了沙滩之上,虎啸营的勇士们纷纷跳下搭板,在沙滩上列阵精戒。
不到一个时辰,所有物质从船上卸下,其中还包括五门霹雳炮。这五门霹雳炮不仅携带了大量的实心弹,还带了一些开花弹,秦武超果然好本事,不到一年,开花弹就研制成功,并准备在容美小试牛刀。
开花弹非常原始,仅仅只是内装火药的空心铁球,铁球留有一孔,放置芦管,内置药捻。装填前根据所要射击目标的距离裁剪相应长度,开炮前先从炮口点燃炮弹上引信,再速燃火门上引信发射。
这个开花弹非常危险,这是林纯鸿了解原理后,下的定论,并且规定,不到最需要的时候,最好别用。
河谷平坦,阡陌纵横,林纯鸿一路几乎未遇到抵抗,势如破竹,直到抵达离长江大约二十里的卢家垭,方才遇到了仓皇集结的千余壮丁。
天色已晚,林纯鸿令大军沿河扎寨,丝毫不管乱成一团的壮丁队伍。为了防止田楚产偷袭,林纯鸿派出了大量的探马,不放过周边的每一个山口和河谷。
看着这些探马,林纯鸿有一种以头抢地的冲动。这哪叫探马啊,叫探驴还差不多。这些马个头矮小,四肢粗壮,比驴子大不了多少。
随行的向导见林纯鸿露出不屑之色,辩解道:“云南马最适合在山地奔驰,翻山越岭如履平地,彭总管和李理事千辛万苦,方才从云南买了二百多匹,组建了这支山地骑兵。”
“哦?”林纯鸿连忙收敛住对小马的轻视,叹道:“没有打过山地战,不知道还有山地骑兵一说,这世上,要学的东西还真多……”
林纯鸿按捺不住,令人牵过一匹云南马,翻身上马,往山路上疾驰而去,片刻功夫,又飞奔而回。林纯鸿在马上哈哈大笑:“果然翻山越岭如履平地,好,好,山地战也该弄出我们的特色了……”
山地骑兵终于提上了议事日程,如果彭新和李辉忠得知,也不知道会乐成什么样。
第168章 牛刀小试
当姜青山率着三千人还在崇山峻岭中艰难跋涉时,林纯鸿已经打到了田楚产的眼皮底下。
林纯鸿到得如此之快,大出田楚产意料之外,不得已,田楚产立即命田玄率千余精锐至虎地垭驻守,并且急令分驻各地的军队向虎地垭增援,应付眼皮底下的威胁。
“你再说一遍,林纯鸿就在大营中?”田楚产紧盯着细作,两眼射出慑人的光芒,急切地问道。
细作不敢看田楚产的眼睛,低着头重复道:“回宣抚使,营中的确竖着林纯鸿的帅旗!”
田楚产猛地站起身来,不停的在屋内走来走去,脑内急速旋转,苦苦的寻觅着战机。
“会不会是林纯鸿故意骗咱们?”田玄沉默半晌,忍不住提醒道。
田楚产停住了步伐,语气非常肯定,“不可能,林纯鸿犯不着骗我们……”
“也不知道杨梦选能不能说服林纯鸿休兵停战,否则,咱们真有机会将林纯鸿一战成擒!”
田楚产冷笑道:“你以为林纯鸿和咱们还有和解的可能吗?能抓住林纯鸿,杨梦选求之不得,他对林纯鸿的恨,不比咱们弱!”
顿了顿,田楚产继续道:“令姜青山加快速度,尽快堵住虎啸营、神卫营的退路!这是捉住林纯鸿的最好的机会,千万不能错过!”
一张网正准备撒到林纯鸿头上,为了争取网住林纯鸿,他不惜冒着内部动乱的风险,减少各地的驻军。
探驴迅速将容美的异动汇报给林纯鸿,林纯鸿大喜,立即传令崔玉儿,趁盘顺驻军减少的机会加快动作,尽快说服邓文贵竖起反旗。
第二日凌晨,林纯鸿也不和乱哄哄的壮丁队伍客气,一个冲锋,就将千余壮丁冲得七零八落,壮丁们纷纷散入山林,试图骚扰两营精锐。
林纯鸿不理不顾,令两营带够五日的粮草,立即向卧虎垭进兵。
对此战,林纯鸿可谓信心十足,他大笑道:“田楚产可谓敞开了胸膛,今日赶到卧虎垭扎营!”
卧虎垭处,河谷狭窄,两岸都是险峻的高山,突破了卧虎垭,两河口就一片坦途,毫无遮挡,林纯鸿相信,在卧虎垭,虎啸营将遇到猛烈的抵抗。这也是林纯鸿携带霹雳炮的原因,不过这些炮手都是从李蒙申的水师中征集,也不知道是否适应陆战。
林纯鸿的目的很单纯,就是要让重兵防守的卧虎垭见识到火炮的攻坚能力,让田楚产相信,再不调回各地驻守之兵,两河口就会遭到肆意蹂躏。
至于进攻两河口,林纯鸿暂时还没有这么疯狂,两河口犹如一个葫芦,进去难出来也难,如果被田楚产堵住了卧虎垭,两营除了全军覆没,没有其他的可能。
正当两营势如破竹,往卧虎垭进兵时,不请自来的杨梦选进入了大营,看在张凤仪的面子上,林纯鸿还算客气,亲自将杨梦选迎进了帐中。
“当日杨将军江中遇难,可急死林某人了,到处派人寻找,结果杨将军吉人天相,安然归来,我邦泰上下无不欣喜万分!”林纯鸿满脸堆笑,笑得非常真诚,“去年,杨将军又送来大批的俘虏,还留下几十名白杆兄弟帮忙林某人训练山地营,林某感激不尽。”
杨梦选的眼皮跳了跳,强压住内心对林纯鸿的厌恶,勉强笑道:“林将军一片至诚,杨某岂能无所表达?今日,在下就是为了邦泰而来,据闻,田楚产带甲之士过万,可用之兵更是五万有余,为将军计,此战不打也罢。”
杨梦选极力夸大田楚产的战争潜力,试图吓退林纯鸿,但令他吃惊的是,林纯鸿脸色几无变化,还是刚开始的那副人畜无害的笑容。
杨梦选继续道:“秦柱国听闻两虎相争之后,大为忧心。林将军在河南立下了汗马功劳,田宣抚使也在奢安之乱中战功赫赫,都是朝廷的柱石。秦柱国希望林将军能与田宣慰使和睦相处,共同为朝廷出力。”
杨梦选连秦良玉都搬出来了,杨梦选认为,你林纯鸿不怕田楚产的重兵,总应该忌惮秦良玉吧?
林纯鸿的脸犹如夏天午后的天气,说变就变,立即从阳光灿烂变成了淫云密布。
他冷笑道:“田楚产淫谋作乱,派董海川侵入宜都,杀伤军民无数,此等乱臣,万死不足以赎罪!林某吊民伐罪,如何就变成了两虎相争?田楚产兵力再多,立过的战功再多,林某又有何惧?”
杨梦选的脸青一阵白一阵,他完全没料到林纯鸿说翻脸就翻脸。
“直至今日,朝廷依然未有定论,林将军何来吊民伐罪之说?杨某担心,林将军即使打败田宣慰使,恐怕还会被朝廷治罪!”
林纯鸿怒道:“田楚产在宜都烧杀淫掠,这些都是事实。秦柱国远在石柱,看不到情有可原,杨将军到了此地,还闭目不见,到底意欲何为?”
林纯鸿的态度彻底激怒了杨梦选,杨梦选早就对邦泰的上上下下充满了仇恨,现在更是恨不得一口咬死林纯鸿,“自以为做得天衣无缝,便想着瞒住天下人,可笑之极!当日的江匪李蒙申是不是你的水师提督?董海川是不是你们的内应?”
林纯鸿大怒,喝令道:“成四,送客!”
杨梦选大喊道:“三千白杆兵就驻扎在归州,发誓剿灭乱臣贼子,林将军真的要一意孤行,一条路走到黑?”
林纯鸿回头冷冷道:“我最恨别人威胁我!等你有了渡江的本事,再来威胁我不迟!”
说完,头也不回,拂袖而去。
……
杨梦选的事情只是一个小插曲,林纯鸿根本就未放在心上。在杨梦选灰溜溜地离开大营后,林纯鸿一声令下,两营杀气腾腾的往卧虎垭冲去,攻坚作战正式开始。
童庄河呈东西流向,从卧虎垭穿流而过,河谷两边,高山险峰相对而列。田楚产这几年来大发横财,投入了巨大的人力物力加强容美的军事建设。其中就包括卧虎垭,当地的居民早就改了口,称呼这个地方为卧虎关。
在林纯鸿的眼中,卧虎关的城防可以用幼稚来形容,唯一能给虎啸营造成麻烦的就是铺天盖地的弓箭兵。深山老林中,百步穿杨的猎人多如牛毛,田楚产稍稍征集,就能组成数量庞大的远程打击力量。并且,容美土司苦心经营几个世纪,储