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“原来你真的不问世事了。”见老裁缝醒悟，Vice也不再追逐，“原以为你看过KOF96的。”
“又有什么好看的？沐猴而冠式的表演而已。”老裁缝的话让一旁的麻宫雅典娜和合冰同时气结，可惜当事人丝毫没留意到二人脸皮上的抖动，“除了把它当成业内人士聚集的机会……顶多再算个圈钱的办法，你们又有谁会在乎它字面上的内涵？而且……为什么来的人是你？现在，你叫什么名字？她呢？又叫什么了？”
“叫我Vice吧！”看着老裁缝的失落样儿，Vice一声清叹，“我也不知道为什么，只是忍不住要看看你。至于麦卓，多半是不会见你了。”
“为……为什么？”老裁缝由焦急到颓然只用了一瞬间。
“你觉得，她来见你了，你能怎样？她又能怎样？”Vice摇头，“你有资格无所谓，有资格行动先于思考，有资格不计后果，因为你有终点——我们却不行。而且，如果要见你，我们需要等到今天？”
“你却来了。”
“我来了，没错。”Vice抓住老裁缝的手，将自己的手放在上面，那干枯与鲜活的对比让人无言，“大概……我是不想让自己心里，有个死结。”
98卷第二十五章 追忆
“麻宫小姐，我能和这老家伙独处一会儿吗？”Vice回头看去，却见合冰抱着神乐潜龙，神乐潜龙抱着木吉他的“雕像”，“……合冰，你还想抱到什么时候？”
“无妨，挺安逸。”虽然合冰忙不迭地松了手，神乐潜龙倒吃吃而笑，“不过，在你们独处之后，能让我和这位老人家商量点儿事吗？”
“神乐家的？”见着神乐潜龙的笑容，老裁缝的反应很似惊弓之鸟，“当初她也是这么笑的……”
“放心，我只谋财，不害命。”神乐潜龙约莫知道老裁缝的所指，倒不以为意，拉起合冰的手，偏头看向麻宫雅典娜，“既然合冰与你亲密，我就撒娇称你为雅典娜妹妹，如何？”
“妹……妹？”对着神乐潜龙无害的微笑，麻宫雅典娜明显有些出神，她忐忑地看看合冰，又看向老裁缝，却没有得到回应，只好眉头深锁，“……好吧。”
“那么，雅典娜妹妹，可以带我与合冰一起见识一下你的厨艺吗？神乐家对你的评价里专门有此一项，我很好奇。”神乐潜龙轻甩长发，“Vice，今晚能让老人家回家共进晚餐吗？”
Vice笑了，瞧着老裁缝，一把揪住——反正老裁缝反抗不了：“没问题。”
……
“韦思……”
“叫我Vice吧，上辈子的名字就让它消失吧。”
少有人踪的沙滩上，老裁缝和Vice并肩缓步，远看去，真如多年邂逅的老友。
“好吧，你活了那么多辈子，真要记住每辈子的名字也是个麻烦。”老裁缝嘿嘿一笑，“不过，刚才我仅仅是不习惯英文发音。”
“你……”Vice翻出个白眼，“你还是那么讨人厌。”
“我不过是讨你厌罢了，谁叫有那段事情呢？就算我现在说什么，你都不觉得是好话。”
“好吧，看在你没武功的份上。”说是如此说，Vice却手起一个爆栗砸在老裁缝脑门，“这种程度就算出气了。”
“咝——”老裁缝猝不及防，“你他妈还是这样！”
“你他妈不也没变什么吗？”Vice反问。
“我……”老裁缝语塞了，想做什么，却做不了什么，“你狠！”
“当年你不也这么对我的吗？”Vice一手压住老裁缝脑袋，“麦卓当初就劝我不要和凡人一番见识，我却对你做不到。”
“说起来我还得荣幸了？”老裁缝很是激气，伸手去掰，“就为这个，毁了我下半辈子，毁了你这辈子。”
“除了继往开来，还能怎样？”Vice的手纹丝不动。
“你是想死都死不了，我不想死，活得下去？”老裁缝恨声太息，“可怜我一身所学啊！”
“可怜？你不是收了半个徒弟了吗？”Vice终于放手，却像姐姐般按着老裁缝的肩——或许，她自以为是兄长的感觉，“没瞧错的话，麻宫雅典娜更是得了你衣钵？”
“她倒不肖，什么都明白，却不见得认同。”老裁缝感慨起来，“怪不得你们老大如此重视孩子，传承，的确最费脑筋了……说个不中听的，依我看，这事儿你们三大家都没搞好，反而是那活得可怜兮兮的八神族得了真谛。”
“真谛？哪有那么容易？”Vice冷笑，“八神族的确做的好，到现在成一脉单传了。”
“还不是你们几家挤压的‘成果’？”老裁缝毫不留口，“你当我是睁眼瞎？”
“这就是势力间的法则，只要有一个环节缺口明显，便有灭门之危。八神族的确在不少地方很了不起，但缺陷更突出，作为一个人，他们是最优秀的；作为一个势力，他们迟早被淘汰。”
Vice没有抬杠了，老裁缝反而有些无话可说。直到两人默默走了许久，才由老裁缝打破了沉寂：“Vice，说说其他的八杰集吧，他们是个什么情况？不少时候却也想他们。”
“你想知道谁？”
“先说使风的吧！当初就惟独他，我完全不是对手。”老裁缝喃喃间有些愤恨，“飘在天上只冲我挂小龙卷风……真他妈作弊。”
“你没机会见到他了。KOF96上，他又一次肉体毁灭了。”
“为什么？以他的身手，只要不想死，绝对死不了啊！”老裁缝不敢置信，眼瞅着Vice全是疑问。
“……时代不同了。虽然当刺客的话，他的确无敌，但他当时需要面对的却是另一种情况。”Vice想了一会儿，可能是回忆，可能是思索，“可惜我只能看着他战斗，帮不上忙。而且，就算我有那能力，也做不了什么。”
“什么意思？”
“还记得当年那个不喜欢打架的少年吗？这辈子他做了件震惊八杰集的大事——生了个女儿。”
“八杰集的直系后代？不是说那非常危险吗？千年来的夭折率不是居高不下，以至于你们都放弃了？”老裁缝多少明白Vice的意思，“难道说……他找到解决的办法了？他脑瓜子的确很灵。”
“倒也算一个办法，不过，代价是他的肉体死亡。”Vice只是惨笑，“你大概也能猜出他那存活下来的女儿在我们八杰集心中的意义。而在KOF96上，她竟然选择和我们对立。”
“所以，狠不下心来？”老裁缝费解，“可问题是那后代凭什么？为什么？”
“一因为我们当年没让她知道她父母死亡的真相，一半因为合冰的教唆……吧。”
“合冰那小子？”老裁缝一愣，“你是说……那个后代就是合冰口中的Leona？合冰倒不时念叨她。”
“是吗？那是好事儿。”Vice笑得高兴，“这样，撮合起来也方便。”
“打住！”老裁缝突然停住脚步，“撮合？你们八杰集招上门女婿啊？”
“不行吗？”
“话先说清楚，我合计着拿他给我家雅典娜当预备役的。”
“那你趁早断了这一手。”老裁缝正色，Vice更严肃，“这件事我们已经内定了，有足够高的优先级别——你认为你争得过吗？再说，你那是预备役，我们打算的是正牌儿。”
“不行，这事儿大不了拉倒，拆伙，干架。”老裁缝很坚决。
“是吗？”Vice温柔一笑，“据说母性的光辉能导致很多不可思议的事情发生，而你，真打算挑战八杰集的舐犊之情？”说着，单手掐着老裁缝脖子，举了个临空。
“你他……妈不知道君子……动口不动手啊？”老裁缝挣扎着。
“这辈子我是女人！”
98卷第二十六章 错愕
“雅典娜妹妹，听说你是个歌手？”
“……是的。”
“事实上我也有幸听过你的一两首歌，但由于一些原因，虽然喜欢，却没机会收集。请问，能给我看看你所唱的每一首歌的歌谱吗？”
“当然可以，家里就有整理，现在就带你去？”
“不用了，据我所知，妹妹你今天本有工作，关心那老人家才请假的？”
“毕竟……是长辈。”
“呵呵，明白。但现在看来，你完全可以继续工作，我与合冰回家就行——最近没有换钥匙吧？”
“这样待客似乎不妥……”
“合冰本就算个主人。雅典娜妹妹，事业需要持之以恒，能不翘班最好。”
“那……我晚上早些回来做饭？”
“我期待着。”
……
钥匙插入锁孔的声音很响，因为合冰与神乐潜龙一路走来都沉默着。但当门打开时，合冰终于忍不住问道：“潜龙，为什么要支开雅典娜？”
“支开？”神乐潜龙玩味地看看他，径自进屋，往客厅的沙发上一坐，环视起来，“你不如想想雅典娜妹妹为什么愿意被支开。”
“这……”合冰还真没往这方面想，“为什么？”
“你猜呢？”神乐潜龙拨弄起吉他，“你应该知道雅典娜妹妹的房间，替我找找那些歌谱。”
“妹妹……你又为了什么硬要叫她妹妹……”合冰很疑惑，却也顺从上楼，“似乎你不会是心血来潮。”
“有这么一个妹妹不好吗？”神乐潜龙望着他的背影，吉他声空灵，“你不因为和她的亲密关系而幸福吗？”
“那是两回事……”合冰的脱口而出忽地打住，再无声响，直到他拿着一叠纸张下楼时才沉沉而问，“潜龙，你对雅典娜有多少了解？无亲无故，为什么要认她为亲人？”
“雅典娜妹妹对你又有多少了解？无亲无故，为什么要认你为亲人？”神乐潜龙接过歌谱，模仿着合冰的口吻。
“所以我问你。”
“所以我不答。”神乐潜龙甜甜一笑，专注起那些纸上的旋律，将之一一实现为悦耳的乐章。
神乐潜龙不说话，合冰也不好强问，至少，这些乐曲多少也算听过，加上她能算精湛的技法，凝神听去，却也能洗涤洗涤心绪，虽然，合冰此刻所想的并非享受一番安逸。
麻宫雅典娜所唱的歌曲很多，神乐潜龙倒也不是每首演奏，很大一部分仅仅匆匆浏览也就弃了——不过，合冰却明白，她认真弹奏的都是麻宫雅典娜自己都交口称赞的。
眼见日落在即，神乐潜龙终于停了吉他，将歌谱扔在茶几上，细细思量一会儿，一声长叹：“果然。”
“什么？”静静陪着她的合冰不明白。
“没什么。”神乐潜龙将吉他靠在沙发边，站起身，伸个懒腰，“想会会某个作曲人罢了。”
合冰的脸抽动了一下：“你知道你口中的人是谁吗？”
“在我心里有了答案，大概也不会错。”走出两步，神乐潜龙单足转了个圈，“天才却不够天才的人其实也屈指可数。”
“……你……”合冰动着嘴唇，却挤不出什么话来，最终只能转移话题，“你是怎么判断那人的身份的？”
“儿时的……朋友吧！”神乐潜龙脸上的光芒仿佛映射着过去的好时光，“这么多年了，风格还是那样，三岁看到老，果真是至理名言。”
“你是说……”合冰大惊，“他和你从小相熟？”
“或许吧，知知音而已。”神乐潜龙似点头，也似摇头，“毕竟，八神族的后代随大人拜访神乐宫很正常。相逢不如偶遇，那时候的庵很可爱，也不知而今的他是什么样子……”
“谁？”神乐潜龙正说着，合冰却听到门外有丝响动，大踏步去开门，“……雅典娜？”
没错，门口呆立着的女孩正是麻宫雅典娜，怅然的眼眸没了焦点，手中的纸袋掉在地方，大概便是这掉落的声响引起合冰的察觉。
“雅典娜妹妹