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情急之下，智多谋足的何鸿燊想到一个良策。他一向善于“造势”，造就方方面面有利于他的形势，他决定利用他与港澳及内地政府的良好关系，打着杜绝公海赌博、防止赌博蔓延的幌子，频频出动，振振游说，要求澳门、香港和内地官方管制公海赌博活动。
第一步，何鸿燊先与澳门政府交涉，明确提出，如果政府不能采取积极行动，在澳门的过渡时期内，他将无法保证实现曾经许诺的对澳门的投资，并且澳门的各项事业都将因此而受到影响。
何鸿燊是澳府官员眼中的财神爷，岂敢得罪？况且，娱乐公司是政府财政的“大金盆”，二者关系唇亡齿寒。赌船勾去本属澳门的赌客，等于伸手从澳门财政库房扒钱。
澳府对此态度明确且积极，政务司薛民信公开表态说，虽然澳门政府无权干涉公海上的任何活动，不过，“东方公主”号由香港启航，他们会利用可能的影响力，希望叶汉撤掉这项经营。接着，澳府电召叶汉来澳门商谈有关事宜。
10月30日，叶汉在儿子叶炳森和律师的陪同下，由香港抵澳，与薛民信进行了一个多小时的会谈。
据称，叶汉在会谈中态度强硬，结果与薛民信不欢而散。
叶汉步离薛民信的办公室时，候在外面的记者蜂拥而上，追问会谈情况，叶汉表情冷峻，他不冷不热地对记者说：“现在我没有什么话要同你们讲，改天等我慢慢解决好问题的时候，我会开新闻发布会招待你们。但是有言在先，我没有何鸿燊那样有钱，到时大家来喝白开水啦！”
叶汉在此话中流露出对何鸿燊的敌意和蔑视。
后来，传媒透露了会谈的内容。叶汉当时还是澳门马会的股东之一，这是澳门政府惟一能挟持叶汉的地方。无计可施的薛民信，以马会转换股份和专营合约为条件，向叶汉施加压力，要求他的“东方公主”号停止公海开赌。
其实，叶汉只持有少许马会股份，并且早对马会不寄任何希望。叶汉对澳府官员的偏袒表示不满，断然拒绝薛民信的要求。
何鸿燊一计不成，再施一计，于12月份写信给当时的中国外交部副部长周南，要求中国政府阻止赌船在中国水域活动。
一些舆论认为，何鸿燊此举有点像妓院的鸨公要求禁娼一样滑稽。据传，聪明的何鸿燊在信中声明澳门的赌博是历史造成的，但赌船在中国与香港交界的水域活动，不但会使以后归还中国的香港沦为赌城，还会使中国广东沿海赌风大肆泛滥，后果不堪设想！
大概周南获得的情报，赌船是在公海活动，所以没有给港澳名士何鸿燊的复信。
随即，何鸿燊派出手下一名说客，飞往北京求见中国公安部边防局官员，边防局的官员在何鸿燊的亲笔信中作出批复：“根据我国一贯的政策，不同意在我辖区内开赌，一经发现，当严加惩处。”
尽管澳门和中国政府都已明确表态，“东方公主”号依然照赌不误，它仅仅行走驶出香港与广东交界水域，正式开赌却是在公海上。这样，没有哪个国家和哪个地区的政府有权干涉它。
最后，何鸿燊只好向香港政府求援。
这件事在香港政府和立法局引起不少争议。行政司曹广荣特别向法律顾问咨询，请其答复“东方公主”号是否违犯本港有关法律。结果，助理行政司谢萧方答复何鸿燊道：
“港府在寻求法律顾问的意见后，认为‘东方公主’号在公海进行赌博，并没有触犯本港法律，本港不予干预。警方惟一可做的，便是在本港水域内，严格监守所有船只，包括‘东方公主’号，是否在进行赌博。”
何鸿燊不会也不可能要求禁止香港赌客上“东方公主”号，该“游轮”打着海上旅游的幌子，它就是明目张胆标榜接赌客聚赌，各方也奈它不何。何鸿燊每年从香港拉去的赌客还会少？他当然不会自编绞索，要求港府禁止船只在港接送赌客。
以船制船，乱中添乱
就在何鸿燊疲于奔命、四处碰壁之际，1989年1月26日，又一艘赌船“利达王子”号轰然驶进内地与香港间的水域和公海开赌。船东是中国益丰公司，承租和经营该船的老板是香港夜总会的名人。
“利达王子”号下海，标志着赌船海战升温升级，何鸿燊的对手不再是叶汉一人了。
海上赌博刺激新鲜，因不需纳税，赌商会适度地把这笔“豁免”的费用反馈给赌客。葡京不少大豪客纷纷弃陆下海，在一段时间，两条赌船竟抢走葡京四分之一的生意。
就在“利达王子”号下海开赌的次日，港澳各报馆收到娱乐公司的请柬，声称：“何鸿燊博士将于明天（28日）下午在葡京酒店日丽餐厅香港厅内举行记者招待会，谈有关澳门机场事宜。”
澳门机场是娱乐公司承诺参与投资建设的工程，也是事关澳门未来繁荣的大工程，倍受港澳媒体关注。
记者如期赴会，但见何博士满脸怒气，不像平时那样谈笑风生，似与记者不共戴天。果然，何鸿燊开口的第一句话便说：“今次带来的是一个坏消息：在巴拿马注册，以中国益丰公司为船东的第二艘赌船‘利达王子’号已于本月26日启航。”
接下何鸿燊大谈特谈赌船灾害问题，机场建设问题一句也没提到。
何鸿燊声色俱厉地指出：他曾多番向港澳政府反映此事，但政府至今尚无实际行动，如果任由赌船接二连三地启航，后果不堪设想。他声明，以往港澳两地有一个默契，澳门开赌，香港赛马，但现时平衡已失，澳门兼有赛马，香港也开赌。他大声疾呼，开赌对香港没有好处，是对港府禁赌政策的严重挑战。
最后他板着脸对记者说：“我郑重宣布，在未有积极解决赌船事件之前，娱乐公司不会在澳门作任何投资！”
何鸿燊在要挟，当然只能要挟澳门政府。澳门政府对此已尽全力，奈何不得公海开赌。
在是否取缔赌船公海开赌的问题上，香港政府的态度最为重要，因为赌船是以香港为“基地”，赌客几乎全是香港人。但香港政府并没有因为何博士焦虑和愤懑而倾向于他。港府副政务司梁宝荣对传媒公开说：
“我们惟一说过：可以考虑是否用立法形式来管制这些活动，但我们没有说过‘一定’要用立法形式来管制这些活动。我们不会将全世界的事放下不理来做这件事。如果港府对赌博要优先处理的话，我反而会考虑处理香港内部赌博问题（指香港的地下赌馆、外围赌马等），才轮到它。”
香港政府不但没有牵就何鸿燊，还在某种程度上揶揄了他。何鸿燊失望了，他经过痛苦思考，想到一个“以船制船”的招术，但这一招术却印证了“病急乱投医”这句古话。
他先后派出两艘客轮，在公海与叶汉等比拼。但他没有赤膊上阵，而是把“华澳”和“庐山”两轮租给别人，由别人与“东方公主”与“利达王子”搏杀。其中“庐山”轮原来行走港澳，为一艘无卧舱的较大型渡轮；“华澳”轮原先专走台湾至澳门航线，542个卧铺舱位，排水量4200吨，营运的目的是接送台湾的赌客。抽出“华澳”轮后，澳门至高雄的航船由每周对开两班改为一班。
何鸿燊这一招数，表明一贯临危不惧的他在危难之中也会方寸大乱。
他的如意算盘：一是冲击原先两条赌船，使它们生意清淡最终放弃海上开赌；二是“乱中添乱”的歹毒心理，既然港府对两艘赌船熟视无睹，我就再加入两艘赌船，杀得香港附近的海域暗无天日，然后看你港府官员能否还无动于衷？
何鸿燊机关算尽，铸成大错。
原本，港府官员对何鸿燊“只许州官放火，不许百姓点灯”的霸道“请愿”有所反感，他居然要求堂堂的香港政府被他牵着鼻子走。何鸿燊现在如此一弄，港府官员就更反感了，连原来的私下同情何鸿燊的官员也认为他此举差矣。港府副政务司梁宝荣再次代表政府发言：
“何鸿燊屡次要求立例管制，现在他又租船给人家，我觉得他说话有些出入，他口头上反对公海开赌，现在做得多的反而是他自己。他究竟是什么意思呢？难道他想‘顶烂市’？如果是这样的话，那是他自己‘顶’自己澳门的生意，如果来来去去都是那些赌客的话，是自己‘顶’自己罢了，和别人无关。但何鸿燊不是个糊涂人，所以我不明白他为什么这样做。”
副政务司的讲话人们还记忆犹新，又一位重要的人物摇唇上阵，与何鸿燊公开对着干。此乃大名鼎鼎的香港立法局议员詹培忠。
詹培忠是个炒股高手，80年代他专门收购“问题公司”，经重整后牟利，故有“公司医生”之称。1985年他鼎助何鸿燊收购嘉年集团的回力球场，堪称他的杰作。何鸿燊虽佩服他的鬼才，但在最后股权分配上却与詹培忠斤斤计较（据詹氏自称）。后来何鸿燊曾把一个赌团交詹培忠经营。在这一系列的交易中，两人发生龌龊，詹培忠对此非常不满。
詹培忠是个极讲义气，又极具报复心的人。1991年他代表金融界参加立法局功能组选举，如愿以偿当上议员后马上发表宣言：“我决不会在立法局为保险业说话，因为他们没有投我的票！”
詹培忠如此“公报私仇”，并且毫不隐晦，香港舆论大哗。但詹氏决不收回他的话，詹氏的快人快语曾在香港被人传诵一时。
现在身为议员大人的詹培忠会不会借他“名衔”的影响，大泄昔日对何鸿燊的怨仇呢？
果然，詹培忠在立法局会议上提出：香港政府应该在离岛开设赌场。他认为：假如香港政府开赌场，政府每年收入可能增加100个亿。这绝对是好事，现在很多香港人去澳门赌博，肥水流进外人田，因此，不如把自己的人吸引过来，自己开赌。
如果此项动议获准通过，那么不光是何鸿燊将遭受灭顶之灾，而且整个澳门赌业和澳门经济将陷入空前灾难，“东方蒙地卡罗”将会成为历史陈迹。
何鸿燊对此并不特别担心，他对香港政府、尤其是英国政府的一贯立场坚信不移。但詹培忠的言论在香港民众中很有市场，何鸿燊从公众舆论中发现，香港人对他开赌并不恭维。
詹培忠为了使这一动议获得通过，在各种场合发表声明，说此举纯粹是为香港人和政府的利益着想。但不少知道内情的人认为，詹培忠与何鸿燊曾有过节，提出此项建议，激发公众舆论，从而使港府开赌置澳门赌场于死地。
幸好，在香港立法局会议上，詹培忠的动议最后被否决。这是港英政府的一贯立场。但从另一方面看，港府官员没有一个支持何鸿燊，在这一次却表现得异常露骨。
群船闹海，海战升级
就在何鸿燊形如困兽，一筹莫展之际，叶汉正处于坐山观虎斗的悠闲状态。
叶汉公海开赌不到一年，1989年他把海水搅混之后，突然洗脚上岸，甩手不干了。“东方公主”号股权转手彭磷基，后又几经辗转，最后落到香港永盛电影公司老板向华盛、向华强昆仲手里。永盛公司曾在这艘赌船上，拍了一部由刘德华、周星驰、周润发主演的、以赌博为题材的电影《赌侠》。
公海开赌的先驱人物缘何洗手不干？市井街头议论纷纷。
有人说叶汉放弃“东方公主”号，年迈体衰，力不从心，故而进账太薄，难以维系；有人说现