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桂萼吸了口凉气，说道：“大人是怀疑鲍大人与去年发生在昆山、常熟的旧案有关？”
段飞道：“这两个案子桂大人好像也挺熟啊。”
桂萼点点头，说道：“虽然那都是前任的旧案，不过下官有空还是亲自前往两地查探了一下，就和大人所说的一样，毫无线索，当地人都说那两家人是被鬼捉走了，下官也百思不得其解，曾怀疑是江湖中人作案，可那两家人与江湖毫无瓜葛，案发当日也没有发现什么可疑江湖人物来往，于是便搁置起来了。”
段飞说道：“本官怀疑扬州知府鲍星鹏是有原因的，现在就请桂大人回忆一下，鲍星鹏在福建的时候有没有可疑之处？”
第551章 促君启程
桂萼回忆起来，过了一会，他说道：“鲍星鹏此人平时表现还算不过不枉，下官在福建的时候倒没听说他有什么恶迹，阿谀奉承、讨好长官乃是小节，大不了不与其为伍，倒也没有特别关注过他，不过倒是曾听说过他的任上出了些大案，都顺利破了，下官当时还想此人虽然品行不好，不过能力倒还不错，下官对他的了解仅限于此，让大人失望了。”
段飞笑道：“失望倒也说不上，看来本官得另外想办法查他的底细了，桂大人继续办公吧，本官先走了，桂大人记住了，刚才的谈话千万莫要泄露出去。”
桂萼点点头，说道：“下官理会得，大人请慢走，下官衣着不整，不便送行，请大人见谅。”
段飞笑着摇摇头，离开了苏州府衙，他顺道去看了看依然患病在床的钦差王景隆，给他带了一种据说非常见效的药，虽然王景隆的书童王祥很不愿搭理段飞，却还是拿药去给王景隆吃了，药非常有效，王景隆很快就能够下地，这一来王祥就更肯定玉堂春是段飞派去的，王景隆听说段飞正在等他，没等精神好转，他便抱恙而起，穿得整整齐齐地来花厅见段飞。
刚进花厅，王景隆不知是脚软还是被绊到，身体向前一扑，竟然四肢着地地给段飞行了个大礼，段飞愕然道：“王大人，咱们都是钦差，你何须行此大礼，快快请起。”
王祥的眼睛都气红了，王景隆却仆在地上给段飞叩了三个响头，摔开王祥的手，望着段飞说道：“段大人，这三个响头，是叩谢你救了小三，相比大人的恩义，我王景隆简直猪狗不如啊！”
段飞上前搀扶道：“人非圣贤孰能无过，王大人也不要过于自责了，王大人久病体虚，快起来吧。”
王祥愤愤地说道：“我家大人的病还不知道怎么来的呢。”
王景隆喝道：“住口，王祥，你给我出去，我有些话要跟段大人说。”
王祥撅着嘴走了，王景隆叹了口气，说道：“竖子无礼，请段大人不要见怪，大人，小三她还好吧？”
玉堂春原名周玉洁，艺名叫苏三，王景隆一直都喜欢叫她小三，段飞含糊地答道：“还行，还行。”
王景隆叹道：“上次她来找我，我没来得及详细询问，不知大人是怎么遇见她并将她拯救出火海的？”
段飞简略地把救出玉堂春的经过说了一遍，重点当然是把自己光辉的形象描述了一遍。
王景隆叹道：“原来如此，大人不知她来历，却肯为她做怎么多事，我与她曾有海誓山盟，却最终被判并遗弃了她，这几年一想起自己的决定，我便彻夜难眠，如今她既已有了好归宿，我也就放心了，虽然心中依旧愧疚，不过至少不用担心她过得好不好……”
段飞淡然道：“王大人既然对她念念不忘，为何不将她找回来？她至今仍是孑然一身，你也还未娶，破镜重圆也不是没有可能，你在这里自怨自艾有什么用处？”
王景隆眼里闪过一丝希望，却很快又熄灭了，他垂首苦笑道：“有时候下官真羡慕大人是个孤儿，想做什么都行啊，家父已为下官定下婚事，回京之后便要成亲，听说未过门的妻子甚为刁蛮，她怎么可能容得下小三……”
段飞冷笑道：“世上无难事，只怕有心人，王大人，本官今日特地到访，是督促王大人回京的，郭公公的剑伤也好得差不多了，不过他却不肯动身，说是要等王大人病好了再一起上路，如今王大人既然身体已经无碍，至多过得两三日，就该回京了吧？”
王景隆默然颔首，说道：“好，下官还有些事要办，大人替我约好郭公公，后日启程如何？”
段飞起身道：“好，那我便替你去约郭震，后天本官送你们到扬州。”
段飞抬脚欲走，王景隆突道：“大人且慢……”
段飞转身向他望去，王景隆说道：“此次巡抚江南，下官学到了许多东西，尤其与桂萼大人的交谈让下官触动颇大，下官回京之后定会将所见所闻如实向皇上描述，希望能帮大人点忙。”
段飞有些惊讶地望着他，说道：“王大人若真的这么想，本官很欣慰，皇上希望做一个富国安民的好皇上，要富国，首先就要让百姓富起来，百姓丰衣足食了，谁会盲目跟着别人去造反呢？百姓越富裕，社会越安定，国家也会越来越强盛，王大人只要往这方面说，皇上定会对王大人另眼相看的。”
从王景隆那离开之后，段飞去见郭震，根据情报，郭震的伤已经好得差不多了，但是郭震却还是躺在床上见段飞，他脸色苍白，好像比上一次见的时候精神更差了。
一见到段飞，郭震就哀声道：“段大人，不是我不想回京，实在是身体抱恙无法动身啊。”
段飞微微一笑，在郭震床前坐下，翘起二郎腿，说道：“郭公公，你是担心皇上怪罪吧？不管怎么样，公公迟早都是要回京的，倘若拖得太久，只怕皇上也不禁会起疑心，以为郭公公真的心里有鬼呢。”
郭震知道段飞看破了自己的伪装，他哭丧着脸说道：“段大人，我闯了这么大的祸，现在该怎么办？段大人，你一定要救我啊。”
段飞安慰道：“郭公公，倘若皇上要办你，圣旨早就下来了，拖了这么久没有动静，说明皇上并不怪你，我每发一份折子回京，都会替郭公公说几句好话，从皇上的答复来看，皇上还是很信任郭公公你的，郭公公回去只要向皇上负荆请罪，皇上定不忍怪罪，等风声一过，郭公公还不是跟以前一样？”
郭震嘿嘿笑了笑，说道：“听段大人一说，我这心里头就舒服多了，看来我不回不行了，唉，不知王钦差的病好了没有……”
段飞道：“刚才我才见过王钦差，他的病已经痊愈，准备休息一日，后天早上本官亲自送二位到扬州。”
郭震悻悻地道：“得，连行程都安排好了，后日就后日吧，段大人，听说我仅余的那十来艘船也被宗设抢了，在钱塘江里全被打沉了？那我的舰队……”
第552章 同志啊……
段飞道：“郭公公请放心，我大明海疆如此辽阔，绝不可能只有一只舰队，郭公公今后依然可以重建舰队，本官一向都是支持郭公公的，今后也不例外，今后本官掌东海舰队，郭公公掌南洋舰队，我们仍然是一条战壕里的战友。”
郭震苦笑着点点头，说道：“全靠段大人支持了，希望段大人尽快剿灭倭寇，那东海舰队还是让我掌吧，南洋的佛郎机人听说比倭寇厉害十倍，我是怕了……”
段飞暗暗一笑，又安慰了一阵，然后便告辞了。
当晚段飞陪着管箫寒闲聊的时候，突然来了位客人，正是苏州首富苏友青，苏友青是段飞请来的，段飞再次感谢苏家对他的支持，事实上苏友青也得益良多，他们俩寒暄了一阵，段飞突道：“苏老板，本官向请你帮个忙。”
苏友青忙道：“不敢，能替大人分忧是草民的荣幸，草民定替大人把事情办好了！”
段飞点点头，说道：“苏老板不知跟扬州的商人熟吗？”
苏友青笑道：“扬州苏州近在咫尺，几乎每天都有来往，怎么可能没有熟人？段大人是不是要草民传些消息给扬州的商人？”
段飞道：“不错，苏杭杨向来并著于世，如今苏州、扬州都开始搞改革，成效卓著，扬州那边的商人不知有什么想法没有，这事皇上说了，只要当地官府愿意，就可以试点改革，本官希望苏老板跟扬州那边的商人说说，让他们去游说一下扬州知府鲍大人，看看他乐不乐意让扬州的民生更富裕一点……”
苏友青笑道：“大人真是位爱惜百姓的好官，这件事大家都想到一块去了，草民这里有一封扬州商人集体写给大人的信，大人拆看之后便知扬州商人们是怎么想的了。”
段飞哦地一声，接过信拆开看了起来，那信果然是扬州商人写来的，他们在信中跟段飞拉关系攀交情，只盼段飞也来扬州大干一番，说什么段飞也是扬州老乡啊，这样的好事怎么能不给扬州老乡分点甜头？他们在信中还说其实知府鲍大人也挺想加入改革大潮的，只不过觉得跟段飞没什么交情，打算等段飞回到扬州的时候再和他说，但是段飞在苏州杭州来回跑，却没有一点去扬州的意思，眼看就快年底了，扬州的商人都急了，这才托了苏友青，把信送到段飞手里。
看到这封信，段飞的心里有底了，他收起信，对苏友青笑道：“多谢苏老板把信送来，这下本官知道该怎么做了，请苏老板回去告诉大家，我段飞不会忘记家乡父老的，我已经决定后天就去扬州，请大家拭目以待吧！”
九月初五的清晨，三大钦差同舟北上，到了扬州的时候，段飞自然是要下船的，郭震却也赖着下了船，他心中还是很不安，能多赖一会就赖一会，不想那么快回京，鲍星鹏早就得了消息，亲自来到码头迎接，同来的还有许多苏州百姓，他们高举横幅，欢迎段飞回家，沿途百姓家门前披红挂彩，许多人还放起了鞭炮，让段飞顿生衣锦还乡之感。
许多百姓沿途呼喊着：“钦差大人，我们扬州也要改革！我们也要建大工厂！钦差大人，我们永远支持你！”
段飞微笑着向他们颔首致意，虽然这些人多数都是安排来造势的人，不过呼应的声音很大，说明这些话还是喊出了百姓心声的。
陪同的鲍星鹏不禁感叹道：“段大人的改革深入民心，真是百姓心中的活菩萨啊。”
王景隆也感叹道：“自古便有父母官之说，如今下官才真正知道何谓父母官，段大人爱民如子，百姓方才会如此爱戴啊。”
段飞笑道：“本官可不敢这么想，事实上本官将百姓看作是本官的父母、师长，唯有如此，才能全心全意替百姓着想，为百姓办实事，战战兢兢做事，惟恐不周，若是将百姓当做子女，不免会有所惫懒，说不定还加倍向百姓索取，久而久之父母官就成了祖宗官，太上老爷官，对百姓横征暴敛，不可一世，为官者因引以为戒啊。”
鲍星鹏吸了口气，说道：“以百姓为父母、师长……段大人的话发人深省，下官佩服！”
王景隆也一副若有所思的样子，郭震却混没听到耳朵里，他耷拉着脑袋，一副可怜兮兮的样子，让人见了不免心里发谑，这哪像是东厂的老大啊。
扬州狮子楼上，鲍星鹏设宴款待三位钦差，席间鲍星鹏和王景隆与段飞不停交流，他们对段飞的奇思妙想都非常感兴趣，郭震满心想着回京要受处分，心中沮丧之至，连满桌美食都无心下口，哪有心思说话。
段飞和鲍星鹏偶尔还安慰他两句，王景隆对郭震却是一点好感都没有，段飞已看过他写的奏折，上边对段飞赞誉有加，对郭震是连篇声讨