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某个晴朗怡人得像澳洲青苹果般脆爽香甜的秋天早上，我们三个女人终于不期而遇。
星期天是我每周例行做家事和改作业的日子，孩子们出门和洛伊去玩单人赛车。我在上工前到汉普区去晨跑，气喘如牛。地面上冒着热气，阳光撒在枯红的叶子上，闪闪发光，在斑驳的秋林里，叶子飘落我身上，我觉得精神好多了。
天气真的很好，我不是唯一一个愿意脱下睡衣、出来走走的人。在汉普大街我们最爱的咖啡店里，我无意中遇到汉娜，不久，我又听到洁思的声音。
「看看我们！」洁思惊呼，边说边脱下手套和帽子，「大家又回到『单身人肉市场』，就像念大学的时候一样。爱情只能用脏话来形容，结婚等于爱情，卫生衣等于做爱，现在我们都『解脱』了，真好！」
汉娜只闷哼了一声。我的两个好姐妹，现在连说个话也像摔角选手似地周旋半天。
「要是老公和别的女人跑了，最好的报复就是把他让给她！还记得圣经里罗得的妻子吗？她逃命时不听天使的警告，回头望了所多玛城一眼，结果变成盐柱。千万别步上她的后尘哪！」洁思轻快地走向柜台，点了杯低脂拿铁。她回到我们这桌的时候，顺手拿起我放在桌上的手机，开始搜查拨号记录。
「为什么你手机里会有一个小时打十通电话给洛伊的记录？」
「一定是孩子们打的。」我说谎，虽然我早就把「重拨键」上的指纹给擦掉了。
洛伊的电话已经响过N次，但他从没接过。想必他现在好比稀有的斑纹雀，整天被盯得死死的，穿着冰刀或直排轮溜冰鞋被碧安卡用绳子圈住拖着走，然后为了找出碧安上的性感带，累得像头快瘫掉的牛。他就像他现在赖以维生的娇贵贵宾狗，碧安卡用一条极短的皮绳绑住了他。
「了解。」洁思说，气呼呼地把手机交还给我。她越过汉娜的肩膀一看，发现她圈起了报纸的某处，「金牛座？那是巴斯葛的星座吧！你都说他快要和韶娜结婚了，还在看那个混蛋的星座运势？」
汉娜一听到巴斯葛即将再婚的消息，整个人又难过得哭了起来。要是我是她的话，我会开着灵车直捣婚礼会场，头上掩着黑色头纱、手持烙铁，往新娘的心口一把捅过去。
然后洁思又像平常一样，开始她的长篇大论，一直说什么勉强讨个老公，只是以防以后老了没办法找小白脸来玩，直到汉娜打断她，说要发表一件重大消息，洁思才停了下来。
「不要再对我说教了！我已经听你的建议去找小情人了。」她的言词有些闪烁，「让你们知道一下也好。」
洁思不小心把咖啡给洒了一地，「真的？什么时候开始的？」她急切地探问。
汉娜答得有点模棱两可，让人摸不着头绪，「哦，有一阵子了。」
「这就对了！甜心，」洁思简直比听到「凡消费就赠送小礼物」还兴奋，「说吧！他是何方神圣？」
「打死我也不说。」汉娜冷冷地回答。
她一口饮尽咖啡，起身往外走去。我们当然是追了上去。
「他到底几岁啊？」洁思边问，边扣起大衣的扣子。
汉娜的脸红表明了她逃避的态度，「很年轻就是了。」
「哦！说嘛！幼齿的底迪真的很好玩，你可以把他们调教成『毕马龙』（注50）那样的男人，让他疯狂迷恋你。」洁思兴致高昂地说，一边戴上手套，「他到底几岁啦？拜托，让我们嫉妒一下嘛！」
「好吧！他是艺术学校的学生。」
洁思握着拳头，手肘往后用力一顶，「Yes！学生是吗？汉娜，我是叫你去找个年轻小男生，可不是叫你去领养哦！」她大笑，「说吧！你对人家说了什么呀？『你真是个很皮的小男生，到我房里来吧！』」她开始绕着汉娜翩翩起舞，「他的天花板上有贴满萤光的宇宙行星图吗？他会不会在你床上恶作剧、动手脚？」
洁思突然停下来，冲进药妆店去，出来的时候往汉娜怀里塞了几个东西，她说她那叫「一夜情专用组合包」——口红造型的保险套、一把牙刷和一副太阳眼镜，她戏称那是为「令人害羞的晨间运动」而准备的。
天色渐暗，一阵毛毛雨打湿了我们的脸，洗去了我重新拾回的平静。汉娜找到了抚平心情、让自己快乐的方式，我很替她高兴，但从命运的安排看来，我比无理取闹的人还惹人嫌。
隔天，我上班迟到，发现教职员休息室里有两位督学突然来校造访。显然，他们是来为上次的教学视察做评比报告的。史镐正歌颂着获得最高分老师的评语，我同时溜到休息室的后面。
「……一位致力抛开传统窠臼、制式桎梏的老师，坚持以宏观的新思维执教……」
听着他呆板的陈述，我帮自己泡了杯茶，一边小心不要把沾湿的茶匙碰到糖钵里的红砂糖，用过的茶包则像只躺在沥水板边缘的死老鼠。我加了「一坨」牛奶，噗通一声（没错，这里的牛奶老是放到近乎凝块的状态），茶包线随意悬挂在杯缘，我捧着杯子，喝下那柚木色的茶。正因为我太专心泡茶，所以才能静下心来，意会出原来我家校长的大嘴巴，正流着口水在吹捧帕笛妲。
「帕笛妲？」我喃喃低语，不敢相信自己的耳朵，「她教学不落俗套？」这老家伙在说啥？
「拥有卓越的敏锐度，运用创新、独树一格的教学方式因才施教，并懂得如何提升各教学环节之层次。」他的双下巴简直是肥油堆出来的，看起来像是下巴挂了好几片煎饼。「她说，自己的教学策略就是——明天也要持续应付昨天的挑战！」
我一惊，头抬了起来、往后一缩，像只被镜子吓到的响尾蛇。
那不是我的教学目标吗！？我觉得自己有如恐怖片中的女主角，身处荒郊野外，车子又快没油了，只好下车步行、寻求援助。
「那是我想出来的！」我惊觉自己吼了出来，「你抄袭！她抄袭！」顿时，所有人的眼神都转向我这儿，「你要我在教学报告里写一堆狗屁，然后再把我原本辛辛苦苦想出来的东西偷去用！你这个骗子！」
「欧康诺老师，这个我们等会儿到我办公室再谈好吗？」史镐打结的双眉透露恫吓的杀气。他凑近督学耳边，「她最近私事缠身，老公跟人家跑了！」他把我的秘密说出来了，听到他假惺惺的同情声我就想吐。
「可是那本来是我想出来的！」我对在场所有人重申，但没有人甩我，他们甚至看都不看我一眼。
帕笛妲向我使了个狗眼看人低、吃人不吐骨头的嘴脸，真该叫她去演吸血鬼！
「我不知道她在说什么耶！」
这个卑鄙的女人，笑得好假！
「你难道就不能好声好气地恭喜帕笛妲吗？你是见不得她好？」史镐还在嘴硬。
「我只希望她坐上即将坠入大西洋的飞机！」
史镐的鼻子抽搐着，脸部扭曲变形、奇丑无比。
「好的，我们谢谢潘德老师构想出创新的教学方式，并且贯彻实行。更感谢我们的督学带来这份振奋人心的评比报告。」在他的马屁结尾之下，会议宣告结束。「潘德老师，能不能麻烦您亲自送我们的贵宾到校门口呢？」
等教职员休息室的人走得差不多了，史镐转向我，咬牙切齿地挤出他的一百零一句台词：「到我办公室！现在！」
此时我脑中只想得到，他会叫我罚写一百次「我一定会停止对帕笛妲攻击和诽谤」。我完全低占她势在必得的决心，是我活该！
「可是那是我的座右铭，是她抄我的！」我再次辩解。此时，他将我们身后的门关上。
我家老板额上的眉毛，因极度愠怒而挤成一团——这男人真的需要上一点眉毛专用慕斯！本来以为他会大发飙的，没想到他却讪笑着说：「诬赖同事剽窃、在督学面前丢学校的脸，我想，这次绝对可以让你吞下第三支警告！我会马上写签呈送董事会。」
我恍惚地走回教职员休息室，站在布告栏前，盯着上头泛黄的传单，以及从孩子们那儿收集来的童言童语，像是：非礼的人就是住在菲律宾的人。虽然是蛮失礼的，却天真得可爱！
三支警告，我被三振出局了！我开出去的人生支票被退票了！不能教书，我还能做什么？我根本不敢想。清道妇和扫厕所这两项最佳选择，是就业辅导人员当初提都没提过的。
教学是我的使命！我把那天学生写给我的卡片重新看过一遍，看得我百感交集，有感动，也有心酸。我不解，是不是我一出生就被吉普赛人下了诅咒？
放学后，我去找洁思，想从她那儿得到一点安慰，但她看来也没比我好到哪里去。
「我受到我老公的精神虐待！」洁思意兴阑珊说道，声调乏善可陈。
我们各自推着会员专用的购物车在超市的走道上奋力跋涉，进行每周例行的食物采买。
「我儿子整天神秘兮兮，变得很孤癖，我身上也没半毛钱，已经到了动用整形基金的地步。喏，你看，」她拿起她的蓝灰色手提包，「惨到只能买仿冒的Prada。而且……我和比利·波士顿分手了！」
她强调，恋情之所以会以悲剧终结，是因为他不愿意把手臂上「雪琳」二字的刺青弄掉。
「他竟要我把名字改成雪琳，说什么这样就不必受到雷射刺青的皮肉痛。你相信吗？」她失心疯似地狂笑。
史督仔彻底毁了一个女人仅存的希望，她累了、输了！
抽了张面纸，洁思擤了擤鼻子，然后强打起精神，想甩开心中的焦躁不安。
「我们需要找点乐子。」我们刚好走到冷冻食品区，她镇重宣布，「我是说，至少我们三人当中，已经有人找到幸福了。要是她不打算和我们分享，我们只好『介入她的生活』罗！」
洁思打的如意算盘就是——跟踪汉娜。她一直不让她的小男朋友曝光，搞什么神秘啊？真不爽！越要瞒着我们，我们就越好奇。
我们坐在汉娜家外面，豪迈地灌光整瓶的料理酒，像两个年轻小女生似的，兴奋地叽叽叫。看来，我后车厢里的冰淇淋全化光了！
「看那里！我看到他们了！」看到汉娜房间的灯光亮了，洁思激动得尖叫。「我好高兴她终于肯听我的话了。」
我们笑得太开心，我过了一会儿才发现洁思的笑声早已变调，像只迷路的小猫。
「洁思？」
我瞄了她一眼，不懂她是怎么了。她的笑容扭曲，看起来怪怪的。这种笑容很适合在你坐在角落边哼歌、边绑辫子的时候出现。
「看到什么啦？」我不死心地追问。
她是很想回答我，却只是张着嘴，说不出来。
我往汉娜房间的方向望去，但我只看得到坑坑疤疤、像颗超大高尔夫球似的月亮，朦胧地高挂在房子上方。
洁思砰一声地跌坐回车上，一脸受惊后的茫然样，眼神空洞，眼睛灯泡似地瞪得老大。她嘴里不知嘀咕着什么，听来有如泄了气的轮胎，但从那微弱的声音中，我听到的应该是「乔许」这两个字。
「什么？」我的脸开始发烫，表情更加困惑。
「是我儿子！」
我觉得自己仿若走进希腊悲剧的第二幕，错过了剧情铺陈的第一幕，「乔许？」
接下来，我就什么也没听到了，因为现场的气氛，已被我那姐妹淘的放声痛哭占据，再听不到其他。
22 小白脸的诅咒
洁思下了车，气急败坏地往汉娜家大门走去，我根本来不及抓住她。
「给我开门！」她的喉头燃着锥心刺骨的烈火。
我听