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5月间的“霸王”战役是绝对不能轻易变动的。仅仅在一个月以前，我们曾在德黑兰提出过保证。凡是阻碍我们履行最高义务的一切问题都不应给予考虑。在这方面，陆军、空军与海军的力量，都不会成为障碍。一切关键在于坦克登陆艇。这里也包括“车辆登陆艇”，因为将坦克送上陆地，只是它们不可或缺的工作中的一小部分。因此，在我和英国政府及华盛顿之间，用密码往返交换了长篇函电。研究军事问题的人将来可能会有兴趣去阅读这种紧张而扼要的辩论的细节，此处仅将其中梗概加以发表。为了进行“霸王”作战计划，坦克登陆艇必须在指定日期以前到达英国。这些日期都经过极其精确的推算。当然在军事计划的各个阶段，也都留有应付意外事故的伸缩余地，但这种伸缩余地如果不从上而下地加以控制，则几乎所有战役都不能进行了。如果在各个阶段中，人人都要求伸缩余地，则其总和也就常常变成“凡事不办”了。
12月19日，我开始工作。这一天，帝国总参谋长从蒙哥马利在意大利的总部回国，路过迦太基时特地来看我。我们原准备同行，但是我因病未能离此。我们进行了充分的讨论，我发现布鲁克将军的思路虽与我不同，但所获得的结论却同我完全一致。我们对于政策取得一致意见，并且决定我同各司令长官就地进行研究，而他则竭力克服国内的一切困难。布鲁克于是乘飞机前去伦敦。我发出电报说：
首相致三军参谋长 1943年12月19日
我焦急地等待有关目前驻在地中海的所有各种类型的登陆艇的全部清单，这份清单需要说明它们的目前状况和用途，特别要说明据传大批登陆艇是专门用于供应工作而不能执行两栖任务一节是否属实。毫无疑问，意大利前线的全部战役都陷于胶着状态，已经越来越引起人们的耻笑。帝国总参谋长到此访问，证实了我预见中的最坏的情况。在亚得里亚海岸方面，完全忽视了进行两栖战役，而在西线，也没有给敌人以同样的打击，这都造成了极其严重的后果。
地中海战区的登陆艇，三个月来根本就没有利用（进行突击），既没有回国准备“霸王”战役，也没有准备参加进攻爱琴海中的岛屿，同时也没有参加意大利战役。这样值得宝贵的部队竟被完全闲置不用，即使在这次战役中也很少这种实例。
三军参谋长们显然也根据同样思路来考虑问题，因此在听取了布鲁克将军的报告以后，于22日作出答复：
我们完全同意你的意见，不应当让目前的停滞状态继续下去。无论从哪方面考虑，都必须设法加紧进行工作。正如你所指出的，解决办法显然在于我们利用两栖作战的力量以打击敌人的侧翼，为迅速向罗马进军开辟道路。
在1月15日为准备“霸王”战役撤回一些登陆艇以后，艾森豪威尔将军手中仍拥有足够运送一师多兵力的两栖登陆的运输能力，他并已拟定计划要在罗马正南敌后登陆。这一计划的缺点是，在第五集团军到达可以支援登陆部队的距离内之前，不能使用上述一师多的兵力对海岸进行袭击。但是，登陆的运输能力如果可以增加的话，那么无须等待主力军到达可以支援的距离以内，便可以使一支更强大的部队登陆。此外，这样的登陆对于整个战役的进行，将有更为深远的影响，更有可能为迅速进军开辟道路。我们认为目标应当是，最少要替两师人准备能够登陆的运输工具。
我们已电请地中海总司令提供你所需要的关于登陆艇的情报。我们极其希望在这方面可能进行某些节约，但是要使艾森豪威尔将军能有输送两师人的登陆运输工具，那就必须另行设法。
可能供应的来源之一是，正由东南亚回到地中海的登陆艇。……少数登陆艇仍然留在东南亚。
他们解释要实行这一计划，势必要放弃夺取罗得岛和夺取缅甸若干海岸上一个小型的两栖战役。他们最后说：
如果你同意我们上述那些想法，我们建议将这一问题提交联合参谋长委员会，以便根据这些意见立即采取行动。
※ ※ ※
这就引起我们对于自己的一切资源进行严格的调查。有些登陆艇原是为进攻安达曼群岛使用的，现在因为这一作战计划取消，于是经印度洋正返回地中海。有些即将回国参加“霸王”战役。这些都是我们迫切需要的。
我们曾同伊诺努总统谈到对罗得岛的进攻，我是不愿意放弃这次进攻的。我们一定要对土耳其人作出更大的努力，同时要大力地加速进行这次战役，以及在战役后调回登陆艇，以准备“铁砧”作战计划（袭击法国南部的战役）。然而，到了12月23日，我已准备听任土耳其采取中立态度。我从迦太基答复说：
你们会看到，当你们正在考虑对意大利战场作出决定时，艾克却在期待着“铁砧”作战计划，这一战役现在已占据他的主要注意力了。我已认识到，如果土耳其人不能参战，我们也许非放弃爱琴海政策不可，尤其是因为这项政策需要很大的代价，而且执行起来又费时间，但是我却希望在充分研究全面局势以后，再作出这种决定。我准备今天会见艾森豪威尔。亚历山大正在这里看我。以后我还将邀请“琼博”［即威尔逊将军］在返国途中前来此地看我。我打算在此后三四天内将所有问题都摊出来讨论。如果土耳其迟疑不决，而罗得岛也无法打开，我们就必须进行大规模的罗马两栖战役，并在达尔马提亚海岸，特别是在阿戈斯托利和科孚岛两地，进行一些扫荡活动。我们绝不能为了里维埃拉战役而放弃进攻罗马。我们必须双管齐下。
※ ※ ※
这时，我与亚历山大已进行了长谈。他对人们议论他不太关心安齐奥登陆战，表示异议。他要求登陆两师部队，问题是如何得到登陆的运输工具。比德尔·史密斯这时也到了这里，他认为如果把空降部队也计算在内，他就差不多可以凑齐登陆的两师兵力。如果能获得这种运输工具，而且在明后天就作出决定，亚历山大就可以在1月的最后一周发动进攻。问题在于如何获得登陆艇。我问比德尔·史密斯，为什么不把有关“霸王”战役的登陆艇等问题延迟到2月15日以后再解决，他答复说，他不愿再请求第三次延期。但我倒没有这种顾虑。
在地中海，共有一百零四艘坦克登陆艇，但其中大多数将调遣回国参加“霸王”作战计划。到了1月中旬，我们就只有三十六艘，大约到那时候，另外还有十五艘将从印度洋调来。据说如果运载两师部队，就需要登陆艇八十八艘。4月份以前，再也没有登陆艇可以调来了。唯一的解决办法，就是把大部分的地中海登陆艇再留用三星期。我们很有希望做到这点而又不会影响“霸王”作战计划或在里维埃拉的登陆。
※ ※ ※
24日，三军参谋长送来一份详尽的报告，说明他们的意见，并附有草稿一份，建议送交他们的美国同僚。他们赞成这一计划，但是担心我们绝对不能获得美方同意。
他们的结论是：
我们要求联合参谋长委员会同意：（1）对于进攻安达曼群岛所余下的船只和舰艇，应下令调回地中海。（2）凡能按时到达地中海中部的一切登陆艇，应由地中海地区盟国最高统帅用来发动一次拥有两师兵力的两栖战役，其目的在于夺取罗马，并使部队能向比萨—里米尼一线前进。有关上述各点的指示应立即发出。以后会有充分的时间将这些登陆艇调回来支援对法国南部的进攻。（3）在目前基础上，继续与土耳其谈判，但放弃爱琴海的两栖战役。（4）将上述决定通知蒙巴顿海军上将，并指令他根据现有登陆艇拟定在该战区中进行战役的最后建议。
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在这个紧张时期，在我身边只有国防部的霍利斯将军，然而，他却表现出充沛的精力。我也得到英国皇家海军中的鲍尔舰长的很大帮助，他是约翰·坎宁安海军上将的副参谋长（掌管计划工作）。他把许多阻碍我们作出决定的争论都一一解决了。他所拟的那份出色的报告，曾经获得坎宁安海军上将的完全同意，其中这样说：
目前驻在地中海的坦克登陆艇，都受过充分的训练。它们至少都参加过两次突击性的战役，并且曾经担任过许多额外任务，例如往来运输，在海岸、船坞或码头上进行装卸工作。这些舰艇都配备了适当的人员，他们对于以密集的队形航行或演习，都是训练有素的。在进行“霸王”作战计划以前，他们除了对于潮汐问题以及在涨潮时在海滩装卸的技术问题尚不熟练外，不再需要任何海军训练了。但是，他们都是出色的海员，因此，如果他们要掌握新问题，只需要给予短期的教育和训练就行了。……我们在地中海上的经验证明，直到实际进行战役的前十一天才需要把登陆艇和有关的部队配合起来——初步装载需要三天，演习六天，再行装载两天。
……
我估计额外留出七天来作为潮汐训练，对于这些训练有素的舰艇来说，时间是绰绰有余的。
因此，全部训练的时间大约为三星期。……他们在进行“霸王”战役以前能有充分的时间，只是不能全部立即重新装备而已。
※ ※ ※
由于我同聚集在一起的司令官们进行了详尽的讨论，结果在24日半夜以后，向国内发出下列建议：
首相致三军参谋长及第一海务大臣
1943年12月25日（于午夜十二时半）
今晚曾同威尔逊将军、亚历山大将军和特德空军元帅以及他们的部下，谈到安齐奥问题。
我们一致认为，进行这一战役所采取的规模，一定要保证胜利，就是说，至少有两个师参加袭击。发动袭击的日期大约在1月20日。我们设想罗得岛不致发生战斗。我们深信，现在唯一的正确办法，就是原定在1月间和2月1日离开地中海的一切英国坦克登陆艇（共计五十六艘），暂缓调走，延期不超过一个月。从孟加拉湾调来的十五艘登陆艇已经来不及参加安齐奥战役了，但是以后不久仍有机会在“霸王”战役中一显身手。……
我希望三军参谋长们尽早研究鲍尔舰长在我的要求下所拟定的报告。这个报告提出了节约时间的办法，这个办法在准备登陆艇从事“霸王”战役方面，是可以实行的。今晚参加会谈的人们都认为鲍尔写的报告表明他对形势有深切的了解，他的建议应该是能够付诸实施的。……
…………
三军参谋长们在开始时，对这一点还不信服。他们提到了各种细微末节，而细微末节是有决定意义的。他们还“热诚地希望”我会同意他们向联合参谋长委员会提出的说明局势的文稿。我认为我们自己首先必须在一切重要问题上取得一致的意见，因此，我答复如下