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尼克松之所以要开除赫尔姆斯，是因为赫尔姆斯在水门事件的态度上有着很油滑的表现。另外，尼克松对赫尔姆斯主持下的中情局的效率非常看不过去。因为他自己就是秘密行动的高手，也是“混沌计划”的高手，而在这位高手看来，中情局多年以来始终都像是个外行。况且，尼克松始终感觉中情局在把他当成隐形的敌人。水门事件发生的10年后，尼克松被人问到“中情局是否有阴谋赶你下台”的问题时，这样回答说：“很多人都这么认为，中情局有此动机。我对中情局以及他们的报告十分不满，尤其不满他们对苏联军力，以及我们在全球各地面临的问题方面的评估，这已经不是什么秘密了。他们也知道我想砍掉一些朽木枯枝。所以，他们有动机。”
尼克松早在连任成功的一个星期后，就对基辛格说，他打算“废掉外交机关。我的意思是毁掉旧的外交机关，再造一个新的”。他在没有开除赫尔姆斯之前就安排了一位“自家人”凯西来担任这个工作。凯西是战略情报局的老员工，同时也是共和党募款第一把好手。1968年尼克松初次当选后，凯西一直要求尼克松让他当中情局局长，但尼克松为讨好美国工商界而做了狡狯的决定，让他去当证管会主席。赫尔姆斯离开后，凯西也没有得到中情141局局长的职务，尼克松让施莱辛格担任了此项职务。尼克松很高兴终于“摆进自己的人一我的意思是，一个确实有尼克松标记的人，此人就是施莱辛格”，赫尔姆斯后来这样说。施莱辛格的使命与凯西一样，就是要从内部翻新。总统不断训令：“甩掉那批混蛋。他们有什么用？4万个人只是在那里看报纸而已。”
赫尔姆斯离开了工作了六年零七个月的中情局，在离开之前，他烧毁了两套秘密文件。一套是两年前他和艾伦。杜勒斯亲自批准以迷幻药和其他药物控制心灵的实验。另一套是他自己的秘密录音带。他这六年零七个月的局长任内，在7楼和主管官员开过数百次会议，留下的数百卷谈话录音。
据说，赫尔姆斯离开总部的时候，门口挤满送别的人。一屋子的人都红了眼，因为人人都知道，今后中情局的日子很难过了。
因为，此时的中情局已经是尼克松的中情局了，而不是赫尔姆斯的了。
谁拯救了中情局？
尼克松想拿中情局开刀，即使是他自己的人在局长任上也不能让他改变这个主意。但当中情局陷在惶惶不可终日的时候，水门案没有放过尼克松。
从一开始，审讯水门案嫌疑人的工作就在紧张地进行着。在这一事件中当场被捕的麦科德等五人被依法起诉，那个在麦科德通讯录中的中央情报局特工霍华德，亨特和争取总统连任委员会的法律顾问戈登，利迪也难逃此劫。1974年1月8日，审讯工作进入一个新的阶段，在强大的压力下，这些被告把自己知道的一切通通交代，有的甚至已经公开表示对各种指控服罪。
这些事情通过报纸和审讯法庭源源不断地送到了白宫，白宫里的尼克松陷入了黑暗。他不知道这些人到底都交代了什么，这些交代中是不是有将白宫里更大的人物牵扯进去的可能？仅以霍华德，亨特为例，倘若他只是交代了水门事件的事情，那倒没有什么大不了的。但就是这个霍华德·亨特，曾和总统竞选连任委员会的法律顾问迪安一起，在白宫的默许下，私闯心理治疗专家埃尔斯伯格的办公室，企图窃取加害埃尔斯伯格的材料。倘若他将这件事也抖擞出来，那么，尼克松政府背后所搞的一切古怪，不是都要大白于天下了吗？
那么，尼克松最近几日来“已经两次向公众信誓旦旦地保证，他和他领导的白宫在水门事件一案中是清白的、经得起调查的”。这样的保证在这件事面前的可信度又有多高呢？但尼克松不可能认输，因为作为政客，他深知，倘若在这个时刻一旦退缩，那么，他和他的政府在公众眼里将成为信誉扫地的说谎者和骗子。他的结果可想而知，即使不受到法律制裁，也将一头栽进百姓的唾沫汪洋里。
他决定釜底抽薪，就是拿出一定数额的金钱让那几个人闭上嘴巴。但是，他又担心在此情况下，自己的这一做法所冒的风险之大让他做了肯定会后悔。正当他左右为难的时候，“奇迹”出现了：参与他这套计划的他的法律顾问迪安突然向审讯法庭“投诚”，这位法律顾问知道太多的事情，他不仅说出了白宫几名重要人物与那五名嫌疑犯潜人水门大厦民主党总部一案有关，而且坦白了案发后尼克松总统试图掩饰真相的一系列行为。他公开承认，白宫的办公厅主任霍尔德曼、总统的内务顾问埃利西曼以及他自己，都与此案有关，有“阻挠司法的举动”。
舆论大哗！
所有的矛头与叫骂都指向了白宫和尼克松总统。尼克松这个时候只能做一件事，希望还能挽救自己的位置和面子，那就是寻找替罪羊。
得益于内线“深喉”的信息，“水门事件”的内幕才大白于天下。在美国200多年的历史上“水门事件”也成为最大的政治丑闻之一。作为在竞选时发生的最为严重的政治腐败行为，此后这起事件的教训对美国的政治体制提出了严峻的挑战。这导致民众对总统的看法和印象开始发生某些改变，总统权力也受到更多限制和约束。尽避此后美国两党政治竞选愈演愈烈，双方也是奇招迭出，但是30多年来美国历住政客都以史为鉴，不敢突破这道政治“红线”。与“深喉”联系、报道出“水门事件”的记者伍德沃德和伯恩斯坦当时都很年轻，但他们因此而一举成名，并获得了1973年的普利策奖。他们的经历给无数年轻记者以信心和激励，鼓舞记者们勇敢、执着地追踪事实真相。“深喉”事件改变了美国的新闻报道，使那些秘密的消息从此开始更多地登上“大雅之堂”。另外从“深喉”事件中，可以充分看出美国媒体对线人的保护。30多年来，人们始终不知道“深喉”的真实身份，最大程度地保护了线人。
谁是替罪羊，尼克松心里清楚得很，他的两位最得力的部下、他的好朋友霍尔德曼和埃利西曼也是心知肚明。这二人曾经在尼克松总统竞选中立过汗马功劳，但这些功劳在此时已经变得微不足道。二人是聪明的人，不会在这个时候跟尼克松讲诉自己的功劳与苦劳。他们显示出了卓越的绅士风度，主动要求辞职。不仅仅是他二人，白宫中凡是与此案有牵连的，除了尼克松本人夕卜，全都成为替罪羊，离开了白宫。
尼克松本以为这一巨大的损失会给自己一个圆满的答案，但他又错了。他还没有来得及喘一口气，联邦地方法院法官就又找上了他。尼克松拖着疲惫的身心，给自己打气，他相信自己一定能度过这个难关。随着案件的继续，尼克松被传讯。
尼克松当然不会愚蠢到这个地步，真的就招之即去。他致信给法院，提醒法院的工作人员注意这样一个事实：早在1953年，杜鲁门总统也曾被国会传讯出席某个委员会，但他拒绝了。
尼克松是想告诉这些人，作为总统，就应该有特殊的尊严，这种尊严容不得任何部门和个人侵犯。同时，他发表声明，措辞严厉。他说，自己会和杜鲁门一样，既不出席委员会作证，也不向委员会提交文件。
漫长的五天终于过去了，尼克松收到了法院方面的回信。信中指出，总统的确有这个特权，但这一特权的行使应该是以不触犯宪法为前提的。而尼克松本人的“不出席委员会作证，不向委员会提交文件”的“两不”声明是明显地在与基本宪法作对。
尼克松无法做出回答，或许是忧愁所致，他在看完这封信后就病倒了。据他自己说，他突然感到胸口剧烈疼痛，接着就是短暂的昏迷。他住进了海军医院。
然而，他的病不但没有给他以缓冲的余地，反而让他陷入了无法回头之境地。就在他住院期间，他的副助理亚历山大，巴特菲尔德向参议院特别调查委员会提供了一份足以让尼克松捶胸顿足的报告：自1971年3月以来，白宫安装了能自动记录谈话的秘密录音系统，总统在办公室的所有谈话，都有录音磁带备考。
也就是说，尼克松完全可以躺在病床上一辈子，坚持他的“两不”原则，因为法院可以通过那些录音带找到证据。负责此案的特别检察官考克斯要求白宫立即交出有关录音带，与此同时，参议院特别调查委员会也提出白宫必须要交出录音带。尼克松心都碎了。
身为白宫的主人，他当然非常清楚那些录音带里隐藏着的内容都是什么。那里不但有关于水门事件的策划过程，还有其他见不得光的内容。他们当初在那里处心积虑地算计，而今天，这些算计的内容都将大白于天下，成为他人认识尼克松政府阴谋的一个人口。
面对各方的压力，尼克松用生病的身体作为抵抗，然后密令他信赖的人将某些电话录音清除掉。但即使这样，他仍旧坚持自己最后的防线，他在与检察官的对峙中，已经没有了占上风的可能，可他还是那样坚持，就如同当年坚持联邦调查局的办案方法一样。
在他疲惫不堪的时候，又一个消息在美国传播开来：作为重要证据的去年6月20日下午尼克松同霍尔德曼商谈如何应付水门事件的谈话录音带，竟有18分半钟出现空白！而分管总统谈话录音工作的女秘书声称，她从未做过也不敢这样去做，即使是出于她的工作失误，也不可能会清除掉这么多时间。
尼克松已经无路可退，他只能交出录音带。1974年4月30日，尼克松按照传票要求将一些复制的录音磁带交给了众议院司法委员会。该委员会开始记录尼克松提供的录音磁带。有的录音带已经存在很明显进行过技术处理的痕迹，但即使如此，经过整理出来的抄本居然还是一本长达1300页的厚书。随着这些材料的公布，期间拼凑起来的完整的水门事件曝光了。美国人民震惊异常。
1974年7月30日，美国众议院司法委员会在民主党众议员彼得·罗迪诺主席主持下，就弹劾尼克松总统的问题进行表决。所有人的目光都关注于此，于是，对这次会议，几乎所有的电视台都进行了转播。尼克松无可奈何花落去，他只有一条路可以走，那就是辞职。如果他还坚持，就必须在众议院通过弹劾后，接受参议院的审判而被驱逐下台。面子与权力一样，都非常重要。哪怕是短暂的权力。尼克松最终选择了面子。8月8日晚上9时12分，尼克松满脸忧愁地坐在美国第一把交椅上，他的对面是一架摄像机，正冷冷地对着他。尼克松通过电视向全国发表告别演说：“没有打完仗就下战场，对我来说是一件困难的痛苦的事情。”他艰难地开始了讲话，凄凉与羞惭在他的语调中暴露无遗。
但是，尼克松在告别演说中，并没有承认国会对他的指控，仅仅承认自己犯了用人不慎的错误。而他之所以要离开白宫，是因为“在我们的全部中心应该放在国外的和平和国内没有通货膨胀的繁荣这两个至关重要问题上的时候，如果继续为我个人的辩白而斗争，那将几乎完全耗尽无论是总统还是国会的时间和精力”。最后，他有一点短暂的停歇，然后仿佛是离开人间一样说出了