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李多祚的先祖原是末曷族的酋长；人称“黄头都督”；迁居中原已经有几代人了。李多祚本是员勇将；年轻时在战场上的功绩；使他三十几岁上就被调入京城；担任了皇上亲自统领的羽林军中的果毅；三十多年过去了；他如今已是皇上最为亲信的武将；荣任左羽林大将军。
转动着右手中指上的镔铁环；李多祚问他的女婿野呼利：“太子怎么说？”这镔铁环是大唐军人的一种荣耀；只有在战场上射杀过二十个敌人的神射手才能够得到。在与李多祚同级的众多禁军大将军中；只有他一人有佩戴此物的荣耀；所以；他对那些倚靠家世或钻营取巧得居高位的所谓武将们；从心底里感到轻蔑与不屑。
“太子非常感动。他说；没有人像您这么关心他。”野呼利虽是末曷胡人；但在西京出生；除了一身武艺与粗暴得出名的脾气外；与汉人无异。他取过一只锦匣送到李多祚的面前。“太子让我将这只玉杯带给您；祝您福寿绵长。”
“他的原话就是这福寿绵长？”李多祚浓密花白的双眉拧在一起；盯住野呼利问道。
“是的。”
“跟他爹一个样；还是胆小。”李多祚取出玉杯；对着光亮处细看。这是那种饮茶用的桶形羊脂玉杯；雕工精细；但不如瓷盏好用。
李多祚突然笑了。“送我这么个东西；他想告诉我什么？辅佐皇上登基的人差不多都死在武三思手里了；就剩下我一个；武三思也不会安心。”他的手一松；玉杯落在地上；跌成几块碎片。“如果老夫真的这么娇贵脆弱；也不会有今日他们李家的天下。”
“总得再来一次才好。韦皇后和武三思对咱家可没有什么好心；多捱一日；就多一分危险。”野呼利是员勇将；而且知道事情的轻重；这是李多祚最喜欢他的地方。
“太子不出面；咱们自己干不成事。”李多祚在梦中也想说服太子；让他早下决心；从他装聋做哑的父皇手中夺取大位。否则；他李多祚一家二百多口人的性命多半难保；更谈不上享受眼前的富贵了。
四、
武三思每次到上官昭容的府上；总是小心地避开世人的耳目。尽管他自己很清楚；他与上官昭容的亲密关系已是路人皆知的事了。但他要给上官婉儿一个印像；他对这份亲密的关系太过珍重了；以至于显得有些病态的小心。尽管他曾跪在床头；苦求上官婉儿将他推荐给韦皇后。
那是朝政的需要；这一点他自己与上官婉儿都心如明镜。作为武太后的侄子；从皇上政变登基的那一晚开始；他就已经将这条路子盘算清楚了。
武三思一边跪坐在地炉边为上官婉儿点茶；一边兀自想着心事。他的动作轻巧娴熟；薄如笺纸的定州茶盏在手中轻快地旋转；竹制的茶筅却被另一只手静静地拄在茶盏的底部。这是一手儿绝技；无论是当年武太后的茶会中；还是当今韦皇后的茶会上；他的这一手刷茶的手法；在贵戚中还没有人能够学会。这是武三思超越等闲贵人们的本钱之一。
当然；现在用不着再去专心讨好什么人了。武三思沉浸在茶艺的快乐之中；心中融融地似是有所解脱。
“好了没有？”上官婉儿自幼生长在宫中；是那种外和内刚的女人。即使她其怒也如狂；但她的语气也从未变得生硬或讲出什么不中听的话来。但是；自她十四岁被武太后选中参与批阅奏章；起草册命以来；很少有人胆敢得罪这个貌似婉约和顺；谈吐高雅的女人。因为；凡得罪过她的人；很快就都家破人亡了。
“这么好的茶粉；差一点功夫也对不起它。”只点过半勺泉水的茶粉已经在旋转中变成鲜绿的薄糊；一层细碎的泡沫在表面上泛开来。武三思小心地提起茶筅；以免茶糊滴在瓷盏边上。
“唉！”上官婉儿有些感慨。她用长长的宽衣后摆裹住双脚；跪坐在武三思对面的一只蜀锦绣墩上。“每次见到你点茶；我总是感到忧伤。”
“这也难怪；大唐朝自开国以来；只出了我们两个懂得点茶的人。”武三思笑了笑；粉白的脸上堆起细密的皱纹。他讲的另一个懂得点茶的人；正是上官婉儿的祖父；那位才华出众；风流无双；艳体诗作当行无对的上官仪；高宗朝时他因企图废掉武后而被处死。即使是亲自下令处死上官仪的武太后；也总是因失去上官仪这样有情趣的才人而惋惜。
一注滚水注入茶盏中；却没有激起一丝水花。浓绿的茶糊在盏中旋转着；细碎的泡沫一个个地碎裂掉了；一丝谈谈的；却又幽远无边的香气氤氲升腾起来。
上官婉儿接过茶盏；举在鼻端轻轻地晃动；让那股香气沁入心肺。
“谯王那里安排好了？”上官婉儿淡淡地问道；手中的茶盏送到了唇边。
武三思取过一只桶形茶盏；挑进一匕粗茶。“他带过去的底下人都替换过了。”武三思很少为自己费心点茶；他平日里只泡粗茶。
“那些人呢？”上官婉儿正将一口茶含在舌底；为了不至于泄露香气；她的话音有些含糊。
“总不能让他们回来胡说八道。管事的人都给办了；仆役奴婢都发到了岭南；随他们自生自灭吧。”武三思伸直了脊背；用拳头在背上捶了几下。武三思一向都是个自重的人；他不喜欢满嘴杀人败家的话头。杀人也不过是件公事；办了当然最好。“茶还可以吧？”武三思更关心他的手艺。
“当然。只是韦皇后赏下来的这茶粉不如你送的那些味醇。”谯王李重福是当今皇上的长子；也是韦皇后的眼中钉。十几年前武太后曾打算将上官婉儿嫁给这个皇长孙；但上官婉儿以死相拒。如今那个废物给囚禁在均州。也是上官婉儿对他们李家了解得太深了；才有此先见之明。
“听说太子又碰了个钉子？这可不太好。”上官婉儿已经得到了太子为韦皇后侍宴的消息。太子是国之储君；但在上官婉儿口中；倒像是在为一个做错了事的少儿惋惜。
“那个奴才虽然鲁莽；但还有用。”武三思几十年来对李氏皇族奴役惯了；从未将太子李重俊当一回事。“太早废了他；只会让韦家的人更猖狂。这大违你我的本意。”
这话也是。上官婉儿与武三思有一个共同的想法；就是重建武太后的大周朝。当然了；得是武三思的皇上；上官婉儿的皇后；那才相称。
“今儿个晚上住下么？”上官婉儿今年三十出头；正是女人一生中最好的年华；她充许自己对武三思有这种依赖。没有人比武三思更懂得体贴女人；虽然他对女色的兴趣远远不如他对权力的兴趣来得热衷。
“过两天吧！”武三思适时地现出一丝倦容。“今天韦皇后又来了。那个老妖婆你是知道的。”武三思知道怎么控制上官婉儿这种生长在宫中的女子；但也不能太过份；毕竟这是当今朝中最有权势；也最阴险的女人之一。
“你还没给她找着人？总这么下去也不是办法。”上官婉儿没有表现出一丝的妒忌与恼怒；她聪慧的面容上充满了真切的关心；以至于面颊上的刺字也格外地红艳起来。这是她当年忤旨惹恼了武太后；武太后又舍不得杀她；便处之以黥刑；别出心裁地刺了几个朱红字迹。“不行的话我帮你想想办法。”
“那当然好了。”如今武三思大权在手；他早已不再与韦皇后有那种来往；为此；在皇上迁往西京长安的前几日；他特意派人匿名在东都洛阳的天津桥上大张榜书；揭露了他自己与韦皇后的秽行。当然；皇上是不会相信；也不愿意相信这些。这样最好；可以使他既脱离了与韦皇后的那种危险的；而且已无意义的关系；又仍然是皇上与韦皇后最信任的人。
扪心自问；这天下没有谁会有这么高明、大胆的手段。这是武三思最得意的地方。
五、
转眼间到了六月；天气热了起来；但整个长安城中人们的心绪似是比这天气更干燥；更烦乱。
一年多来；长安城中突然冒出了上万名腰缠万缗的新任官员。试想；花上二十万钱；也就是十几头耕牛的价钱就可以买个从八品的员外官；这是自大唐开国以来从未有过的好事；这样的机会；聪明绝顶的大唐人是不会放过的。
天下第一营生便是作官。
通往长安的条条大道上；辇金入京的富人们相望于途。天下读过书的和识不了几个字的有钱人都已知道；长安城中最硬的路子就是韦皇后的两个女儿：长乐公主与安乐公主。只要花得起响当当的铜钱；她们甚至可以给你弄个从六品的大员干干。
当然了；员外官只拿半俸；要在京中候补。即使如此；再花上一笔钱在京中钻营钻营；即使混不成京官；外放个州县也可大赚一笔。这是一笔只赚不亏的好买卖。
“亏的是国库；是皇家在花钱养着这群废物；而朝中上上下下所有人都在借机给自己弄钱。”太子右庶子平贞慎已经声嘶力竭地讲了半个时辰；太子仍然是面无表情地跪坐在藤榻上；既不赞同；也不反驳。
“你先回去吧；有什么话明天再讲。”太子跪坐得有些累了；他想起来活动活动身体。
平贞慎跪下行礼；转身迈出殿门时不尽老泪纵横。竖子不可教也！平贞慎的修养再好也为太子的胸无大志给激怒了。但是；作为两朝老臣；平贞慎也不会忘记自己太子教师的职责。只有尽人事听天命了。
太子有心事；他无心听平贞慎那种无关痛痒的废话。半年多来；太子的处境可说是一日不如一日；似是这大唐朝中没有他这个地位尊崇的储君存在一般；倒是韦皇后一族人活得一天比一天风光。
该怎么办才好？
太子来到了东宫中打马球的鞠场上；在烈日下光着头牵了一匹马踱来踱去。今年天旱；鞠场上的粘土已经有些开裂了。在这一点上；太子也能看出自己的失意。｜Qī…shu…ωang｜驸马都尉武崇训与杨慎交府中的鞠场；每日有专人在粘土上细细地洒上一遍麻油。他有时真的希望韦皇后的亲生儿子李重润没有死；那时；皇太子的位置当然会是他的；但太子自己也可以做个快乐悠闲的王爷；也可以有一块受到精心照料的鞠场。当然；还会有其它的乐事；而更少烦恼。
太子地位的高低与父皇对他的态度有直接的关系。只是；眼下父皇自己的权力也有限得很。
几天前；李多祚又派野呼利给带来一个口信；说是有了新的办法；可以让皇太子高升一步。这种胡儿粗鲁的想法太子很难赞同；他们认为发动兵变是取得权力的唯一手段；但他们想不到；即使逼宫成功；父皇退位；太子自己得到的并不仅仅是皇位；还有千载骂名。这与一年前杀张易之兄弟；拥立父皇是完全不同的两回事；那是为了从大周朝恢复为大唐朝。
太子有自己的想法。当今之际；最重要的是树立父皇的威信；重新为父皇争取到他应有的权力。
但是；这中间最难的一关是韦皇后。太子与韦皇后的关系难以调解；在这件事上；太子做过了无数次的努力。韦皇后的想法太子多少也知道一些；他曾见过一份韦皇后与安乐公主正式上书皇上的抄件；韦皇后与安乐公主求皇上废掉太子；立安乐公主为皇太女。
父皇没有答应。在这种大事面前；父皇一点也不糊涂；但是；他也没有对这种闻所未闻的大逆不道之事做出必要的反应；甚至没有一丝恼怒之意。更加难办的是；父皇对他这个太子实在是不够亲近；真不知父皇在想些什么？
“殿下；羽林中郎将野呼利求见。”
“算了；让他过几日再来罢。”太子这几天一直在躲着野呼利。李多祚翁婿二人为他的事可说是豁出了身家性命；太子不知道该如何面对他们；尤其是面色赤红；老而弥壮的李多祚。
要接近皇上；还有一条途�