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关于威廉的事；他不知道竹君对美美讲没讲；或是讲了多少。他完全可以想象得出；面对美美的盘问；竹君必定会采用陈述简单事实；跳过危险情节的方法；然而；孔圣人的这个“述而不作”的方法虽然简便易行；有利于微言大义；但却是最经不起考验的一种“谎言结构”；只要被戳穿一点；整个结构便会全部落入怀疑的范围之内。
美美转向竹君；笑问：“那天玩得开心吗？”
竹君没有开口；只是从衣领中拉出香川送给她的那只玉饰给美美看。
威廉抢过话头；道：“那天我一见之下；便热情澎湃；激素燃烧；对竹女士崇拜得五体投地；只送给她的这么一件小礼物；实难表达其中万一也。”
美美仔细察看玉饰；问：“这东西是不是很值钱？”
威廉答道：“在我众多的优点之中；最小的那个优点；就是趁俩糟钱儿。”
香川以为；今天能够成功地打消美美的疑虑；威廉居功至伟。这个浑身扎裹着中国旧文化；满嘴中国旧词土语的英国人；表面看起来没心没肺；其实一肚子世故。同时；他也坚信竹君并未跟威廉讲述详细情况；今天威廉的所有表演；应该是无师自通的即兴发挥。
这是个聪明绝顶的家伙！他不由得暗自赞叹。
说到威廉打马虎眼；吹牛骗人这些特点；香川并不是今天才认识到的。去年秋天；也就是美美刚把他的小楼装修完成的时候；有件不大不小的麻烦事找到了他的头上；而最终帮助他解决这个麻烦的关键人物；正是威廉·詹姆斯三世。
事情的起因；还是那件让他一举成名的青铜鼎；事隔七八年；那个河南的文物贩子再次找到了博物馆。
“您看看；您看看；俺又淘了一回井；把这东西给挖了出来。”河南人一层层地打开纸包；露出里边的一块青铜器残片。
香川一眼便认出来；这就是上次从他那里收购的青铜鼎上少的那只耳朵；耳朵下连着的残片上；铸有一行小字；正是鉴定所有者身份最重要的证据。
经过仔细鉴定和与原器比较；果然不错。他便对那人道：“你小子够狠的；居然过了这么多年才把它拿出来。”
“是新挖的；新挖的。”河南人显然是在睁眼说瞎话。
“你是要上缴国家么？”说话的馆长是个学究。
“不敢；您老人家；俺就想换俩钱儿花花。家里房子倒了；儿子也要娶媳妇；老娘刚死还没下葬；老婆又病得要死要活；地里边旱得冒白烟；牛又把腿给崴啦；只能卖给汤锅。家里现在是要啥没啥；这才来求你老人家。”那人一嘴的“河南坠子”腔调；流畅而花巧。
“你想要多少钱？”馆长问得在理。
河南人伸出一巴掌。
馆长点点头；道：“也真难为你了；大老远的送过来。”便拿起电话；通知出纳员给送过来6000元现金。“你也不容易；来回路费和食宿都由我们出啦。”
香川认为；馆长的做法虽然极富知识分子的人情味；但与眼前这个文物贩子却是文不对题。这家伙显然是来敲诈他们的；上次博物馆只给了他15万元；他却二话没说便收下了；如今他能等上七八年；一直等到中国文物行情大涨的时候才出现；更说明这是个狠主儿；对付起来麻烦肯定少不了。
这家伙的另一个精明之处在于；那件破碎的宝鼎在当时虽然能值四五十万；但私下里买卖却违法；走私出去冒的风险就更大了；早晚会追根逆源找到他头上；自然免不了坐牢。现在；这家伙偷偷留下一块关键的残片；其余的部分上缴国家；这让他既能买好；又可当即收进一大笔钱；同时还保留着今天敲诈的机会。所有这一切；都显见得他的心思缜密；不容轻视。
文物贩子终于表明态度；说是要价不高；只需人民币500万元。
如果从敲诈的角度来看；这个价钱确实不太离谱。那件青铜鼎是只形制很大的礼器；即使不是周天子之鼎；也必是大国诸侯的镇国之宝；更让它显得珍贵的是；那84个字的铭文都在同一块残片上；上边的金文未曾有一点损伤；所以；这虽是件残破修复的青铜器；其价值也会远在同样大小的整器之上。如果能够配上这最后一块残片；不用说如今发疯一般的拍卖价；即使是博物馆间转让交换；定价也得在1000万元以上。
香川拦住沉不住气的馆长；问河南人：“你这会儿住在什么地方；我们怎么联系？”
“俺有你们的电话号码；明天给你们打电话。”
“晚上我想请你吃顿饭。”
“谢谢您；俺还是自个吃舒坦；您老几位最好快些商量；早拿主意。”
“拿出这么大一笔钱；不是三两天能办到的事。”
“俺家里还有病人；可等不了几天。”
“那怎么办呢？”
“你们要是不买；俺把它卖到文物市场上去；也能弄来这个价钱。到了那会儿；那些人怕是不会找你们少要喽。”这是露骨的威胁；但也是合理的生意经。
送走了河南人；香川立刻给威廉打电话；让他迅速摸清情况；他担心文物市场上已经有人见到了这块残片。
威廉在电话中道：“不就是你们博物馆里少的那只耳朵吗？”
“怎么回事？”香川心下一沉；把电话转到免提功能；让馆长和前来商量对策的同事们一起听。
“那小子是个老油条；今年春天拿给南边一家博物馆的也是块青铜器残片；竟然敲了人家将近一半的价钱。”
修复完整的青铜器和残器之间；在价钱上确实相差一半。
“早不给提个醒；这会儿放马后炮。”香川大为不满。
“你那不是公家买卖嘛？我们买下那玩意儿；多少也能赚双鞋钱不是？”威廉不知道这边众人都能听得到他讲话。
香川正是想让他说出心里话；也好先洗清自己；因为他与古董商的关系过于密切；现在出了这样一件事；难免会被同事们没来由地指摘、怀疑。
他问：“现在开价多少了？”
“这老小子给不少人看过；但都觉得不大好意思对博物馆下手；价钱现在刚开到六十来万。”
“你把话放出去；就说是我说的；谁要是敢买；我把他赶出古董行。”香川难得讲这么狠的话。
“我们这些人好办；就您一句话的事；没人敢不听；可就怕这家伙卖到别处去；要万一进了京城；那我们可就没办法了。”威廉的语气听起来话里有话。
“好吧；你先把东西给我盯紧了；告诉大伙儿都别动手；先吊着他；回头再想处置他的办法。”他不能再让威廉多说了；戏法人人会变；一旦说漏；即使他冒着风险把东西弄回来；也未必会让博物馆的领导和同事们见情。
放下电话；他问馆长：“现在得看咱们是个什么主意。”
“我没主意；馆里没有这笔钱；上级领导也绝不可能让我们出这笔钱。”馆长是个老实人。
“各位有什么高见。”香川对众人道。院中还有七八位老资格的文物鉴定专家；同行是冤家；没有一个是好相与的。
众人把头摇得整齐划一；然后将目光盯在馆长身上。这样的情形；香川早便料到了；果然；馆长终于发话；请香川代表博物馆全权处理此事；一定要把那块残片弄回来。
这就是命。但香川倒是没有不满之意；作为馆中最年轻的专家；他一直享受着最自由的待遇；所以；一旦发生这种倒霉事；自然该当轮到他出力。
不想；此后一连三天；那个河南人就仿佛凭空消失了一般；再没与博物馆联系；文物市场那边也没了他的消息。
馆长胆小；以为那人被绑了票；或是被谋财害命了。但香川知道这是生意经；那人既然把东西拿了出来；必定是要换回钱去的；况且；除去博物馆这一家买主；其他人单拿着那块残片毫无价值；所以；不论是谁；也不管是偷是抢；他最终都要与博物馆打交道。
于是；他让美美与报社的朋友联系；发出一条消息；说是博物馆下个月将在英国爱丁堡举办一次展览；展品中便有这只著名的青铜鼎。这次展览原本就在计划之中；只是他将时间提前了3个月。
香川知道；那些文物贩子们再精明；他们也未必了解博物馆展览的运作；所以；只要这只宝鼎即将出国的消息在业内传开；那只耳朵很快就会出现；因为；没有宝鼎在现场验证；即使拿来那块残片；生意也谈不成。
与此同时；他也没让美美闲着；有关文物出土、买卖的法律、法规；都让她给找了出来。
然而；坏消息很快便出现了；美美请教了国内好几位精通文物法的专家；结论是一致的——那一小块残片的单一价值过低；不足以构成犯罪；所有者可以自行处置；没人有权力干涉他。
这下子麻烦大了；那个河南人一定也清楚这中间的法律关节；否则他绝不会来取这个巧。
香川平生第一次发了愁。
5
威廉一向认为；他的先生是个好先生；仁义礼智信样样俱全；唯一的缺点就是不够坏；如果他能把身上那种好玩的“嘎坏”进化成“真坏”；他在古董行里少不得会发上几千万的大财；正因为如此；也就难怪他面对那个河南文物贩子的敲诈；一时没了主意。
常言道；“有事弟子服其劳”。既然拜了这等重身份、讲道德的人为师；干坏事自然该由弟子出面；于是他道：“先生；我倒是有个主意；只是您老人家不能出面。”
“什么主意？”香川有些吃惊。
“详细的您也就甭问了；以免有辱尊耳。这几天；他要是跟您联系；您就把我的电话号码给他；他要是先跟文物市场这边联系；您老人家就别再问了；装聋作哑也是当长辈的本份不是？”
“你小子可别闹出大事来。”
这是句好话；香川先生必定是怕他闯下祸来；古董这一行虽说斯文；但出上个把条人命也不算新闻。他忙安慰先生道：“我也不是刚入行；您教给我的规矩都牢牢地记在脑袋里了；小心无大错；您老擎好吧。”
果然；没过几天；那个河南人的电话就被香川转了过来。
威廉对他道：“有主儿给你开了个价钱；65个；愿意卖就麻利儿地过来；不愿意卖就给我滚得远远的；再让我瞧见；敲断你的狗腿子；要是听见你卖给了别人；我就要你的狗命。”
他知道自己不得不如此；因为；在古董行里；他是公认的不讲理的浑蛋；若换成和善口气讲话；别人反倒会生疑。
要想学成先生的儒雅高贵；除非再不干这一行。他只能自叹生不逢时。
“威廉·詹姆斯三世先生；您老该不是要坑我吧？”河南文物贩子讲得连名带姓；必是对他早有耳闻。
“你有嘛值得我坑的；不愿意来就拉倒。”
“俺去；这就去。”
“你先别忙；今儿个我得去听相声；没那闲功夫伺候你；明天赶早过来。可话说回来；我拿一成的茶钱。”
“您老多费心。”那个河南人想必是被他的浑蛋名声给镇住了；可又舍不得这笔买卖；所以答应得倒也干脆。
第二天一见面；威廉对他约来的胖子买主道：“给他看看钱。”
又对河南人道：“留神别吓着。”
鳄鱼皮的手提箱打开来；露出满满一箱人民币。
威廉对胖子道：“拿出来让他瞧仔细喽；别让他说咱爷儿们拿假钱唬人。”
不想；文物贩子伸手将对方的皮箱合上；道：“钱俺不是没见过；还是先谈价儿吧。”
“东西呢？没见着东西；谈个屁？”威廉把浑蛋的架子摆足了十成。
河南人跑出墨香堂；很快就捧着个纸包回来。身怀至宝；在外边有个接应是必需的。
威廉道：“放桌儿上让咱开开眼。”
纸包打开来；里边正是那东西；半环形的耳朵下边连着碗大的一块残片。威廉高叫一声：“来个人；给我拓个墨片儿；留着当样子。”
立刻就有他的雇员端着拓片的家伙过来干活。也就在